Mantenerse a salvo: Búsqueda y rescate en Utah
Sepa cómo mantenerse seguro e informado durante su viaje y quién le ayudará si tiene problemas.
La temperatura se dispara mientras apuro los últimos sorbos de mi primer litro de agua (de un total de dos) en este día de verano excepcionalmente seco. Tras una semana recorriendo kilómetros y kilómetros de desierto y acumulando un total de 4.000 horas de voluntariado, la búsqueda se había suspendido.
Incluso con un dispositivo GPS que proporcionó a los rescatistas su última ubicación conocida, la inmensidad del terreno circundante resultó demasiado compleja para determinar su paradero actual. ¿Estaba vivo?
Vi el mensaje en una publicación de Facebook. El hombre desaparecido era de mi comunidad y su familia y amigos buscaban voluntarios, ya que no perdían la esperanza. Salí a ayudar en todo lo que pudiera.
A pesar de la ayuda de voluntarios y personal de tres oficinas del sheriff, equipos locales de búsqueda y rescate (SAR), amigos y familiares, drones y aviones privados, seguía desaparecido. Así que allí estaba yo, un voluntario de última hora, recorriendo en coche y a pie las sierras cercanas con una impresión satelital que mostraba posibles lugares donde podría estar el hombre desaparecido.
Mis 48 horas de búsqueda fueron infructuosas. La mayoría de los puntos detectados por el satélite resultaron ser rocas reflejadas por el sol o fragmentos dispersos de escombros. Al igual que los miembros del equipo de búsqueda y rescate la semana anterior, yo también regresé a casa.
Si bien este puede ser un caso extremo de búsqueda y rescate, tanto por la magnitud del incidente como por el alcance de la búsqueda, realmente me abrió los ojos sobre lo que puede suceder cuando las personas necesitan ser rescatadas en zonas remotas.
Si bien no se espera que todos tengan formación formal en educación al aire libre, es importante que todos los visitantes pongan de su parte para estar seguros e informados.
Adentrarse en la naturaleza salvaje puede ser una aventura emocionante, pero también requiere una preparación y un cuidado minuciosos.
Cómo mantenerse seguro al aire libre
Con la llegada de la primavera llega la apertura de La temporada alta de viajes de Utah A medida que la gente comienza a acudir a los espacios públicos parques y terrenos El número de incidentes en zonas remotas crece exponencialmente.
Aunque no se espera que todos tengan formación formal en educación al aire libre, es importante que todos los visitantes, ya sean entusiastas experimentados de las actividades al aire libre, visitantes primerizos o en algún punto intermedio, hagan su parte para estar seguros e informados.
Escalante Rick Green, guía, organizador de expediciones y voluntario de búsqueda y rescate con sede en la zona, lo expresó mejor: “El viajero bien preparado es quien más lo pasará bien, porque habrá recopilado información con anticipación, comprenderá las condiciones del lugar al que va, entenderá lo que se le exigirá ese día y estará en una situación en la que podrá ayudar a otros si fuera necesario”. (Leer: Prepárate para la aventura en zonas remotas.)
Y no son solo los visitantes de las escarpadas zonas silvestres de Utah los que necesitan ser informados. Incluso los visitantes de Parques nacionales de Utah pueden encontrarse en la necesidad de ayuda de vez en cuando: Zion National Park Realizó más de 130 SAR en 2021.
“Los equipos de búsqueda y rescate están capacitados para responder a incidentes relacionados con el descenso de cañones, la escalada y los desplazamientos por zonas silvestres”, afirma Jonathan Shafer, responsable de información pública de Zion National Park.
Además de todas las tareas cotidianas que realizan los empleados del parque, a menudo informan a los visitantes sobre cómo planificar con antelación y cómo estar siempre preparados.
“Si bien podemos responder si necesita ayuda, su seguridad es su responsabilidad”, afirma Shafer.
“El mejor tipo de búsqueda y rescate es el que nunca ocurre.”
Recrear en los parques y monumentos de Utah es emocionante. Visite el estado. centro de educación para visitantes y los sitios web de cada parque para obtener más información sobre cómo planificar con anticipación y los desafíos únicos que debe estar preparado para afrontar dentro y alrededor de los parques.
"El viajero bien preparado es el que mejor lo va a pasar, porque habrá recopilado información con antelación, comprenderá las condiciones del lugar al que va, entenderá lo que se le exigirá ese día y estará en condiciones de ayudar a los demás si fuera necesario."
– Rick Green, guía, proveedor de equipos y voluntario de búsqueda y rescate con base en Escalante
La gente sí se pierde.
El aumento de casos de SAR está directamente relacionado con el aumento de popularidad en recreación al aire libre y el turismo. Si bien los habitantes de estas zonas no están exentos de cometer errores, a menudo son las personas que no conocen el terreno ni los patrones climáticos las que necesitan ayuda.
Esto es algo frecuente para el equipo de búsqueda y rescate del condado Garfield que monitorea las áreas circundantes Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante.
Los visitantes de cualquiera de los parques estatales o nacionales de Utah pueden estar acostumbrados a los senderos y la señalización, a menudo abundantes, que se encuentran allí. Otras áreas, como la Escalera de Grand, son verdaderas áreas silvestres y a menudo carecen de la misma infraestructura.
“Cuando te adentras en zonas remotas, no solo es fácil perderse, sino que la temperatura puede hacer que te sientas como en un horno”, dice el sheriff del condado, Danny Perkins. “Tenemos algo de cobertura [celular] si la gente logra llegar a una cresta, pero en la mayoría de esos cañones estrechos ni siquiera funciona un teléfono satelital”. Si bien algunos expertos en zonas remotas llevan dispositivos de comunicación satelital SPOT, algunos cañones angostos también restringen su uso.
En el norte, con zonas remotas fácilmente accesibles desde los tres cañones principales del valle, tiene sentido que el número de búsquedas y rescate también esté aumentando justo fuera de los centros urbanos.
Aunque se le llama “búsqueda y rescate”, en muchos casos las víctimas solo necesitan una de las dos. En el condado de Salt Lake, los equipos de búsqueda y rescate (SAR) suelen participar en los rescates. “Tenemos mucha cobertura celular en la zona”, dice John Patterson, comandante de SAR del condado de Salt Lake. “Se trata principalmente de tobillos rotos, rodillas torcidas, etc. Muchos nos llaman desde donde están, nos dan su ubicación y enviamos a nuestros rescatistas”.
Cuando Patterson se unió al equipo de búsqueda y rescate hace 15 años, realizaban un promedio de 30 rescates al año. Hoy, esa cifra se ha duplicado con creces.
Con el objetivo de ayudar a las personas a prepararse para sus excursiones en zonas remotas y garantizar su seguridad, la comunidad de amantes de la naturaleza elaboró una lista de 10 elementos esenciales para cualquier viaje a la naturaleza. Si bien los viajeros deben adaptar su lista según las características de la aventura, la siguiente constituye una base sólida: agua, ropa impermeable, ropa de abrigo adicional, comida extra, mapas y brújula, protección solar, fósforos o encendedor resistentes al agua, linterna o frontal, botiquín de primeros auxilios y refugio de emergencia.
En caso de emergencia, los departamentos del sheriff del condado coordinan los trabajos de búsqueda y rescate en todo el estado.
Foto: Cortesía del Equipo de Búsqueda y Rescate del Sheriff del Condado de Salt Lake
Los visitantes de cualquiera de los parques estatales o nacionales de Utah pueden estar acostumbrados a los senderos y la señalización, a menudo abundantes, que se encuentran allí. Otras áreas, como la Escalera de Grand, son verdaderas zonas silvestres y a menudo carecen de la misma infraestructura.
En 2019, los equipos de búsqueda y rescate lanzaron un total de 582 misiones, ayudando a excursionistas, ciclistas de montaña, conductores de motos de nieve y más.
Si bien los habitantes de estas zonas no están exentos de cometer errores, a menudo son las personas que no están familiarizadas con el terreno y los patrones climáticos las que necesitan ayuda.
Si bien la mayoría de los rescates son relativamente sencillos, aquellos que implican búsquedas por tierra y aire pueden superar las decenas de miles de dólares.
Apoya a quienes te apoyan.
Las operaciones de búsqueda y rescate son en gran medida producto de las comunidades y el entorno de los que se originan. Hay distritos como el Salt Lake áreas densamente pobladas y otras como el condado Garfield cuya población es mucho más dispersa. En lo que respecta a SAR, esta diferencia es muy importante.
“Mientras que los condados más grandes como el condado Salt Lake están bien financiados debido a una gran base de población imponible, los más pequeños como el condado Grand o el condado Garfield necesitan apoyo financiero”, dice Patterson. El condado Grand alberga casas Moab y Arcos y Canyonlands Parques nacionales. Todos los Utah parques nacionales Se encuentran en zonas remotas, con financiación procedente de pequeños municipios y una capacidad limitada de voluntarios, aunque las fuerzas del orden locales y los voluntarios hacen todo lo posible por ayudar a quienes lo necesitan.
El equipo de búsqueda y rescate del condado es una rama sin fines de lucro, totalmente voluntaria, de la Oficina del Sheriff local. Su presupuesto anual para búsqueda y rescate ronda los $30,000, lo cual apenas cubre el equipo necesario para las operaciones. Una de las mayores necesidades de este equipo es el combustible para helicópteros.
“Si no tuviéramos ese helicóptero, no sé qué haríamos”, dice el sheriff Perkins. Con una población de alrededor de 5000 habitantes, hacen todo lo posible por recaudar fondos mediante eventos, donaciones y venta de camisetas.
Las donaciones son invaluables para la comunidad de búsqueda y rescate, pero lo que ayuda aún más es estar preparados. Al estar preparados en zonas remotas, reducimos la necesidad de recursos de búsqueda y rescate, tanto voluntarios como profesionales.
Otra forma de compensar los gastos no médicos tanto para las víctimas de incidentes en zonas remotas como para los equipos de rescate estatales y del condado que ayudan en estos incidentes es: Compra la tarjeta USARA Creada por la Oficina de Recreación al Aire Libre. El objetivo general de la tarjeta es brindar apoyo financiero a las operaciones de búsqueda y rescate (SAR). Si bien el costo promedio de una operación SAR ronda los $2,000, algunas misiones pueden costar cientos de miles de dólares.
Si bien no se trata de una tarjeta de seguro médico, puede ayudar a cubrir los gastos relacionados con servicios como el rescate en helicóptero y las labores de búsqueda en tierra. La persona rescatada será responsable de todos los gastos médicos.
"Todos los parques nacionales de Utah están ubicados en zonas remotas, financiadas por pequeños municipios y con una capacidad limitada de voluntarios, aunque las fuerzas del orden locales y los voluntarios hacen todo lo posible por ayudar a quienes lo necesitan."
Otra excelente manera de apoyar a los voluntarios de búsqueda y rescate, y de mantenerse a salvo, es: en caso de duda, vaya con un guía (Aquí te explicamos cómo encontrar uno.). Incluso el entusiasta más experimentado de la naturaleza salvaje puede beneficiarse de viajar con un guía. Muchos de nosotros sabemos lo que sabemos, pero todos podemos beneficiarnos de aprender más. Los guías pueden proporcionar un amplio conocimiento de la flora, la fauna y la historia natural. Con todos los giros y recovecos del paisaje Utah hay una calma adicional cuando no tenemos que pensar en dónde podría estar el próximo giro. (Leer: Ventajas de ir con un guía)
“Tenemos muchísimos guías”, dice Patterson. “Es la mejor opción. Te dan toda la información útil que necesitas. El mayor inconveniente de la era de la información es que la gente hojea rápidamente sitios como Alltrails.com y solo toma la información suficiente para meterse en problemas. Un guía, en cambio, conoce la información de verdad porque ya ha estado allí y lo ha hecho antes”.
El voluntario Rick Green tiene una nota publicada en la oficina de su empresa de artículos para actividades al aire libre, Escalante Outfitters, de Joseph Consiglio, a quien ayudó a rescatar hace muchos años. En ella, Consiglio pide a los demás que «agradezcan a todos los responsables de mi extraordinario rescate, recordándoles siempre los peligros inherentes a las actividades recreativas al aire libre en zonas silvestres».
Cuando me adentré en el desierto para ayudar a encontrar a un hombre desaparecido, imaginé horas de búsqueda y, finalmente, encontrarlo. Pero las zonas salvajes suelen ser inmensas y los caminos no siempre llevan a donde uno necesita. Cualquier conocimiento o información, por mínimo que sea, puede marcar la diferencia. «Ten toda la información necesaria y lo pasarás genial», dice Green.
Como recomienda Consiglio en su carta: Manténganse humildes, agradecidos y a salvo.
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