Es una vida de perros: La tripulación canina de Tavaputs Ranch
Los perritos hacen una necesidad
“Un buen border collie vale cuatro o cinco vaqueros”.
Así lo dice Butch Jensen, dueño del Rancho Tavaputs, mientras observamos a los vaqueros y sus perros en acción durante el rodeo de otoño. Y eso no es una crítica al equipo humano del rancho, ni mucho menos. Es más bien un elogio a los perros del rancho, que ladran y se arremolinan en la refriega.
Como ganadero de cuarta generación y propietario de esta aislada franja de tierra en la meseta de West Tavaputs, en el centro-este de Utah (Leer:La caza de TavaputsJensen ha pasado la mayor parte de su vida trabajando con perros en general, y con la columna vertebral de muchas explotaciones ganaderas, especialmente con los border collies. Se sabe cuándo los vaqueros están ensillando caballos o cargando los camiones con cajas para perros (para que los perros permanezcan en la caja y eviten lesiones), ya que se oye una cacofonía de ladridos y aullidos. Los perros vienen corriendo de todos los rincones del rancho, ansiosos por ponerse a trabajar.
"Cada generación juramos que estos son los mejores perros que hemos tenido".
“Trabajan muy duro y nos ahorran mucho desgaste”, me dice Jensen. La velocidad y agilidad naturales de los perros, especialmente en terrenos escarpados y en entornos con matorrales como los remotos y agrestes Tavaputs, les ayuda a localizar y desalojar eficazmente al ganado recalcitrante durante el arreo. Caben en espacios reducidos donde es casi imposible para un vaquero a caballo moverse con seguridad.
Se trata de un linaje de border collies que los Jensen dicen haber tenido la suerte de cultivar durante más de 25 años: "Cada generación juramos que estos son los mejores perros que hemos tenido".
En cualquier momento, Butch lleva consigo dos perros mayores y uno o dos cachorros en entrenamiento, y todos reciben muchísimo amor y cariño de la extensa familia Jensen y de un flujo constante de huéspedes del rancho. Cuando le pregunto sobre su enfoque para entrenar a los perros, se ríe y me dice: "No soy un encantador de perros, ni mucho menos. El instinto simplemente está ahí".
Jensen comenta sobre los cachorros: "Cuando tienen la edad suficiente para prestar atención, los ponemos a trabajar con los perros mayores. Lo aprenden rapidísimo". Al observar a las cachorras Belle y Hannah, de cinco meses, imitar a su madre, Katie, y a su abuela semijubilada, Laurie, es fácil ver su entusiasmo natural y su afinidad por el trabajo. Demasiado pequeñas aún para ir a la gran redada a miles de metros de Sheep Canyon, Hannah y Belle pasan los días explorando el rancho y entreteniendo a los invitados con sus travesuras.
"Son increíblemente leales", dice Jensen sobre sus border collies, quienes nunca están encerrados en una perrera y prácticamente tienen todo el control del rancho, con la excepción de la cocina y el comedor de la cabaña de huéspedes, a los que no se puede acceder. "Son simplemente parte de nuestra familia".