Improvisando

Exploraciones dentro y alrededor de la puerta de entrada al mayor refugio de aves silvestres del mundo.

Escrito por Steve Gooch

Refugio de aves migratorias de Bear River Marc Piscotty

Necesitaba ver un faisán.

Para ser un ave relativamente común, que a menudo se encuentra entre las olas doradas de los pastizales agrícolas de Utah, el faisán de collar se me había escapado hasta ahora en cada intento. He observado aves en los lugares donde se sabe que habitan, incluidas las áreas no desarrolladas al oeste de Farmington y el sorprendentemente aviar Antelope Island State Park, pero no he tenido éxito. No esperaba ver una pequeña bandada de ellos cruzando la carretera en mi camino hacia el Refugio de aves migratorias de Bear River Pero eso fue lo primero que vi y (después de tachar el faisán de mi lista de aves avistadas) la mañana no hizo más que mejorar a partir de ahí.

Aguas termales cristalinas de Bear River

Foto: Marc Piscotty

Deja que tu alma emprenda el vuelo.

Situado en la confluencia de dos de las rutas migratorias más transitadas de Norteamérica, el Refugio es un imán para las aves y para los observadores de aves. Mire a su derecha y observe cómo un mirlo cabeciamarillo se lanza desde la punta de una espadaña hacia un enjambre de mosquitos para atrapar su almuerzo. Mire a la izquierda y podrá ver a una pareja de zampullines occidentales bailando sus pasos de apareamiento sobre un estanque tan liso como un espejo. Más adelante hay un mar de blanco: resultan ser miles de pelícanos americanos que han volado por encima de las montañas Promontory para encontrar peces en los humedales antes de volar de regreso a sus nidos en la isla. Genial Salt Lake.

El mejor punto de partida para explorar la zona es el centro de visitantes del Refugio. Allí podrá aprender más sobre el singular ecosistema de humedales del Refugio y solicitar una guía de campo para identificar las numerosas especies que verá en su hábitat natural. Descubrirá que la belleza de este lugar reside en su ubicación y fertilidad. Observe la gran actividad que le rodea mientras observa aves y otros animales salvajes. El parque ofrece un recorrido en coche y senderos pavimentados para acceder a las zonas de observación.

Refugio de aves migratorias de Bear River

Foto: Marc Piscotty

Las rutas migratorias del Pacífico y Central divergen sobre el noreste de Utah en el borde de Great Basin que, durante los siguientes cientos de millas, es en gran parte desierto. Para muchas especies, el Refugio es una parada vital antes de emprender la siguiente etapa de un largo viaje, un viaje que ofrece pocas oportunidades de descanso. Más de 200 especies de aves visitan el Refugio anualmente para beneficiarse de los terrenos fértiles. A medida que el río Bear fluye desde las montañas hacia su término en el Gran Salt Lake, trae nutrientes y refrescamiento al Refugio. Es un lugar ideal para que los animales descansen y recuperen energías, ya que en pocos meses volarán miles de kilómetros a lo largo de su ruta migratoria.

El Refugio es un lugar ideal para que la especie humana descanse y recargue energías. Aunque el extremo más alejado de la zona de humedales de acceso público se encuentra a pocos kilómetros de la civilización, se siente como estar en medio de la nada, en el mejor sentido de la palabra. Esto es naturaleza: aparca el coche, baja y disfrútala. Inhala el aroma terroso y vegetal de un humedal vivo. Cierra los ojos y escucha la variedad de cantos, desde gansos y reyezuelos hasta ranas.

Siente lo que es estar en un lugar que palpita con vida natural. (Leer: El gran Salt Lake necesita tu visita.)

Refugio de aves migratorias de Bear River

Foto: Marc Piscotty

¡Detente y descubre la ciudad!

La mayoría de la gente lo sabe Brigham City como el pueblo en el que paras a comprar fruta de camino a Logan. Pero eso le hace un flaco favor a este tranquilo Utah pueblo. Brigham City, ubicado en el lado este del Refugio Nacional de Aves Migratorias del Río Bear, es rich con una historia esperando ser descubierta. La ciudad fue fundada a principios de la década de 1850 por pioneros mormones, y muchos edificios y artefactos de la época han sobrevivido. Museo de Arte e Historia Alberga una exposición permanente sobre la historia de la ciudad y cinco exposiciones temporales anuales de historia y bellas artes.

Una de las zonas mejor conservadas de Brigham City es Main Street. El ambiente del pueblo combina la solidez de los edificios históricos con la frescura de tiendas y restaurantes originales. Mi esposa encontró algo que le encantó en casi todas las boutiques y tiendas de antigüedades que visitamos, y estuvimos a punto de alquilar una furgoneta de mudanzas para llevarnos a casa un escritorio turquesa que descubrió durante nuestro recorrido por las tiendas locales.

Centro Brigham City

Foto: Marc Piscotty

Sorpresas como estas abundan en Main Street. Muchas tiendas del centro tienen pequeños espacios de consignación donde los vendedores locales pueden exhibir y vender sus productos, ya sean prendas y jabones hechos a mano, mezclas de aceites esenciales, pequeños objetos decorativos o muebles restaurados. Cada tiendita tiene su propio encanto y propósito.

Al pasear por Main Street, no dejes de visitar Peach Tree Shave Ice para refrescarte con un helado. Su sabor estrella es, sin duda, el de sangre de tigre (¡porque la sangre de tigre es la mejor!), seguido del chicle, el favorito de los niños. Pero no descartes otras opciones más originales: yo probé el de bola de fuego, que era como comer fuego helado de canela.

El domingo por la mañana, descubrimos Bert's Cafe & Grill, uno de los pocos restaurantes independientes que estaban abiertos. ¡Menos mal que lo hicimos! En Bert's se respira nostalgia; es la viva imagen de un típico restaurante de pueblo. Es de esos lugares donde la gente es amable, la salsa campestre es abundante y deliciosa, y es imposible resistirse a dejarlo todo.

Museo de Arte e Historia

Foto: Brigham City Museo

¡Vamos al oeste, familia joven!

Para llegar a Sitio Histórico Nacional Golden Spike, rumbo al oeste: La misma dirección que siguieron los hombres del Ferrocarril Union Pacific mientras tendían vías incansablemente hacia un punto de encuentro con el Ferrocarril Central Pacific. Tras tensas negociaciones para decidir el lugar de encuentro, los dos grupos finalmente se reunieron el 10 de mayo de 1869 en Promontory, Utah, con la colocación del Clavo de Oro y la inauguración oficial del Primer Ferrocarril Transcontinental. El lugar de la reunión estaba en medio de la nada en 1869, y sigue estando remoto hasta el día de hoy.

Golden Spike está a unos 40 minutos de Brigham City, en medio de onduladas colinas de pastizales y artemisa. El sitio celebra los esfuerzos hercúleos de los equipos de hombres que colocaron miles de millas de acero y madera que finalmente conectaron las costas este y oeste. En los meses más cálidos, los visitantes pueden ver un tren restaurado de esa época de expansión mientras se detiene en el lugar donde se clavó el clavo. El video en el centro de visitantes ofrece una excelente descripción general de la construcción de la línea férrea. Realmente pone esta enorme empresa en perspectiva. (Leer: Llegar en tren.)

Aquí, si tienes suerte, también puedes encontrar uno de los rarísimos lugares de apareamiento del urogallo de las artemisas. En las mañanas de principios de primavera, de febrero a abril, los urogallos se reúnen en grandes cantidades mientras los machos realizan su intrincada danza de cortejo con la esperanza de impresionar a las hembras. Se dice que la danza es asombrosa y una de las exhibiciones aviares más elaboradas de este hemisferio. Sin embargo, a pesar de mis numerosas paradas para observar tentadoras zonas de tierra desnuda y artemisa, el urogallo de las artemisas sigue sin aparecer en mi lista de especies avistadas.

Parque Histórico Nacional Golden Spike

Foto: Marc Piscotty

Las réplicas de las locomotoras de vapor Júpiter y n.° 119 se encuentran en Promontory, Utah

La tierra se encuentra con el arte.

Embarcadero en espiral Es una instalación de arte público o “Arte Terrestre” que se encuentra a kilómetros de cualquier asentamiento humano. Los únicos espectadores habituales son las bandadas de pelícanos blancos americanos que la contemplan desde lo alto. Cada día, estas aves vuelan desde sus zonas de anidación en la isla Gunnison, en el Gran Salt Lake, y sobrevuelan las montañas Promontory en busca de alimento en el Refugio Nacional de Aves Migratorias del Río Bear. Quienes deseen ver la escultura deben desviarse de su camino, pero el viaje merece la pena.

Creado en 1970 por el artista Robert Smithson y trabajadores locales, Spiral Jetty es una enorme espiral de roca basáltica negra que se extiende desde la orilla hacia el lago. En épocas de sequía, el muelle se ve como una espiral negra sobre una brillante llanura salina blanca; cuando llueve, queda oculto bajo las olas salinas del lago.

El cielo y el paisaje en constante cambio que rodean el Spiral Jetty hacen que cada visita sea una experiencia única.

Foto: Denny Mont

Cuando visitamos el lugar a principios de primavera, el embarcadero se extendía como un tentáculo rocoso hacia la orilla del lago. Recorrimos la espiral desde la punta hasta el centro, saltando de piedra en piedra, y luego caminamos por la deslumbrante llanura salina hasta la orilla. Tras un trayecto de unos 400 metros, finalmente llegamos a la orilla y a las olas de espuma que se habían acumulado a lo largo de ella tras las tormentas del día anterior. Me quedé mirando el horizonte, desorientado por la visión de las nubes que se fundían con el agua, incapaz de distinguir dónde empezaba una y dónde terminaba la otra.

Según se informa, Smithson estaba interesado en el concepto de "entropía" al crear Spiral Jetty y, con el tiempo, a medida que los elementos y la marea creciente erosionen la escultura, su visión se hará realidad. Lea más sobre Spiral Jetty..

Para la lista de por vida

De vuelta en Brigham, compramos helado en Frozen Udder y entablamos conversación con una pareja local. Charlamos durante casi una hora sobre la zona, actividades familiares y, curiosamente, las alegrías de criar gallinas. (¡Gracias, nuevos amigos, por convencer a mi esposa!). Nos sugirieron una excursión de un día a las cercanas aguas termales de Crystal Hot Springs para darnos un baño en sus revitalizantes aguas minerales y una caminata pasando por el embalse de Mantua, donde las flores alpinas cubren los valles. Eso tendrá que esperar a nuestra próxima visita, y sin duda habrá una próxima visita: vi mi faisán en el Refugio, ahora estoy buscando un avetoro.

Acerca del autor – Steve Gooch

Steve Gooch es escritor, editor y un apasionado de las aves desde hace mucho tiempo. Cuando no está frente a la computadora, se le puede encontrar trabajando para que su jardín sea un lugar atractivo para los pájaros y molestando a su familia con avistamientos de aves.

Comience a planificar

A veces, uno necesita bajar un poco el ritmo de vida. Mi esposa, mi hijo y yo necesitábamos una escapada de fin de semana para relajarnos y recargar energías durante unos días. Decidimos incluir una visita al tranquilo Brigham City, para salir del valle y explorar zonas de Utah que nunca habíamos visitado antes. Si deciden ir, aquí tienen más información. — Steve Gooch

El Refugio de aves migratorias de Bear River está ubicada en 2155 W Forest St, Brigham City, UT 84302.
Sitio Histórico Nacional Golden Spike está ubicado a 32 millas al oeste de Brigham City, Utah, a través de Utah Carretera 83.

Más lugares a donde ir

ATK Rocket Garden: 9160 N. Hwy. 83 (a 30 minutos de Brigham City)
Brigham City Museo de Arte e Historia: 24 N. 300 W.
Brigham City Tabernáculo: 251 S Main St.
Aguas termales de cristal: 8215 Carretera Norte 38, Honeyville.
Utah's Famous Fruitway: Puestos de fruta fresca a lo largo de la autopista 89 desde Brigham City hasta Willard.

Alimentos para comer

Casa del Rancho Maddox: 1900 S. Carretera 89
Helados de hielo raspado Peach Tree: 58 S. Main St.
Cafetería y parrilla Bert's: 89 S. Main St.
Helados Frozen Udder: 646 S. Main St.

Estacionalidad

La primavera y el otoño son los mejores meses para ver miles de aves migratorias en el Refugio de aves migratorias de Bear River Obtenga más información del biólogo del refugio. Howard Browers El verano y el otoño son las mejores épocas para explorar. Fruitway (Carretera 89 entre Brigham City y Willard) para productos locales frescos. El camino a Spiral Jetty es de grava en buen estado, por lo que es mejor visitarlo durante los meses más secos.

Viajar con niños

La mayoría de los niños encontrarán cosas interesantes en cualquier parada de la zona. A los amantes de la naturaleza les encantará el Refugio. A los aficionados a la ciencia les gustará el Jardín de Cohetes de ATK. Todos los niños se divertirán recogiendo su propia fruta a lo largo de Fruitway.

Consejo

El Spiral Jetty se encuentra en Rozel Flats Rd., a unos 30 minutos de Golden Spike. Si no está seguro, pregunte cómo llegar en Golden Spike.