Thuis
Verhalen ter inspiratie voor je reis
Op zoek naar dinosaurusbotten in Capitol Reef Country

Op zoek naar dinosaurusbotten in Capitol Reef Country

Een wandelgids voor de Hanksville-Burpee Dinosaur Quarry

Geschreven door Matcha

Aleksandr Mironyuk

Rijdend in zuidelijke richting over snelweg 24 vanafSalt Lake Cityonderweg naarNationaal park Capitol ReefDe San Rafael Swell strekte zich uit tot een uitgestrekt, open landschap voor me. Voor zover ik kon zien, was ik de enige mens in het gebied. Mijn ogen dwaalden af naar de brandstofmeter, want ik heb geleerd dat rijden door dit soort gebieden extra oplettendheid en planning vereist, omdat benzinestations schaars zijn. Gelukkig had ik genoeg brandstof om het volgende dorp te bereiken: Hanksville, met 214 inwoners. Het is zo'n dorp dat zo klein is dat je er zo voorbij kunt rijden zonder het te merken.

Maar het zou echt zonde zijn om het te missen. Hoewel het stadje op het eerste gezicht rustig en onopvallend lijkt, blijkt Hanksville een epicentrum te zijn geweest voor de reuzen uit ons verleden. Of in ieder geval voor hun overblijfselen. Slechts 16 kilometer ten noordwesten van het stadje ligt deDinosaurusgroeve Hanksville-Burpeeeen actieve paleontologische opgravingslocatie waar sinds de eerste onderzoeksbezoeken van wetenschappers aan het gebied elf jaar geleden, duizenden kilo's dinosaurusbotten zijn ontdekt.

Utah: een mekka voor fossielenjagers

DeSan Rafael-golfHet bevindt zich bovenop de Morrison-formatie, een gesteentegroep die minstens 145 miljoen jaar geleden is ontstaan tijdens het Laat-Jura.(Lezen:Een diepgaande duik in de diepe tijd van Utah)In die tijd zag het landschap er heel anders uit dan nu. In plaats van de hoge, droge woestijn met een schaars lappendeken van pinyon-dennen en jeneverbessen, waren er rivieren die zich een weg baanden tussen groene bossen van ginkgobomen en varens.

En dan waren er de dinosaurussen – enkele van de grootste dieren die ooit op aarde hebben rondgelopen. Er was de Stegosaurus, de iconische planteneter met bladachtige platen over zijn rug. Er was de Apatosaurus, een andere planteneter met een lange nek die een nog langere staart in evenwicht hield. En er was de Allosaurus, het woeste roofdier met scherpe, gekartelde tanden om het vlees van andere dinosaurussen te verscheuren.

"Omringd zijn door een landschap van opvallende koperkleurige rotsen en weidse vergezichten, spreekt dat enorm tot de verbeelding."

Een ander pad, de Burr Trail, deelt de uitgestrekte geologische tijdlijn en de rode rotslandschappen van de dinosaurusgroeve.

Foto: Aleksandr Mironyuk

Hoewel wetenschappers in Utah al meer dan een eeuw de mysteries van deze oeroude dieren ontrafelden, wist Jim Kirkland, paleontoloog van de staat Utah, precies waar ze moesten zijn toen een klein team van het Burpee Museum of Natural History in Rockford, Illinois, in 2007 interesse toonde in het organiseren van een opgraving. Hij leidde de groep de woestijn in, net ten noorden van Hanksville. Bij aankomst vonden ze vrijwel direct botten die uit de grond staken. De volgende zomer keerde het team terug naar dezelfde plek – inmiddels bekend als de Hanksville-Burpee Dinosaur Quarry – en hield daar de eerste drie weken durende "Jurassic Journey" veldexpeditie voor vrijwilligers. De ontdekkingen daar omvatten nu de overblijfselen van minstens zeven dinosaurussen, waaronder complete skeletten.

Waarom liggen hier zoveel botten?

Na de ontdekking van een schat aan gefossiliseerde zoetwatermosselen en -slakkenEnAan de hand van de planten kwamen de onderzoekers tot de theorie dat er een oeroud netwerk van kanalen door het gebied liep (een zogenaamde vlechtrivier), en dat in een bocht op deze plek de overblijfselen van dieren terechtkwamen die in de buurt van de rivier waren gestorven voordat ze stroomafwaarts werden meegevoerd.

Doe deze zomer eens mee aan een graafactie met vrijwilligers.

De zomerse opgravingen door vrijwilligers van het Burpee Museum vinden nog steeds jaarlijks plaats en vaak eindigen ze het seizoen met de ontdekking van honderden kilo's dinosaurusbotten van minstens vijf verschillende soorten. Zelfs als je niet kunt deelnemen aan de door het museum georganiseerde expeditie, kun je de 4 hectare grote locatie bezoeken, die zich bevindt op federaal grondgebied dat beheerd wordt door het Bureau of Land Management. Wanneer het paleontologische team van het Burpee Museum in juni aan het werk is, kun je ook een gratis rondleiding door de groeve volgen onder leiding van een expert.

"Je hebt een voertuig met hoge bodemvrijheid nodig voor de onverharde weg die niet onderhouden wordt."

Als je de steengroeve bezoekt wanneer het onderzoeksteam er niet is, zie je misschien geen prehistorische skeletten overal liggen – tegenwoordig vereist het vinden van fossielen meestal een getraind paleontologisch oog en geduld. Maar omringd zijn door een landschap van opvallende koperkleurige rotsen en weidse vergezichten doet veel om de verbeelding te prikkelen. Blijf er lang genoeg en je zou je zomaar de woeste rivier, weelderige bossen en enorme wezens van een vervlogen tijdperk kunnen voorstellen.

En als je het geluk hebt een Jura-fossiel te vinden, zal dat exemplaar, meer dan 145 miljoen jaar oud, je eraan herinneren dat we niet alleen een klein stipje zijn in een uitgestrekt landschap, maar ook slechts een oogwenk in de tijd. Je zult blij zijn dat je goed hebt opgelet toen je door Hanksville reed en dat je dit moment niet aan je voorbij hebt laten gaan.

Hoe kom je er?

Ga naar het BLM-veldstation aan 380 South 100 West in Hanksville. Je hebt een voertuig met hoge bodemvrijheid nodig voor de onverharde weg.

Dinosaur Quarry GPScoördinaten: 38.4522,-110.7915

Utahraptor-State-Park_dinosaur-visitors-center_Utahraptor-state-park_5B8A1293

Utahraptor State Park: Utah's nieuwe dinosaurushoofdstad

Geschreven door Elisabeth Brentano

Leestijd: 4 minuten

Pak de spullen van het gezin voor een nieuw soort avontuur en verken de paden waar ooit de machtige Utahraptor liep.

Ontdekken

Over de auteur – Matcha

Matcha (voorheen RootsRated) is een mediaplatform dat gebruikers verbindt met de beste outdoor-ervaringen, zorgvuldig geselecteerd door lokale outdoorwinkels en hun netwerken van lokale experts. Daarom zijn wij dé contentmarketingexperts voor e-commerce- en lifestylemerken.