Parc d'État d'Utahraptor : la nouvelle capitale des dinosaures de l'Utah

Situé à environ 24 kilomètres au nord-ouest de Moab,Parc d'État d'UtahraptorOuvert en mai 2025, ce parc est le plus récent ajout au réseau des parcs d'État de l'Utah. S'étendant sur 7 466 acres, il protège la carrière de Dalton Wells, l'une des plus anciennes carrières de l'Utah.plus grands gisements d'ossements de dinosauresEn Amérique du Nord, plus de 5 500 fossiles représentant plus de 10 espèces de dinosaures y ont été découverts, dont l'Utahraptor et le Moabosaurus. Les premiers fossiles d'Utahraptor ont été mis au jour en 1975 à Dalton Wells, mais ce n'est qu'en 1993 que le paléontologue Jim Kirkland et son équipe ont rassemblé des fossiles supplémentaires et ont officiellement nommé l'espèce. Mesurant plus de 6 mètres de long et pesant entre 500 et 770 kg, l'Utahraptor était un redoutable prédateur du Crétacé. Outre son importance paléontologique, le parc abrite le camp du Corps de conservation civile (CCC) de Dalton Wells et le site historique du centre d'isolement des citoyens de Moab. En 1943, le camp abandonné du CCC a brièvement servi de camp d'internement pour les Américains d'origine japonaise avant d'être fermé définitivement.

Avec ses événements, ses sites d'observation des étoiles exceptionnels, son réseau de sentiers pour VTT, quads et motos tout-terrain, ainsi que ses deux campings dotés d'installations modernes, le parc d'État d'Utahraptor complète à merveille les parcs nationaux voisins d'Arches et de Canyonlands. Les visiteurs pourront admirer les paysages de roches rouges, de badlands et des monts La Sal, et peut-être même apercevoir le troupeau d'antilopes d'Amérique qui y vit. « J'adore tout ce qu'offre le parc d'État d'Utahraptor », s'enthousiasme Brad Walker, le directeur du parc. « De nos programmes d'interprétation à la possibilité d'observer la Voie lactée à l'œil nu depuis le camping, notre parc est un endroit vraiment exceptionnel. »

Durant les mois chauds, prévoyez d'arriver tôt pour éviter la chaleur et emportez toujours beaucoup d'eau. Un véhicule 4x4 est nécessaire pour accéder à certaines zones, notamment le sentier menant à la carrière de Dalton Wells et les pistes de VTT de Klonzo. Des panneaux de signalisation avertissent les visiteurs près des lits de rivière asséchés et des chemins accidentés ; il est toujours conseillé de se renseigner au centre d'accueil des visiteurs avant de s'aventurer sur le réseau de chemins de terre et de gravier du parc.

Veuillez noter:La collecte de fossiles est illégale, mais si vous en trouvez un, veuillez le documenter avec une photo (et si possible, une épingle GPS) et envoyer l'information à la direction du parc.

Expositions et événements

LeOFFICE DE TOURISMELe site comprend des expositions détaillant l'histoire du parc, ainsi que des informations sur les programmes d'interprétation, l'état des routes et bien plus encore.

Le centre d'accueil des visiteurs propose des expositions interactives sur les dinosaures et le camp d'internement, ainsi que des informations sur les événements mensuels du parc. Au programme : des conférences animées par des gardes forestiers sur la paléontologie, des randonnées guidées jusqu'à la carrière de Dalton Wells, des sorties nocturnes à la découverte des scorpions et des soirées d'observation des étoiles. Le parc possède un télescope Celestron CPC Deluxe 925 et est en cours de certification « Ciel étoilé international », ce qui en fait un lieu exceptionnel pour l'observation des étoiles. Ces activités éducatives sont idéales pour les familles avec enfants ; le programme mensuel est disponible dans la section « Événements » du site web du parc.site web.

Camping

D'une propreté impeccable et doté de nombreux équipements, leCamping de GastoniaLe camping de Gastonia compte 61 emplacements accessibles aux camping-cars et caravanes, avec branchements d'eau et d'électricité. Chaque emplacement est équipé d'une table de pique-nique, d'un foyer et d'un abri. Les sanitaires, avec toilettes et douches privatives, sont gratuits pour les campeurs inscrits. Les emplacements peuvent être réservés en ligne sur [lien manquant].utahstateparks.reserveamerica.com.

Pour une expérience plus calme et plus intime, leTerrain de camping primitif amélioré de Fossil FlatsLe camping comprend trois petites boucles totalisant 27 emplacements. Chaque emplacement numéroté est équipé d'une table de pique-nique et d'un foyer. Des toilettes sèches sont disponibles sur chaque boucle. Bien que certains emplacements soient suffisamment longs pour accueillir de petits camping-cars et caravanes, ce site est idéal pour les campeurs en voiture. Les emplacements de Fossil Flats peuvent également être réservés en ligne.

Veuillez noter:Fossil Flats était autrefois le site de camping sauvage de Willow Springs, géré par le Bureau of Land Management (BLM). Le camping y est désormais limité aux emplacements numérotés, et de nombreux anciens sites de camping sauvage sont fermés pour restauration de l'habitat ; des barrières et des panneaux en délimitent les zones.

Sentiers de randonnée

Le sentier de la carrière de Dalton Wells, long de 1,3 km, est un chemin rocailleux présentant un dénivelé d'environ 60 mètres. Il mène au sommet de la carrière où l'Utahraptor a été découvert. Selon le paléontologue Jim Kirkland, cette formation est unique car elle renferme plus d'espèces de dinosaures que toute autre formation géologique au monde et témoigne du tout début du Crétacé, une période documentée nulle part ailleurs en Amérique du Nord. Un véhicule tout-terrain est nécessaire pour accéder au sentier de la carrière de Dalton Wells, car le chemin de terre menant au point de départ comporte plusieurs sections de sable profond.

Une autre option est le 0,5 mile.Sentier historique des rapaces de l'UtahCe sentier permet d'explorer les vestiges du camp CCC de Dalton Wells et du centre d'isolement des citoyens de Moab. Large et majoritairement plat, il est agrémenté de structures ombragées, de bancs et de nombreux panneaux d'interprétation. Le point de départ est accessible par une route de gravier bien entretenue ; un véhicule tout-terrain n'est pas nécessaire.

Sentiers de vélo de montagne et de VTT

LeSentiers de VTT de KlonzoLes sentiers Klonzo, gérés par le BLM, s'étendent sur 38,6 km et offrent un terrain varié idéal pour les cyclistes de niveau intermédiaire. Les deux points de départ des sentiers Klonzo se situent à environ 4 km sur Willow Springs Road, et un véhicule 4x4 est nécessaire pour traverser Courthouse Wash. Il est également possible de se garer avant le cours d'eau et de parcourir les 2,4 km supplémentaires à pied jusqu'aux points de départ des sentiers.Système de sentiers souverainsLe réseau de sentiers Sovereign s'étend sur 80 kilomètres et propose des pistes pour véhicules tout-terrain, quads et VTT, comprenant des portions rocailleuses, des singletracks et des routes de liaison. Les deux principaux points de départ des sentiers Sovereign sont accessibles par Dalton Wells Road et Willow Springs Road, deux routes nécessitant un véhicule 4x4.

Autres points d'intérêt

Les empreintes de dinosaures de Willow Springs sont accessibles par Willow Springs Road, juste après le départ du sentier Klonzo. Un petit parking et des panneaux d'interprétation signalent le site, bordé de rochers. Au premier abord, nombre d'empreintes ressemblent à des nids-de-poule, mais en y regardant de plus près, on distingue des traces de théropodes, d'ornithopodes et de sauropodes préservées dans le grès. Un véhicule tout-terrain est nécessaire pour franchir le lit de rivière asséché sur le chemin de terre menant aux empreintes.

Pour en savoir plus, rendez-vous surSite d'empreintes de dinosaures de Mill CanyonÀ seulement trois kilomètres au nord du parc d'État d'Utahraptor, sur la route 191, se trouve un site où plus de 200 empreintes de théropodes, de sauropodes, d'ornithopodes, d'ankylosaures et même de crocodiles sont visibles depuis une passerelle. Le sentier et la passerelle font environ 400 mètres et sont principalement plats. Le parking se trouve à proximité.Terrain de camping de Courthouse Rock.

Hébergement, restauration et excursions

Moab offre un choix d'hôtels apparemment infini. Parmi les options économiques les mieux notées, on trouve :Auberge rustique de Moabet leMotel Bowen, tandis que les propriétés de milieu de gamme comprennentStation de terrain de Moab,Auberge AarchwayetGravity Haus MoabLes options de luxe comprennent :Red Cliffs LodgeetHoodoo Moab, avecOulum MoabetSous la toile Moaboffrant une expérience de glamping haut de gamme.

Les amateurs de petit-déjeuner vont adorerLove Muffin Cafe, connu pour son café, ses lattes et ses paninis pour le petit-déjeuner, tandis quePâte à beignetsc'est l'endroit idéal pour déguster des beignets frais et du poulet frit.Más CaféetCactus Jacks Moabsont également très appréciés des visiteurs, et parmi les meilleurs endroits pour déjeuner, on trouveRestaurant et pub TrailheadetMoab Garage Co.Bistro du désertetVigne enracinéesont les meilleurs endroits pour dîner, et parmi les autres prétendants sérieux figurent lesRestaurant Broken Oaret98 Centre Moab.

Pour les aventures guidées, Moab offre des activités pour tous les goûts en matière de plein air.Centre d'aventure de MoabIl organise des excursions en rafting, des promenades à cheval, de l'escalade, du canyoning, de la tyrolienne et des circuits en 4x4, ainsi que des locations de Jeep.Expéditions fluviales de l'Ouestse spécialise dans les excursions de rafting de plusieurs jours dans les canyons Cataract et Desolation, et est une entreprise locale.Expéditions fluviales de Sheri Griffithpropose des excursions sur les rivières Green et Colorado, ainsi que des itinéraires spécialement conçus pour les femmes et les familles. Parmi les meilleures excursions et locations de quads, on trouve :Aventures épiques en 4x4,Agence de voyages de MoabetHummer et VTT de High Point.