Skip to content

Eine Frage der geologischen Zustimmung

Eine Milliarde Jahre geologischer Geschichte umgeben Salt Lake City, wo eine moderne Landschaft uralte Gegebenheiten widerspiegelt.

Verfasst von Darby Doyle

Spiralensteg
Spiralensteg   | Sandra Salvas

Ausgebreitet in einem abwechslungsreichen, gedämpften Samtteppich aus Grau- und Grüntönen, funkeln die Lichter von Salt Lake City's Ein charakteristisches, schachbrettartiges Straßenbild verbindet den ebenen Talboden in gleichmäßigen Blöcken. Die abrupte, wellenförmige Grenze dieses Flickenteppichs wird durch einen emporragenden Saum verstreuter Lichter von Häusern an den Bergausläufern definiert. Die Sonne steigt gerade über den Gipfel. Wasatch Berge Das erste Tageslicht taucht die scharfen Kanten der höchsten Gebäude der Innenstadt im Tal in ein goldrotes Licht. Es glitzert auf dem fernen Horizont. Großartig Salt Lake Mit dem flachen Schimmer von geschlagenem Silber und die abgerundete Kuppel des State Capitol Buildings leuchtet wie ein reifer, halbierter Pfirsich. 

Die Innenstadt Salt Lake City grenzt an die Wasatch Berge.

Foto: Scott Markewitz

Auf dieser klaren Wanderung an einem frühen Herbstmorgen entlang des Bonneville Shoreline Trail Direkt oberhalb des weitläufigen Forschungsparks der Universität von Idaho halte ich inne, um nach dem stetigen Anstieg vom Parkplatz am Ausgangspunkt des Wanderwegs wieder zu Atem zu kommen. Mir wird dabei einmal mehr bewusst, dass die moderne Stadt, in der ich lebe, immer wieder für Überraschungen gut ist. Ich bin diesen Weg schon hunderte Male gewandert, meine beiden Labradore trotteten stets voraus, auf ihren eigenen Schnüffelmissionen, doch das Erlebnis ist jedes Mal anders. Das Wetter, Begegnungen mit Wildtieren oder, wie an diesem Tag, Rauchpartikel von nahen Waldbränden tauchen die Landschaft in ein dramatisches Rosa und Orange, während die Sonne weiter aufgeht. 

Und von diesem Punkt direkt über der linearen Anmut des Naturhistorisches Museum von Utah (NHMU) – Kupfer verkleidet mit Stählen aus der Rio Tinto Bingham Canyon Mine, die man sogar aus dem Weltraum sehen kann – ein gewaltiger, aus dem Hang der Oquirrh Mountains gegrabener Streifen, der sich am westlichen Rand des Tals erhebt –, wird mir eindrücklich bewusst, wie ganz anders derselbe Anblick für die ersten Menschen der Region ausgesehen haben muss, als sie vor 13.000 bis 14.500 Jahren hier ankamen. Damals lag der Ort, an dem ich jetzt stehe, direkt über dem Ufer eines riesigen, im Landesinneren gelegenen Süßwassersees, der sich bis zum Horizont erstreckte und von steilen, gletscherbedeckten Bergen eingefasst wurde. Dinosaurier wandelten hier im frühen Jura vor 201,3 Millionen Jahren. Und noch weiter zurück ins Paläozoikum stünde ich vor 300 Millionen Jahren auf den Sahara-ähnlichen Sanddünen der nordamerikanischen Westküste. Es ist eine spektakuläre Landschaft, die die Geschichte unzähliger Lebewesen in sich birgt, großflächig in die Hügel geschrieben und sofort erkennbar. Ich erinnere mich an die Worte des Pulitzerpreisträgers und Landschaftschronisten John McPhee, als ich die Frage nach dem Sinn der Geologie erkläre: „Wenn ich all dies auf einen einzigen Satz beschränken müsste, würde ich diesen wählen: Das Gestein des Mount Everest besteht aus marinen Kalksteinen.“ Im größeren Salt Lake Tal ist die geologische Zeit ein unmittelbar spürbarer und nachvollziehbarer Bericht über felsige Jahrtausende der Vergangenheit und unsichere seismische Realitäten der Gegenwart.

2:57
Nur in Utah: Salty Trails

Nur in Utah: Salty Trails

Ivy und Aloe begeben sich auf den Bonneville Shoreline Trail, um die Vergangenheit zu entdecken und gleichzeitig die Aussicht zu genießen.

Der antike Kontext der Einschränkung

„Eine Karte, so heißt es, ordnet das Staunen“, schrieb die Schriftstellerin und Landschaftsliebhaberin Ellen Meloy in „The Last Cheater's Waltz: Beauty and Violence in the Desert Southwest“. Für mich ist eine geologische Karte die beste Art von Orientierungshilfe, um die Front zu erkunden, zusammen mit meinem treuen, zerlesenen Exemplar von „Roadside Geology of the Southwest“ von Halka Chronic. (Profi-Tipp: Die meisten Karten des US Geological Survey sind online kostenlos verfügbar, aber für altmodische Papierkartensammler/Horter wie mich lohnt sich ein Besuch bei Salt Lake City's the Utah Department of Natural Resources Book Store (ist ein Muss). Aber man braucht keine geologische Zwischeninterpretation, um zu verstehen, wie überraschend die Umwelt des Salt Lake-Tals ist. 

Du musst einfach nur nach oben schauen und dich umsehen.    

Bonneville Shoreline Trail

Der Bonneville-See prägte die Geologie und Geographie des Tals und der Front.

Foto: Jay Dash

Bei einem kürzlichen Besuch im NHMU sprach ich mit dem Chefkurator Dr. Randall Irmis über die einzigartigen geographischen Grenzen, die unsere moderne Stadtlandschaft geprägt haben. Als Geowissenschaftler mit paläontologischem Hintergrund lobt Irmis die Landschaft als phänomenalen Nährboden für die naturwissenschaftliche Bildung. „Geologie ist eine intuitive Naturwissenschaft; wir können mit bloßem Auge sehen, wie sie funktioniert“, sagt er über die Welt um uns herum. „Wir können Rippelmarken in einem modernen Bachbett erkennen und dann nach oben blicken und eine 200 Millionen Jahre alte Schicht mit Rippelmustern sehen, die auf die gleiche Weise entstanden sind.“ 

Irmis erläutert, wie die sich über Zehntausende von Jahren verschiebende und zurückziehende Uferlinie des prähistorischen Bonneville-Sees unsere heutige Umwelt geformt hat. „Obwohl es sich um einen Süßwassersee handelte und sein Wasserstand im Laufe der Zeit variierte, prägte der Bonneville-See die Geologie und Geografie des Tals und der Front.“ Irmis verweist auf den Blick auf die Stadt, der vom zentralen Versammlungsraum des Museums, dem sogenannten „Canyon“, aus zu sehen ist – eine Anspielung auf die berühmten Felsformationen. „Das ist der Grund für die deutlich abgegrenzten Terrassen entlang des Tals und bestimmt die Beschaffenheit des Sediments, auf dem unsere Stadt erbaut ist.“ Feinkörnige Schlammablagerungen unterlagern die Straßen der Innenstadt, während geologisch gesehen relativ junge, weiche Sedimente einen Großteil des Talbodens bedecken. Daher, so Irmis, „finden sich in der Region Fossilien aus der Eiszeit an scheinbar sehr unwahrscheinlichen Orten.“ 

Er nennt als Beispiel eines der frühesten Fossilien in der Sammlung des Museums: einen Schädel eines Moschusochsen aus dem späten Pleistozän, der 1871 beim Bau eines Kellers nahe der Kreuzung von State Street und South Temple in der Innenstadt gefunden wurde. Seit dieser frühen Entdeckung haben Wissenschaftler weitere, heute ausgestorbene Arten identifiziert. Pleistozäne Megafauna Wie Mammuts, Mastodonten, Riesenfaultiere, Kamele und Säbelzahnkatzen. Mit dem Klimawandel schrumpfte der Bonneville-See (Überreste davon sind der heutige Great Lake und der Great Lake) und hochalpine Gletscher verschwanden. Die tierischen Spuren dieses dynamischen Wandels leben heute in den Nachkommen der Wildtiere wie Dickhornschafen und Bisons fort.   

Das Museum erstreckt sich über fünf Etagen und erforscht die Wunder des Lebens, der Erde und der Kultur.

Das Museum erstreckt sich über fünf Etagen und erforscht die Wunder des Lebens, der Erde und der Kultur.

Foto: Michael Kunde/Visit Salt Lake

Das Naturkundemuseum von Utah liegt eingebettet in den Ausläufern der Wasatch Berge.

Das Naturkundemuseum von Utah liegt eingebettet in den Ausläufern der Wasatch Berge.

Foto: Jo Savage Photography

Inspiriert vom Becken- und Gebirgszug

Geht man geologisch noch weiter zurück, so prägt die Entstehung der Basin and Range Province – die sich von Sonora in Mexiko im Süden bis in den Südosten Oregons erstreckt und im Osten Kaliforniens beginnt und im Osten im zentralen Utah beginnt – die Reihe von Gebirgsketten und die weiten Hochwüsten des heutigen Intermountain West. Der bahnbrechende Geologe Clarence Dutton beschrieb die einzigartige vertikale Tektonik der Region im 19. Jahrhundert als „viele kurze, abrupte Gebirgsketten, die auf der Karte wie eine Armee von Raupen aussehen, die nach Norden kriechen“. Diese teilen sich dann in zwei Bereiche: die Gebirgsketten im Nordwesten und die Rocky Mountains im Nordnordosten. Ich vergleiche diese Tektonik mit Dehnungsstreifen, wobei die Entstehung von Gebirgen und das Brechen von Verwerfungen die Struktur prägen, während sich das Gebirgsinnere im Laufe der Zeit ausdehnt und zusammenzieht.

Am Ende des Oligozäns, vor etwa 25 Millionen Jahren, schob sich eine ozeanische Krustenplatte entlang des westlichen Randes Nordamerikas unter diesen ab. Dadurch entstand das heutige San-Andreas-Verwerfungssystem. Die dabei wirkenden Kräfte auf die kontinentale Platte führten zu einer Dehnung zwischen zwei Brüchen. Im Osten begrenzt dies die Wasatch-Verwerfung entlang der Salt Lake City-Verwerfung, im Westen die kalifornische San-Andreas-Verwerfung. „Gesteine ​​nahe der Erdoberfläche lassen sich nicht wie Kaugummi auseinanderziehen“, erklärt Irmis die Entstehung dieser markanten Topographie durch Dehnung und Nachgeben. „Sie brechen, und manche Stücke steigen auf, andere sinken ab.“ Die Blöcke, die aufsteigen? Das sind Gebirge. Becken sind (Sie ahnen es schon) der Ort, an dem die Schwerkraft wirkt und die Blöcke absinken. 

Und es dauert immer noch an – eine Tatsache, die den Einwohnern Utahs im März nach dem Erdbeben der Stärke 5,7 schmerzlich bewusst wurde. Die anhaltende seismische Aktivität der Front hat seit den 1970er Jahren Einfluss auf die Bauplanung genommen, darunter auch auf erdbebensichere Sanierungen von Wahrzeichen wie dem Utah State Capitol und Gebäude in der Umgebung Tempelplatz Besucher des NHMU können sich aus erster Hand ein Bild davon machen, wie Wissenschaftler und Ingenieure zusammenarbeiten, um Gebäude in Erdbebengebieten sicher zu machen; das LEED-zertifizierte Museum ist mit einem komplexen Stützsystem verankert, das auf 80 Fuß tief in den Fels gebohrten Säulen basiert, und das bei diesem Prozess ausgehobene Gestein bildet die charakteristischen Gabionenwände der Museumsterrasse. 

Irmis sagt über unsere einzigartige städtische Lage: „Die Front ist wirklich beeindruckend“, mit einer komplexen und vielfältigen geologischen Geschichte. Hier findet man 1,7 Milliarden Jahre alte Gneisformationen. Antilopeninsel im Großartig Salt Lake In Little Cottonwood Canyon befinden sich 1 Milliarde Jahre alte Überreste urzeitlicher Meeresumwelten, Kletterer klammern sich an 31 bis 26 Millionen Jahre alte Quarzmonzonit- und Granitoberflächen, und die U-Form des Canyons erzählt die Erosionsgeschichte des 12 Meilen langen Gletschers, der sich einst vom Albion Basin (bei Alta Skigebiet Die Erdgeschichte reicht bis zum prähistorischen Bonneville-See, dessen Entstehung vor etwa 30.000 Jahren begann. Darüber liegen jüngere Ablagerungen aus der Eiszeit, die erst wenige tausend Jahre alt sind. „Man kann innerhalb von 30 Minuten in jede Richtung fahren und hier fast die gesamte Erdgeschichte kennenlernen“, sagt Irmis über das Tal. 

In Little Cottonwood Canyon klammern sich Kletterer an Quarzmonzonit- und Granitoberflächen, die 31 bis 26 Millionen Jahre alt sind.

Foto: Jeremiah Watt

Heutiger Stadtkorridor

Obwohl ich in den Ausläufern der Wasatch lebe und dadurch (zum Glück) nicht mit Mastodonten und Säbelzahnkatzen in Kontakt komme, beeinflussen die Geografie und die Böden unseres engen Tals unsere Interaktion mit der Tierwelt fast täglich. Dieses langgestreckte, relativ schmale Stadtgebiet wird einerseits vom steilen Anstieg der Wasatch-Berge und andererseits von den hohen, buschigen Wüsten, die die Great Salt Lake umgeben, begrenzt. Unser einzigartiger und unmittelbarer Zugang zur Natur ist ein großer Anziehungspunkt für Besucher: Schneesport, Wandern und Mountainbiken sind nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Damit einher geht eine komplexe und dynamische Schnittstelle zwischen Menschen und den wilden Bewohnern der Region, wobei Elche, Maultierhirsche, Wapitis, Wildtruthähne, Rotluchse, Kojoten und andere Wildtiere um Deckung und Ressourcen konkurrieren.

Die in dieser Region heimischen Nahrungsressourcen bestimmten seit der Ankunft der ersten Menschen vor 13.000 Jahren bis heute, wo sich die Menschen ansiedelten und gediehen. Am Ausläufer des einst ausgedehnten Bonneville-Sees dokumentierten Archäologen eine artenreiche Landschaft mit riesigen Gletscherseen voller Fische. Geschichten dieses Reichtums, überliefert von den Ute, Paiute, Goshute und Navajo, werden bis heute weitergegeben. Mit der Domestizierung von Tieren und dem Anbau von Nahrungsmitteln im Bonneville-Tal bestimmte die Geologie den Nährwert der Böden. Die Porosität der Gesteine ​​bestimmte den Zugang zum Grundwasser für Bewässerung und Trinkwasser. Und die transkontinentalen Vogelzugrouten spiegeln die Grundbedürfnisse nach Nahrung, Wasser und Schutz wider, die seit Zehntausenden von Jahren entlang dieser intermontanen Zugroute vorhanden sind – ein Segen für internationale Vogelbeobachter, die jedes Jahr in Scharen ins Salt Lake-Tal strömen, um seltene Arten auf ihren Lebenslisten abzuhaken.

Da die Bevölkerung im Westen im 19. Jahrhundert exponentiell wuchs, prägte die Variabilität der Becken- und Gebirgslandschaft, wo Verkehrsnetze natürlichen Widerstandspfaden folgten oder (buchstäblich) diese durchbrachen, wie im Fall der Wagenwege. Pony Express Routen und, am dramatischsten, die Transkontinentale Eisenbahn Die aus den Bergen von Utah gewonnenen seltenen Bodenschätze gaben Aufschluss darüber, wo Bergbausiedlungen entstanden. Park City Bingham, Alta und entlang der gesamten Wasatch Front. Und viele der ältesten erhaltenen Gebäude des Salt Lake Tals wurden aus Stein erbaut, der in der Nähe abgebaut wurde. Roter Sandstein stammt aus der Nähe des heutigen Red Butte Garten wurde zum Bau der historischen Council Hall (Heimat der Büros des Tourismusbüros) verwendet, und der graue granitartige Stein (Quarzmonzonit), der auf dem Temple Square gefunden wurde, wurde ab den 1850er Jahren an der Mündung des Flusses abgebaut.

Antelope Island State Park

Ein Blick auf das Große Salt Lake von Antelope Island State Park.

Foto: Utah Staatsparks

Eine Kultur, inspiriert von der Geologie der Beschränkung

Neben den zahlreichen Möglichkeiten zur geologischen Erkundung entlang der Straßen, die sich in den umliegenden Canyons und Salzebenen finden, haben die einzigartigen geographischen Gegebenheiten Utahs Kreative in großem wie kleinem Maßstab inspiriert, beispielsweise in der Ausstellungshalle „Vergangene Welten“ des NHMU. Oder, eher unbewusst, wie die Art und Weise, wie die Einwohner Utahs fast schon kulturell bedingt ihre Lage in Bezug auf die umliegenden Gebirgsketten beschreiben: die „Vorderseite“ und die „Rückseite“ zu beiden Seiten des Bergkamms, die „Spitze des Berges“ für eine markante Krümmung der Bergkette nahe Alpine und die „Ostbank“ entlang der ehemaligen Uferlinie des Bonneville-Sees.

Berühmt Spiralensteg Der Künstler Robert Smithson fing diese Spannung des abrupten Wechsels von urbanem Komfort zur rauen Schönheit der Küste von Great Ocean Road ein, als er beschrieb, wie der Besuch des abgelegenen Ortes ein bewusster Akt der Beobachtung war, der für das Erleben des Werkes selbst unerlässlich war. „Der Weg dorthin ist sehr unbestimmt“, schrieb Smithson. „Er ist wichtig, weil er einen Abgrund zwischen der Abstraktion und dem Ort darstellt, eine Art Vergessenheit.“ 

Der Philosoph und Historiker Will Durant schrieb einst: „Die Zivilisation existiert dank geologischer Gegebenheiten und kann sich jederzeit ändern.“ Dieses geologische Gebot hat auch die kreativen Ausdrucksformen beeinflusst, mit denen Menschen ihre Überraschung, ihr Staunen und ihre Begeisterung für die einzigartige Perspektive zum Ausdruck brachten, die der enge Korridor des Tals bietet. Es ist gleichermaßen erschreckend wie berauschend, innerhalb eines Tages den Kontrast zwischen schneebedeckten Berggipfeln und knochentrockener, sengender Wüste mit ungenießbarem Wasser zu erleben.

Die einstige Uferlinie des Lake Bonneville ist heute ein hügeliges Wegenetz in den Ausläufern der Berge hinter der Stadt, der Bonneville Shoreline Trail.

Foto: Jay Dash

Bonneville Salt Flats

Eine Kurzanleitung zu Bonneville Salt Flats

Verfasst von Matcha

Hier finden Sie alles, was Sie für einen Besuch und die Planung Ihres Ausflugs zu Salt Lake Citys nahegelegenem Bonneville Salt Flats wissen müssen.

Roadtrips, Abenteuer

Mehr lesen

Wohin soll man gehen?

Bonneville Salt Flats

Northwestern Utah

In dieser unwirklich anmutenden Landschaft, wo die Erdkrümmung mit bloßem Auge sichtbar ist, wurden bereits Filme gedreht. Bei gutem Wetter finden hier jedes Jahr im September die „World of Speed“-Rennen statt, bei denen Rekordgeschwindigkeiten an Land erzielt werden. 

Metapher: Der Baum von Utah

25 Meilen östlich von Wendover

Jeder, der auf der I-80 durch die Salzwüste fährt, blickt ungläubig und fragt sich: „Was zum Teufel?!“ Der im Iran geborene schwedische Künstler Karl Momen schuf die 26,5 Meter hohe Betonskulptur 1986 als Hommage an die paradoxe Zerbrechlichkeit und die unwirtlichen Bedingungen dieser Landschaft.  

Spiralensteg

Nordöstliche Küste, Great Salt Lake

Das berühmte Erdkunstwerk des Bildhauers Robert Smithson aus dem Jahr 1970 ist eine der bekanntesten Land-Art-Installationen in den Vereinigten Staaten (Lesen Sie: Auch mit 50 Jahren zieht die Spiral Jetty, Utahs bekannteste Land-Art-Skulptur, noch immer die Massen an. Keine zwei Fahrten zum Spiral Jetty sind jemals gleich, da die einzigartigen biochemischen Farbveränderungen des Sees und die Wassertiefe das Besuchererlebnis beeinflussen (Verwaltet von der Dia Art Foundation, siehe [Link einfügen]). Anfahrtsbeschreibung und Besuchertipps Besucher sollten beachten, dass der niedrige Wasserstand im Great Ocean River die natürliche Teerablagerung am Ufer des Spiral Jetty erhöht hat. Achten Sie auf Ihre Schritte und führen Sie Hunde an der Leine. 

Golden Spike National Historic Site

Corinne

Erleben Sie das historische Wendepunktereignis von 1869, das Transport-, Technologie- und Ressourcennetze im ganzen Land aufbaute. Spazieren oder fahren Sie auf Teilen der stillgelegten Bahntrasse und bestaunen Sie nachgebaute Lokomotiven aus der viktorianischen Ära aus nächster Nähe. (Video ansehen:) Der goldene Nagel vereint eine Nation)

Rio Tinto Bingham Canyon Minentour

Herriman

Diese Tour beginnt am Besucherparkplatz Lark. Nach dem Einchecken werden die Besucher mit einem Shuttlebus zum Aussichtspunkt der Bingham Canyon Mine gebracht und können die riesige Minenanlage besichtigen, die zu den größten der Welt zählt. Geöffnet von April bis Oktober, je nach Wetterlage.Reservierungen Sehr empfehlenswert; 8:30 Uhr – 15:00 Uhr, 7 Tage die Woche). 

Pony Express National Historic Trail

Westliche Wüste

Folgen Sie den Spuren des berühmten Nachrichten-Staffellaufs der Pferde im Westen auf dieser abgelegenen, unbefestigten Straße. Ein geländegängiges Allradfahrzeug mit hoher Bodenfreiheit wird empfohlen. Bringen Sie ausreichend Verpflegung, Wasser, Reservekanister und sonstige Vorräte mit. Empfehlenswerte Zwischenstopps entlang der Strecke sind Simpson Springs und das Fish Springs National Wildlife Refuge.

Antelope Island State Park

Zugriff von Syracuse aus

Hier finden Sie einige der ältesten Gesteine ​​(1,7 Milliarden Jahre alter Gneis) sowie jüngere Sedimente des Bonneville-Sees. Bestaunen Sie die einzigartigen oolithischen Sandstrände, die entstanden sind, als sich sandkorngroße Kalziumkarbonatpartikel durch die Bewegung von Wind und Wasser zu eiförmigen Ooiden formten.

Eccles Wildlife Education Center

Farmington Bay

Der Lebensraum des Großen Salt Lake ist entscheidend für das Überleben hunderter Vogelarten. Besuchen Sie dieses neue Bildungszentrum, um sich mit diesem seltenen Ökosystem vertraut zu machen.

Bonneville Shoreline Trail und das Naturkundemuseum von Utah

Salt Lake City

Besuchen Sie die Ausstellung „Vergangene Welten“ im NHMU, um sich mit der einzigartigen geologischen Vergangenheit der Wasatch Front vertraut zu machen, und erkunden Sie dann zu Fuß das Ufer des prähistorischen Lake Bonneville vom Ausgangspunkt des Wanderwegs am Museum aus. 

Little Cottonwood Canyon

Salt Lake City, Alta

Wandern oder Mountainbiken Sie auf dem Temple Quarry Trail und entdecken Sie die Herkunft der Baumaterialien für den Temple Square. Besuchen Sie den geologischen Aussichtspark des Countys in der Nähe der Kreuzung von Little Cottonwood Road und Boulevard. Die Überreste des einst blühenden Bergbaureviers können Sie beim Wandern oder Skifahren im Skigebiet oberhalb des Canyons besichtigen.  

Gebäude Salt Lake City Rundgang

Erleben Sie die Vielfalt der Bausteine, die für den Bau der Innenstadt verwendet wurden, auf diesem sieben Blocks interaktiver Rundgang Zusammengestellt vom staatlichen geologischen Dienst. Die Baumaterialien reichen von 2,5 Milliarden Jahre altem präkambrischem schwarzem Granit bis hin zu Travertin aus dem Quartär. 

Utah Karte und Buchhandlung des Ministeriums für natürliche Ressourcen

1594 West North Temple, Salt Lake City

Einer der besten Orte, um geologische und topografische Karten, Wanderführer, Vogelbeobachtungslisten und Reiseführer aller Art zu erwerben, ist die Lobby des Gebäudes.

Previous Image Next Image

Related Videos