Ein tiefer Einblick in Utahs Tiefenzeit
Utah zählt zu den bedeutendsten archäologischen Gebieten der Erde. Besucher können im USU Eastern Prehistoric Museum in Price unentdeckte Dinosaurierarten bestaunen oder sogar selbst Ausgrabungen durchführen. Das Jurassic National Monument beherbergt die größte jemals gefundene Konzentration an Knochen aus dem späten Jura. Engagierte Paläontologen und Freiwillige vor Ort vermitteln neben der archäologischen Forschung auch den verantwortungsvollen Umgang mit der Natur.
Ich stoße auf Dr. Joshua Lively, der sich über etwas beugt, das wie ein Dinosaurierhorn aussieht, während er in seinem Archäologielabor im hinteren Teil des Gebäudes arbeitet.Eastern Prehistoric Museum der Utah State University (USU)InPreis„Komm herein“, sagt er freundlich und winkt mich vom Fenster herüber, als ich den hellen, einladenden Raum betrete.
Tatsächlich handelt es sich um ein Horn, das einem Ceratopsier gehörte, derselben Familie wie der bekannte Triceratops. Ich betrachte es aus der Nähe: gräulich, gebogen und etwa so lang wie meine Hand. Lively benutzt ein Gerät namens Air Scribe, das wie ein Bienenschwarm klingt und an ein Instrument aus der Zahnarztpraxis erinnert – einen „Mini-Presslufthammer“, wie Lively es nennt –, um Gestein von der Hornbasis zu entfernen, während ein langer Saugschlauch den Staub absaugt.
Die Geschichte wird noch besser. Lively erzählt mir, dass eine etwa 20-jährige Freiwillige namens Marjie Cone dieses Horn bei einer Ausgrabung in den nahegelegenen Book Cliffs entdeckt hat. Die postorbitale Augenhöhle des Horns weist eine andere Ausrichtung auf als bei einem typischen Ceratopsier.
Mit anderen Worten: Cone hat wahrscheinlich eine neue Ceratopsierart entdeckt. Diese hier, direkt vor mir.
Mit diesem unglaublichen Wissen bin ich von diesem Dinosaurier fasziniert. Obwohl ich in meinem Alltag seit den Jahren, als ich mit dem Plastik-T. rex meines Bruders spielte, nicht viel darüber nachgedacht habe – und erst recht nicht, seit ich als verängstigtes Kind mit einer Decke über den Augen „Jurassic Park“ gesehen habe –, bin ich von der Realität der Existenz dieses Dinosauriers und seiner geheimnisvollen, fernen Welt hier in Utah vor etwa 75 Millionen Jahren gefesselt. Ich möchte mehr erfahren.
„Die Countys Carbon, Emery und Grand gehören zu den wichtigsten paläontologischen Fundorten der Welt“, erklärt Lively. Als Kurator für Paläontologie am USU Eastern Prehistoric Museum sagt er, dass es noch viele weitere Entdeckungen zu machen und zahlreiche Hinweise darauf zu finden gäbe (siehe: „…“).Dinosaurier in UtahHeute trägt Lively ein türkisfarbenes T-Shirt mit der Aufschrift: „Sei ein Hüter. Bewahre die Geschichte. Erkunde den Korridor.“ – dasselbe Shirt, das heute alle hilfsbereiten Freiwilligen im Museum tragen.
Wenn ich an das Wort „Museum“ denke, denke ich typischerweise an eine Kälte, die von der aggressiven Klimaanlage herrührt, an Artefakte, die hinter Glas eingeschlossen sind, und an Informationstafeln in winziger Schrift. Dank derSPX Fest— eine dreitägige Feier der Geschichte UtahsKohlenstoffkorridoran Orten wieHelfer,Nine Mile CanyonUndJurassic National Monument— Dieses Museum vermittelt überhaupt kein solches Gefühl.(Lesen: "Eine ländliche Gemeinde, die in Sachen Naturschutz und Erhaltung eine Vorreiterrolle einnimmt")Im USU Eastern Prehistoric Museum erwecken Freiwillige und Mitarbeiter eine so umfassende Geschichte zum Leben und machen sie zugänglich, dass sie sonst kaum zu begreifen wäre. Es handelt sich um ein aktives, arbeitendes Museum, das sich ebenso sehr für fortlaufende Entdeckungen wie für Bewahrung und Bildung einsetzt.
Lively verwendet ein Werkzeug namens Air Scribe, um Gestein von der Basis eines Ceratopsierhorns zu entfernen.
Foto: Rachel Rueckert
„Die Bandbreite dessen, was in der Paläontologie des USU Eastern Prehistoric Museum zu finden ist, umfasst, in Livelys Worten, „das gesamte Leben“, von über 500.000 Millionen Jahren bis vor etwa 13.000 Jahren.“
Die Countys Carbon, Emery und Grand in Utah gehören zu den wichtigsten Orten der Welt für die Paläontologie.
Das USU Eastern Prehistoric Museum ist ein aktives, arbeitendes Museum, das sowohl an fortlaufenden Entdeckungen als auch an Erhaltung und Bildung interessiert ist.
Das SPX Fest hat sich zum Ziel gesetzt, die lokale Geschichte Utahs umfassend zu vereinen, und ich verstehe, warum die Organisatoren den dritten Tag – mit seinem Fokus auf die „Tiefenzeit“ in Bezug auf die frühe Geschichte Utahs – zum Höhepunkt der Veranstaltung gewählt haben. Indem wir die Vergangenheit interpretieren, können wir die Zukunft dieser besonderen Funde besser schützen.
Irgendwann stehe ich vor Zach Heywood, einem Studenten der USU Eastern und ehrenamtlichen Helfer in der Sammlung, der Ameisenhaufen durchwühlt. Er sucht nach winzigen, nadelspitzen Zähnen von Haien, die hier schwammen, als dieses Gebiet in Zentral-Utah noch vom Meer bedeckt war. Um die Ecke liegt ein echter Brontosaurier-Oberschenkelknochen, den Besucher berühren dürfen – ein absoluter Hit bei Kindern. Vor mir staunt man über eine riesige Muschel von der Größe eines Busrades. Dieses Inoceramid, unglaubliche 85 Millionen Jahre alt, ist viel größer als jede heute existierende Riesenmuschel. Die blasse, raue Oberfläche ist von Dutzenden anderer versteinerter Lebewesen gezeichnet: Austernkolonien und Überreste winziger Fische, die darin gefangen waren, als dieses Gebiet, eine rote Felswüste, Hunderte von Metern unter dem Mancos Seaway lag. Wenn ich die Augen schließe, kann ich das Salz fast riechen.
„Dies ist ein sehr dynamischer Ort“, erklärt Lively über die aktive Forschungseinrichtung. Sie empfangen Forscher aus aller Welt und veranstalten jährlich achtwöchige Expeditionen, ergänzt durch zahlreiche Tagesausflüge, da das Feldarbeitsgebiet – anders als an vielen anderen Orten – so nah liegt. Jedes Mal nehmen sie drei bis siebzehn Freiwillige mit und heißen jeden über 18 willkommen, der mitkommen möchte, unabhängig von Vorkenntnissen oder Fähigkeiten. „Wir freuen uns über so viele Freiwillige wie möglich“, sagt Lively. Interesse ist die einzige Voraussetzung, um an einer Ausgrabung teilzunehmen oder im Labor mitzuarbeiten. Jeder kann die nächste Marjie Cone werden (siehe:Wie man Utahs Dinosauriergeschichte im prähistorischen Museum in Price erleben kann).
Die paläontologischen Funde im USU Eastern Prehistoric Museum umfassen, um es mit Livelys Worten zu sagen, „das gesamte Leben“, von über 500 Milliarden Jahren bis vor etwa 13.000 Jahren. Mir wird ganz schwindelig vor Staunen.
In einem anderen Teil des Museums, der dem jüngeren Leben gewidmet ist – etwa mit Ausstellungsstücken zur Fremont-Kultur und den Felsbildstätten im Nine Mile Canyon –, stehe ich vor dem raumhohen Skelett eines der letzten lebenden Mammuts. Seine gewaltigen, gebogenen Stoßzähne ragen hervor, und die geschwärzten Knochen (95 Prozent sind erhalten) blicken mich direkt an und lassen mich erahnen, wie furchterregend es gewesen sein muss, vor über 10.000 Jahren vor diesem Ungetüm zu kauern, als Gletscher das Plateau bedeckten. Jean Semborski, eine freundliche Museumshelferin, erzählt die Geschichte der Entdeckung des Skeletts. Ein Mann fuhr eines Tages mit einem Traktor und stieß dabei gegen etwas Hartes. Zum Glück hielt er geistesgegenwärtig an und rief die Polizei. Die Einheimischen sind es gewohnt, solche Funde zu machen, insbesondere die Abdrücke des dreifingrigen Allosaurus – das Staatsfossil von Utah.
Mit dem Gebrüll der Dinosaurier im Kopf kröne ich den Tag beim letzten Event der SPX: Führungen durch den Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruch im Jurassic National Monument. Die Fahrt durch dieSan Rafael Swell'Eine faszinierende, karge Landschaft aus Wacholderbäumen und Pinyon-Kiefern, ein offenes Tor, flankiert von metallenen Greifvögeln, empfängt die Ankommenden (Lesen Sie: "Riffspaziergänge, Felszeichnungen und KnochenIm Inneren berichtet Blake Baker, der Planer für Outdoor-Aktivitäten, dass sie hier die „größte jemals gefundene Ansammlung von Knochen aus dem späten Jura“ entdeckt haben. Sie haben über 13.000 Knochen ausgegraben und stehen vor einem großen Rätsel: einer enormen Konzentration von Raubtieren wie dem Allosaurus, von dem sie 46 Exemplare gefunden haben. 75 Prozent aller Knochen stammen von Raubtieren – ein unverhältnismäßig hoher Anteil für eine Population. Wie? Warum? (Lesen Sie: „Die wahre Geschichte hinter dem Dinosaurier-Steinbruch")
Gäste sind herzlich eingeladen, den Experten bei der Aufklärung dieses Rätsels zuzusehen und die wie Puzzleteile durcheinandergewürfelten Knochen zusammenzusetzen. Es gibt einen Picknickbereich zum Spielen für Kinder (mit einem riesigen T.-Rex-Schädel und einem Stegosaurus-Rippenkorb zum Klettern) und ein schattiges Zelt für alle, die etwas länger verweilen möchten, um die Museumsschilder zu lesen, einen Blick in die Ausgrabungszelte zu werfen und Wanderungen auf dem Gelände zu unternehmen, wo einst Dinosaurier lebten. Wie die anderen Veranstalter des SPX-Events hoffen auch die engagierten Mitwirkenden, dass Verständnis und Wertschätzung zu Gesprächen über den Erhalt und die Pflege dieser unersetzlichen Schätze führen und so dazu beitragen, eine Zukunft zu gestalten, in der Dinosaurier historisch bedeutsam sind.Utah, das ewig währtDieDie Sonne glitzert, während ich die Augen zusammenkneife und die endlose, hügelige Landschaft betrachte. Meine Fantasie ist angeregt, und ich sehe die Erdgeschichte in einer Reihe von Momentaufnahmen: ein Wasserloch für sägezahnartige Raubtiere wie aus einem Albtraum, ein wimmelndes Binnenmeer voller Haie und Riesenmuscheln, eine Gletscherlandschaft voller Mammuts, die von frühen Menschen gejagt wurden, und dann die felsige Wüste von heute, in der ich stehe, ein winziger Punkt, und plötzlich den Impuls verspüre, mein Handy mit all seinen albernen Apps und Kalendern und seiner Aura der Wichtigkeit wegzuwerfen. Ich lächle, als ich an Marjie Cone denke, wie sie breit grinsend in die Kamera blickt und sich einen Moment lang an dem Horn festhält, das aus der Klippe ragt – eine seltene Begegnung zwischen gewaltigen Zeitaltern der Erdgeschichte, die offenbart, wie viel noch immer unter der Oberfläche verborgen liegt.
„Engagierte Mitwirkende hoffen, dass Verständnis und Wertschätzung zu Gesprächen über die Erhaltung und Pflege dieser unersetzlichen Schätze führen…“
Der Nine Mile Canyon – ein natürlicher Durchgang durch die Book Cliffs in Utah – ist berühmt für seine gut erhaltene und reichhaltige Sammlung prähistorischer Felszeichnungen.
Das SPX Fest bietet den Besuchern die Möglichkeit, die Fossilienfunde selbst zu erkunden – ein großer Erfolg bei Kindern.
Der Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruch beherbergt die dichteste Sammlung von Dinosaurierfossilien aus dem Jura, die jemals ausgegraben wurde.
01
Wanderung entlang des Dinosaur Diamond Highway
Utahs Dinosaur Diamond Highway ist der perfekte Weg, um uralte Geschichte zu erleben, die sich über Millionen von Jahren entwickelt hat.
Highlights
- Dinosaurier-Nationaldenkmal
- Jurassic National Monument
- San Rafael Swell
- Dead Horse Point State Park
02
Sandsteintürme und Badestellen
Wandeln Sie auf den Spuren der Dinosaurier und begeben Sie sich auf dieser sechstägigen Autoreise von Vernal zum Kodachrome Basin auf eine Reise durch 200 Millionen Jahre Erdgeschichte. Es ist eine familienfreundliche Wüstenfahrt auf der Suche nach Dinosaurierspuren, engen Schluchten und Bademöglichkeiten.
Highlights
- Dinosaurierspuren im Frühling
- Kristallgeysir im Green River
- Hoodoos und Spielautomaten im Goblin Valley
- Die roten Klippen von Capitol Reef
- Die weißen Klippen der Grand Staircase
- Sandsteinspitzen im Kodachrome-Becken
Lies die Geschichten
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Eine Familienfahrt durch Utahs ruhige Gegenden
Ein Urlaub, in dem Stauseen und Felsen, Wüstenbeifuß und Fossilien uns auf dem Weg Weisheit vermitteln.
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Eine große Tour durch die San Rafael Swell
Diese großartige Tour führt von Norden nach Süden ins Herz des Utah's Swell und verbindet die spektakulären Ausblicke der Erhebung mit vergnüglichen Wanderungen durch enge Schluchten, Radtouren, Felsmalereien, Dinosaurierknochen und Softeis in der Stadt.
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Eine Frage der geologischen Zustimmung
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Ein altbekannter Angelplatz am Flaming Gorge Reservoir
Dan Potts, Kolumnist von Visit Utah, nimmt uns mit zu seinem „geheimen“ Angelplatz am Flaming Gorge Reservoir in Utah, einem der fischreichsten Gewässer der Welt, eingebettet in die leuchtend roten Felswände des Red Canyon im äußersten Osten des Bundesstaates. Auf dem Weg dorthin und zurück nach Salt Lake City zeigt uns Dan einige seiner Lieblingslandschaften.
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