Mantenerse a salvo: Búsqueda y rescate en Utah
Sepa cómo mantenerse seguro e informado durante su viaje a Utah y quién puede ayudarlo cuando se mete en problemas.
La temperatura sube mientras bebo a sorbos los últimos restos de mis dos primeros litros de agua en este día de verano excepcionalmente seco. Tras una semana recorriendo kilómetros interminables de desierto y un total de 4000 horas de voluntariado, la búsqueda se había cancelado.
Incluso con un dispositivo GPS que indicaba a los rescatistas su última ubicación conocida, la inmensidad del territorio circundante resultó demasiado compleja para determinar su ubicación actual. ¿Estaba vivo?
Vi el mensaje en una publicación de Facebook. El hombre desaparecido estaba conectado con mi comunidad, y su familia y amigos buscaron voluntarios, pues se negaban a perder la esperanza. Salí a ayudar en todo lo que pude.
A pesar de la ayuda de voluntarios y personal de tres comisarías, equipos locales de búsqueda y rescate (SAR), amigos y familiares, drones y aviones privados, seguía desaparecido. Así que allí estaba yo, como voluntario de última hora, conduciendo y caminando por las cordilleras cercanas con una impresión satelital que mostraba posibles lugares donde podría estar el hombre desaparecido.
Mis 48 horas de búsqueda fueron infructuosas. La mayoría de los puntos del satélite resultaron ser rocas que reflejaban el sol o fragmentos de escombros. Al igual que los miembros del equipo de búsqueda y rescate la semana anterior, yo también volví a casa.
Si bien este puede ser un caso SAR extremo tanto en el incidente como en la amplitud de la búsqueda, realmente me abrió los ojos a lo que puede suceder cuando las personas necesitan ser rescatadas en la naturaleza.
Si bien no se espera que todos reciban capacitación formal en educación al aire libre, es importante que todos los visitantes hagan su parte para estar seguros e informados.
Adentrarse en el interior de Utah puede ser una aventura emocionante, pero también requiere preparación y cuidado minuciosos.
Mantenerse seguro al aire libre
Con la llegada de la primavera llega la apertura deLa temporada alta de viajes de Utah. A medida que la gente comienza a llegar a lugares públicosparques y terrenosEl número de incidentes en zonas rurales crece exponencialmente.
Si bien no se espera que todos reciban capacitación formal en educación al aire libre, es importante que todos los visitantes, ya sean entusiastas experimentados de las actividades al aire libre en Utah, visitantes primerizos o algo intermedio, hagan su parte para estar seguros e informados.
EscalanteEl guía, proveedor y voluntario de búsqueda y rescate, Rick Green, lo dijo mejor: “El viajero bien preparado es la persona que lo va a pasar mejor, porque habrá recopilado información con antelación, comprenderá las condiciones del lugar al que va, comprenderá lo que se le exigirá ese día y estará en una situación en la que podría ayudar a otros si fuera necesario”. (Leer:Prepárese para el campo)
Y no son solo los visitantes de las escarpadas áreas silvestres de Utah los que necesitan estar informados. Incluso los visitantes deLos parques nacionales de Utahpueden encontrarse en necesidad de ayuda de vez en cuando:Parque Nacional Zionrealizó más de 130 SAR en 2021.
“Los equipos de búsqueda y rescate están capacitados para responder a incidentes relacionados con barranquismo, escalada y viajes por la naturaleza”, afirma Jonathan Shafer, Oficial de Información Pública del Parque Nacional Zion.
Además de todo el trabajo diario que realizan los empleados del parque, a menudo informan a los visitantes sobre formas de planificar con anticipación y cómo estar siempre preparados.
"Si bien podemos responder si necesita ayuda, su seguridad es su responsabilidad", dice Shafer.
“El mejor tipo de SAR es el que nunca ocurre”.
Recrearse en los parques y monumentos de Utah es emocionante. Visite el estadocentro de educación para visitantesy sitios web de parques individuales para aprender más sobre cómo planificar con anticipación y los desafíos únicos que debe estar preparado para enfrentar dentro y alrededor de los parques.
El viajero bien preparado es quien mejor lo pasará, porque habrá recopilado información con antelación, comprenderá las condiciones del lugar al que va, comprenderá lo que se le exigirá ese día y estará en una situación en la que podrá ayudar a otros si fuera necesario.
– Rick Green, guía, proveedor y voluntario de búsqueda y rescate con sede en Escalante
La gente se pierde
El aumento de casos SAR está directamente relacionado con el aumento de popularidad enrecreación al aire librey el turismo. Si bien los habitantes de estas zonas no son inmunes a los errores, a menudo son personas que no están familiarizadas con el terreno y las condiciones climáticas las que necesitan ayuda.
Esta es una ocurrencia frecuente para el equipo de búsqueda y rescate del condado de Garfield, que monitorea las áreas circundantes.Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante.
Los visitantes de cualquiera de los parques estatales o nacionales de Utah pueden estar acostumbrados a los numerosos senderos y la señalización que suelen encontrar allí. Otras zonas, como la Gran Escalera, son auténticas áreas silvestres y a menudo carecen de la misma infraestructura.
“Entras en la naturaleza y no solo es fácil perderse, sino que la temperatura puede hacerte sentir como si estuvieras dentro de un horno”, dice el sheriff del condado de Garfield, Danny Perkins. “Tenemos algo de señal [celular] si la gente puede llegar a una cresta, pero en la mayoría de esos estrechos cañones ni siquiera se puede conseguir que funcione un teléfono satelital”. Si bien algunos expertos en la naturaleza llevan dispositivos de comunicación satelital SPOT, algunos cañones estrechos también limitan su uso.
En el norte, donde se puede acceder fácilmente a zonas agrestes desde los tres cañones principales del valle del Lago Salado, tiene sentido que el número de SAR también esté creciendo justo en las afueras de los centros urbanos.
Aunque se le llama "búsqueda y rescate", en muchos casos las víctimas solo necesitan una u otra. En el condado de Salt Lake, los equipos de búsqueda y rescate (SAR) se involucran principalmente en el rescate. "Tenemos mucha cobertura celular en la zona", dice John Patterson, comandante de SAR del condado de Salt Lake. "Son principalmente tobillos rotos, rodillas torcidas, etc. Muchos nos llaman desde su ubicación, nos la dan y enviamos a nuestros equipos de rescate".
Cuando Patterson se unió al SAR hace 15 años, promediaban 30 rescates al año. Hoy, esa cifra se ha más que duplicado.
Para ayudar a las personas a prepararse para viajes de travesía y mantener su seguridad, la comunidad de actividades al aire libre en su conjunto elaboró una lista de 10 artículos esenciales para cualquier viaje de travesía. Si bien los viajeros deben adaptar su lista según las necesidades de la aventura, lo siguiente ofrece una base sólida: agua, impermeable, ropa/aislamiento adicional, comida extra, mapas y brújula, protección solar, cerillas o encendedor impermeables, linterna o frontal, botiquín de primeros auxilios y refugio de emergencia.
En caso de emergencia, los departamentos del sheriff del condado de Utah coordinan el trabajo de búsqueda y rescate en todo el estado.
Foto: Cortesía del Equipo de Búsqueda y Rescate del Sheriff del Condado de Salt Lake
Los visitantes de cualquiera de los parques estatales o nacionales de Utah pueden estar acostumbrados a los numerosos senderos y la señalización que suelen encontrar allí. Otras áreas, como la Gran Escalera, son auténticas áreas silvestres y a menudo carecen de la misma infraestructura.
En 2019, los equipos de búsqueda y rescate de Utah lanzaron 582 misiones en total, ayudando a excursionistas de zonas rurales, ciclistas de montaña, conductores de motos de nieve y más.
Si bien los habitantes de estas zonas no son inmunes a cometer errores, a menudo son personas que no están familiarizadas con el terreno y los patrones climáticos las que necesitan ayuda.
Si bien la mayoría de los rescates son relativamente sencillos, aquellos que implican búsquedas terrestres y aéreas pueden superar las decenas de miles de dólares.
Apoya a quienes te apoyan
Las operaciones de búsqueda y rescate son en gran medida producto de las comunidades y el entorno del que provienen. Hay distritos como elLago saladoÁreas densamente pobladas y otras como el condado de Garfield, cuya población es mucho más dispersa. En términos de SAR, esta diferencia es muy significativa.
“Si bien los condados más grandes, como el de Salt Lake, están bien financiados gracias a su gran población sujeta a impuestos, los más pequeños, como los de Grand o Garfield, necesitan el apoyo financiero”, afirma Patterson. Las viviendas del condado de GrandMoabyArcosyTierras de cañonesparques nacionales. Todos los de Utahparques nacionalesSe encuentran en áreas remotas que reciben apoyo de fondos de pequeñas localidades y de una capacidad limitada de voluntarios, aunque las fuerzas del orden locales y los voluntarios hacen todo lo que pueden para ayudar a los necesitados.
El Departamento de Búsqueda y Rescate del Condado de Garfield es una rama sin fines de lucro, totalmente voluntaria, de la Oficina del Sheriff local. Su presupuesto para SAR ronda los $30,000 anuales, lo que apenas cubre el equipo necesario para las operaciones. Una de las mayores necesidades de su SAR es el combustible para helicópteros.
"Si no tuviéramos ese helicóptero, no sé qué haríamos", dice el sheriff Perkins. Con una población de unos 5000 habitantes, hacen todo lo posible para recaudar fondos mediante eventos, donaciones y venta de camisetas.
Las donaciones son invaluables para la comunidad de búsqueda y rescate, pero lo que más ayuda es estar preparado. Al estar preparados en zonas rurales, reducimos la necesidad de recursos de búsqueda y rescate, tanto voluntarios como profesionales.
Otra forma de compensar los honorarios no médicos tanto para las víctimas de incidentes en áreas rurales como para los equipos de rescate estatales y del condado que ayudan en estos incidentes escomprar la tarjeta USARACreado por la Oficina de Recreación al Aire Libre de Utah. El objetivo principal de la tarjeta es brindar apoyo financiero a Utah SAR. Si bien el costo promedio de SAR es de alrededor de $2,000, algunas misiones pueden costar cientos de miles de dólares.
Si bien no es una tarjeta de seguro, puede ayudar a cubrir gastos asociados con rescates en helicóptero y personal de búsqueda en tierra. La persona rescatada será responsable de todos los gastos médicos.
Todos los parques nacionales de Utah se encuentran en áreas remotas y reciben apoyo financiero de pequeñas localidades y una capacidad limitada de voluntarios, aunque las fuerzas del orden locales y los voluntarios hacen todo lo posible para ayudar a los necesitados.
Otra excelente manera de apoyar a los voluntarios de búsqueda y rescate, y de mantenerse a salvo, es: en caso de duda, ir con un guía (Aquí te explicamos cómo encontrar unoIncluso el entusiasta más experimentado de la naturaleza puede beneficiarse de viajar con un guía. Muchos sabemos lo que sabemos, pero todos podemos beneficiarnos de una mayor formación. Los guías pueden proporcionar un amplio conocimiento de la flora, la fauna y la historia natural. Con todos los giros y vueltas del paisaje de Utah, se siente una mayor tranquilidad al no tener que pensar en dónde estará el próximo giro. (Leer:Ventajas de ir con un guía)
“Tenemos muchísimos guías”, dice Patterson. “Es la mejor manera. Te dan toda la información real que necesitas. La mayor desventaja de la era de la información es que la gente revisa rápidamente sitios como Alltrails.com y solo se lleva la información necesaria para meterse en problemas. Un guía realmente conoce la información porque ya ha estado allí antes”.
El voluntario Rick Green tiene una nota publicada en su oficina de Escalante Outfitters de Joseph Consiglio, a quien ayudó a rescatar hace muchos años. En ella, Consiglio pide a los demás que "agradezcan a todos los responsables de mi extraordinario rescate y que nunca subestimen los peligros inherentes de la recreación al aire libre en un área silvestre".
Cuando me adentré en el desierto para ayudar a encontrar a un hombre desaparecido, imaginé horas de búsqueda y finalmente encontrarlo. Pero las zonas silvestres suelen ser enormes y las carreteras no siempre llevan adonde uno necesita. Cada pequeño conocimiento y educación puede marcar la diferencia. "Ten toda la información que necesitas y te lo pasarás genial", dice Green.
Como recomienda Consiglio en su carta: mantente humilde, mantente agradecido y mantente seguro.
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