Meilleurs sites d'escalade en Utah
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La vallée de Joe
Entouré de sommets couverts de pins sur le plateau de Wasatch et de prairies verdoyantes parsemées de fleurs sauvages, ce bassin montagneux isolé attire toutes sortes d'amateurs de plein air. Mais sur la rive est du réservoir de Joe's Valley, là où les eaux émeraude s'échappent en se frayant un chemin à travers le canyon de grès escarpé en contrebas, les grimpeurs viennent s'adonner à l'escalade. Notamment, les blocs rocheux aux parois vernies, réputés pour leur difficulté, attirent chaque année des grimpeurs du monde entier pour le festival d'escalade de Joe's Valley.
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Logan
Situé à environ 130 km au nord de Salt Lake City et à seulement 20 minutes de la ville de Logan, le canyon offre des sites d'escalade exceptionnels. Ce canyon calcaire propose des centaines de voies d'escalade sportive d'une longueur, adaptées à tous les niveaux, du débutant au grimpeur international confirmé. Le site du Mile 385 est idéal pour les débutants, avec des voies ombragées accessibles directement depuis la route et des cotations allant de 5.10 à 5.12. Si vous recherchez des sensations plus fortes, la grotte de Chine propose des voies historiques légendaires comme Super Tweak (5.14b).
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Maple Canyon
Situé à environ 90 minutes au sud de Salt Lake City, juste après Nephi, Maple est un magnifique canyon réputé pour ses voies d'escalade sportive en conglomérat. Moins énigmatiques que ses voisins calcaires, les voies y sont principalement axées sur l'endurance, avec des prises de grande taille et des pentes allant de raides à horizontales. La grotte Pipe Dream est un spectacle à couper le souffle et offre de longues voies d'endurance le long de son plafond gigantesque. La Great Feast (5.13b) propose une ligne directe au centre. La populaire Minimum Wall offre des options avec un angle un peu moins prononcé. Enfin, la voie 49 (5.12a) est un classique du site.
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Moab
Les déserts du sud-est de l'Utah ont toujours attiré les grimpeurs. Moab offre un accès privilégié à la plus grande concentration de pitons rocheux légaux du désert aux États-Unis, tels que Castleton Tower et Fisher Towers. À onze miles du centre de Moab, le long du fleuve Colorado sur la State Highway 128, Big Bend Boulders propose une expérience d'escalade sur 16 blocs de grès de Wingate, avec d'autres blocs escaladables au bord du fleuve.
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Ogden
Considérée comme l'une des meilleures villes d'escalade des États-Unis, Ogden offre une grande variété d'activités, du bloc hivernal à l'escalade sportive en passant par les grandes voies d'aventure, à quelques minutes du centre-ville. Pour une excursion en grande voie hors du commun, essayez la légendaire Macabre Wall Proper de Jeff Lowe, la première voie cotée 5.12 du pays. Les collines surplombant la ville proposent des sites de bloc de renommée mondiale, avec des problèmes allant de Hidden Rock Traverse (3 étoiles, V3) à l'impitoyable Breaking the Wheel (V15). On peut même pratiquer l'escalade sportive sans quitter la ville. Le site d'escalade de la 9e Rue propose des voies de 5.6 à 5.13, dont Cracked Lip (5.11b), une voie très appréciée des grimpeurs locaux.
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Salt Lake City
Big Cottonwood Canyon est le plus proche du centre-ville de Salt Lake City, à seulement 15 minutes en voiture. On y trouve de tout, des voies traditionnelles de plusieurs longueurs en bord de route aux voies équipées d'une seule longueur, et bien plus encore, sur du quartzite métamorphique. À quelques minutes au sud se trouve Little Cottonwood Canyon. L'escalade y est plus concentrée qu'à Big Cottonwood, mais tout aussi variée, avec en plus des sites de bloc de renommée mondiale. Composé de granit blanc à grain fin (dont provient le temple de Salt Lake City), le site offre d'innombrables possibilités d'escalade, quelle que soit la saison. Salt Lake City possède également l'une des plus fortes concentrations de salles d'escalade de niveau international au monde, parmi lesquelles The Front, Momentum, Bouldering Project et bien d'autres.
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Saint-Georges
St. George offre un accès à certains des sites d'escalade et de bloc les plus difficiles de l'Utah, notamment l'escalade artificielle sur les « Big Walls » du parc national de Zion, l'escalade sportive dans les gorges de la Virgin River et un point de départ pour trois aventures de bloc : Pioneer Park, Green Valley Gap et Moe's Valley.
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Parc national de Zion
Réputé pour ses voies d'escalade traditionnelle de plusieurs longueurs de renommée mondiale, le parc national de Zion est un paradis pour les grimpeurs. Spaceshot (5.7, C2) et Moonlight Buttress (5.8, C1) comptent parmi les voies d'escalade artificielle les plus célèbres au monde. Un rocher exceptionnel, de grandes parois et des paysages désertiques inoubliables vous y attendent.
Pour plus de détails sur les sites d'escalade et les itinéraires spécifiques en Utah, consultezLe projet montagneux de l'Utah.
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Où faire de l'escalade près de Salt Lake City
De Maple Canyon à Logan Canyon, en passant par les sites intermédiaires, explorez le patrimoine d'escalade et les voies emblématiques du nord de l'Utah et ajoutez-les à votre itinéraire d'aventure.
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Vous avez envie de sortir des sentiers battus. Et maintenant ?
Voici comment se déplacer en toute sécurité dans l'arrière-pays de l'Utah.
« Qu’il s’agisse d’une courte escalade sur un champ de blocs ou d’une journée entière sur une voie ultra-technique de niveau 5.10, l’Utah offre aux grimpeurs tous les défis qu’ils peuvent relever. »
Escalade en Utah : les bases
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Escalade artificielle
L'escalade artificielle désigne les ascensions où le grimpeur utilise des points d'ancrage pour progresser. Petites échelles, cordes pendulaires et sangles tirées à la main sont autant d'outils utilisés. À l'inverse, l'escalade libre n'utilise le matériel que pour amortir une chute, et non pour s'appuyer sur des points d'ancrage ou progresser dans la voie.
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Escalade de bloc
L'escalade de bloc se pratique sans corde et se concentre généralement sur des problèmes courts et précis. L'utilisation de tapis de réception, en complément d'un pareur, minimise les blessures. L'escalade de bloc se pratique habituellement près du sol, mais le « highball » élargit cette définition en repoussant les limites de l'escalade sans corde à plus de 7,5 mètres de hauteur.
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Escalade en salle
L'escalade en salle est une activité ludique pour rester en forme, apprendre les bases et perfectionner sa technique. La plupart des salles d'escalade proposent des espaces de bloc, des voies en moulinette et des voies d'escalade en tête de tous niveaux. Elles sont également idéales pour les enfants et les familles.
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Escalade en plusieurs longueurs
L'escalade en grande voie peut être sportive ou traditionnelle. Ces ascensions nécessitent la mise en place de relais et de points d'ancrage le long de la voie. Le premier grimpeur installe un relais, puis assure le ou les seconds grimpeurs. De là, la longueur suivante se poursuit.
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Escalade sportive
L'escalade sportive utilise des points d'ancrage et des pitons préinstallés. Les grimpeurs peuvent ainsi se concentrer sur leur technique sans se soucier de la protection de la voie, hormis la pose des dégaines et l'encordement. L'escalade sportive peut se pratiquer en voie d'une seule longueur ou en grande voie.
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Escalade traditionnelle
L'escalade traditionnelle exige des grimpeurs qu'ils posent des protections au fur et à mesure de leur ascension. La plupart des voies d'escalade traditionnelle requièrent également des compétences en matière de pose d'ancrages.
