Más allá del lago
Desde andar en motos de nieve hasta esquiar, andar con raquetas de nieve, andar en trineo y pescar, Bear Lake en invierno es todo lo que desearás de tus próximas vacaciones de invierno.
Mientras navegamos por el bosque silencioso en nuestros trineos, grandes copos caen lentamente sobre los sumideros deNorte de UtahLos Sumideros son un sumidero natural de piedra caliza en el Cañón Logan y tienen la dudosa distinción de ser el lugar más frío de Utah. También son conocidos por la segunda temperatura más baja registrada en los 48 estados contiguos: -69.3 grados Fahrenheit. En fila india, seguimos un sendero solitario a través de un inmenso campo blanco. Al salir del sendero, la nieve polvo es profunda, ondulante y atractiva. A lo lejos, los árboles contrastan; aquí es donde nuestras opciones se amplían.
Por suerte, no hace tanto frío cuando visito el lugar, aunque me he abrigado bien y me he preparado para la experiencia. Y aunque me han dicho que esas temperaturas tan frías pueden provocar nevadas ligeras, hay muchos días hermosos, soleados y de cielo azul en Sinks. Sin embargo, hoy está nublado y aparentemente solitario, algo inesperado para una tarde de sábado.
Nate Smoot, propietario de Epic Recreation, en Bear Lake Valley.
Fotografía: Jim Urquhart
Motos de nieve: una (re)introducción
Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que monté.
No soy un entusiasta de las motos de nieve, pero supongo que podría calificarme de "experimentado" en el sentido más amplio. Mientras conduzco, recuerdo viajes cerca de Monte Cristo, el pico Ben Lomond y en partes del condado de Summit, al este de...Parque de la ciudadLos Sinks tienen su propio carácter y paisaje único, sin embargo; es parte de laRegión del lago Bearcon lo que no estoy familiarizado en absoluto.
Nate Smoot, propietario deRecreación épica, es uno de los pocos proveedores de recreación en el valle de Bear Lake. "Probablemente sea el mejor conductor de motos de nieve que conozco", dice Bryce Nielsen, ex alcalde de la cercanaCiudad JardínSmoot nos guía a través de los Sumideros y, en el camino, demuestra sus habilidades en motos de nieve con altas velocidades, saltos más altos y aterrizajes suaves.
¿Qué tan bueno es Nate Smoot? La semana siguiente viajará a Rusia para enseñar a andar en motonieve, explica. Claro que hay rusos capaces de enseñar a otros a andar en motonieve, dice Smoot, pero preferirían a un estadounidense. Al parecer, eso refuerza sus nuevas habilidades.
A pesar del largo descanso, soy un piloto bastante seguro. Al ir con Smoot, soy muy consciente de mis propias limitaciones con las motos de nieve. Supongo que he entrado en una nueva etapa de mi vida. Ya sabes, la etapa de "Yo podría hacerlo, pero dejaré el espectáculo para los más jóvenes".
Conducir una moto de nieve en el siglo XXI es una experiencia diferente a la del niño de los 80 —abrigado pero aún con un frío terrible, sentado en la parte trasera de una Ski-Doo cuadrada de los primeros modelos camino a Old Faithful— que recuerdo. Estas máquinas más nuevas cuentan con asientos, manillares y aceleradores calefactados, además de mucha más potencia. E incluso en un año con poca nieve, laSenderos extensos y relativo aislamiento.La zona de los Sumideros es un terreno sorprendentemente bueno.
“En cuanto a rutas para motos de nieve, tenemos una oferta comparable a la de Jackson o Yellowstone”, dice Joey Stocking, propietario de Bear Lake Condo Rentals. Hay más de 560 kilómetros de senderos en la región de Bear Lake. Según Stocking, la mayoría de sus visitantes invernales vienen para pasear en moto de nieve o esquiar en Beaver Mountain, a pocos kilómetros de distancia.
Motos de nieve en el cañón Logan, montañas Bear River
Incluso en un año con poca nieve, los extensos senderos y el relativo aislamiento de Sinks significan un terreno sorprendentemente bueno.
Hay más de 350 millas de senderos en la región de Bear Lake.
Fotografía: Jim Urquhart
Parque de juegos invernal accesible en la cima de Utah
Conduciendo hacia Bear Lake desde elFrente WasatchFue una experiencia muy diferente: primero viajaba por la estrecha I-15 hasta la estrecha US 89 a través de los cañones Sardine y Logan. Gracias a carreteras más anchas y límites de velocidad más altos, hoy es un viaje más rápido, aproximadamente a dos horas de...Ciudad del lago saladoY aunque el tiempo de viaje se ha acortado, la anticipación de la llegada sigue siendo extrañamente similar a la de décadas atrás.
Hay una sensación especial al regresar a Bear Lake, dice Bryce Nielsen, exbiólogo pesquero del DWR para la zona. "He viajado mucho por todo el mundo", dice, "pero aun así, cuando regreso y paso esa colina, sé que estoy en casa".
Y ese acceso al lago es realmente grandioso. Comienza con un recorrido de casi 64 kilómetros por la Carretera Panorámica Nacional del Cañón Logan, designada por el gobierno federal. "Cuando llego al cañón, pienso: '¡Qué bien, llegué a mi entrada!'", dice Bobbie Coray, editora del Rich Civic Times, residente de Garden City. El camino discurre junto al río Logan, frecuentemente salpicado de pescadores. Se abre paso a través del paso, a veces cerca, a veces muy abajo.
Al acercarse al final del camino, aún muy por encima del lago, el agua aparece de repente ante sus ojos. "[La gente] se enamora del lago cuando viene y ve ese color azul", dice Nielsen. Y aunque es invierno, el impactante azul del lago no es menos impresionante, envuelto en el blanco de la nieve invernal.
Atraído por estos paisajes, el padre de Smoot, Mark, comenzó a invertir en bienes raíces en Bear Lake hace varios años y comenzóEscapadas y retiros épicosUna gran ventaja para los visitantes de la zona de Bear Lake que buscan una experiencia guiada. Según Rose Noorda, gerente de Epic Getaways and Retreats, el verano puede ser bastante ajetreado para los lugareños. Epic inauguró un centro de convenciones en la primavera de 2018 para atraer aún más visitantes, especialmente en temporadas con poca afluencia de visitantes.
Andy Stokes, gerente de la ferretería local Ace, describe el calendario de Bear Lake como un "mercado de altibajos". "En verano, obviamente, es decir, mantener el ritmo es una locura, estamos como locos", dice. Es extraño pensar en ello cuando pienso en la tranquilidad de las calles y la tranquilidad absoluta del campo cercano en esta época del año. Por supuesto, el vasto lago también ofrece mucho espacio para disfrutar de la soledad en verano.
Conducir motos de nieve en el siglo XXI es una experiencia diferente a la que recuerdo de mi infancia en los 80. Estas máquinas más nuevas cuentan con asientos, manillares y aceleradores calefactados, además de mucha más potencia.
Bear Lake está a unas dos horas en coche desde Salt Lake City.
Fotografía: Jim Urquhart
Pero luego, los otros nueve meses del año, cazamos, pescamos, jugamos, mis hijos crían novillos 4H, van a la feria del condado, el año pasado criaron cerdos. Y estoy en el departamento de bomberos voluntarios, así que eso me mantiene un poco ocupado.
“Tienen un grupo de acolchado para mujeres todos los martes”, añade Corey, “y tenemos nidos vacíos y… bueno, simplemente nos divertimos todo el invierno. Es divertido”.
Fuera de laFestival de invierno de monstruos de Bear LakeVenir a Bear Lake en invierno es un poco más tranquilo: raquetas de nieve, esquí, pesca en el hielo, sentarse junto al fuego y tomar chocolate caliente. "Hay muchos lugares que me encanta visitar", dice Nielsen, "pero no me gustaría vivir en ningún otro lugar".
El bullicio del lago y la comunidad lacustre en verano permite contemplar fácilmente el cañón y las montañas circundantes mientras se corre hacia el agua. Y es cierto, el invierno es relativamente tranquilo en la zona del lago. El turismo es el motor de la vida, y muchos residentes agradecerían recibir más visitantes invernales, pero cuando la comunidad se instala fuera de temporada, todo adquiere un aire más acogedor y familiar. Y eso es parte de lo que hace que el "resto" del año en Bear Lake sea tan atractivo.
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