Mexican Hat es una capa de arenisca de Cedar Mesa que corona un pedestal y un cono de talud de la Formación Halgaito, un lecho de lutita roja y limolita. Ambas formaciones, parte del Grupo Cutler, datan del período Pérmico, hace más de 250 millones de años. Las lutitas fueron depositadas por arroyos de curso lento que serpenteaban por una llanura húmeda y vegetada a lo largo de la costa de un mar poco profundo. Los primeros ancestros de los dinosaurios poblaron este antiguo paisaje, dejando esqueletos y huesos fosilizados como testimonio de su paso. La erosión disecó la lutita, dejando este espectacular remanente de arenisca resistente a la erosión.
Debido a su ubicación junto a una carretera principal, Mexican Hat prácticamente invitaba a ser escalado. Su primer ascenso registrado fue en mayo de 1962 por Royal Robbins y Jack Turner, aunque un poste en la cima indicaba que los lugareños habían alcanzado de alguna manera el summit con anterioridad. Esos lugareños eran el corredor fluvial Norman Nevills y Fred Yazzie, un navajo local, quien usó una escalera. Robbins escaló artificialmente el techo escarpado a través de una fisura A4 en el lado del río del Hat. La ruta Robbins-Turner ahora está clasificada como A2. La ruta Bandito fue escalada por Stan Mish y Dan Langmade en 1981. Esta pareja colocó cinco pernos y un pitón fijo para superar el techo.
El Sombrero es famoso por todo tipo de locuras de escaladores. Más de una docena de personas se han parado sobre el Sombrero Mexicano al mismo tiempo; y una vez apareció, junto con un grupo de escaladores desnudos, en un anuncio falso de "lycra transparente" en una sección satírica de una vieja revista Rock and Ice. Todd Gordon probablemente describe mejor el síndrome del Sombrero Mexicano en la revista Climbing: "Una tortita, no se me ocurre otra forma de describirlo; una tortita apilada en la cima de un cono de pedregal... sobre el Sombrero Mexicano, una botella de Coca-Cola; dentro hay una tarjeta de presentación de Bill Forrest y una foto de una revista de motociclistas de una mujer voluptuosa en topless sobre una Harley negra".
Mexican Hat, a unas 100 millas al sur de Moab, ofrece una ruta novedosa y rápida summit para escaladores expertos en roca del desierto. La ruta estándar Bandito es una escalada con anclajes y sistema de anclajes. Es posible que falten algunos anclajes en la ruta. Lleve un sistema de anclajes para evitar esas secciones.
