Visite du Dinosaur Diamond Prehistoric Highway

Cette route panoramique nationale en forme de diamant offre non seulement aux visiteurs l'occasion unique de voir, de toucher et d'en apprendre davantage sur les créatures gigantesques qui parcouraient autrefois cette terre, mais aussi de découvrir l'art amérindien préhistorique dans des cadres naturels et de s'essayer à des aventures récréatives de classe mondiale parmi des montagnes boisées, des rivières abritant une faune abondante, des canyons et des falaises de roche rouge et de vastes espaces ouverts.

Explorez Dinosaur National Monument

Un excellent point de départ pour votre voyage estDinosaur National MonumentCe site, point d'orgue de la route panoramique, s'étend sur plus de 80 000 hectares à la frontière entre le Texas et le Colorado. Des milliers de fossiles de dinosaures y ont été découverts pour la première fois en 1909. Après 30 ans de découvertes scientifiques et culturelles, ce trésor national protégé a été considérablement agrandi en 1938, s'imposant comme l'un des sites préhistoriques les plus importants au monde.

Depuis Jensen, prenez la direction nord sur la route 149 jusqu'au centre d'accueil des visiteurs de la carrière. De là, vous pouvez vous rendre en voiture ou en navette (en été) au hall d'exposition de la carrière des dinosaures, un bâtiment protégé où vous pourrez admirer un mur d'ossements jurassiques composé de 1 500 crânes, fémurs, vertèbres et autres fossiles, conservés dans leur état d'origine. Vous aurez également l'occasion de toucher de véritables fossiles de dinosaures, une expérience qui ravira toute la famille.

Vernal : Selfies de dinosaures et bien plus encore

Prenez la courte route vers l'ouest sur la US 40 depuis Jensen jusqu'à Vernal, le cœur de « Dinosaurland », et visitez leUtah Musée du Field House du parc d'histoire naturellequi abrite des fossiles, des squelettes de dinosaures, des expositions éducatives et des présentations culturelles.

L'une des attractions phares du musée est le Jardin des Dinosaures, un diorama extérieur présentant de nombreuses répliques de dinosaures grandeur nature, dont un Tyrannosaurus Rex de six mètres de haut et un Stegosaurus de six tonnes. Ces créatures préhistoriques constituent le décor idéal pour votre selfie de vacances.

Lorsque vous serez prêt à vous dégourdir les jambes, Vernal et ses environs offrent une myriade d'activités pour tous les types d'amateurs de plein air, du débutant à l'aventurier extrême.

Les sentiers de VTT serpentent à travers les montagnes escarpées et enneigées d'Uinta, également prisées pour la pêche, la randonnée, le camping, le trekking et le quad. Les réservoirs, lacs et rivières tumultueuses environnants offrent de nombreuses possibilités de se rafraîchir : navigation de plaisance, rafting en eaux vives et kayak.

Dirigez-vous vers le sud pour admirer les paysages magnifiques

À partir de Vernal, la route secondaire se dirige vers l'ouest puis le sud sur la route US 191 et pénètre dans leForêt nationale d'Ashley, à travers laquelle vous découvrirez la route panoramique Indian Canyon Scenic Drive Byway. Des centaines de nuances de vert vous accueillent tandis que la route grimpe à travers des falaises abruptes pour s'enfoncer dans une forêt de pins pignons, de genévriers et de sapins de Douglas avant d'atteindre le sommet à 2 774 mètres d'altitude (9 100 pieds) offrant des vues imprenables sur de profonds canyons escarpés. À la descente, le panorama s'ouvre sur l'ancienne ville minière et ferroviaire deHelperle long de la route US 6.

Un musée incontournable et une carrière en activité

La visite principale dans Price est laMusée préhistorique de l'Est de l'Université d'État UtahLes expositions révèlent des merveilles archéologiques et paléontologiques exceptionnelles, telles qu'un moulage du mammouth de Huntington, d'anciens artefacts des Indiens Fremont et les restes squelettiques de l'Utahraptor, découvert en 1989 et surnommé le « super-slasher » en raison de ses griffes de 38 cm. (Lire :Utahraptor State Park : La nouvelle capitale des dinosaures de Utah)

Ce musée est unique en ce sens que les objets exposés ont été découverts à proximité, au sein même du site.Carrière de dinosaures Cleveland-LloydCe site de fouilles en activité est internationalement connu pour abriter la plus dense collection de fossiles de dinosaures de l'ère jurassique jamais découverte, et nombre de ces ossements appartiennent à l'Allosaurus, un dinosaure carnivore.

Pour un divertissement à leur échelle, les enfants dévoreront la salle de fouilles pour enfants avec une carrière réaliste où les plus jeunes archéologues en herbe pourront déterrer des os de dinosaures, jouer à des jeux et assembler des puzzles.

Échappez-vous à Green River

À une heure de route de là, Green River offre un large choix d'hébergements et de restaurants. Cette petite ville fut jadis le repaire de Butch Cassidy et de sa bande. Véritable paradis pour les amateurs de plein air, que ce soit pour le rafting, le camping, la randonnée ou, bien sûr, le golf, chacun y trouvera son bonheur.Green River State ParkLa ville est également connue pour ses pastèques cultivées sur place, le geyser d'eau froide Crystal Geyser (l'un des 15 seuls de ce type au monde), et leMusée John Wesley Powell.

Voies ferrées exceptionnelles

Si vous avez toujours rêvé d'examiner les empreintes de gigantesques dinosaures préhistoriques, vous serez immensément récompensé par les possibilités qui s'offrent à vous après avoir pris la direction sud depuis l'Interstate 70 sur la US 191 vers Moab.

Votre premier arrêt se fera au point kilométrique 148, en tournant vers l'est sur un chemin de terre jusqu'au point de départ du sentier.Empreintes de dinosaures de Copper Ridge— une randonnée facile de 15 minutes pour observer des traces dans la roche rouge, probablement laissées par l'Apatosaurus et le Diplodocus.

Quelques kilomètres plus au sud, au niveau du repère kilométrique 141, tournez à l'ouest sur Mill Canyon Road pour explorer leSentier des dinosaures de Mill Canyon, une courte randonnée autoguidée présentant des os et du bois fossilisés, ainsi que des empreintes de dinosaures plus exotiques.

Sentier des traces de dinosauresLe sentier des empreintes de dinosaures (également connu sous le nom de Poison Spider Dinosaur Track) est une randonnée facile jusqu'à un promontoire incliné surplombant le fleuve Colorado, où l'on peut observer les empreintes de l'Allosaurus à trois orteils. Pour vous y rendre, continuez vers le sud sur la US 191 et tournez à droite sur la SR 279/Potash Road. Roulez 9,6 km (6 miles) vers le sud jusqu'à un virage à droite en direction du point de départ du sentier de Poison Spider Mesa. Continuez jusqu'à un parking et le début du sentier des empreintes de dinosaures.

Moab: Dinosaures, Arches, Rochers lisses et promenades en ville

Les formations rocheuses rouges spectaculairement érodées de pittoresqueArches National ParkCe vaste parc illustre parfaitement le sens du terme « merveille naturelle ». Il abrite plus de 2 000 arches de pierre naturelles, ainsi que d'innombrables flèches élancées, pinacles, crêtes imposantes et rochers en équilibre défiant les lois de la gravité. Vous pouvez admirer nombre de ces magnifiques formations depuis votre voiture ou partir explorer les environs à pied grâce à des sentiers de randonnée de différentes longueurs.

Après une visite inoubliable des Arches, profitez du centre-ville décontracté de Moab, regorgeant de boutiques d'artistes et de restaurants uniques, ou optez pour une descente en rafting guidée sur le fleuve Colorado. De nombreux hébergements sont disponibles pour les voyageurs préférant le confort d'un lit, et si vous êtes adepte du camping, des centaines de campings sont à votre disposition, notamment à proximité.Dead Horse Point State Parket sur les terres environnantes gérées par le BLM. Et bien sûr, Moab est réputé pour ses sentiers de VTT, parfaits pour les débutants, les experts et ceux qui souhaitent se mesurer au populaire sentier Slickrock.

Pour une dernière sortie avec des dinosaures Utah, promenez-vous dans leMoab Parc et musée des dinosaures géants, combinant des expositions intérieures et extérieures (dont une exposition paléo interactive) pour captiver l'intérêt de toute votre famille.

De Moab à l'Interstate 70, vous longerez le fleuve Colorado sur la SR 128. Le cours d'eau aux reflets cuivrés est enserré d'un côté par d'imposantes parois rocheuses et des falaises, et de l'autre par une végétation luxuriante et la route. En chemin, vous pourrez apercevoir le célèbreTours FisherCes tours s'élèvent comme des gratte-ciel urbains au design sophistiqué, émergeant des vastes étendues couvertes de sauge. Un sentier de 4,2 km au pied des tours offre une vue imprenable à 360 degrés sur le bassin du fleuve Colorado.

Clôturez votre aventure au Colorado

Terminez l'itinéraire Dinosaur Diamond Prehistoric Highway à travers l'ouest du Colorado en faisant étape à Fruita pour visiter le Dinosaur Journey Museum et Dinosaur Hill. Ensuite, dirigez-vous vers le nord en direction de Rangely pour explorer le district historique national de Canyon Pintado.