Utahraptor State Park: Utah's nieuwe dinosaurushoofdstad

Ongeveer 24 kilometer ten noordwesten van Moab gelegen,Utahraptor State ParkHet park werd in mei 2025 geopend als de nieuwste aanwinst voor het staatsparkensysteem van Utah. Het park beslaat 7.466 hectare en beschermt de Dalton Wells-groeve, een van degrootste dinosaurusbottenlagenIn Noord-Amerika zijn hier meer dan 5500 fossielen gevonden van meer dan 10 dinosaurussoorten, waaronder Utahraptor en Moabosaurus. Het eerste bewijs van Utahraptor werd in 1975 ontdekt in Dalton Wells, maar pas in 1993 verzamelden paleontoloog Jim Kirkland en zijn team aanvullende fossielen en gaven ze de soort officieel een naam. Met een lengte van meer dan 6 meter en een gewicht tussen de 500 en 770 kilogram was Utahraptor een geduchte jager uit het Krijt. Naast de paleontologische betekenis herbergt het park het Dalton Wells Civilian Conservation Corps (CCC) kamp en de historische locatie van het Moab Citizen Isolation Center. In 1943 diende het verlaten CCC-kamp korte tijd als interneringskamp voor gevangengenomen Japans-Amerikaanse burgers, voordat het definitief werd gesloten.

Met evenementen, fantastische mogelijkheden om sterren te kijken, een netwerk van ATV-, OHV- en singletrackpaden, plus twee campings met moderne faciliteiten, vormt Utahraptor State Park een geweldige aanvulling op de nabijgelegen nationale parken Arches en Canyonlands. Bezoekers kunnen genieten van uitzichten op rode rotsen, badlands en de La Sal Mountains, en misschien zelfs een glimp opvangen van de kudde antilopen die in het park leeft. "Ik ben dol op alle mogelijkheden die Utahraptor State Park te bieden heeft", zegt parkmanager Brad Walker enthousiast. "Van onze educatieve programma's tot de mogelijkheid om de Melkweg met het blote oog vanaf de camping te zien, ons park is echt een bijzondere plek."

Tijdens de warmere maanden is het aan te raden vroeg aan te komen om de hitte te vermijden, en neem altijd voldoende water mee. Voor bepaalde gebieden, waaronder het pad naar de Dalton Wells Quarry en de mountainbikeroutes van Klonzo, is een 4x4-voertuig vereist. Waarschuwingsborden staan ​​bij zanderige beddingen en onverharde wegen, maar het is altijd verstandig om eerst even langs het bezoekerscentrum te gaan voordat je het netwerk van onverharde wegen in het park gaat verkennen.

Let op:Het verzamelen van fossielen is illegaal, maar als u er een vindt, documenteer deze dan met een foto (en indien mogelijk een GPS-locatie) en stuur de informatie naar het parkbeheer.

Tentoonstellingen en evenementen

DeBezoekerscentrumHet park heeft tentoonstellingen die de geschiedenis ervan belichten, evenals informatie over educatieve programma's, de toestand van de wegen en meer.

Het bezoekerscentrum biedt informatieve tentoonstellingen over dinosaurussen en het interneringskamp, ​​evenals informatie over de maandelijkse evenementen van het park. Het programma omvat lezingen van parkwachters over paleontologie, begeleide wandelingen naar de Dalton Wells-steengroeve, nachtelijke schorpioenwandelingen en sterrenkijkavonden. Het park beschikt over een Celestron CPC Deluxe 925 telescoop en is bezig met de aanvraag voor de International Dark Sky-certificering, waardoor dit een fantastische plek is om sterren te kijken. Deze educatieve evenementen zijn perfect voor gezinnen met kinderen en een maandelijks programma is te vinden in het gedeelte 'Evenementen' op de website van het park.website.

Camping

Het is brandschoon en van alle gemakken voorzien.Gastonia CampingDe camping heeft 61 kampeerplaatsen die toegankelijk zijn voor campers en caravans, en voorzien zijn van water- en stroomaansluitingen. Elke plaats heeft een picknicktafel, een vuurplaats en een schaduwdoek. De sanitaire voorzieningen hebben spoeltoiletten en privédouches en zijn gratis voor geregistreerde kampeerders op de Gastonia Campground. Kampeerplaatsen kunnen online worden gereserveerd viautahstateparks.reserveamerica.com.

Voor een rustigere, meer afgelegen ervaring, deFossil Flats Verbeterde primitieve campingHet terrein bestaat uit drie kleine lussen met in totaal 27 kampeerplaatsen. Elke genummerde plaats heeft een picknicktafel en een vuurplaats, en er zijn composttoiletten aanwezig in elke lus. Hoewel sommige plaatsen lang genoeg zijn voor kleine campers en caravans, is dit gebied het meest geschikt voor kampeerders met een auto. Kampeerplaatsen op Fossil Flats kunnen ook online worden gereserveerd.

Let op:Fossil Flats was ooit het Willow Springs-kampeerterrein, dat beheerd werd door het Bureau of Land Management (BLM). Kamperen is nu alleen nog toegestaan ​​op genummerde kampeerplekken en veel van de voormalige kampeerterreinen zijn gesloten voor herstel van het leefgebied. Afzettingen en borden markeren de grenzen.

Wandelpaden

Het Dalton Wells Quarry Trail is een rotsachtig pad van 1,3 kilometer met een hoogteverschil van ongeveer 60 meter, dat naar de top van de steengroeve klimt waar de Utahraptor werd ontdekt. ​​Volgens paleontoloog Jim Kirkland is deze formatie uniek omdat er meer dinosaurussoorten in voorkomen dan in welke andere formatie dan ook ter wereld, en omdat het het begin van het Krijt-tijdperk documenteert, iets wat nergens anders in Noord-Amerika is vastgelegd. Een 4x4-voertuig is nodig om het Dalton Wells Quarry Trail te bereiken, aangezien de onverharde weg naar het begin van het pad op verschillende plaatsen diep zand bevat.

Een andere optie is de 0,5 mijl.Historische Utahraptor-routeDeze route voert langs de overblijfselen van het Dalton Wells CCC-kamp en het Moab Citizen Isolation Center. Het brede, grotendeels vlakke pad is voorzien van schaduwrijke plekken en bankjes, en er zijn tal van informatieborden. Het beginpunt van de route is bereikbaar via een goed onderhouden grindweg, en een 4x4-voertuig is niet nodig.

Mountainbike- en quadroutes

DeKlonzo mountainbikeroutesDe routes, die beheerd worden door de BLM, beslaan 24 mijl en bieden een mix van terrein, het meest geschikt voor gemiddelde fietsers. Beide startpunten van de Klonzo Trail liggen op ongeveer 2,5 mijl van Willow Springs Road, en een 4x4-voertuig is nodig om door Courthouse Wash te rijden. Als alternatief kunnen fietsers parkeren vóór de wash en de extra 1,5 mijl naar de startpunten fietsen.Soeverein wandelpadensysteemHet gebied beslaat 80 kilometer aan offroad-, quad- en mountainbikepaden, waaronder gladde rotsen, singletracks en verbindingswegen. De twee belangrijkste startpunten van de Sovereign Trail zijn bereikbaar via Dalton Wells Road en Willow Springs Road, waarvoor beide een 4x4-voertuig nodig zijn.

Andere bezienswaardigheden

De dinosaurussporen van Willow Springs zijn te bereiken via Willow Springs Road, net voorbij de startpunten van de Klonzo-wandelroute. Een kleine parkeerplaats en informatieborden markeren de locatie, met rotsen langs de sporen. Op het eerste gezicht lijken veel van de sporen op kuilen, maar kijk goed en je zult afdrukken van theropoden, ornithopoden en sauropoden in de zandsteen ontdekken. Een 4x4-voertuig is nodig om de zanderige bedding op de onverharde weg naar de dinosaurussporen te passeren.

Ga voor meer informatie naar deDinosaurussporenlocatie Mill CanyonOp slechts drie kilometer ten noorden van Utahraptor State Park aan Highway 191 bevinden zich meer dan 200 sporen van theropoden, sauropoden, ornithopoden, ankylosaurussen en zelfs krokodillen. Vanaf een houten loopbrug zijn hier meer dan 200 sporen te zien van theropoden, sauropoden, ornithopoden, ankylosaurussen en zelfs krokodillen. Het pad en de loopbrug zijn slechts 400 meter lang, grotendeels vlak, en er is parkeergelegenheid naast het park.Courthouse Rock-camping.

Accommodatie, restaurants en excursies

Moab heeft een schijnbaar eindeloos aanbod aan hotels. Tot de best beoordeelde budgetopties behoren onder andere...Rustieke herberg in Moaben deBowen Motel, terwijl middenklasse-eigenschappen onder andere omvattenVeldstation Moab,Aarchway InnEnGravity Haus MoabLuxe opties zijn onder andere deRed Cliffs LodgeEnHoodoo Moab, metUlum MoabEnOnder Canvas MoabWij bieden een luxe glamping-ervaring aan.

Ontbijtliefhebbers zullen helemaal weg zijn van deLove Muffin Cafebekend om zijn koffie, lattes en ontbijtpanini's, terwijlDeegvogelDit is dé plek voor verse donuts en gefrituurde kip.Más CaféEnCactus Jacks Moabzijn ook favoriet bij bezoekers, en populaire lunchplekken zijn onder andere:Trailhead Public House and EateryEnMoab Garage Co.WoestijnbistroEnGewortelde wijnstokzijn de beste plekken om te dineren, en andere waardige kandidaten zijn onder andere deRestaurant Broken OarEn98 Centrum Moab.

Voor begeleide avonturen biedt Moab voor elk type buitenactiviteit wel iets.Avonturencentrum MoabHet bedrijf organiseert raftingtrips, paardrijden, klimmen, canyoning, ziplinen en 4x4-tours, en verhuurt ook jeeps.Westelijke Rivier Expeditiesis gespecialiseerd in meerdaagse raftingtrips in Cataract Canyon en Desolation Canyon, terwijl het lokaal eigendom zijnde bedrijfSheri Griffith RivierexpeditiesBiedt tochten aan op de Green River en de Colorado River, evenals routes speciaal voor vrouwen en gezinsvriendelijke routes. De beste UTV-tours en -verhuurmogelijkheden zijn onder andere:Epische 4x4-avonturen,Moab Tour CompanyEnHigh Point Hummer & ATV.