Een diepgaande duik in de diepe tijd van Utah
Utah is een van de belangrijkste archeologische gebieden ter wereld. Bezoekers kunnen onontdekte dinosaurussoorten bekijken of opgraven in het Eastern Prehistoric Museum van de USU in Price, of een bezoek brengen aan het Jura National Monument, waar de grootste concentratie botten uit het late Jura ooit is gevonden. De toegewijde, lokale paleontologen en vrijwilligers geven les in natuurbehoud en begeleiden tegelijkertijd exploratie.
Ik stuit toevallig op Dr. Joshua Lively, die voorovergebogen staat over wat lijkt op een dinosaurushoorn, terwijl hij in zijn archeologielaboratorium achterin werkt.Utah State University (USU) Oostelijk Prehistorisch MuseuminPrijs'Kom binnen,' zegt hij hartelijk, terwijl hij me vanuit het raam wenkt en ik de lichte, uitnodigende kamer binnenstap.
Het is inderdaad een hoorn, een die toebehoorde aan een of andere ceratopsiër, uit dezelfde familie als de bekende Triceratops. Ik bewonder hem van dichtbij: grijsachtig en gebogen, ongeveer zo lang als mijn hand. Lively gebruikt een instrument genaamd een Air Scribe, dat klinkt als een zwerm bijen en lijkt op iets wat je bij de tandarts ziet – een 'mini-drilboor', zoals Lively het beschrijft – om het gesteente aan de basis van de hoorn te verwijderen, terwijl een lange vacuümbuis het losse stof opzuigt.
Het verhaal wordt nog beter. Lively vertelt me dat een twintiger, Marjie Cone, als vrijwilliger deze hoorn vond tijdens een opgraving in de nabijgelegen Book Cliffs. Een oogkas achter de oogkas in de hoorn onthult een andere oriëntatie dan bij een typische ceratopsiër.
Met andere woorden, Cone heeft waarschijnlijk een nieuw soort ceratopsiër ontdekt. Deze, die ik hier zie.
Met die ongelooflijke kennis ben ik helemaal weg van deze dinosaurus. Hoewel ik er in mijn dagelijkse leven niet veel meer aan heb gedacht sinds de jaren dat ik met de plastic T. rex van mijn broer speelde, en al helemaal niet sinds ik als doodsbang kind met een deken voor mijn ogen naar "Jurassic Park" keek, ben ik gefascineerd door het bestaan van deze dinosaurus en zijn mysterieuze, verre wereld hier in Utah, zo'n 75 miljoen jaar geleden. Ik wil er meer over weten.
“De graafschappen Carbon, Emery en Grand behoren tot de belangrijkste plekken op aarde voor paleontologie”, legt Lively uit. Als conservator paleontologie bij het Eastern Prehistoric Museum van de USU zegt hij dat er nog veel meer ontdekkingen te doen zijn en dat er talloze aanwijzingen wachten om gevonden te worden (Lees: "Dinosaurussen in UtahVandaag draagt Lively een turquoise T-shirt met de tekst: "Wees een rentmeester. Behoud de geschiedenis. Ontdek de corridor", hetzelfde shirt dat alle behulpzame vrijwilligers in het museum vandaag dragen.
Als ik aan het woord 'museum' denk, denk ik meestal aan een kilte die verder gaat dan de agressieve airconditioning, artefacten afgeschermd door glas en informatiebordjes met een onmogelijk klein lettertype. Dankzij deSPX Fest— een driedaagse viering van de geschiedenis van UtahKoolstofcorridorop plaatsen zoalsHelper,Negen mijl canyonEnJurassic Nationaal Monument— dit museum voelt helemaal niet zo aan.(Lezen: "Een plattelandsgemeenschap die het voortouw neemt in natuurbeheer en -behoud.")In het Eastern Prehistoric Museum van de USU brengen vrijwilligers en medewerkers een geschiedenis tot leven en maken deze toegankelijk. De geschiedenis is zo omvangrijk dat het anders bijna onmogelijk is om die te bevatten. Dit is een actief, werkend museum dat evenveel interesse heeft in voortdurende ontdekkingen als in behoud en educatie.
Lively gebruikt een instrument genaamd een Air Scribe om gesteente te verwijderen van de basis van een ceratopsische hoorn.
Foto: Rachel Rueckert
"Het paleontologisch aanbod in het Eastern Prehistoric Museum van USU omvat, zoals Lively het zelf zegt, 'alles wat met leven te maken heeft', van meer dan 500 miljoen jaar geleden tot zo'n 13.000 jaar geleden."
De graafschappen Carbon, Emery en Grand in Utah behoren tot de belangrijkste plekken op aarde voor paleontologie.
Het USU Eastern Prehistoric Museum is een actief, werkend museum dat zich evenzeer richt op voortdurende ontdekkingen als op behoud en educatie.
SPX Fest streeft ernaar zoveel lokale geschiedenis te verenigen, en ik begrijp waarom de organisatoren dag drie – met de focus op 'diepe tijd' in relatie tot de oude geschiedenis van Utah – als afsluiting van het evenement hebben gekozen. Door het verleden te interpreteren, kunnen we de toekomst van deze bijzondere vondsten beter beschermen.
Op een gegeven moment sta ik voor Zach Heywood, een student aan USU Eastern en vrijwilliger bij de collectie, die door de aarde van een mierenhoop zeeft. Hij probeert kleine, vlijmscherpe tanden te vinden van haaien die hier zwommen toen dit gebied in Centraal-Utah nog door de zee werd bedekt. Om de hoek ligt een echt dijbeen van een brontosaurus dat bezoekers mogen aanraken – een groot succes bij kinderen. Verderop sta ik versteld van een gigantische schelp zo groot als een buswiel. Deze Inoceramide, maar liefst 85 miljoen jaar oud, is veel groter dan welke gigantische schelp dan ook die nu nog bestaat. Het bleke, ruwe oppervlak is getekend door tientallen andere gefossiliseerde wezens: oesterkolonies en resten van kleine vissen die erin vast kwamen te zitten toen dit gebied, een rode rotswoestijn, honderden meters onder de Mancos Seaway lag. Als ik mijn ogen sluit, kan ik de zilte geur bijna ruiken.
"Dit is een zeer dynamische plek," legt Lively uit over het actieve onderzoeksinstituut. Ze ontvangen onderzoekers van over de hele wereld en organiseren jaarlijks acht weken durende expedities, met daarnaast ook veel dagtochten, omdat het veldwerkgebied, in tegenstelling tot veel andere plekken, zo dichtbij is. Elke keer nemen ze drie tot zeventien vrijwilligers mee en iedereen boven de 18 jaar die mee wil doen, is welkom, ongeacht achtergrond of vaardigheden. "We willen zoveel mogelijk vrijwilligers," zegt Lively. Interesse is de enige vereiste om mee te doen aan een opgraving of om mee te helpen met laboratoriumwerk. Iedereen kan de volgende Marjie Cone worden (Lees:Hoe je de dinosaurusgeschiedenis van Utah kunt beleven in het Prehistorisch Museum in Price).
Het paleontologisch aanbod in het Eastern Prehistoric Museum van USU omvat, zoals Lively het zelf zegt, "alles wat er te vinden is", van meer dan 500 miljoen jaar geleden tot zo'n 13.000 jaar geleden. Het is genoeg om mijn ogen wijd open te doen staan en me duizelig te maken.
In een ander gedeelte van het museum, gewijd aan het recentere leven, zoals tentoonstellingen die de Fremont-cultuur en de rotstekeningen in Nine Mile Canyon tot leven brengen, sta ik oog in oog met een metershoog skelet van een van de laatst levende mammoeten. Zijn enorme, gebogen slagtanden steken naar voren en de zwartgeblakerde botten (waarvan 95 procent is teruggevonden) confronteren me recht in het gezicht, waardoor ik me realiseer hoe angstaanjagend het moet zijn geweest om meer dan 10.000 jaar geleden voor dit beest te moeten schuilen, toen gletsjers het plateau bedekten. Jean Semborski, een vriendelijke vrijwilliger van het museum, vertelt het verhaal van de ontdekking van dit skelet. Een man die op een tractor reed, was op een dag aan het werk toen hij ergens hard tegenaan reed. Gelukkig was hij zo verstandig om te stoppen en de politie te bellen. De lokale bevolking is gewend om dit soort dingen tegen te komen, vooral afdrukken van Allosaurus met drie vingers – het staatsfossiel van Utah.
Met het gebrul van dinosaurussen in mijn hoofd sluit ik de dag af met het laatste evenement van SPX: rondleidingen door de Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry in het Jurassic National Monument. Rijdend door deSan Rafael SwellIn het betoverende, desolate landschap van jeneverbesbomen en dennenbomen begroet een open poort, geflankeerd door metalen roofvogels, de bezoekers (Lees: "Rifwandelingen, rotstekeningen en bottenBinnen vertelt Blake Baker, de planner van de recreatie in de buitenlucht, dat ze hier de "grootste concentratie botten uit het late Jura ooit gevonden" hebben ontdekt. Ze hebben meer dan 13.000 botten opgegraven, samen met een groot mysterie: een enorme concentratie van roofdieren zoals de Allosaurus, waarvan ze er 46 hebben gevonden. Van alle botten is 75 procent afkomstig van roofdieren, een onevenredig hoog percentage voor een bepaalde populatie. Hoe kan dat? Waarom? (Lees: "Het ware verhaal achter de dinosaurusgroeve")
Gasten zijn van harte welkom om te zien hoe experts dit mysterie ontrafelen door de als een puzzel door elkaar gehusselde botten in elkaar te zetten. Er is een picknickplaats voor kinderen (compleet met een gigantische T. rex-schedel en een Stegosaurus-ribbenkast om op te klimmen) en een schaduwtent voor mensen die wat langer willen blijven om de informatiebordjes in het museum te lezen, een kijkje te nemen in de opgravingstenten en te wandelen over het terrein waar ooit dinosaurussen rondliepen. Net als de andere organisatoren van het SPX-evenement hopen de enthousiaste samenwerkers dat begrip en waardering leiden tot gesprekken over het behoud en beheer van deze onvervangbare schatten, en zo bijdragen aan de vorming van een toekomst voor deze schatten.Utah dat voor altijd blijft bestaan.De zon glinstert terwijl ik mijn ogen tot spleetjes laat zakken over het glooiende, eindeloze landschap. Mijn verbeelding barst open en ik zie de geschiedenis van de aarde in een reeks momentopnamen: een waterpoel voor roofdieren met zaagtanden, rechtstreeks uit een nachtmerrie, een krioelende binnenzee vol haaien en reuzenschelpen, een gletsjerlandschap vol mammoeten die door vroege mensen werden bejaagd, en dan de rotsachtige woestijn van vandaag waar ik sta, een enkel stipje, met een plotselinge impuls om mijn telefoon met zijn onzinnige apps en agenda's en zijn aura van belangrijkheid weg te gooien. Ik glimlach bij de gedachte aan Marjie Cone, die breeduit lacht voor de camera terwijl ze even die uitstekende rotspunt vastgrijpt, een zeldzame ontmoeting tussen immense tijdperken uit de diepe tijd die onthult hoeveel er nog onder de oppervlakte schuilgaat.
"Bevlogen medewerkers hopen dat begrip en waardering zullen leiden tot gesprekken over het behoud en beheer van deze onvervangbare schatten..."
Nine Mile Canyon, een natuurlijke doorgang door de Book Cliffs van Utah, staat bekend om zijn goed bewaarde en overvloedige verzameling prehistorische rotstekeningen.
Op het SPX Fest kunnen bezoekers de fossielen van dichtbij bekijken en aanraken, wat erg populair is bij kinderen.
De Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry herbergt de grootste verzameling fossielen van dinosaurussen uit het Jura-tijdperk die ooit is opgegraven.
01
Trekking langs de Dinosaur Diamond Highway
De Dinosaur Diamond Highway in Utah is de perfecte gids om de oeroude geschiedenis te beleven, die miljoenen jaren heeft geduurd.
Hoogtepunten
- Dinosaur National Monument
- Jurassic Nationaal Monument
- San Rafael-golf
- Staatspark Dead Horse Point
02
Zandstenen pieken en zwemgaten
Bewandel de paden van dinosaurussen en daal af door 200 miljoen jaar geologische geschiedenis tijdens deze zesdaagse roadtrip van Vernal naar Kodachrome Basin. Het is een kindvriendelijke woestijnrit op zoek naar dinosaurussporen, smalle kloven en zwemmogelijkheden.
Hoogtepunten
- Dinosaurussporen in het voorjaar
- Kristallen geiser in de Groene Rivier
- Hoodoos en sleuven in Koboldvallei
- De rode kliffen van Capitol Reef
- De witte kliffen van Grand Staircase
- Zandstenen pieken in het Kodachrome-bekken
Lees de verhalen
-
Een autorit met het gezin door de rustige plekjes van Utah
Een vakantie waar stuwmeren en rotsen, alsem en fossielen onderweg wijsheid verschaffen.
-
Een uitgebreide rondleiding door de San Rafael Swell
Deze fantastische tour voert je van noord naar zuid door het hart van Utah's Swell en combineert de spectaculaire uitzichten van de opwaartse lift met speelse wandelingen door smalle canyons, fietstochten, rotstekeningen, dinosaurusbotten en softijsjes in het stadje.
-
Een kwestie van geologische consensus
Salt Lake City is omgeven door een miljard jaar geologische geschiedenis, waar het moderne landschap de weerspiegeling is van eeuwenoude beperkingen.
-
Een oude favoriete visplek bij het Flaming Gorge-reservoir.
Columnist Dan Potts van Visit Utah neemt ons mee naar zijn 'geheime' visplek in het Flaming Gorge Reservoir in Utah, een van 's werelds meest visrijke wateren, gelegen tussen de schitterende rode rotswanden van Red Canyon in de meest oostelijke hoek van de staat. Onderweg laat Dan ons enkele van zijn favoriete landschappen zien tijdens de rit van en naar Salt Lake City.
-
De insidergids van AndShesDopeToo voor Ogden
AndShesDopeToo is een wereldwijde avonturencommunity voor vrouwen, geleid door Jennifer en Taylor Killian uit Ogden, Utah. Deze video met een kijkje achter de schermen laat zien hoe zij op ongeëvenaarde wijze toegang hebben tot zowel de natuur als de "leuke, alternatieve sfeer" van de stad aan de voet van het machtige Wasatchgebergte.
-
Graafwerkzaamheden in Salt Lake City gedurende 48 uur
Op zoek naar leuke dingen om te doen in Salt Lake City? Bekijk onze 48-uursgids voor alle ins en outs van de populairste én minder bekende attracties.
-
Dinosaurland Top 5
Vernal, Utah, is een ideale uitvalsbasis voor avonturen in het beste van Oost-Utah. Uintah County rondom Vernal – ook wel Dinosaurland genoemd – biedt een breed scala aan mogelijkheden voor buitenrecreatie en natuurhistorische bezienswaardigheden in drie staatsparken, het Dinosaur National Monument en talloze wandelroutes naar het Ashley National Forest.
-
In de voetsporen van de dinosaurussen van Red Fleet
Verken het slim aangelegde pad van Red Fleet State Park, dat dwars door zanderige rivierbeddingen, over rotswanden en langs een dinosaurusspoor loopt.
-
Bereid je voor op de griezelige kant: de meest spookachtige plekken van Noord-Utah
Op zoek naar een ander soort avontuur? Iets wat onmogelijk lijkt? Hier zijn enkele van de meest spookachtige plekken in Utah.
-
Verborgen geheimen van de Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry in het Jurassic National Monument
De Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry in het Jurassic National Monument biedt de mogelijkheid om meer te leren over prehistorische dieren en een paleontoloog aan het werk te zien tijdens een opgraving.
-
Hoe je de dinosaurusgeschiedenis van Utah kunt beleven in het Prehistorisch Museum in Price
Het Prehistorisch Museum van Centraal-Utah in Price herbergt fossielen van meer dinosaurussoorten dan welk ander museum in het land ook. Tentoonstellingen van wereldklasse over de unieke paleontologie, archeologie en geologie van de regio zijn allemaal onder één dak te vinden.
-
Hoe haal je het meeste uit een middag in het Natural History Museum van Utah?
Het Natural History Museum of Utah, dat zich uitstrekt over vijf verdiepingen en verscholen ligt aan de voet van het Wasatchgebergte, is een absolute aanrader voor iedereen die Salt Lake City bezoekt.
-
Rifwandelingen, rotstekeningen en botten
Bekijk de grootste concentratie dinosaurusbotten ter wereld in de Cleveland Lloyd Dinosaur Quarry en ontdek andere prehistorische wonderen in Utah.
-
Op zoek naar dinosaurusbotten in Capitol Reef Country
De Hanksville-Burpee Dinosaur Quarry dateert uit het Jura-tijdperk en is ongeveer 45 meter breed en 180 meter lang. Er zijn honderden dinosaurusbotten ontdekt, waaronder die van de Stegosaurus, Brontosaurus en Brachiosaurus.
-
De dinosaurussen van Utah Valley bekijken
In Utah zijn talloze dinosaurusfossielen gevonden, waarvan een groot aantal te zien is in musea in de Utah Valley. Van kleinere collecties tot een van 's werelds grootste verzamelingen complete dinosaurusskeletten, er is voor elke dinosaurusliefhebber wel iets te bewonderen!
-
Het ware verhaal achter de dinosaurusgroeve
Welke universele energie deel je met je aardse voorouders? In Dinosaur National Monument kun je 149 miljoen jaar oude fossielen aanraken en het zelf ervaren.
-
Het onbekende en bovenaardse nabij Vernal, Utah
UFO's, dinosaurusbotten, spoken: je hebt de kans om het allemaal te zien in de wilde, bizarre en existentiële landschappen van Noordoost-Utah.
-
Tijdreizen in het George S. Eccles Dinosaur Park in Ogden
Veel mensen dromen ervan om jungles en bossen te verkennen en daar een land vol dinosaurussen in alle soorten en maten te ontdekken. Het George S. Eccles Dinosaur Park is dé plek om die droom werkelijkheid te laten worden, met meer dan 100 tentoonstellingen en realistische, levensgrote dinosaurusreplica's die de verbeelding van jong en oud prikkelen.
-
Een rondrit over de prehistorische Dinosaur Diamond Highway.
Ontdek dinosaurussen in Utah. De Dinosaur Diamond Prehistoric Highway is een van de beste plekken in Utah om dinosaurussen te zien.
-
Het spoor van de outlaw volgen.
Cowboys en dinosaurussen zijn niet de eerste dingen die je in je opkomt. In Dinosaur National Monument in het noordoosten van Utah hebben ze echter één ding gemeen: een adembenemend landschap als achtergrond. Dit landschap, in combinatie met een rijke geschiedenis, maakt Dinosaur tot een absolute aanrader in deze staat.
-
Utahraptor State Park: Utah's nieuwe dinosaurushoofdstad
Pak de spullen van het gezin voor een nieuw soort avontuur en verken de paden waar ooit de machtige Utahraptor liep.
-
Lente-equinox: een nieuw seizoen in Vernal, Utah
Ontdek de groeiende avonturenbasis in een geologisch fascinerende hoek van Oost-Utah.
-
Vernal: Uw ideale bestemming voor een ontspannen buitenavontuur
Vernal staat bekend om zijn dinosaurusfossielen, maar dit "Dinosaurland" biedt ook gemakkelijke toegang tot een verscheidenheid aan buitenactiviteiten, van raften en suppen tot rotsklimmen.
-
Bekijk miljoenen jaren geologische geschiedenis in één middag.
Vergroot je begrip van het land waar je doorheen, omheen en op reist door meer te leren over de geologie van Utah.
-
Waarom een bezoek aan het Blanding Dinosaur Museum een absolute aanrader is.
Het Blanding Dinosaur Museum, gelegen aan US 191 in het zuidoosten van Utah, is een verborgen parel: de collectie omvat botten, dinosauruseieren en zelfs gefossiliseerde huid! Het museum heeft ook drie prachtig bewaard gebleven versteende bomen en unieke filmmemorabilia.
