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Una vida de perros: El equipo canino del rancho Tavaputs

Una vida de perros: El equipo canino del rancho Tavaputs

Los perritos haciendo una necesidad

Escrito por Darby Doyle

Nicole Morgenthau

“Un buen border collie vale por cuatro o cinco vaqueros.”

Así lo afirma Butch Jensen, propietario del rancho Tavaputs, mientras observamos a los vaqueros y sus perros en acción durante el arreo otoñal. Y esto no es una crítica al personal del rancho, ni mucho menos. Es más bien un elogio a los perros, que ladran y corretean en medio del caos.

Como ganadero de cuarta generación y propietario de esta franja de tierra aislada en la meseta de West Tavaputs en el centro-este Utah (Leer: La caza de los Tavaputs Jensen ha dedicado la mayor parte de su vida a trabajar con perros en general, y con border collies, la columna vertebral de muchas explotaciones ganaderas, en particular. Se nota cuando los vaqueros ensillan los caballos o detienen los camiones con jaulas para perros (para que los animales permanezcan dentro y evitar lesiones), porque se oye una cacofonía de ladridos y aullidos. Los perros llegan corriendo desde todos los rincones del rancho, ansiosos por ponerse a trabajar.

"Cada generación juramos que estos son los mejores perros que hemos tenido jamás."

“Trabajan muchísimo y nos ahorran mucho desgaste”, me dice Jensen. La velocidad y agilidad naturales de los perros, especialmente en terrenos escarpados y en entornos con matorrales como las remotas y agrestes montañas Tavaput, les ayuda a localizar y arrear con eficacia al ganado recalcitrante durante el arreo. Caben en lugares estrechos a los que un vaquero a caballo prácticamente no podría acceder con seguridad.

Se trata de una estirpe de border collies que, según los Jensen, han tenido la suerte de criar durante más de 25 años: "Con cada generación, juramos que estos son los mejores perros que hemos tenido jamás".

Butch siempre está con dos perros mayores y uno o dos cachorros en entrenamiento, y todos reciben mucho cariño y afecto de la extensa familia Jensen y de los constantes visitantes del rancho. Cuando le pregunto sobre su método de entrenamiento, se ríe y me dice: «No soy un encantador de perros, ni mucho menos. Simplemente lo llevo en la sangre».

Jensen comenta sobre los cachorros: “Cuando tienen la edad suficiente para prestar atención, los entrenamos con los perros mayores. Aprenden rapidísimo”. Al ver a Belle y Hannah, de cinco meses, imitar a su madre, Katie, y a su abuela semi-jubilada, Laurie, es fácil percibir su entusiasmo natural y su afinidad por el trabajo. Aún demasiado jóvenes para participar en el gran arreo a miles de metros de profundidad en Sheep Canyon, Hannah y Belle pasan sus días explorando el rancho y entreteniendo a los visitantes con sus travesuras.

“Son increíblemente leales”, dice Jensen sobre sus border collies, que nunca están en jaulas y prácticamente campan a sus anchas por el rancho, con la excepción de la cocina y el comedor de la casa de huéspedes, a los que no tienen acceso. “Son parte de nuestra familia”.

Acerca del autor – Darby Doyle

Darby Doyle es una galardonada escritora de gastronomía y viajes que explora continuamente las maravillas culturales, gastronómicas y naturales del oeste americano. Cree que quienes aman lo que hacen preparan la comida y las bebidas más deliciosas, que todo es más divertido con perros y que las bebidas après-ski tienen un poder revitalizante. Con sede en Salt Lake City, Darby es la coordinadora de comunicaciones del equipo de divulgación para la conservación de la División de Recursos de Vida Silvestre Utah. Lea más sobre su trabajo en: darbydoyle.com.