Improvisando

Necesitaba ver un faisán.

Para ser un ave relativamente común, que se encuentra a menudo entre las doradas olas de los pastizales agrícolas de Utah, el faisán de collar me había eludido hasta ahora. He observado aves en los lugares donde se sabe que habitan, incluyendo las zonas no urbanizadas al oeste de Farmington y el sorprendentemente abundante Parque Estatal de Antelope Island, pero no he encontrado nada. No esperaba ver una pequeña bandada de ellos cruzando la carretera camino a...Refugio de aves migratorias de Bear River, pero eso fue lo primero que vi y (después de tachar al faisán de mi lista de cosas por hacer) la mañana sólo mejoró a partir de ahí.

Las rutas migratorias del Pacífico y Central se bifurcan sobre el noreste de Utah, en el límite de la Gran Cuenca, que, durante los siguientes cientos de kilómetros, es en gran parte desértica. Para muchas especies, el Refugio es una parada esencial antes de emprender la siguiente etapa de un largo viaje, un viaje que ofrece pocas oportunidades de descanso. Más de 200 especies de aves visitan el Refugio anualmente para beneficiarse de sus fértiles tierras. A medida que el río Bear fluye desde las montañas hacia su desembocadura en el Gran Lago Salado, aporta nutrientes y refresca el Refugio. Es un lugar ideal para descansar y recargar energías para los animales que volarán miles de kilómetros a lo largo de su ruta migratoria en tan solo unos meses.

El Refugio es un lugar ideal para que la especie humana descanse y recupere energías. Si bien el extremo más alejado de la zona de acceso público de los humedales está a solo unos kilómetros de la civilización, se siente como estar en medio de la nada, en el mejor sentido de la palabra. Esto es naturaleza: aparca el coche, sal y disfrútalo. Siente el aroma vegetal y terroso de un humedal vivo. Cierra los ojos y escucha la variedad de cantos, desde gansos hasta chochines y ranas.

Siente lo que es estar en un lugar que vibra con la vida natural. (Leer:El Gran Lago Salado necesita tu visita)

Sorpresas como estas abundan en la Calle Principal. Muchas de las tiendas del centro cuentan con pequeñas áreas de consignación, donde los vendedores locales pueden exhibir y vender sus productos, ya sea ropa y jabones hechos a mano, mezclas de aceites esenciales o baratijas y muebles restaurados. Cada pequeña tienda tiene su propia atmósfera y propósito.

Al recorrer Main Street, considere hacer una primera parada en Peach Tree Shave Ice para darse un capricho y combatir el calor. El sabor Tiger Blood es indiscutiblemente el número uno (porque Tiger Blood es el mejor), y el chicle, el favorito de los niños, ocupa el segundo puesto. Pero no descarte algunas de las opciones más originales: probé Fireball, que era como comer canela helada.

El domingo por la mañana descubrimos Bert's Cafe & Grill, uno de los pocos restaurantes que no pertenecían a una cadena y que estaba abierto. Nos alegramos muchísimo de haberlo hecho. La nostalgia es intensa en Bert's, que es básicamente el epítome de un restaurante de barrio de pueblo. Es el tipo de lugar donde la gente es amable, la salsa campestre es abundante y deliciosa, y es inevitable terminar con el plato vacío.

¡Vámonos al oeste, joven familia!

Para llegar aSitio histórico nacional Golden SpikeRumbo al oeste: La misma dirección que recorrieron los hombres del Ferrocarril Union Pacific mientras tendían vías incansablemente hacia su punto de encuentro con el Ferrocarril Central Pacific. Tras tensas negociaciones para decidir el punto de encuentro, ambos grupos finalmente se reunieron el 10 de mayo de 1869 en Promontory, Utah, con la colocación del Clavo Dorado y la inauguración oficial del Primer Ferrocarril Transcontinental. El lugar del encuentro fue en medio de la nada en 1869, y sigue siendo remoto hasta el día de hoy.

Golden Spike se encuentra a unos 40 minutos de Brigham City, entre ondulantes colinas de pastizales y artemisa. El sitio rinde homenaje a los titánicos esfuerzos de los equipos que colocaron miles de kilómetros de acero y madera que finalmente conectaron las costas este y oeste. En los meses más cálidos, los visitantes pueden ver un tren restaurado de aquella época expansionista acercándose al lugar donde se clavó el clavo. El video en el centro de visitantes ofrece una excelente visión general de la construcción de la línea ferroviaria. Realmente pone esta enorme obra en perspectiva. (Leer:Llegar en tren.)

Aquí, con suerte, también podrás encontrar uno de los cada vez más escasos leks de urogallo de las artemisas. En las primeras mañanas de primavera, de febrero a abril, los urogallos se reúnen en grandes grupos mientras los machos realizan su intrincada danza de apareamiento con la esperanza de impresionar al sexo opuesto. La danza tiene fama de ser asombrosa y una de las exhibiciones aviares más elaboradas de este hemisferio. Sin embargo, a pesar de las numerosas paradas para observar tentadoras extensiones de tierra desnuda y artemisa, el urogallo de las artemisas sigue sin estar en mi lista de deseos.

La tierra se encuentra con el arte

Muelle en espiralEs una instalación de arte público o "Arte de la Tierra" que se encuentra a kilómetros de cualquier asentamiento humano. Los únicos espectadores habituales son las bandadas de pelícanos blancos americanos que la contemplan desde arriba. Cada día, estas aves vuelan desde sus zonas de anidación en la isla Gunnison, en el Gran Lago Salado, y sobre las montañas Promontory en busca de alimento en el Refugio de Aves Migratorias del Río Bear. Quienes deseen ver la escultura deben hacer un esfuerzo especial para hacerlo, pero el viaje vale la pena.

Creado en 1970 por el artista Robert Smithson y trabajadores locales, Spiral Jetty es una enorme espiral de roca basáltica negra que se extiende desde la orilla hasta el lago. En épocas de sequía, el embarcadero se ve como una espiral negra sobre una brillante llanura de sal blanca; cuando llueve, queda oculto bajo las olas salinas del lago.

Cuando lo visitamos a principios de primavera, el embarcadero se extendía como un tentáculo rocoso hacia la orilla del lago. Recorrimos la espiral desde la punta hasta el centro, saltando de piedra en piedra, y luego caminamos por el deslumbrante y brillante salar hasta la orilla. Tras un recorrido de 400 metros, finalmente llegamos a la orilla y a las colchonetas de espuma de sal que se habían acumulado tras las tormentas del día anterior. Me quedé de pie, mirando el horizonte, desorientado por la imagen de las nubes encontrándose con el agua, sin poder distinguir dónde empezaba una y dónde empezaba la otra.

Según se informa, Smithson estaba interesado en el concepto de “entropía” al crear Spiral Jetty y, con el tiempo, a medida que los elementos y la marea que regresa desgastan la escultura, su visión se hará realidad.Lea más sobre el Spiral Jetty.

Para la lista de la vida

De vuelta en Brigham, tomamos un helado en Frozen Udder y entablamos conversación con una pareja local. Charlamos durante casi una hora sobre la zona, las actividades familiares y, sobre todo, las alegrías de criar pollos. (¡Gracias, nuevos amigos, por convencer a mi esposa!) Sugirieron una excursión de un día a las cercanas aguas termales Crystal Hot Springs para darse un chapuzón en sus rejuvenecedoras aguas minerales y una caminata por el embalse de Mantua, donde las flores alpinas tapizan los valles. Esos planes tendrán que esperar a nuestra próxima visita, y sin duda habrá otra: vi mi faisán en el refugio, ahora estoy buscando un avetoro.