Eine internationale Bühne: Wohin wird Ihre Reise Sie führen?

Ihre bauschigen Scharavaryas peitschen um sie herum, agile Männer mit stählernen Muskeln treten mit den Beinen und fallen zu Boden. Sie schreien. Dann springen sie wieder hoch und rufen „Ukraine“. Wieder fallen sie. Andere schweben über den Boden. Frauen umgeben sie in Regenbogenfarben wie Rot, Weiß, Blau, Grün und Gelb – während die übrigen Männer sich auf ihren nächsten Zug vorbereiten, Tanzelemente, die eine tiefe kulturelle Identität widerspiegeln. Sie trotzen der Erschöpfung, das Ziel aller Beteiligten ist es, mit einem starken Auftritt und dem dieser stolzen Tradition gebührenden Selbstvertrauen zu enden. Das Publikum applaudiert, die Beine können endlich die lang ersehnte Ruhepause einlegen, in der Hoffnung, die Ukraine stolz gemacht zu haben. Der Hopak ist der Nationaltanz der Ukraine. Aber dies ist nicht die Ukraine.

Auf der Bühne tritt das Internationale Volkstanzensemble der Brigham Young University auf, und es wird nicht nur ukrainische Kultur präsentiert. Eine ganze Welt volkstümlicher Traditionen erfüllt den Saal. Reisende aus aller Welt beginnen ihre Reise nach Utah in den fünf Nationalparks der USA, bevor sie die Hauptstadt Salt Lake City besuchen. Utah ist bekannt für seine vielfältigen Outdoor-Aktivitäten. Weniger bekannt ist die bemerkenswerte Vielfalt an Weltkulturen an diesem unerwarteten Ort. Plötzlich könnte Ihre Reise nach Utah Sie wieder nach Hause führen.

Wecken patriotischer Enthusiasmus

Nach dem Ende der Volkstanzvorstellung mit dem Titel „Reise“ wurde die Leiterin des Internationalen Volkstanzensembles, Jeanette Geslison, von einer Ukrainerin angesprochen, die sagte: „Sie haben mir beim Ansehen von Hopak ein Gefühl von Heimat gegeben … Sie haben mich so stolz auf mein Heimatland gemacht.“

Geslison sagt: „Ich hoffe wirklich, dass wir Menschen, die aus einer dieser Kulturen stammen, dazu bringen können, stolz auf ihre kulturelle Repräsentation zu sein.“

Authentizität ist wichtig.

Das 1956 von Mary Bee Jensen gegründete Internationale Volkstanzensemble besteht aus 14 Männern und 14 Frauen, allesamt Vollzeitstudenten der BYU, die ein anspruchsvolles Auswahlverfahren durchlaufen haben, um in dieses welttourneebegeisterte Team aufgenommen zu werden.

Nachdem die Schülerinnen und Schüler das Ensemble gebildet haben, führen sie Tänze auf, die verschiedene Kulturen aus aller Welt repräsentieren. Diese Tänze spiegeln ein breites Spektrum an Traditionen, religiösen Überzeugungen und Identitäten wider. Laut Geslison verkörpern diese Aspekte die Werte und Werte ihrer jeweiligen Kultur. Das Ensemble repräsentiert China, Kanada, Irland, Ungarn, Indien, die Slowakei, Indonesien, die Ukraine und die Vereinigten Staaten.

Geslison fügt hinzu: „Manche Tänze repräsentieren alte Traditionen und Rituale, manche Tänze repräsentieren einfach nur eine vergnügliche Tradition, Ernte- oder landwirtschaftliche Zwecke … Tänze, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben wurden und auch heute noch gepflegt werden.“

Geslison, die ursprünglich aus Dänemark stammt und als Studienanfängerin an der BYU nach Utah zog, sagte weiter: „Es macht mich so glücklich, wenn jemand hereinkommt und sagt, er sei stolz gewesen und dass wir sein Land so gut vertreten hätten… und dass wir seine patriotische Begeisterung geweckt hätten.“

Reise: Eine wunderbare Ergänzung für Utah

Die Einwohner Utahs sind bekannt für ihre Begeisterung für die Familie – sowohl für die lebenden als auch für die verstorbenen Familienmitglieder –, was vor allem auf den hohen Stellenwert zurückzuführen ist, den die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage der Familie beimisst.

Sie bildet außerdem die Grundlage für eine der weltweit führenden genealogischen Ressourcen in der Family History Library, die sich in der Nähe des Hauptsitzes der Kirche in Salt Lake City befindet und der Öffentlichkeit zugänglich ist.

Geslison ist daher der Ansicht, dass „die Menschen hier in Utah ein … ausgeprägtes Bewusstsein für die Menschen der Welt haben, weil hier in Utah ein so großes Interesse an Familiengeschichte und Genealogie besteht… Die Menschen sind daran interessiert zu wissen, woher sie kommen und wer ihre Vorfahren waren.“

Sie merkt außerdem an, dass der Beehive State seit seinen Anfängen – seit dem Moment der Besiedlung – eine besondere Liebe zum Tanz hegt.

„Als Brigham Young die ersten Siedler nach Utah brachte, war eines der ersten Gebäude die Gesellschaftshalle. Sie waren fest davon überzeugt, dass die Menschen sinnvolle Freizeitaktivitäten ausüben sollten, und… legten großen Wert darauf, dass die Menschen tanzten und musizierten. Daher bin ich der Meinung, dass unsere Gruppe, die verschiedene Kulturen aus aller Welt repräsentiert, hervorragend in einen Staat passt, der von Anfang an… Tanz und Musik so hoch geschätzt hat.“

Obwohl dieses Team schon die ganze Welt bereist hat (darunter eine Tournee im Sommer 2018 nach Belgien, Frankreich und Polen sowie eine Tournee im Sommer 2019 nach China), nimmt das Internationale Volkstanzensemble nicht an Wettbewerben teil – anders als viele andere weltreisende Tanzgruppen.

Versionen von „Journey“ werden das ganze Jahr über aufgeführt, unter anderem bei der jährlichen Aufführung „Christmas Around the World“ im Marriott Center der BYU, im Covey Center in Provo, im Conference Center Theater in Salt Lake City, während einer Frühjahrstournee durch verschiedene Bundesstaaten und einer internationalen Tournee in den Sommermonaten (um nur einige zu nennen).

Geslison erklärte, dass die Gruppe mit „Journey“ „hohe Anerkennung von der C.OFF-Organisation hier in den USA erhalten hat, die eine Organisation ist, die unter dem Dach der UNESCO steht“, einer Organisation, die die Bedeutung der Erhaltung des kulturellen Erbes und insbesondere des immateriellen Erbes erkennt.

Diese Anerkennung ist wichtig, denn eines der erklärten Ziele ihrer Gruppe ist die Bewahrung des kulturellen Erbes.

„Dass wir die Möglichkeit haben, diese Tradition der Förderung von Tanz und Musik als gesunde Freizeitaktivität und als darstellende Kunst fortzuführen, passt wunderbar zu Utah.“

Nichts zu tun in Provo? Nun ja – das stimmt nicht.

Mit zwei Universitäten und einer Vielzahl an Restaurants mit internationaler Küche bezeichnet Geslison Provo als „internationale Stadt“. Sie erklärt außerdem: „Ich glaube, dass in unserer Fakultät für Bildende Künste und Kommunikation jährlich etwa 500 Aufführungen stattfinden, darunter Musik, Theater und Tanz.“

Wenn also jemand sagt: „In Provo gibt es nichts zu tun“, dann stimmt das nicht, denn es gibt jede Menge zu sehen im Bereich der schönen Künste, allein schon hier an der Brigham Young University.“

Zu den weiteren kulturellen Veranstaltungen in der näheren Umgebung zählen das skandinavische Festival in Ephraim, das jedes Jahr am Memorial Day-Wochenende stattfindet, das Springville World Folk Fest in der letzten Juliwoche und das Summer Fest International Folk Dance Festival, das in Bountiful in der ersten Augustwoche veranstaltet wird.

Sie besuchen einen State Park oder Nationalpark? Oder wollen Sie Salt Lake City sehen? Was auch immer Sie nach Utah führt, kehren Sie mit der Show „Journey“ des Brigham Young University International Folk Dance Ensemble nach Hause zurück.