Op zoek naar de rovershut
Op het spoor van de outlaw Butch Cassidy
Overblijfselen van een oude veekraal en een stenen open haard zijn naar verluidt alles wat er vandaag de dag nog over is van Robbers Roost. Meer dan honderd jaar geleden gebruikten bandieten de Roost als een van de vele schuilplaatsen langs de Outlaw Trail – een reeks paden en veilige huizen die van Texas naar Montana liepen. Butch Cassidy en zijn bende bandieten, The Wild Bunch, stonden erom bekend dat ze Robbers Roost in Utah regelmatig bezochten na overvallen. En ik wilde het vinden.
Het zuiden van de Verenigde Staten is een van de weinige plekken waar de geromantiseerde wildernis van het Amerikaanse Westen en de magie van de woestijn nog steeds samenkomen. Mensen van over de hele wereld komen hierheen om de ongetemde schoonheid te ervaren. We wandelen, canyoning, rotsklimmen en off-road rijden op plekken waar een eeuw geleden alleen outlaws een toevluchtsoord zochten.
Verhalen over outlaws domineren nauwelijks het historische verhaal in Utah, en dat is precies waarom ze mijn interesse wekken. Verloren verhalen en alternatieve perspectieven stellen inwoners en bezoekers in staat om het verleden van de staat niet langer op één enkele manier te bekijken, maar vanuit een breder perspectief. Ik heb altijd het gevoel gehad dat het overwegen van meerdere perspectieven, ervaringen en verhalen ons steeds dichter bij een authentiek begrip van een plek brengt.
De dag om naar het zuiden te vertrekken brak snel aan, en met de Jeep volgeladen met water en proviand, verlieten mijn man Mike en ik 's ochtends vroeg ons huis in Ogden vol enthousiasme voor het aanstaande avontuur.
"De aanwijzingen die ze ons gaven waren, wederom, vaag. Het leek bijna alsof Robbers Roost niet bedoeld was om gevonden te worden."
Ruige en adembenemend mooie woestijngebieden in het zuiden van Utah.
Foto: Lindy Blanchette
Gehuld in mysterie
Central Utah is enorm, maar dankzij moderne technologie is het er makkelijk te bereizen. Tijdens de autorit groeide mijn anticipatie op ons aanstaande avontuur, terwijl ik nadacht over de logistiek: ter voorbereiding had ik online gezocht naar routebeschrijvingen en aanwijzingen over waar ik The Roost zou kunnen vinden. Ik vond een paar blogs en websites met GPS-coördinaten en vage aanwijzingen. Ik wandel veel, maar ik ben absoluut geen expert in navigeren. Toch leek de informatie die ik kreeg een haalbare missie.
Uiteindelijk stopten we in Hanksville, een afgelegen buitenpost vlak bij de kruising van twee prachtige schilderachtige routes — Capitol Reef Country Scenic Byway (Highway 24 naar het westen) en Bicentennial Highway Scenic Byway (Highway 95) — om te tanken en een lokale bewoner om een nauwkeurigere routebeschrijving te vragen.
Ik vond Hanksville intrigerend. Met een bevolking van net geen 300 inwoners had het een eclectische charme, met een benzinestation ingebouwd in een enorme natuurlijke rotswand en een klassieke retro diner ernaast.
Een afgelegen, onvoorspelbaar en buitenaards landschap vormde het ideale decor voor de schuilplaats van Butch Cassidy.
Foto: Lindy Blanchette
In het benzinestation bladerde ik door boeken over salie-maanrituelen en kristaltherapie, terwijl Mike de vrouw achter de kassa om de weg vroeg. Vreemd genoeg wist ze niet waar we het over hadden, maar we ontdekten wel dat het niet te verwarren is met de Robbers Roost Ranch of Robbers Roost Spring, die zich ook in de buurt bevinden.
We stapten weer in de Jeep en besloten de coördinaten op onze GPS te controleren, maar die bleek niet te werken. Gelukkig leken twee vrouwen bij de quadverhuurder verderop te begrijpen wat we bedoelden. De aanwijzingen die ze ons gaven waren echter wederom vaag. Het leek wel alsof Robbers Roost Utah niet bedoeld was om gevonden te worden. Maar we waren altijd in voor een avontuur en bleven er vertrouwd in dat we de schuilplaats zouden vinden.
We zijn ongeveer 25 kilometer noordwaarts teruggegaan vanaf Hanksville, en hebben goed opgelet of er een bord zou zijn dat naar een rangerpost leidde, net voor de Goblin Valley State Park Afslag. Die verscheen aan de rechterkant, precies op de plek die de vrouwen van de autoverhuur ons hadden verteld. De onverharde weg voor ons liep door tot aan de horizon en we volgden die, op zoek naar Butch Cassidy's Robbers Roost.
Een onwaarschijnlijke outlaw
De onverharde weg werd al snel hobbelig. Ons enige gezelschap bestond uit wat lokale dieren – af en toe een antilope en rondtrekkende groepen grazend vee. Verder waren we alleen met het immense landschap.
"We stopten verschillende keren om de uitgestrektheid en het onbekende van de omgeving waarin we zo alleen waren, in ons op te nemen."
Dit is het ruige terrein dat Butch Cassidy en de Wild Bunch goed kenden.
Foto: Lindy Blanchette
Dit is het ruige terrein dat Butch Cassidy en de Wild Bunch goed kenden. Cassidy, wiens echte naam Robert Leroy Parker was, was een onwaarschijnlijke kandidaat voor een leven als outlaw. Hij werd geboren in het kleine stadje Beaver, Utah als zoon van mormoonse pioniers en groeide op in het nabijgelegen Circleville. Degenen die Cassidy kenden, beschreven hem niet als het meedogenloze voortvluchtige type dat veel outlaws werden afgeschilderd.
Omdat er meer over Cassidy de ronde doet dan dat er feiten over hem bekend zijn, is hij uitgegroeid tot een van de grootste legendes van het Amerikaanse Westen. Zijn kennismaking met Robbers Roost zou zijn begonnen in zijn jeugd, toen hij samen met een mentor, Mike Cassidy (van wie hij later het laatste deel van zijn alias leende), gestolen vee door het gebied dreef. De eerste keer dat hij zich in Robbers Roost schuilhield, was in 1889 na een overval in Telluride, Colorado, waarbij hij $21.000 buitmaakte – omgerekend zo'n $500.000 in hedendaagse waarde.
We stopten verschillende keren om de uitgestrektheid en het onbekende van de omgeving waarin we zo alleen waren, in ons op te nemen. Toen we uit de jeep stapten, bedekte een stevige wind onze huid met een dun laagje stof. Diepgroene tinten van salie en cactussen bedekten de grond, met hier en daar roze cactusbloemen die afstaken tegen het doffe rode zand. Het gaf me het etherische gevoel alsof ik me in een impressionistisch pastelschilderij bevond, met vage lijnen en alleen kleur om me te oriënteren.
Het afgelegen en onvoorspelbare landschap maakte dit juist een ideale plek voor een schuilplaats in Cassidy's tijd.
We waren nog wat verdwaasd en begonnen rustig aan de rit toen er, op weg naar boven, een antilope met haar kalfje op ons af rende. Ze weken snel uit naar rechts en sprongen over de salie om aan de jeep te ontsnappen. Deze onverwachte ontmoeting bracht ons weer bij zinnen. We besloten te stoppen en nog een stukje te wandelen. Het rode zand onthulde opgedroogde beekbedden en fragiele dierenbotten, overblijfselen van leven dat in de loop der tijd verloren was gegaan.
Een vuurplaats in het afgelegen achterland, maar niet Robbers Roost.
Foto: Lindy Blanchette
Een ongrijpbaar stukje van het Wilde Westen
In zijn hoogtijdagen was Robbers Roost volledig bevoorraad met genoeg proviand om de Wild Bunch maandenlang van eten te voorzien. Diep verscholen in de outback was het historische complex vrijwel ondoordringbaar voor iedereen die niet precies wist waar hij heen moest. Geen enkele wetshandhaver is er ooit in geslaagd om binnen te dringen. Het was een plek waar Butch Cassidy zich op zijn gemak kon voelen.
Aan alle avonturen komt echter uiteindelijk een einde. Begin twintigste eeuw vestigde Cassidy zich in Zuid-Amerika en de Wild Bunch liet Robbers Roost voorgoed achter in de woestijn.
Uiteindelijk kwamen we bij een camping aan, in de veronderstelling dat het wellicht de camping op de kaart was die in de buurt van Robbers Roost leek te liggen. Goede gesprekken en de achtervolging zelf zorgden ervoor dat ik niet al te veel aan de woestijnwarmte dacht.
Verdiept in onze zoektocht, realiseerden we ons tot onze verbazing dat de tijd die we hadden uitgetrokken om Robbers Roost te vinden bijna op was als we voor zonsondergang terug wilden zijn bij Moab. Uitgeput en met tegenzin keerden we terug naar de jeep. Robbers Roost bleek wederom een ongrijpbaar stukje van de Wild West-legende te zijn.
Teleurstelling dreigde toe te slaan, maar ik kon niet teleurgesteld zijn, want ik had een reden om terug te keren naar een van de werkelijk ongerepte plekken van Utah.
Lees meer op mijn terugkeer naar Robbers Roost.
Ontdek meer
-
Maanlandschappen, Marslandschappen en meer
Als je wilt weten hoe Mars eruitziet, dan zijn het dramatische landschap van Capitol Reef National Park en de omliggende gebieden een goed beginpunt.
-
Als een baas (Boulder Outdoor Survival School)
Heb je een paar weken over? Leer overleven in de wildernis. Hard werken? Absoluut. Meld je aan voor een uitdagende survivalcursus in de natuur.
-
Mesa Farm Market
De beste lokale winkels en gezonde eetgelegenheden in de buurt van Moab en Capitol Reef. Probeer de geitenkaas!
-
15 niet-technische smalle kloven
Je hoeft geen Spider-Man te zijn om enkele van de mooiste slotcanyons te verkennen die Utah te bieden heeft. Je hoeft alleen maar klaar te zijn voor een avontuur in krappe ruimtes met fantastische fotografische mogelijkheden.
-
Utah's Onverwachte Pitstops
Hier zijn 11 mini-avonturen die je kunt afvinken op je lijstje voor je volgende roadtrip door Utah.
-
Een gids voor insiders over Torrey
Zoek niet verder dan Capitol Reef National Park en het nabijgelegen Torrey voor minder bewandelde rode rotswandelingen, tal van overnachtingsmogelijkheden, heerlijke restaurants en een sterrenhemel zoals onze voorouders die kenden.
-
Lakeside in de buurt van Torrey: Drie manieren
Maak een uitstapje naar deze drie stuwmeren in de omgeving van Capitol Reef, waar je kunt zwemmen, vissen, kajakken en afkoelen.
-
Van de rand af lopen naar Capitol Reef
Capitol Reef is adembenemend, maar als je over de rand kijkt, realiseer je je dat een deel van het mooiste uitzicht alleen te bereiken is door 20, 50, soms wel 100 voet of meer naar beneden te springen.
-
Ambachtelijke kaas in Red Rock Country
Twee decennia geleden verruilde Randy Ramsley zijn kantoorbaan in de stad voor een stuk land van 20 hectare dat hij een "tuin van wiet" noemde, en de droom om een duurzame boerderij te beginnen. Nu kennen reizigers van over de hele wereld de kleine markt en het restaurant met counterbediening van Mesa Farm als een verfrissende, onmisbare plek, ogenschijnlijk midden in de nowhere gelegen aan Highway 24 ten oosten van Capitol Reef National Park.
-
Zwaartekracht en water: Markeringen maken in een winterse woestijn met Anne Kaferle
Landschapsschilder Anne Kaferle vond Helper op een moment dat ze het "het hardst nodig had" en heeft zich in Utah gevestigd, dankzij het schilderen in de buitenlucht en de helende kracht van tijd doorbrengen in de natuur.
-
Een winterse woestijn: een bezoek aan het zuiden van Utah in de rustige maanden
De rust van het canyongebied in de winter ervaren is op zich al een belevenis.
-
5 plekken waar je glamoureus kunt kamperen in Utah
Ervaar het plezier en avontuur van glamping: kamperen met een vleugje luxe.
-
Dwars door een met sneeuw bedekte woestijn
Volg deze routebeschrijving voor een roadtrip van een week door de besneeuwde woestijn van Zuidoost-Azië.
-
De complete paklijst voor winterkamperen om warm te blijven in Zuid-Texas
Voor de meeste reizigers maken de zuidelijke winters kamperen onmogelijk, en af en toe sneeuwval kan buitenavonturen wat lastiger maken. Met een beetje extra planning, goede laagjes kleding en de juiste uitrusting kun je echter ook in de winter genieten van de nationale parken van Zuid-Amerika.
-
Top 10 gezinsvriendelijke wandelingen in de nationale parken van Utah
Met zoveel bestemmingen en zoveel wandelroutes kan het lastig zijn om te beslissen waar te beginnen in de Mighty 5® nationale parken van Utah. Hier zijn 10 gezinsvriendelijke wandelingen, twee per nationaal park, die je niet mag missen.
-
Donkere luchten in Capitol Reef National Park
Capitol Reef National Park in Utah is aangewezen als Internationaal Dark Sky Park. Plan een bezoek en kom de meest magnifieke nachtelijke hemel ooit bewonderen!
-
Een wilde tros appels
Een nieuwe ciderbrouwerij, gevestigd in het historische boomgaardgebied van Central Utah, is geïnspireerd op het paradoxale verhaal van het outlaw-leven van de naamgever, die rondtrok met Butch Cassidy's Wild Bunch.
-
Profiteer van het laagseizoen in Southern Utah met winterglamping.
Ook bij lagere temperaturen hoeft een buitenavontuur niet per se te betekenen dat je het primitief moet aanpakken.
-
Utah's Pie-Ala-Road: Een zoetere manier om de staat te verkennen
Volg de Utah Pie Trail door een schilderachtig landschap van door water gevormde canyons en zandstenen pieken, langs drie iconische nationale parken, en geniet van de smaak bij vijf heerlijke taartstops.
-
De lens richten op een winterse zuidelijke omgeving Utah
Ontdek enkele van de meest pittoreske plekken om te fotograferen in Zuid-Texas en leer tips voor verantwoord fotograferen en reizen.
-
Hoe blijf je veilig in de buitenlucht?
Weet hoe je veilig en goed geïnformeerd blijft tijdens je reis en wie je kan helpen als je in de problemen komt.
-
Winter in Zuid-EX_994f7dff82ba41539e64984007fbb8b4__ Zoals een local
Het zuiden komt in de winter tot leven met onverwachte ervaringen voor wie goed voorbereid is en voor wie zijn horizon wil verbreden.
-
Buiten de gebaande paden: dineren tussen de vijf grootste restaurants.
Of je nu één nationaal park bezoekt of alle vijf, neem de tijd om de spectaculaire routes tussen de parken te verkennen en te genieten van de lokale gerechten.
-
Een begeleid avontuur voor iedereen in de nationale parken van Utah
Overweeg je een gids in te huren? Het plannen aan iemand anders overlaten en meer leren over backpacken zijn slechts enkele van de voordelen van op pad gaan met een gids.
-
E-biken in de nationale parken van Utah
Een Mighty 5 e-bike gids voor ritten in Zion en daarbuiten.
