Senderismo en el desierto en Capitol Reef National Park

• Antes de venir, infórmese sobre el tipo de senderismo que realizará. Llame a la agencia gestora correspondiente o a alguien familiarizado con la ruta, o bien, acérquese a un centro de visitantes y comente sus planes con un guardaparques.
• Obtenga también un informe sobre el estado de las carreteras que conducen al inicio del sendero.
• Evite las excursiones en pleno verano. En la mayoría de los casos, las excursiones de primavera y otoño son preferibles.
• Infórmese sobre las condiciones del agua. Si la calidad del agua es deficiente o si no hay agua a lo largo del sendero, debe llevar toda el agua consigo. Generalmente, se requiere un galón por persona y por día.
• No beba agua sin tratar.
• Es posible que parte del agua del río sea demasiado turbia para filtrarla. Llevarla en un recipiente de plástico plegable permite que el agua se asiente mientras se monta el campamento.
• Prepárate para el sol. Usa un buen protector solar. También se recomienda usar una gorra con visera. Las piernas pueden ser particularmente sensibles a los rayos solares reflejados al caminar cerca de los ríos.
• En algunas zonas, los tábanos pueden resultar molestos. Un buen repelente de insectos ayuda a solucionar el problema.
• Presta mucha atención al clima. Las inundaciones repentinas pueden ser muy peligrosas. Cuando camines largas distancias por cañones y cauces secos profundos, asegúrate de obtener un pronóstico meteorológico confiable a largo plazo. Recuerda que no es necesario que llueva en la zona donde caminas para que exista peligro. Una tormenta a kilómetros de distancia en el cañón puede ser peligrosa.
• Para practicar senderismo en cañones no se necesitan las botas pesadas que se requieren en otros lugares. De hecho, se convierten en una carga al caminar largas distancias a través del agua. Se recomiendan botas ligeras de lona o zapatillas deportivas viejas.
• Cuando tengas que cruzar un río, forra tu mochila con bolsas de plástico resistentes. Sella bien las bolsas y la mochila flotará. Algunos excursionistas llevan un colchón inflable para transportar sus mochilas.
• Ante todo, prepárate para tu viaje y usa el sentido común.

Siguiendo rastros tenues

Los senderos poco transitados suelen desaparecer en prados, crestas, cauces secos o zonas rocosas. Si un sendero desaparece ante ti, no te preocupes. Estos tramos suelen ser cortos y, a menudo, puedes mirar hacia adelante para ver adónde lleva el sendero. Si es así, concéntrate en el sendero que tienes delante y no te preocupes por desviarte un poco.

También presta atención a otros indicadores que te confirmen que vas por el camino correcto, incluso si el sendero no es claramente visible. Estos pueden incluir mojones, marcas, troncos caídos cortados con sierra, senderos despejados a través de la densa vegetación y árboles con ramas cortadas de un lado. Actualmente, los administradores de tierras desaconsejan el uso de marcas y los guardaparques utilizan pequeñas marcas metálicas reflectantes. Sin embargo, aún se pueden ver marcas antiguas a lo largo de muchos senderos. Si te guías por las marcas para seguir un sendero poco marcado, asegúrate de seguir solo las marcas oficiales (que tienen forma de signo de exclamación invertido) y no las marcas hechas por cazadores, guías de senderismo u otros excursionistas.

Recursos arqueológicos, la ley y usted

Al practicar senderismo en casi cualquier parte de Utah, es común encontrar yacimientos arqueológicos y artefactos: viviendas, cerámica, puntas de flecha, piedras de moler y sandalias tejidas. Estos descubrimientos son una parte fascinante y emocionante del senderismo. Nos permiten vislumbrar culturas antiguas, agricultura, arquitectura, recreación, recolección de alimentos, arte y religión de hace cientos de años.

Desafortunadamente, los artefactos son cada vez menos comunes, las viviendas se derrumban bajo el peso de los excursionistas que las trepan, y el arte rupestre está siendo invadido por obras como JIM LOVES SUE.

Dos leyes federales, la Ley de Antigüedades de 1906 y la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos de 1979, prohíben la extracción o destrucción de recursos arqueológicos en las tierras federales de Utah. Estas leyes tienen como objetivo proteger y preservar los recursos para el futuro, para la comunidad científica y para otros excursionistas que vengan después. El incumplimiento de estas normas puede acarrear fuertes multas y penas de prisión. La Ley Estatal de Antigüedades, promulgada en 1973, ofrece una protección similar en las tierras estatales.

Acciones aparentemente inocentes pueden causar daños irreparables. Los pigmentos de las pinturas antiguas pueden alterarse con la grasa de las huellas dactilares. Sentarse o trepar por las paredes rocosas puede convertir ruinas de incalculable valor cultural en escombros. Caminar sobre los basureros, los antiguos montículos de basura que se acumulan bajo las ruinas, puede dañar los yacimientos.

¿Qué puedes hacer para ayudar a proteger los espléndidos recursos de nuestro estado? Primero, ten en cuenta que tú y otros excursionistas que se llevan a casa "tan solo una pequeña punta de flecha" pueden, con el tiempo, causar tanto daño como el vandalismo deliberado a gran escala. Lleva un poco más de tiempo, pero el resultado es el mismo. Así que disfruta y estudia lo que encuentres, pero deja todos los sitios y artefactos intactos. Admira el arte rupestre desde la distancia y nunca lo toques. Al acercarte a un sitio cultural, evita caminar sobre suelos blandos para reducir la posibilidad de erosión. Mantente alejado de las ruinas. Denuncia cualquier acto de vandalismo a la oficina de recursos federales o estatales más cercana. En algunos casos, se ofrecen recompensas.

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