7 sentiers près de Zion National Park pour enrichir votre expérience de randonnée

1. Les rochers de l'Aigle

4,6 km aller simple avec 275 m de dénivelé positif | Niveau modéré à difficile

Les Eagle Crags, un ensemble de pitons de grès pointus sur une haute crête au sud de Springdale, remplit l'horizon déchiqueté au-dessus du Sentier d'Eagle Crags parking dans les collines poussiéreuses au sud de Rockville et de la rivière Virgin (non loin de Ville fantôme de Grafton Les falaises verticales de Vermillion s'étendent de part et d'autre des aiguilles rocheuses, formant la limite sud des grands canyons de Zion. L'étroit sentier sablonneux traverse des ravins peu profonds creusés par les crues éclair estivales et serpente jusqu'à de larges crêtes clairsemées d'une forêt naine de pins pignons et de genévriers aromatiques.

Les Eagle Crags se trouvent sur des terres publiques gérées par le Bureau of Land Management (BLM), en dehors du parc national de la Virgin River. Elles sont situées à l'extrémité nord d'une péninsule rocheuse qui s'étend au nord du mont Canaan (2 244 mètres), un imposant massif de grès bordant la rive sud des larges gorges de la Virgin River. Bien que situées juste à l'extérieur du parc national, les Eagle Crags offrent une randonnée enrichissante dans un lieu sauvage, avec de superbes panoramas.

Conseils de pro : Les chiens sont admis, mais doivent être tenus en laisse. Attention aux passages rocailleux et étroits. Les randonneurs les plus ambitieux peuvent poursuivre sur un sentier non aménagé jusqu'à Lower Mountain et High Canaan Mountain. Pour toutes les randonnées dans le sud du Colorado, emportez beaucoup d'eau, évitez les fortes chaleurs estivales et consultez la météo avant de partir. ne laissez aucune trace.

2. Récif rouge

2,4 km aller-retour | Modéré

Le vaste complexe comprend plusieurs sections. Réserve du désert de Red Cliffs, qui englobe la zone de conservation nationale des falaises rouges et Snow Canyon State Park En dehors de Snow Canyon, l'aire de loisirs de Red Cliffs est sans doute le meilleur point de départ pour découvrir cet écosystème désertique accidenté. Le camping et les points de départ des sentiers sont payants et situés à quelques minutes en voiture de l'I-15 à l'ouest de Harrisburg et de l'extrémité nord de… Quail Creek State Park La zone de Babylone comble l'espace entre l'autoroute et La Verkin, où la route d'État 9 bifurque vers l'est en direction de Zion National Park.

Pour commencer votre exploration, voici deux randonnées très différentes dans l'extrémité nord-est de la réserve du Désert Rouge : la randonnée inférieure Sentier de Red Reef et arche de Babylone. 

Le sentier inférieur de Red Reef est une boucle de 2,4 km accessible depuis le point de départ du sentier de Red Cliffs. Le sentier complet de Red Reef fait 9,7 km (aller simple) et s'enfonce dans la zone sauvage de Cottonwood Canyon, offrant une expérience de randonnée plus exigeante en pleine nature. La partie inférieure n'est pas une simple promenade en pleine nature, mais une randonnée amusante dans un canyon rocheux sinueux. Au printemps et après la pluie, vous trouverez probablement des bassins à différents endroits, avec une eau vive agréable dans laquelle vous pourrez patauger et vous baigner. Une cascade désertique paisible constitue un point de repère important un peu plus loin. Cet endroit est parfait pour les familles, permettant aux enfants (de tous âges) de jouer dans ces oasis de fraîcheur, mais il n'est pas nécessaire de s'arrêter là. En utilisant les marches Moqui et une corde, vous pouvez escalader le rebord de grès de la cascade et continuer aussi loin que vous le souhaitez. La plupart des visiteurs terminent leur randonnée ici, mais ceux qui souhaitent continuer doivent être préparés à une randonnée plus exigeante en pleine nature, sans balisage. 

Conseils de pro : Le stationnement est limité pour cette randonnée ; il est donc préférable de venir en semaine ou d’arriver avant 10 h ou après 17 h le week-end. Des toilettes sèches et des aires de pique-nique sont disponibles au point de départ. Prévoyez de l’argent liquide pour les 5 $ de frais d’entrée à la zone de loisirs de Red Cliffs. Prenez le temps d’emprunter le court sentier de Silver Reef pour observer des empreintes de dinosaures et le sentier Anasazi pour découvrir des sites archéologiques.

3. Arche de Babylone

4,3 km aller-retour | Modéré

Le sentier de Babylon Arch, d'une longueur de 4,3 km (aller-retour) et de difficulté modérée, est accessible depuis le point de départ du sentier de Sand Cove. Le paysage et le terrain de cette partie de la réserve désertique de Red Cliffs sont très différents de ceux de la région de Red Cliffs, offrant des vues imprenables sur les vastes étendues désertiques qui bordent le corridor de la rivière Virgin. Le parcours débute sur le sentier Flicker sur 300 mètres, puis emprunte une piste carrossable à deux voies sur 650 mètres. Vous vous trouvez alors dans l'aire de camping rustique de Sandstone Mountain, accessible en quad ou en 4x4 à garde au sol élevée. Cherchez le panneau indiquant le sentier de Babylon Arch à l'extrémité de l'aire de camping. À partir de là, le sentier descend principalement et serpente à travers un terrain rocailleux ; n'hésitez pas à vous arrêter plusieurs fois pour admirer les panoramas exceptionnels. Quelques passages de dunes de sable précèdent l'arche. Pour ceux qui souhaitent poursuivre leur randonnée, il reste 800 mètres jusqu'à la rivière Virgin. 

Conseils de pro : La route menant au point de départ du sentier de Sand Cove est sablonneuse et il est conseillé d'utiliser un véhicule à quatre roues motrices ou un 4x4. Le parking du point de départ du sentier dispose d'une carte et d'un panneau d'information, mais pas de toilettes. 

4. Belvédère du canyon enneigé

4,8 miles aller-retour | Modéré

Le Montagnes de l'Ouest et Rouges Certaines parties de la réserve du désert de Red Cliffs comprennent un paysage désertique époustouflant, et elles sont situées à proximité de charmants villages. Kayenta C'est là que se trouve un village d'artistes accueillant pour les touristes. Difficile de trouver une association plus incroyable. Dans cette partie de la réserve, vous trouverez des randonnées pour tous les niveaux, des plus faciles aux plus exigeantes, et chaque sentier offre un charme unique, un intérêt particulier et des panoramas exceptionnels. Vous pourrez flâner dans des oueds désertiques parsemés de sauge et de genévriers, explorer d'imposants canyons de roche rouge aux mille nuances, ou encore parcourir les terrains plus frais des hautes terres.

L'une des plus belles randonnées ici est le belvédère de Snow Canyon, accessible par le sentier de Red Mountain à travers la réserve naturelle de Red Mountain. Le trajet jusqu'au point de départ est déjà un magnifique voyage en voiture, avec la possibilité de passer par d'autres itinéraires. Snow Canyon State Park En chemin (un droit d'entrée est requis, et vous aurez certainement envie de faire plusieurs randonnées dans Snow Canyon si vous le faites) ou le long de la SR 18. La randonnée jusqu'au belvédère de Snow Canyon monte en pente régulière et serpente à travers de paisibles genévriers du désert sur un sentier rocailleux qui finit par laisser place au sable. Prenez à gauche pour arriver au magnifique belvédère de Snow Canyon, qui offre des vues imprenables sur une multitude de roches multicolores et une faune désertique déterminée.

Conseils de pro : Une longue randonnée qui offre une belle récompense ; prévoyez de traverser plusieurs sections sablonneuses et rocailleuses et évitez de randonner pendant les fortes chaleurs de l’été. Les chiens et les chevaux tenus en laisse sont également admis sur ce sentier.

5. Vortex

3,7 km aller-retour | Modéré

Le Vortex est une randonnée de difficulté moyenne de 3,7 km (aller-retour) qui mène à une cuvette de grès unique de 6 mètres de profondeur. Le sentier débute au point de départ de Lower Sand Cove, dans la Red Mountain Wilderness, près de Gunlock State Park À 32 km au nord-ouest de St. George, le sentier serpente à travers des terrains variés. Il débute par une descente rocailleuse à travers des roches de lave noire, puis se poursuit dans le lit sablonneux d'un ruisseau, avant de grimper plusieurs magnifiques dunes de sable pétrifiées. Juste avant que le sentier ne s'aplanisse, prenez à droite et marchez une cinquantaine de mètres pour découvrir le Vortex. Outre ce bassin pétrifié unique en son genre, le panorama y est exceptionnel.

Conseils de pro : Il n'y a aucune commodité au point de départ du sentier, prévoyez en conséquence. Emportez tous vos déchets. Si nécessaire, prévoyez des sacs à déjections canines.

6. Sentier de Chinle

13 km aller simple | Niveau modéré à difficile

Chinle C'est un voyage pour les amoureux des grands espaces. Il offre un aperçu de l'immensité sauvage du Colorado, loin du canyon principal très fréquenté. (Il est presque impossible de visiter le sud-ouest du Colorado sans faire une halte dans l'un des paysages les plus appréciés et inspirants de l'État.) Le sentier de Chinle est l'un des sentiers désertiques du Colorado, ceux qui s'éloignent du haut plateau et des canyons, à une altitude plus basse et sur un terrain plus plat. En ondulant sur les collines et en plongeant dans les oueds asséchés, le sentier de Chinle offre des perspectives fantastiques et rarement vues sur le paysage. Voici la meilleure vue que vous puissiez avoir sur les remparts du mont Kinesava, semblables à une forteresse, le sommet proéminent que l'on aperçoit en arrivant par le sud. Parmi les autres points d'intérêt, citons les flèches déchiquetées d'Eagle Crags au sud et le sommet plat et boisé de… Mesa aux groseilles et l'imposant Temple de l'Ouest à l'est.

Le désert offre aussi de nombreux petits plaisirs, comme les fleurs sauvages parfumées au printemps, les lézards et les lapins qui traversent le sentier en courant, et notamment sur le sentier Chinle, du bois pétrifié provenant de forêts préhistoriques. À environ six kilomètres du départ, le sentier traverse la forêt pétrifiée de Utah, où l'on peut trouver des fragments d'arbres fossilisés, petits et colorés, disséminés çà et là.

Ayez de la patience pour ce sentier : la traversée du quartier au début, puis la marche de quelques kilomètres sur un large chemin sablonneux, n’ont rien d’enthousiasmant au premier abord, mais après environ cinq kilomètres, on a soudain l’impression d’échapper à la société et d’être hors du temps.

Conseils de pro : Un laissez-passer pour les parcs nationaux est requis pour la randonnée. Consultez toujours la météo à l'avance. La randonnée est souvent possible en hiver, mais attention aux vents violents. Vous pouvez raccourcir la randonnée en faisant demi-tour à tout moment.

7. Canyon de l'eau

4 km aller-retour | Modéré

La frontière entre l'Arizona et la région offre de nombreux paysages spectaculaires de roches rouges et des aventures en plein désert. Imaginez : Parc tribal navajo de Monument Valley, Zone de loisirs nationale de Glen Canyon et la zone sauvage de Paria Canyon-Vermilion Cliffs, qui abrite Buttes Coyote et la Vague. À deux pas de la frontière de l'Arizona, et à environ une heure au sud-est de St. George, se trouve la ville de Hildale (une route est-ouest qui longe la frontière porte le nom d'Uzona), porte d'entrée de la zone sauvage des montagnes de Canaan.

Water Canyon est l'un des sites les plus emblématiques de cette zone de nature sauvage protégée de près de 18 200 hectares, qui partage une grande partie de sa géologie, de son écologie et de sa beauté avec la région de [nom de la région manquante]. Ce sentier de difficulté modérée de 2 km (aller simple) mène les visiteurs à un canyon encaissé luxuriant, dont les parois imposantes sont recouvertes de nombreux jardins suspendus qui se développent là où l'eau s'infiltre. Ne manquez pas l'arche de Water Canyon, située près du sommet de la paroi de 365 mètres du côté est du canyon. Les randonneurs expérimentés et bien préparés peuvent poursuivre leur chemin. Ce terrain étant peu fréquenté, les visiteurs doivent redoubler de prudence et faire preuve du plus grand respect pour leur sécurité et celle de l'environnement.

Conseils de pro : Le printemps et l'automne sont sans doute les meilleures saisons pour éviter les fortes chaleurs de l'été, même si la fonte des neiges printanière peut rendre le sentier dangereux. Emportez beaucoup d'eau lors de vos randonnées dans le désert de Utah, surtout en été. Le sentier grimpe d'environ 180 mètres d'altitude, ce qui exige une bonne condition physique et une préparation adéquate.