Una comunidad rural líder en gestión y preservación
Durante el noveno Día de la Conservación del Cañón Nine Mile, parte del Festival SPX de tres días, los visitantes exploran sitios de imágenes rupestres junto a arqueólogos experimentados y lugareños comprometidos, en un esfuerzo colaborativo sin precedentes para promover la conservación y la preservación. Los visitantes se marchan con una sensación de sanación y una mayor comprensión de este singular paisaje de Utah.
Cuando Sheryl Jimerez viajó desde el abrasador Arizona a Nine Mile Canyon con su esposo, Joe Jimerez, planeó quedarse unas semanas.
Cuando hablo con ella ya han pasado seis meses.
"¿Por qué?", pregunto, siendo yo mismo primerizo en la zona a pesar de ser de octava generación de Utah. Ambos nos alojamos en el Rancho Nine Mile Canyon, donde el vaquero Ben Mead y su esposa, Mirna, la han contratado como ayudante. Esa misma mañana, vi a Jimérez ahuyentando a las vacas del campamento.
Jimérez lucha contra el cáncer. Tiene una mirada firme, ojos verde avellana y una larga cola de caballo cobriza. Lleva anillos en cada dedo y zapatos de senderismo de un color imperceptible por el uso.
“El cañón nos enseña a sobrevivir”, dice con convicción.Entre tratamientos contra el cáncer, Jimérez busca paneles con imágenes rupestres, y Nine Mile alberga decenas de miles de pictografías y petroglifos, lo que la convierte en una de las "galerías de arte" más largas del mundo, como les gusta decir a algunos lugareños. El nombre es inapropiado.r — el cañón se extiende 46 millas, no nueve. (Leer:Las 46 millas en Nine Mile Canyon)
“Aprendo algo nuevo cada día en este cañón”, dice Jimérez. Incluso después de tres o cuatro horas de caminata al día, siempre encuentra algo que no ha visto antes. Jimérez habla de sanación y describe una sensación de arraigo y tranquilidad. Y no es la única persona que conozco que comparte esa sensación. Ni de lejos.
Estoy de visita como parte de la primeraFestival SPX, un festival de tres días que se celebra en sitios de los condados de Carbon y Emery en el centro de Utah. Esta gran colaboración comunitaria busca promover la administración (S), la preservación (P) y la exploración responsable (X). El viernes se realizaron actividades enAyudanteDonde el arte, Amtrak y un paseo fluvial anclan la nueva identidad de una ciudad histórica (Leer:Convertir el carbono en cultura). Y el domingo llevó a los visitantes al Museo Prehistórico de la Universidad Estatal de Utah Eastern enPrecioy elCantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyden el Monumento Nacional Jurásico. (Leer:Una exploración profunda del pasado de Utah)
"Aún no son las 8 a. m. del segundo día, el Día de la Administración, y ya siento el aura que impulsó a doce organizaciones diferentes y ocho proveedores a organizar este noveno Día Anual de la Administración de Nine Mile".
El SPX Fest de tres días en los condados de Carbon y Emery de Utah tiene como objetivo promover la administración, la preservación y la exploración responsable.
El Día Anual de Administración de Nine Mile atrae a anfitriones e invitados de todo el país.
Aún no son las 8 de la mañana del segundo día, el Día de la Administración, y ya percibo el aura que impulsó a doce organizaciones y ocho proveedores a organizar este noveno Día de la Administración anual de Nine Mile, con anfitriones e invitados que peregrinaron desde todo el país para asistir. Hoy, el cañón está dividido en ocho sitios, con expertos en cada uno.
En el kilómetro 44, me encuentro con los arqueólogos Jamie Hollingsworth y Ralph Burillo, del grupo arqueológico PaleoWest, en el sitio recreativo Daddy Canyon. Ambos llevan sombreros de ala ancha y gafas de sol. Delante de su estación, un sendero de tierra se bifurca y conduce a imponentes acantilados rojos salpicados de pictografías. El aire huele a salvia y a palo de grasa espinoso, y un cielo despejado se extiende sobre sus cabezas. Hollingsworth, de ascendencia navajo, ha participado en el aspecto educativo del Día de la Administración desde sus inicios. Describe el evento como "sinérgico" y dice que el cañón "te atrapa". Sigue "buscando maneras de participar porque es muy especial". Mientras habla con los visitantes sobre las mejores prácticas deCómo visitar un sitio arqueológicoRick Chapoose, miembro de la tribu Ute del Río Blanco, llega. Lleva una caja de madera con objetos: figuras de ovejas de montaña hechas de sauce, adornos para el cabello grabados en hueso y collares de cuentas hechos a mano. A Chapoose le gusta "saltar al agua", como él mismo describe, y es un miembro clave del Día de la Administración y de las iniciativas de educación juvenil. Entre las tribus contemporáneas que valoran el cañón como un lugar de patrimonio espiritual se encuentran la tribu indígena Ute, los cheyennes del norte y varias comunidades pueblo, incluyendo a los hopi, quienes han participado activamente en las iniciativas de protección. (Leer:Naciones nativas en Utah)
La cueva de Rasmussen se encuentra a la izquierda de la estación PaleoWest con una figura rocosa pigmentada cubierta con una advertencia pintada con aerosol que dice "NO PASAR", lo cual resulta inquietante más allá de su error ortográfico; no todos los terratenientes parecen ver el cañón como los Mead, propietarios del rancho Nine Mile Canyon. Frente a este inquietante sitio se encuentra una instalación propiedad de la industria petrolera, que también la opera, un marcado contraste con la roca estratificada y las evocadoras imágenes que se encuentran por todo el cañón, algunas de las cuales se estima que tienen 10.000 años de antigüedad. Todo esto es un tema de conversación, que me recuerda mi ansiedad por el cambio climático. Justo esa semana, había estado revisando los titulares: sequía e incendios forestales sin precedentes, terrible contaminación atmosférica, seguidos del anuncio de que Harvard desinvertiría en combustibles fósiles. La yuxtaposición invita a la reflexión sobre la gestión del pasado, el presente y el futuro en rápida evolución.
Me sorprende que este festival sea diferente a otros eventos a los que he asistido en comunidades rurales. La administración no es un concepto que se use a la ligera. Los temas de responsabilidad y preservación son el eje central de todo aquí, uniendo este ambicioso esfuerzo. Si bien la educación es la base del Día de la Administración, Pam Miller —miembro fundadora de la Coalición del Cañón de las Nueve Millas cuando comenzó a reunirse en 1991 entre los condados de Carbon y Duchesne— me cuenta que proteger el cañón ha sido una labor de larga data.
“Había una necesidad”, dice Miller, al describir los “años difíciles” en los que personas dedicadas y heroicas se sacrificaron y unieron fuerzas para proteger el cañón: terratenientes, profesionales, educadores, profesores, personal de museos, etc. Mediante el compromiso y la colaboración, finalmente consiguieron una carretera pavimentada para reducir los daños causados por el polvo en los paneles y mejorar la accesibilidad. Las iniciativas de desarrollo territorial, para bien o para mal, financian gran parte de los proyectos de excavación que se llevan a cabo hoy en día.
Estos apasionados guardianes del Cañón Nine Mile, al igual que los demás miembros de la comunidad que participan en el Festival SPX, revierten cualquier estereotipo de urbanita que se haya lanzado sobre las comunidades rurales. Nunca he conocido a un grupo de personas más comprometido y comprometido, protegiendo las invaluables historias que conforman su hogar mediante la preservación colectiva. Miller confirma lo que he sentido desde mi llegada: "Somos locales. Vivimos aquí". Se preocupan y están deseosos de ayudar a otros a que también lo hagan, sin importar cuándo lleguen. Miller afirma: "Estamos trabajando ahora para fortalecer la misión educativa" y ayudar a interpretar estos increíbles sitios para los visitantes.
Me encuentro con viajeros de todo tipo: un cazador de alces ansioso por mostrarme el video de un pavo que vio vagando entre la maleza, una mujer que visita a una amiga de New Hampshire, parejas locales, motociclistas y familias jóvenes. Mark Austin trae su bicicleta y planea recorrer unos encantadores 35 o 37 kilómetros, ya que el terreno es más llano y menos transitado que otros cañones de Utah. También conozco a dos estudiantes de la preparatoria Layton, Ella (16) y Abby (14), que vienen todos los años con su madre, exarqueóloga. Traen modelos de señuelos de pato Fremont hechos de caña, así como figuras de arcilla para compartir con todos los que conocen.
Parece haber algo para todos, tal vez reflejado en las capas de la historia (Leer:Caminata por el arrecife, petroglifos y huesos). Mientras conduzco por una carretera bordeada de flores de matorral amarillo, observo rocas con textura ondulada de cuando aquí existía un océano hace millones de años. En el kilómetro 45.9, Tim Riley y Jody Patterson —expertos del Museo Prehistórico de la USU con camisetas verde azulado de SPX— me muestran una vitrina con cuentas similares a Cheerio que han excavado por miles en la cercana aldea de Fremont. En el kilómetro 38.8, miro con binoculares un granero con forma de colmena al otro lado del camino, en una precaria cornisa de un acantilado, donde los habitantes de Fremont solían almacenar su grano y semillas para la próxima cosecha. En el kilómetro 38.2, estoy en el Rancho Nutter, aprendiendo sobre hombres infames como Butch Cassidy (quien, según algunos lugareños, no murió en Bolivia) y Preston Nutter, quien montó una mula a lo largo de 300,000 acres para supervisar el pastoreo de innumerables cabezas de ganado. La historia subrepresentada también encuentra su lugar aquí. En el kilómetro 27.7, me detengo en un área de picnic para moler maíz a mano y aprender sobre los Soldados Búfalo, los regimientos de caballería e infantería compuestos exclusivamente por negros estacionados principalmente en el Oeste después de la Guerra Civil. El 9.º de Caballería creó la carretera original de 1886 a través del cañón, explica Reilly Jensen, oficial de administración de la Coalición de las Nueve Millas. Los Soldados Búfalo también instalaron los postes de madera y metal, aún visibles a lo largo del camino, que conformaban un sistema telegráfico. Grupos comoSema Hadithi(que se traduce como "contar la historia") trabajan para crear más conciencia sobre la presencia de los Soldados Búfalo en la narrativa colectiva de Utah. (Leer:Siguiendo el rastro de los soldados búfalo de Utah)
La historia poco representada también tiene cabida aquí. En el kilómetro 27,7, me detengo en un área de picnic para moler maíz a mano y aprender sobre los Soldados Búfalo, los regimientos de caballería e infantería compuestos exclusivamente por negros estacionados principalmente en el Oeste después de la Guerra Civil.
Las tribus contemporáneas que valoran el cañón como un lugar de patrimonio espiritual incluyen la tribu indígena Ute, los cheyennes del norte y varias comunidades pueblo, incluidos los hopi, todas las cuales han participado activamente en los esfuerzos de protección.
En Nine Mile Canyon, los visitantes no se ven impedidos de acceder a las capas de historia.
El segundo día del SPX Fest, Nine Mile Canyon se dividió en ocho sitios, con expertos apostados en cada uno.
Al regresar a Nine Mile Canyon Ranch, la gente se reúne alrededor de los vendedores o escucha música en vivo en la zona de picnic, preparándose para una cena en horno holandés mientras me dejo caer en una mecedora a la sombra y disfruto del vibrante paisaje. Tras una breve lluvia, un doble arcoíris se forma en lo alto, como si fuera una señal. Todo es tan absurdamente mágico.
Pronto, Margie Nash se sienta a mi lado. Capta la magia. Nash tiene un cabello castaño fino con flequillo y una sudadera de la coalición. Empezó como redactora de subvenciones para Project Discovery, una colaboración entre la Nine Mile Coalition y escuelas secundarias locales para empoderar a estudiantes menos privilegiados a acampar en el cañón durante una semana y realizar aprendizaje experiencial. A medida que Nash aprendía más, se emocionaba cada vez más, como si "fuegos artificiales irradiaran" de su cabeza. Se basó en el buen trabajo de otros para encabezar el Día de la Administración invitando a los estudiantes (durante los años sin COVID) a ayudar a educar al público junto con arqueólogos en un evento público abierto. Esto no solo centra a las futuras generaciones como administradores, sino que también es una brillante estrategia de enseñanza para el público y los estudiantes: las personas recuerdan el 90 por ciento de lo que enseñan en lugar de lo que absorben a través de los libros de texto. Muchos de sus estudiantes tuvieron experiencias transformadoras y han continuado con programas de doctorado y trabajos de excavación.
Nash también describe una encuesta previa y posterior que la coalición realiza a los invitados del Día de la Conservación, pidiéndoles que califiquen su comprensión de la importancia de los sitios con imágenes rupestres. Sin excepción, la encuesta avanza algunos dígitos en dirección a la "importancia" al momento de la salida. La comprensión conduce a la apreciación.
El cambio indicado en la encuesta es la razón por la que tantos expertos viajan desde muchos estados, la gran mayoría como voluntarios: para frustrar el vandalismo y el saqueo, para enseñar a las personas cómo interactuar responsablemente con lo que ofrece el cañón al no tocar el arte ni dejar basura atrás y al apreciar y respetar su contexto.Utah por siempreCamino. Porque una vez que desaparece, desaparece, y las pictografías se desvanecen lentamente. Aunque los petroglifos y pictografías de Nine Mile Canyon son dignos del Louvre, las cuerdas de terciopelo no distancian al espectador. Cuando veo el icónico Panel de la Gran Cacería, un cazador rodeado de docenas de borregos cimarrones cincelados sobre un edificio de arenisca más oscuro, sé que estoy donde estuvo un Fremont. El contexto es inseparable de la obra. En Nine Mile Canyon, los visitantes no se ven obstaculizados por las capas de la historia, invitando a una conversación invisible entre el arte y el espectador sobre la extraña experiencia compartida de estar vivo en este mundo salvaje y el misterioso significado de esa experiencia. Me eriza la piel.
Un arcoíris doble se arquea sobre nuestras cabezas, como si fuera una señal.
Fotografía: Rachel Rueckert
Sin lugar a dudas, la encuesta avanza unos dígitos en la dirección de "importancia" cuando la gente se va. La comprensión conduce a la apreciación.
Me instalo para pasar la noche en el campamento Nine Mile Canyon, un campamento que solo existe porque Mirna Mead tuvo la visión de limpiar el montón de basura y el cementerio de tractores que quedaban de los antiguos ganaderos y, en su lugar, imaginó las cabañas, el área de juegos, las duchas y los campamentos limpios que existen hoy. Estrellas deslumbrantes y lo visiblevía LácteaBrillan, tan despejados como las imágenes de la roca de antes. Al acostarme, siento la amplitud y profundidad de las palabras pronunciadas hoy. Administración, preservación, exploración: los objetivos del SPX Fest, sí. Pero también, algo más. La "facilidad" y la sanación de las que habló Jimérez, quien lucha contra el cáncer, un "clic" en la historia humana que narró Nash y el "enganche" de algo especial que describió Hollingsworth. Cierro los ojos y escucho a los arqueólogos celebrar alrededor de una fogata antes de conducir kilómetros y kilómetros de regreso a su lugar de origen, emocionados por regresar el próximo año.
Sin señal, un necesario respiro de la barrera de las pantallas, soy incapaz de leer titulares catastróficos en mi teléfono. En cambio, me veo obligado a escuchar, a respirar hondo, a aspirar el aire nocturno y el aroma a salvia, álamo y las lecciones prácticas de la roca.
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