在国会礁县寻找恐龙骨骼

汉克斯维尔-伯比恐龙采石场徒步旅行指南

作者：抹茶

亚历山大·米罗纽克

沿着24号公路向南行驶盐湖城前往国会礁国家公园圣拉斐尔山脊在我眼前绵延成一片广袤无垠的开阔地带。据我观察，这片土地上似乎只有我一个人。我低头查看油表，因为我深知在这样的地方开车需要格外小心谨慎，提前做好规划，因为加油站往往稀少且间隔很远。谢天谢地，我的油足够开到下一个小镇：汉克斯维尔，人口只有214人。这是一个非常小的城镇，一眨眼的功夫，你可能就会错过它，甚至浑然不觉。

但错过它实在可惜。汉克斯维尔小镇乍看之下宁静而不起眼，但实际上，它曾是古代巨人的中心。或者说，至少是他们遗骸的中心。小镇西北方向仅10英里处便是……汉克斯维尔-伯比恐龙采石场这是一个活跃的古生物挖掘现场，自 11 年前科学家们首次前往该地区进行研究以来，已经发现了数千磅恐龙骨骼。

犹他州：化石猎人的圣地

这圣拉斐尔涌浪它坐落在莫里森组地层之上，该地层形成于至少1.45亿年前的晚侏罗世时期。（读：深入挖掘犹他州的深层历史）当时的景色与今天大不相同。如今这里是高海拔、干燥的沙漠，稀疏地分布着矮松和杜松，而现在这里则是河流蜿蜒穿过银杏树和蕨类植物组成的绿色森林。

然后是恐龙——地球上曾经漫游过的最庞大的动物之一。有剑龙，这种标志性的草食性恐龙背部长着叶状的骨板。还有迷惑龙，另一种草食性恐龙，它有着长长的脖子和更长的尾巴。以及异特龙，这种凶猛的掠食者拥有锋利的锯齿状牙齿，可以撕碎其他恐龙的血肉。

“置身于引人注目的铜色岩石景观和开阔的视野中，确实能激发人们的想象力。”

另一条小路，伯尔小径，与恐龙采石场广阔的地质年代和红色岩石景观相连。

照片：亚历山大·米罗纽克

尽管科学家们在犹他州探索这些远古动物的奥秘已逾百年，但当伊利诺伊州罗克福德市伯比自然历史博物馆的一支小型团队于2007年表示有意组织一次挖掘活动时，犹他州古生物学家吉姆·柯克兰却胸有成竹。他带领团队前往汉克斯维尔以北的沙漠。抵达后，他们几乎立刻就开始发现从地面露出的骨骼。第二年夏天，团队重返同一地点——如今这里被称为汉克斯维尔-伯比恐龙采石场——并开展了首次为期三周的“侏罗纪之旅”志愿者野外考察。如今，那里已发现至少七具恐龙遗骸，其中包括完整的骨骼。

这里为什么有这么多骨头？

在发现大量淡水蛤蜊和蜗牛化石后和研究人员通过对植物的研究，得出了一个理论：该地区曾经有一组古老的河道（被称为辫状河），而此处的河道弯道收集了在河边死亡并被冲向下游的动物遗骸。

今年夏天不妨参加一次志愿者挖掘活动

伯比博物馆的夏季志愿者挖掘活动仍然是每年的例行活动，他们通常会在季末发现至少五种不同恐龙的数百磅骨骼化石。即使您无法参加博物馆组织的挖掘活动，您仍然可以参观这片占地10英亩的遗址，它位于由土地管理局管理的联邦土地上。六月份伯比博物馆的古生物学团队进行挖掘工作时，您还可以参加由专家带领的免费采石场导览。