Encontrando fuerza e inspiración en lo profundo del desierto de Utah

Mi avión aterrizó enCiudad del lago saladoPoco antes del mediodía, y a las 4 p. m. ya estábamos girando hacia la ruta estatal 313 haciaParque estatal Dead Horse PointNunca había oído hablar de él, pero el camino era precioso y el aparcamiento prácticamente vacío era otra buena señal. Dimos un paseo tranquilo por el borde del cañón y me quedé maravillada con las capas de tierra talladas por el río Colorado. Finalmente, el camino se abrió y me senté, maravillada con la escena. Apenas ocho semanas antes, podría haber considerado saltar; así de deprimida estaba. Pero algo en las rocas rojas y los cielos pastel me alegraba el corazón, y en ese momento me di cuenta de que había un mundo completamente nuevo para mí. Esto era progreso, y esto era hermoso.

Habían pasado dos décadas desde mi última visita.Parque Nacional de los ArcosY aunque recordaba el vibrante tono naranja de la tierra, los detalles de mis vacaciones de infancia estaban borrosos. Conducir por Arches al día siguiente fue una experiencia completamente nueva, y aunque la caminata aArco delicadoFue una experiencia humilde, pero también muy gratificante. Hasta entonces, la fotografía había sido un pasatiempo ocasional, pero este viaje reavivó una chispa creativa que no había sentido desde la universidad. Desde el resplandor del arco al atardecer hasta la silueta de un árbol contra el cielo nocturno, no pude soltar la cámara durante la caminata. Al volver a casa, intenté revivir cada recuerdo mientras revisaba mis fotos, y estaba deseando planear mi próxima aventura.

En la primavera volví a Utah para hacer senderismo.EstrechosenParque Nacional ZionCon mi mejor amiga de la infancia, y después de nuestro viaje de 16 millas por la bifurcación norte del río Virgin, fui a acampar por primera vez en la orilla deLago PowellMientras el sol besaba la cara de Lone Rock para darnos las buenas noches, cocinamos hamburguesas y frijoles y vimos pasar una tormenta a lo lejos. Cuando finalmente nos enjuagamos el sudor y la suciedad del desierto en una ducha al aire libre al día siguiente, fue como un rito de iniciación. Tenía 30 años y estaba experimentando una forma de vida completamente nueva, y estas experiencias en Utah alimentaron una parte de mi alma que ni siquiera sabía que existía. Si alguien me hubiera preguntado un año antes si alguna vez consideraría caminar por un desfiladero, dormir en la arena y no bañarme durante varios días, me habría reído. No diría que era remilgada, pero vivir en Los Ángeles durante casi una década me había hecho olvidar fácilmente los lugares que existían más allá de la ciudad.

Durante los dos años siguientes, descubrí que cuanto más tiempo pasaba en la naturaleza, más feliz era. Después de mi primera caminata en solitario, me di cuenta de que estar solo en el bosque ya no daba tanto miedo, y gané aún más confianza en mi primer viaje de mochilero. Dediqué cada momento libre a acampar y hacer senderismo con amigos y colegas fotógrafos, y empecé a aceptar encargos de viajes freelance. Nunca había trabajado tanto en mi vida, pero mi tenacidad finalmente dio sus frutos. En la primavera de 2016, dejé mi trabajo de oficina, vendí todo lo que tenía y me dediqué a la vida en la carretera a tiempo completo.

Sin embargo, no cambié mis tacones por botas de montaña de la noche a la mañana. No solo fui cautelosa al pasar de un trabajo estable a la fotografía independiente, sino que las actividades al aire libre implicaron una gran curva de aprendizaje. Mi primera noche en la naturaleza fue un desastre gracias a una mochila excesivamente pesada y a las camisetas de algodón, y desde encontrar el equipo adecuado hasta reconocer de qué podía prescindir, el proceso fue principalmente de prueba y error. Pero a medida que aprendí sobre...No dejar rastroAl profundizar en mis principios y recorrer más kilómetros en senderos, descubrí que la gente de la comunidad al aire libre era receptiva y servicial, y rara vez me juzgaban por mi falta de experiencia. Siendo honesto sobre mis limitaciones, me sentía cómodo probando cosas nuevas, y tener una buena actitud también fue muy útil.

Perfeccionar una rutina de seguridad para aventuras en solitario también me llevó tiempo. Siempre le decía al menos a otra persona adónde iba y cuándo regresaría, pero no fue hasta hace unos años que invertí en mapas de papel y un dispositivo de comunicación por satélite. Confiar en el teléfono está bien en muchas situaciones, pero cuando estás desconectado, hay mucho más en juego. Antes de salir, anoto la ubicación de los hospitales y gasolineras más cercanos, además de las zonas donde tengo cobertura móvil garantizada. "No prepararse es prepararse para el fracaso" es una frase milenaria que se aplica a muchas situaciones, y siempre la recuerdo al prepararme para una aventura, sin importar su magnitud. (Leer:Cómo mantenerse segura y feliz como mujer que viaja sola)

Cuanto más viajo, más atesoro momentos de felicidad ininterrumpida, y el desierto de Utah nunca deja de brindarme esa sensación. Aunque todavía es posible encontrar soledad en los parques nacionales y estatales más populares, acampar y hacer senderismo en las vastas extensiones de tierras de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de Utah a menudo me hace sentir como si fuera el último ser humano en el planeta. Combine un lugar remoto con amaneceres electrizantes y serenatas nocturnas de coyotes, y es la manera perfecta de escapar de las multitudes y el caos. Podrías pasar semanas explorando una zona como...Monumento Nacional Bears Earsy apenas arañar la superficie de un paisaje impresionante, y durante ese tiempo es posible que solo te cruces con unos pocos turistas más (Mira:Las voces de Bears Ears).

La primera vez que me aventuré enValle de los DiosesMe impresionó la luz del atardecer sobre los imponentes cerros, y el hecho de encontrar un camping amplio que ofrecía privacidad y estaba lejos de la carretera. Una vaca curiosa pasó por allí después de preparar la cena, y pasé el resto de la noche sentado en mi silla de camping, absorbiendo todo lo que me rodeaba. He vuelto al mismo lugar tres veces desde entonces, y más allá de las increíbles vistas de 360 ​​grados, es un lugar donde me siento completamente seguro y libre. La última vez que fui, recuerdo contemplar las nubes rosadas en todas direcciones y sentir alivio del calor del verano al levantarse la brisa. Cuando salieron las estrellas, bailé al ritmo de Fleetwood Mac y reí a carcajadas, porque sabía que nadie podía verme ni oírme, y tenía este momento, y esta tierra salvaje, solo para mí.

Por cada lugar favorito que espero volver a visitar, Utah también alberga una infinidad de paisajes nuevos e increíbles para explorar. Hace poco llegué a...Parque estatal del valle de los duendespara mi primera experiencia de barranquismo, y fue todo lo que esperaba que fuera, gracias a los increíbles guías de Get in the Wild Adventures (Ver:Barranquismo en Robbers RoostAunque la idea de descender 27 metros en rapel por una caverna oscura al principio me parecía abrumadora, en cuanto llegué al fondo del cañón quise más. Y supongo que la emoción tras mi primer gran rapel fue muy parecida a la revelación que tuve durante mi viaje a Utah en 2013, cuando me di cuenta de que todo es posible y que salir de una zona de confort inmutable puede llevar al crecimiento y a las oportunidades.

No sé dónde estaría hoy si no hubiera contemplado el cañón de Dead Horse Point y al instante hubiera sentido el deseo de vivir más momentos como ese. No tenía ni idea de lo transformador que sería ese viaje, y en un momento en que lo cuestionaba todo, Utah me dio las respuestas y la inspiración que tanto necesitaba. En Utah, realmente me encontré a mí mismo, encontré mi fuerza y ​​mi amor por la naturaleza, y es una de las razones por las que vuelvo cada año, porque veo de lo que soy capaz y lo lejos que he llegado.

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