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Spéléologie dans la grotte de Bloomington

Située à seulement 24 kilomètres de St. George, dans l'Utah, la grotte de Bloomington, un immense réseau de grottes tectoniques, devrait figurer sur votre liste de choses à faire si vous aimez vous salir et explorer les profondeurs de la Terre.

À l'extérieur, un homme, portant un harnais d'escalade, s'assure lui-même.
Située à seulement 24 kilomètres de St. George, dans l'Utah, la grotte de Bloomington, un immense réseau de grottes tectoniques, est une destination incontournable pour les amateurs d'aventures souterraines. Appelée grotte de faille, elle est unique car, contrairement à de nombreuses grottes calcaires, elle n'a pas été formée par l'érosion hydrique, mais par des mouvements tectoniques. L'eau y circule depuis des éons, ce qui explique la présence de stalagmites, de stalactites et autres concrétions.

La grotte de Bloomington est la seule grotte accessible de la région de St. George, et vous devez vous procurer unpermis gratuitPour profiter pleinement de cette merveille naturelle, veuillez vous adresser au Bureau de gestion des terres (BLM) au moins trois jours avant votre visite. À l'intérieur de la grotte, la température est agréablement constante à 14 °C toute l'année, et l'humidité élevée accentue la sensation de chaleur.

Il est important de noter que, comme dans beaucoup de grottes, on y trouve des passages étroits qui peuvent obliger à ramper ou à glisser sur le ventre, et des sols escarpés souvent recouverts d'une boue gluante. Autant dire qu'il faut progresser lentement et être conscient de ces obstacles – et, évidemment, évitez de porter vos plus beaux vêtements. Le Bureau of Land Management (BLM) indique qu'il s'agit d'une grotte non classée, et de nombreux spéléologues novices la trouvent plutôt difficile ; les spéléologues expérimentés pourraient avoir un avis différent, car elle ne présente pas de difficultés techniques. Mais c'est aussi ce qui fait le charme de la spéléologie. Vous êtes désormais un spéléologue.

Allumez votre lampe frontale et descendez dans la grotte. Il y a une entrée nord et une entrée sud ; le choix dépendra de l’itinéraire que vous souhaitez suivre (voir la carte ou contacter le bureau du BLM à St. George pour plus d’informations).

Le réseau de grottes de Bloomington comprend cinq niveaux distincts et un labyrinthe de galeries. Avec une longueur mesurée de 2,24 kilomètres, c'est la cinquième plus longue grotte de l'Utah. Plusieurs itinéraires sont possibles, tous bien balisés par des marques de couleur et correspondant aux couleurs indiquées sur le plan de la grotte. Sans ce système de couleurs, il serait quasiment impossible de s'orienter dans ce dédale de tunnels.

L'itinéraire le plus fréquenté de la grotte de Bloomington est la Voie Blanche, qui mène à la Grande Salle. Depuis l'entrée sud, vous traverserez une salle puis suivrez le balisage sur la passerelle. Attention aux à-pics vertigineux de 18 à 21 mètres qui plongent vers la Grande Salle en contrebas. La plupart des visiteurs empruntent le passage plus étroit et plus sûr appelé Fanny Flume ; une autre option consiste à descendre en rappel ou à l'aide d'une corde fixe par un autre itinéraire. La Voie Blanche aboutit dans la spacieuse Grande Salle. Consultez le plan pour plus d'informations et pour découvrir les quatre autres itinéraires.

Par jour, seuls trois groupes de 10 personnes maximum sont autorisés. Il est recommandé d'apporter trois sources de lumière indépendantes, de préférence mains libres, et de porter un casque.

Grâce à la variété des obstacles, des défis et des récompenses, la grotte de Bloomington offre une expérience de spéléologie complète à tous ceux qui s'y aventurent.

Coordonnées GPS : 37°03'34.83″ N 113°44'06.94″ O

Lien versCarte de la grotte(PDF)

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