Rafting en el río San Juan: Una aventura fluvial a través de meandros y el tiempo geológico.
Explora la región de cañones del sureste de Utah, donde Norm Nevills forjó el nacimiento del rafting Utah.
Desde arcos colosales hasta estrechos cañones, Sur Utah está repleto de paisajes únicos que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Goosenecks State Park Podrás disfrutar de una de las vistas más impresionantes del suroeste americano. Es un paisaje que inspira no solo a los visitantes, sino también a los geólogos.
Aproximadamente a 1.000 pies por debajo del borde, el Río Ha excavado un profundo cañón que serpentea alrededor de varias curvas cerradas llamadas los Cuellos de Ciervo. Esta sección del río tiene tantas curvas en horquilla que fluye en un camino sinuoso durante seis millas, aunque en realidad avanza menos de dos millas.
Hace millones de años, el río San Juan fluía por una llanura bastante plana. Durante un período de elevación geológica, el paisaje se alzó, lo que provocó que el río erosionara la tierra y esculpiera los meandros que hoy son visibles desde el mirador en Goosenecks State Park. Muchos geólogos consideran que este es uno de los mejores ejemplos del mundo de un meandro encajado, una curva pronunciada en el curso de un río caracterizada por empinadas paredes de cañón a ambos lados.
Pionero de aguas bravas de Utah
El río San Juan fluye 360 millas desde el suroeste de Colorado hasta su confluencia con el Río Colorado (ahora Lago Powell). De John Wesley Powell La legendaria expedición por el río Colorado llegó a la desembocadura del río San Juan el 31 de julio de 1869. Desde un punto estratégico en la cima de un acantilado, Powell pudo ver que el San Juan era un afluente importante del Colorado. Se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Unos 60 años después, el río San Juan se convertiría en un rafting Destino vacacional, gracias a un hombre llamado Norman (Norm) Nevills.
Norm Nevills se instaló en Sombrero mexicano En 1928, él y su madre se mudaron allí desde California para reunirse con su padre, quien trabajaba en la floreciente industria petrolera del sur. Unos años más tarde, los pozos de su padre dejaron de producir petróleo, por lo que Norm lo ayudó a construir el Nevills Mexican Hat Lodge. Cuando los huéspedes del lodge comenzaron a llegar en 1933 y se enteraron del río, las puertas comenzaron a abrirse para Norm.
En junio de 1933, la Expedición Rainbow Bridge-Monument Valley llegó a Mexican Hat para inspeccionar el área como una posible unidad del sistema de parques nacionales. Cuando uno de los miembros de la expedición expresó interés en remar río abajo por el San Juan hasta Puente Arcoíris Para tomar fotos, Norm accedió a guiarlo a él y a otros dos. Al final del viaje, Norm se había contagiado oficialmente de la "fiebre de los rápidos" y comenzó a idear un plan para construir su propio barco.
Norm quedó tan cautivado por el río que convenció a su nueva esposa, Doris, de pasar su luna de miel remando río abajo. No se trataba de un crucero de luna de miel para relajarse con cócteles tropicales. Era principios de invierno, y Norm había construido su bote con madera recuperada de un viejo abrevadero para caballos, sellando las grietas entre las tablas con camisas y ropa interior viejas.
Reclutó a su amigo John “Jack” Frost para que se uniera a ellos, y los tres partieron en diciembre de 1933 hacia Copper Canyon, un antiguo campamento minero a unos 110 kilómetros río abajo. Pero el nivel del agua ese año era extremadamente bajo, y la barca rozaba el fondo en algunos tramos. Tras remar unos 32 kilómetros, el desgaste hizo mella en la embarcación. Cuando llegaron a Goosenecks, la barca tenía tantas fugas que tuvieron que arrastrarla a la orilla. Así que salieron del cañón por el empinado sendero Honaker y caminaron trece kilómetros de regreso a Mexican Hat. La primavera siguiente, intentaron el viaje de nuevo con una barca nueva, llegando con éxito a Copper Canyon después de cuatro días.
Norm y Doris Nevills
Foto: Cortesía de Canyoneers Grand Canyon Adventures
En 1936, Norm dirigió una expedición por el San Juan y continuó durante 68 millas por el río Colorado desde Glen Canyon hasta Lees Ferry en Arizona. Luego, en 1937, se le presentó una oportunidad. Elzada Clover, una botánica de la Universidad de Michigan, se hospedó en el Nevills Lodge mientras estudiaba las plantas de la zona. Clover estaba interesada en recolectar e investigar plantas nativas en el Grand Cañón, y Norm la convenció de que la mejor manera de hacerlo era en un barco.
Al año siguiente, Norm guió a Clover y a dos de sus estudiantes de posgrado en un viaje de 700 millas desde Green River, Utah, a través del Grand Cañón. El viaje se convirtió en una sensación mediática, proclamando a Clover y a su estudiante femenina “¡Las primeras mujeres a través del Grand Cañón!” Aunque el viaje no siempre transcurrió sin problemas, finalmente fue un éxito tanto para Elzada Clover como para Norm. La publicidad resultante le trajo fama por sus habilidades de descenso de ríos, y fundó Nevills Expeditions. La gente comenzaba a ver el descenso de ríos como una opción viable para unas vacaciones de aventura.
Con su 1,68 m de estatura, Norm no era un hombre imponente, pero manejaba una lancha a través de rápidos con tal destreza que parecía que no le costaba ningún esfuerzo. Norm siempre priorizaba la seguridad de los pasajeros, y se dice que, en miles de kilómetros navegando por ríos, jamás volcó una embarcación.
Norm Nevills siguió guiando pasajeros por el río Colorado y otros ríos del oeste hasta su prematura muerte en 1949, cuando él y Doris fallecieron trágicamente en un accidente aéreo al despegar de Mexican Hat. Tenía 42 años y se había ganado la reputación de ser "el mejor guía de aguas bravas del mundo".
Tras la muerte de Norm, Nevills Expeditions pasó a llamarse Mexican Hat Expeditions. La compañía ahora opera como Canyoneers y se centra exclusivamente en viajes por el río Canyon. El barco que Nevills pilotó a través del cañón con Elzada Clover en 1938 se exhibe permanentemente en el centro de visitantes del Parque Nacional del Cañón.
Varias compañías ofrecen viajes guiados en el San Juan, incluyendo viajes de un día que recorren las 26 millas entre Bluff y Mexican Hat y viajes de varios días que cubren hasta 84 millas.
A lo largo del San Juan, los visitantes encontrarán sitios arqueológicos y petroglifos de los antiguos pueblos anasazi.
Con rápidos moderados, el San Juan es una excelente opción para practicar rafting, tanto para principiantes como para familias.
San Juan Rafting en el río hoy
Los viajes por río en el oeste de Estados Unidos a menudo evocan imágenes de rápidos de aguas bravas del tamaño de tsunamis y balsas volcadas que dispersan a los pasajeros de un lado del río al otro. Pero el San Juan no es uno de esos viajes. En lugar de aferrarse al bote con ambas manos, quedará deslumbrado por la espectacular geología y los sitios arqueológicos y petroglifos de los antiguos pueblos anasazi, que vivieron en la zona desde aproximadamente el año 900 d. C. hasta finales del siglo XIII. Uno de los puntos culminantes de un viaje por río San Juan es una parada en Sitio de River House, una antigua vivienda donde se pueden ver pictogramas, una kiva y habitaciones de uno y dos pisos.
Varias empresas ofrecen viajes guiados. en el San Juan, incluyendo excursiones de un día que recorren las 26 millas entre Bluff y Mexican Hat y viajes de varios días que cubren hasta 84 millas. El San Juan es un excelente viaje familiar, con suficientes rápidos pequeños para añadir emoción y diversión. Tenga en cuenta que solo los viajes de varios días pasan por la sección de Goosenecks.
Qué hay cerca
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Goosenecks State Park
Ubicado al norte de Mexican Hat, Goosenecks State Park es un área de fácil acceso con una vista espectacular. El río San Juan nace en las montañas de Colorado y viaja hasta su confluencia con el río Colorado en el lago Powell.
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Sombrero mexicano
Mexican Hat se ubica a orillas del río entre impresionantes formaciones rocosas. El pueblo debe su nombre a una formación rocosa que se asemeja a un sombrero volcado. Obtenga guías de viaje y mapas gratuitos para planificar sus próximas vacaciones.
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Rainbow Bridge National Monument
Considerado sagrado en la cultura navajo, el Puente Arcoíris es un símbolo de las deidades responsables de crear la lluvia, la esencia de la vida en el desierto.
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