Misión a Marte: Cabalgando sobre Gooseberry Mesa
Ubicada entre el Parque Nacional Zion y Hurricane, en el sur de Utah, Gooseberry Mesa es una ruta clásica para ciclismo de montaña. Sus impresionantes vistas del desierto y su divertido singletrack de roca resbaladiza la convierten en una visita obligada para los ciclistas amantes de los terrenos variados. Los ciclistas disfrutarán de la naturaleza, independientemente del circuito que elijan.
Vista desde el sendero North Rim.
Foto: Sandra Salvas
Bien podríamos haber estado en Marte. Lejos de cualquier atisbo de civilización y rodeados por un horizonte aparentemente infinito de dramático paisaje desértico, teníamos el lugar para nosotros solos. ¿Hay algo más liberador que escapar de las multitudes para disfrutar tranquilamente de la naturaleza en una vasta extensión de terreno desolado de una belleza impresionante? Claro, era una tarde de miércoles a mediados de julio con temperaturas que alcanzaban los tres dígitos, pero aun así. Estábamos allí para recorrer el legendario sistema de senderos para ciclismo de montaña de Gooseberry Mesa, cerca de Hurricane, Utah.
Preparemos nuestro escenario: Enormes plataformas expuestas revelan 240 millones de años de erosión y un océano desaparecido que dejó depósitos costeros y formó el conglomerado endurecido de Shinarump, que formó la cima de Gooseberry Mesa. Al elevarse aún más, el bosque desaparecido dejó atrás madera petrificada, que se puede encontrar tendida en la superficie de la mesa. Bandas onduladas de arenisca roja moldean la Formación Moenkopi que los jinetes experimentados conocen familiarmente como slickrock. Remolinos de piñones y enebros salpican los senderos, mientras que los cóndores de California vuelan en círculos por encima. Un conejo de cola de algodón cruza rápidamente el camino. Observamos atentamente la roca mientras giramos para ver a las lagartijas tomando el sol. Deténgase para un descanso tranquilo, podría aparecer un ciervo. Cuidado con los cactus. Chocar es aún menos divertido si aterriza en el espinoso Claret Cup Cactus.
¿Caerse? Es posible. Estos senderos no son para todos, ya que la mayoría son de nivel intermedio a avanzado.
"Lejos de cualquier atisbo de civilización y rodeado de un horizonte aparentemente infinito de espectacular paisaje desértico..."
Vista desde el punto de inicio del sendero South Rim.
Este es un sistema de senderos circulares de primera clase que permite una variedad de opciones de recorrido. Si recorres todo el sendero Big Loop en sentido contrario a las agujas del reloj, completarás poco más de 21 kilómetros de recorrido técnico de nivel intermedio a avanzado que conecta las secciones del Borde Norte y el Borde Sur. Como alternativa, puedes elegir tu propia aventura combinando los senderos para personalizar tu kilometraje y dificultad. Aunque los miradores Point y Overlook son senderos de ida y vuelta, sin duda valen la pena el esfuerzo adicional.
Los senderos están bien señalizados y son fáciles de seguir en la mayoría de los lugares, pero siempre se pueden pasar por alto los mojones. Algunas rutas están marcadas con puntos de pintura blanca para delimitar el sendero. Sin embargo, como se puede ir en cualquier dirección, es importante usar las habilidades de orientación, ya que es muy fácil perderse y el paisaje de los senderos puede volverse homogéneo rápidamente si uno se pierde.
El calor del mediodía veraniego hacía que cada giro de pedal fuera un poco más difícil, pero la ventaja de Gooseberry Mesa es que ofrece la majestuosidad de un sendero de una sola pista de roca resbaladiza, digno de una montaña rusa, en lugar de largos ascensos y descensos, lo que permite a los ciclistas silbar mientras se esfuerzan. El circuito del Borde Sur y el Cañón Oculto se considera técnico avanzado y provoca algunos momentos de euforia en el camino. Menos mal que siempre es posible bajarse de la bicicleta y caminar por los tramos más complicados cerca del acantilado. El Borde Norte, de 2,9 km, es más adecuado para ciclistas de nivel intermedio y ofrece subidas cortas y empinadas con vistas impresionantes.
Si no estás seguro de tu nivel, prueba el sendero de práctica de dificultad moderada. Te dará una buena idea de lo que te espera. También es un excelente precalentamiento para los senderos más largos. En resumen, elijas el sendero que elijas, Gooseberry Mesa es un clásico que te recompensará con vistas espectaculares y mucha diversión. ¡Añádelo a tu itinerario si planeas montar en bicicleta por la zona!
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