Max Reid et le sentier de VTT Max Reid

Découvrez une icône du célèbre réseau de sentiers de VTT de l'Utah

Écrit par Ben Whisenant

Un panneau indiquant « Sentier Max Reid » à côté d'une personne conduisant un VTT rouge.

Sentier Max Reid Paiute Jim Urquhart

Max Reid sur le sentier Max Reid

Photo : Jim Urquhart

Les sentiers hors-piste du centre de l'Utah sont sillonnés de nombreuses traces, mais aucune n'est plus marquante que celle de Max Reid, ancien agent des services publics de Fishlake. À 68 ans, Reid reste une figure imposante, surtout sur son Can-Am 650, un véritable monstre de véhicule tout-terrain.

Reid, originaire deÉphraïm, est retourné auForêt nationale de FishlakePeu après le début de l'histoire, « deux amis de longue date, Lindon Romine, commissaire du comté de Piute, et Clyde Lay, ingénieur forestier de Fishlake, se sont retrouvés face à face », raconte Reid. « Lindon et Clyde, autour d'un Coca, se demandaient : “Et si ?” »

Ils commencèrent à élaborer un plan pour un vaste réseau de sentiers de VTT à travers le centre de l'Utah, sur le modèle du réseau de motoneiges de West Yellowstone. Il faut dire que Reid était initialement opposé à cette idée.

« Je suis arrivé en 1990 et on m'a tout donné », raconte Reid. « J'ai assisté à toute la première réunion en me disant : "Il faut absolument que je trouve un moyen de saboter ce projet, c'est l'idée la plus stupide que j'aie jamais entendue ou vue de ma vie." » Mais dès que le groupe abordait un problème, quelqu'un disait : « Laissez-moi m'en occuper » ou « Je pense pouvoir trouver une solution », et très vite, un plan était mis en place.

Lorsque Reid est revenu pour la réunion suivante, il a été surpris par ce qu'il a entendu. « Ils se sont réunis et ont commencé à présenter leurs réalisations. C'est là que j'ai été enthousiasmé », raconte Reid.

Depuis lors, Reid a été impliqué d'une manière ou d'une autre dans pratiquement tous les sentiers de la région. À tel point qu'à sa retraite, un tronçon du sentier Paiute, auparavant connu sous deux noms informels, a été officiellement rebaptisé sentier Max Reid par le Service des forêts.

Entrée du sentier de VTT Max Reid Paiute

Photo : Jim Urquhart

Parcourir le sentier de VTT Max Reid Paiute

Photo : Jim Urquhart

Comme beaucoup de sa génération et de son expérience, Reid sait raconter des histoires, et il plaisante souvent en disant que la véracité de ses récits est douteuse. Pourtant, une chose est claire à travers chacune d'elles : Reid est profondément attaché à sa région, à ses habitants, à ses sentiers, à sa forêt.

Il relate un événement de ses débuts sur leSentier Paiute« C’était vers 1995. Il était tard, les couleurs étaient allumées », se souvient Reid. « Et puis, bref (Reid dit souvent “bref”), c’était une belle journée et puis, il y avait une famille de Trenton, dans le New Jersey, la famille Harding. »

Reid se lance alors dans le récit d'une excursion en famille jusqu'au sommet de la montagne, sur leurs petites 300 cm³. Il se souvient notamment de sa fille, Elizabeth, arrivée au sommet. « Elle a enlevé son casque et s'est mise à tourner sur elle-même. Ses yeux étaient bleus, grands comme des assiettes », dit-il, les yeux embués. « Elle a dit : "Oh maman, le ciel est tellement plus grand là-haut !" Pourtant, j'étais monté au sommet de cette montagne des milliers de fois, et je n'avais jamais réalisé que le ciel était plus grand là-haut », confie Reid.

Je me surprends à partager son émotion contenue. « C’est ça, l’essence même de ce réseau de sentiers : les gens qui viennent, qui roulent, qui s’amusent, etc. » Sa remarque et ce petit détail ont été très importants pour moi, car ils m’ont confirmé que « ce que tu fais est tout à fait juste ».

Kevin et Tyra Taylor partent explorer la région en famille.

Exploration du parc des mineurs dans le canyon de Bullion, à l'extérieur de Marysvale.

Bien qu'il soit à la retraite, Reid continue de passer un temps impressionnant sur les sentiers, à recenser le trafic pour le Service des forêts, à siéger au Comité du sentier Paiute et à travailler constamment à améliorer l'expérience des visiteurs.

Nous reprenons le sentier, moi sur mon quad derrière Max et son Can-Am. Une fois de plus, il impose le respect sur son imposant engin. Mais maintenant, je sais que derrière les récits fantastiques et l'allure robuste de Max Reid se cache un homme qui se soucie suffisamment de la nature pour consacrer sa vie aux sentiers du centre de l'Utah.

À propos de l'auteur – Ben Whisenant

Ben Whisenant est professeur adjoint de communication à l'Université de l'Utah et enseigne actuellement sur le campus Asie à Songdo, en Corée du Sud. Il a étudié le droit à l'Université de l'Utah et est titulaire d'une maîtrise en journalisme de l'Université Northwestern. Par-dessus tout, il est un fervent amoureux de la nature et des activités de plein air dans l'Utah. Twitter :@ben_whisenant