Poniendo a Provo en el mapa musical
Provo cuenta con una rica escena musical, conocida por impulsar bandas a la fama nacional. Parte de su secreto reside en la afición que ha fomentado la Velour Live Music Gallery de Corey Fox, en colaboración con el resto de la escena musical de Provo.
A los estudiantes universitarios de la Universidad Brigham Young de Provo y de la Universidad del Valle de Utah de Orem les gusta escuchar música en vivo.
Les gusta especialmente la música que escuchan en la Velour Live Music Gallery de Corey Fox, que ha servido como plataforma de lanzamiento local para bandas como Imagine Dragons, ganadores del Grammy, Neon Trees, discos de platino, The Aces, The Moth & The Flame, Joshua James, Fictionist, The Backseat Lovers, The National Parks y muchas más. La sala de conciertos, en colaboración con las tiendas de discos y estudios de grabación vecinos de Provo, ha contribuido a fomentar una comunidad musical colaborativa y unida.
Varios otros músicos, como el violinista, bailarín y compositor Lindsay Stirling, adquirieron experiencia interpretativa en el escenario Velour y luego ganaron atención nacional en programas de talentos de televisión como "America's Got Talent", "American Idol" y "The Voice".
Ubicado en el centro de la ciudadMiembro del ira provisionalVelour se dedica a presentar artistas locales y de gira. Este local para todas las edades, que no sirve alcohol, suele ofrecer espectáculos de miércoles a sábado, comenzando a las 8 p. m. y terminando alrededor de las 11 p. m. (Leer:El mito de la provocación: dónde beber en el condado de Utah)
Decorado con ricos colores y texturas, el local ofrece un ambiente acogedor inusual para un club de música. Ese es el objetivo de su propietario, Corey Fox, quien fundó el local como un espacio atractivo para descubrir una variedad de géneros y sonidos, desde indie-rock y pop hasta electrónica, art rock y soul-pop. Encontrarás objetos de arte vintage, seleccionados por Fox, expuestos en las paredes.
Fox añadió "Galería de Música en Vivo" al nombre del recinto por lo que allí se exhibe, pero también porque quiere recordar a los asistentes que la música en vivo es arte. Todas las noches se representan grandes obras de arte en el escenario, y Fox quería que tanto los músicos como el público se sintieran como en casa, según declaró a la prensa.
“Velour no tiene un público fijo como un bar”, dice Fox. “Obliga a las bandas a trabajar en su marca, marketing y promoción. Esta estructura realmente genera fans, algo mucho más difícil de lograr en un bar, donde una banda suele ser música de fondo”.
“Velour es sin duda un club de primera categoría”, afirma Karl Strange, de la banda de indie-rock The Love§trange, de Provo. “Cuando la gente va a Velour, lo hace para vivir una experiencia”.
"Velour Live Music Gallery, en colaboración con las tiendas de discos y estudios de grabación vecinos de Provo, ha ayudado a nutrir una comunidad musical colaborativa y unida".
“Gran parte de lo que atribuyo al éxito de Velour y de la escena musical y artística que lo rodea es que hay todos estos estudiantes jóvenes, creativos y activos que quieren hacer algo y quieren hacer algo juntos”, dice Sam Cannon, propietario de 3hive Record Lounge en el centro de Provo y amigo y colega musical de Fox desde hace mucho tiempo.
Fox había trabajado en varios empleos en la industria musical y luego dice que se dejó llevar por la emoción de la explosión musical local de Provo a principios de la década de 1990. "Surgieron algunas bandas que atraían a más de 1000 personas a los espectáculos, lo que inspiró a nuevas bandas a aparecer por todas partes", dice.
Fox representó bandas y promovió conciertos, y en 2003 empezó a gestionar Muse Music, una sala de música de larga trayectoria en Provo. Aprovechando esa experiencia, en 2006 abrió su propia sala de conciertos, Velour, con el objetivo de impulsar la escena musical local y crear un centro de conciertos para las bandas.
En la programación semanal habitual de Velour, los miércoles suelen estar reservados para noches de micrófono abierto, con una pequeña tarifa de entrada (normalmente 3 $ para los artistas y 4 $ para el público). Las entradas se asignan por orden de llegada y su objetivo es que artistas emergentes prueben sus canciones ante el público interesado, mientras que músicos locales más reconocidos pueden presentar versiones acústicas originales de su música.
Las restricciones por la COVID-19 obligaron a Velour a suspender los conciertos públicos durante 16 meses, hasta que reabrió con una limpieza simbólica y tres conciertos con entradas casi agotadas a mediados de julio de 2021. Su supervivencia se basó en "una serie continua de pequeños milagros", como cuenta Fox, incluyendo subvenciones gubernamentales, campañas de recaudación de fondos y donaciones comunitarias, así como ingresos por alquileres de pequeñas fiestas y sesiones fotográficas. Varios clientes habituales también hicieron donaciones no solicitadas cada mes durante el largo cierre del local, lo que les ayudó a pagar las facturas, afirma Fox.
La reapertura provocó una sobrecarga sensorial, al estar rodeado de tanta gente después de que la sala de música permaneciera cerrada durante tanto tiempo. Esas sensaciones se combinaron con la alegría pura en los rostros de los amantes de la música, dice Fox, y con escuchar a los miembros del público hablar de lo mucho que el recinto significa para ellos. "Velour no existiría sin el apoyo de esta increíble comunidad", dijo Fox poco después del exitoso fin de semana de reapertura. "Me apoyaron cuando me trasplantaron un riñón hace cuatro años y medio, e hicieron lo mismo por Velour durante la COVID". En una notable historia que completa el círculo de la comunidad musical, Fox recibió un trasplante de riñón de Brandon Robbins, líder de The Moth & The Flame, quien comenzó como músico en Velour. Imagine Dragons y Neon Trees unieron fuerzas para organizar unRecaudación de fondos en YouTube #FreeTheFoxen agosto de 2021 para recaudar fondos para ayudar a pagar la hipoteca de Velour.
Poniendo el foco en la escena musical de Provo
Una veintena de artistas notables han alcanzado el éxito tras tocar en el recinto de Provo. Eventos como la Batalla de Bandas de Velour, que se celebra cada seis meses, destacan a las bandas locales emergentes, ofreciéndoles la oportunidad de ganar premios y tiempo de grabación.
El historial de ganadores anteriores es impresionante, incluyendo a Neon Trees, Imagine Dragons, The Aces y The Backseat Lovers. En los últimos 15 años, Fox comenta que seis bandas de Utah han firmado con importantes sellos discográficos desde el escenario Velour, mientras que otros artistas nacidos en Provo han logrado una base de fans nacional e internacional. "Creo que la mayoría de las Batallas de Bandas suelen considerarse algo incipientes, pero creo que nuestra estructura ha demostrado ser muy exitosa tanto en el crecimiento como en el lanzamiento de nuevas bandas a la escena, además de fomentar la camaradería en lugar de la competencia", afirma.
También son importantes para la comunidad musical local los estudios de grabación, como el recientemente renovado June Audio, donde las bandas pueden trabajar con productores de éxito como Scott Wiley o Nate Pyfer. June Audio graba a las mejores bandas locales, además de atraer a íconos de la industria, como John Legend, para grabar en Utah, afirma Fox.
Una de las atracciones es el equipo de vanguardia del estudio, además de equipos antiguos que son familiares para ingenieros y productores de todo el mundo, dice Wiley. "También contamos con una amplia selección de instrumentos y amplificadores (baterías, guitarras, teclados), algo que no se encuentra en la mayoría de los estudios".
Pyfer, el productor, también tiene un impresionante historial musical. Ayudó a fundar The Moth & The Flame y colaboró con DJ Kaskade, también conocido como Ryan Gary Raddon, para crear el sencillo nominado al Grammy "Atmosphere", y han seguido colaborando. "La experiencia general que intento lograr con todos mis compañeros es básicamente sorprenderse", dice Pyfer. "Quiero que tanto yo como el artista nos sorprendamos con algo que sucede por casualidad o inesperadamente".
La cantante y compositora irlandesa Julie Feeney actúa en Velour.
Foto: a4gpa/Flickr
3hive Record Lounge ofrece un inventario diverso y atractivo para la música underground.
En 2018, el propietario de 3hive, Sam Cannon, encontró un local en el centro de la ciudad, a pocas cuadras de Velour, para abrir su tienda de discos física.
Los clientes de 3hive a menudo quedan impresionados por la selección bien curada y organizada de la tienda.
Del escenario al tocadiscos
También en el centro de la ciudad, los amantes de la música tienen un cómodo acceso a Platinum Music and Sports Collectibles, que vende artículos coleccionables además de discos, y al 3hive Record Lounge de Sam Cannon, que cuenta con un inventario diverso y cercano a la música underground.
Cannon se graduó en BYU y luego trabajó como periodista musical. Junto con amigos, lanzó el blog musical 3hive.com en 2004 para hablar de nuevos lanzamientos. "Como periodista musical, conocí una gran variedad de música", dice. "Pero sobre todo, aprendí a apreciar el pop y el rock de todas las épocas más que antes".
En 2016, empezaron a vender discos en el blog, que cobró vida propia. "Ampliamos nuestro inventario y empezamos a organizar eventos y ferias temporales en Provo, donde conocimos a mucha gente que compartía nuestra pasión por la música y, en particular, por el vinilo", dice Cannon. Después de organizar eventos temporales en Velour, Corey Fox le aconsejó a Cannon que abriera una tienda. "Si Corey te dice que lo hagas, hazlo", dice Cannon.
En 2018, Cannon encontró un local céntrico a pocas cuadras de Velour para abrir una tienda física, cuyo objetivo es ofrecer una experiencia acogedora a los amantes de la música. "Sin duda, me ha beneficiado formar parte de la comunidad musical local desde el momento en que abrimos", afirma. "Es una comunidad realmente única, en el sentido de que todos se apoyan mucho". La decoración de la tienda incluye una mesa de centro y un sofá, donde se anima a los compradores a curiosear y quedarse.
Los clientes comentan al personal que están impresionados con la limpieza de la tienda, así como con su selección bien cuidada y organizada. "Si alguien siente que puede visitar la tienda sin experiencia previa en vinilos y aun así sentirse como en casa, es bueno para ellos y bueno para nosotros", dice. "Nos esforzamos mucho por reflejar los gustos de nuestro personal, y nuestros gustos son bastante amplios".
3hive Record Lounge ofrece una amplia selección de géneros, desde garage rock y pop hasta indie y punk. La tienda también exhibe lanzamientos de artistas locales como Sego, Mindy Gledhill y The Moth & The Flame. "Si un músico local tiene música que quiera vender, incluso CD-R que él mismo grabó con arte hecho a mano, la aceptamos y la vendemos en consignación, sin hacer preguntas", dice Cannon. "Siento que esa es nuestra responsabilidad".
"En una ciudad como Provo, que cuenta con muchas iglesias, los locales de música pueden atraer a otro tipo de congregación".
“Vendemos muchos clásicos de todas las épocas, incluyendo muchos 'clásicos modernos': Bon Iver, The National, Billie Eilish, Kendrick, Tame Impala”, dice. “Hay ciertos discos que tengo en stock casi como huevos de Pascua. Son títulos desconocidos o de nicho que pueden no venderse durante meses, pero cuando lo hacen, sabré que le alegramos el día a alguien”. La tienda también tiene una gran selección de discos de 45 rpm, “probablemente más de los que cualquier tienda necesita”, añade. “Pero son divertidos y a la gente le gusta comprarlos”.
La tienda cerró durante varios meses durante la pandemia, pero rápidamente se adaptó para ampliar sus ventas en línea, ofreciendo entrega a domicilio y recogida en la acera. "Cuando nos lanzamos en línea, mucha gente empezó a descubrirnos", incluyendo amantes de la música de Utah y de todo el país, dice Cannon. "Y siento que se quedaron una vez que volvimos a abrir".
Las compañías musicales expandieron los lanzamientos de ediciones limitadas a las tiendas de discos independientes durante la pandemia, lo que generó una mayor demanda por parte de los aficionados a la música confinados en casa. "De la misma manera que la gente se aficionó a las manualidades, la cocina y las camas elásticas, mucha gente compraba tocadiscos por primera vez", dice Cannon.
En una ciudad como Provo, que presume de tener muchas iglesias, los locales de música pueden atraer a otro tipo de congregación. "Tengo conversaciones muy interesantes con gente de la tienda, de todos los niveles socioeconómicos", dice Cannon, antes de referirse a sus constantes conversaciones con un cliente habitual de la tienda que también es indigente. En 3hive, esta peculiar pareja son simplemente dos personas que aman a The Cure.
Después de todo, dice Cannon, una tienda de discos puede ser como una iglesia, un lugar donde encuentras a tu gente.
Actualizaciones sobre la pandemia e informes adicionales aportados por Ellen Fagg Weist, editora colaboradora de visitutah.com.
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