Improvisieren

Ich musste unbedingt einen Fasan sehen.

Obwohl der Fasan relativ häufig vorkommt und oft in den goldenen Weiten der landwirtschaftlichen Graslandschaften Utahs anzutreffen ist, hatte er sich mir bisher immer wieder entzogen. Ich habe die Gebiete abgesucht, in denen er bekanntermaßen lebt – darunter die unberührten Gebiete westlich von Farmington und den überraschend vogelreichen Antelope Island State Park –, aber ohne Erfolg. Ich hatte nicht erwartet, auf dem Weg zum … eine kleine Gruppe von ihnen über die Straße wandern zu sehen.Zugvogelschutzgebiet Bear RiverAber das war das Erste, was ich sah, und (nachdem ich den Fasan von meiner Lebensliste abhaken konnte) wurde der Morgen von da an nur noch besser.

Die pazifische und die zentrale Zugroute trennen sich im Nordosten Utahs am Rande des Großen Beckens, das sich über Hunderte von Kilometern größtenteils durch Wüste erstreckt. Für viele Arten ist das Schutzgebiet ein wichtiger Zwischenstopp vor dem nächsten Abschnitt ihrer langen Reise – einer Reise, die nur wenige Möglichkeiten zur Erholung bietet. Über 200 Vogelarten besuchen das Schutzgebiet jährlich, um von den fruchtbaren Böden zu profitieren. Der Bear River, der aus den Bergen fließt und in den Großen Salzsee mündet, bringt dem Schutzgebiet Nährstoffe und Erfrischung. Es ist ein idealer Ort zum Ausruhen und Krafttanken für Tiere, die in nur wenigen Monaten Tausende von Kilometern auf ihrer Zugroute zurücklegen werden.

Das Naturschutzgebiet ist auch für Menschen ein wunderbarer Ort zum Ausruhen und Auftanken. Obwohl der Rand des öffentlich zugänglichen Feuchtgebiets nur wenige Kilometer von der Zivilisation entfernt liegt, fühlt es sich im besten Sinne des Wortes wie mitten im Nirgendwo an. Hier ist Natur pur – parken Sie Ihr Auto, steigen Sie aus und erleben Sie sie. Riechen Sie den erdigen, pflanzlichen Duft eines lebendigen Feuchtgebiets. Schließen Sie die Augen und lauschen Sie den vielfältigen Rufen von Gänsen, Zaunkönigen und Fröschen.

Spüre, wie es ist, an einem Ort zu sein, der vor natürlichem Leben pulsiert. (Lesen Sie:Der Große Salzsee braucht Ihren Besuch)

Auf der Main Street gibt es viele solcher Überraschungen. Viele der Läden in der Innenstadt haben kleine Verkaufsflächen, wo lokale Händler ihre Waren anbieten können – von handgefertigter Kleidung und Seifen über ätherische Ölmischungen bis hin zu Nippes und restaurierten Möbelstücken. Jeder dieser kleinen Läden hat seinen eigenen Charme und seine eigene Geschichte.

Bei einem Bummel durch die Main Street sollten Sie unbedingt bei Peach Tree Shave Ice vorbeischauen und sich dort eine erfrischende Abkühlung gönnen. Tigerblut ist die unangefochtene Nummer 1 (weil Tigerblut einfach das Beste ist), gefolgt vom bei Kindern beliebten Kaugummi auf Platz 2. Aber lassen Sie sich auch die ausgefalleneren Sorten nicht entgehen – ich habe Fireball probiert, das war wie eiskaltes Zimtfeuer.

Am Sonntagmorgen entdeckten wir Bert's Cafe & Grill, eines der wenigen inhabergeführten Restaurants, die geöffnet hatten. Und wir waren wirklich froh darüber! Bert's versprüht einen nostalgischen Charme und ist der Inbegriff eines urigen, einfachen Diners in einer Kleinstadt. Hier sind die Leute freundlich, die Soße ist reichlich und köstlich, und man kann einfach nicht anders, als den Teller leer zu essen.

Auf nach Westen, junge Familie!

Um zu gelangenGolden Spike National Historic SiteRichtung Westen: In dieselbe Richtung zogen die Männer der Union Pacific Railroad, als sie unermüdlich Gleise verlegten, um sich mit der Central Pacific Railroad zu treffen. Nach zähen Verhandlungen über den Treffpunkt kamen die beiden Gruppen schließlich am 10. Mai 1869 in Promontory, Utah, zusammen. Dort wurde der Goldene Nagel eingeschlagen und die erste transkontinentale Eisenbahnlinie offiziell eröffnet. Der Treffpunkt lag 1869 mitten im Nirgendwo und ist es bis heute geblieben.

Golden Spike liegt etwa 40 Minuten von Brigham City entfernt, eingebettet in eine sanfte Hügellandschaft mit Grasland und Salbeisträuchern. Die Stätte würdigt die gewaltigen Anstrengungen der Arbeiterteams, die Tausende von Kilometern Stahl und Holz verlegten und so die Ost- und Westküste miteinander verbanden. In den wärmeren Monaten können Besucher einen restaurierten Zug aus dieser Zeit des Eisenbahnbaus bewundern, der an der Stelle hält, an der der symbolische Nagel eingeschlagen wurde. Das Video im Besucherzentrum bietet einen hervorragenden Überblick über den Bau der Bahnstrecke und verdeutlicht dieses gigantische Unterfangen eindrucksvoll.Anreise mit dem Zug.)

Hier draußen kann man mit etwas Glück auch einen der extrem seltenen Balzplätze des Beifußhuhns entdecken. An frühen Frühlingsmorgen von Februar bis April versammeln sich die Beifußhühner in großer Zahl, während die Männchen ihren kunstvollen Balztanz aufführen, um die Weibchen zu beeindrucken. Der Tanz gilt als atemberaubend und als eine der aufwendigsten Vogeldarbietungen dieser Hemisphäre. Trotz zahlreicher Versuche, vielversprechende Stellen mit kahler Erde und Beifuß zu suchen, konnte ich das Beifußhuhn bisher jedoch noch nicht auf meiner Beobachtungsliste eintragen.

Land trifft Kunst

SpiralenstegEs handelt sich um eine öffentliche Kunstinstallation, auch „Erdkunst“ genannt, die kilometerweit von jeglicher menschlicher Besiedlung entfernt liegt. Die einzigen regelmäßigen Betrachter sind die Schwärme amerikanischer Weißpelikane, die von oben auf sie herabschauen. Täglich fliegen diese Vögel von ihren Nistplätzen auf Gunnison Island im Großen Salzsee über die Promontory Mountains, um im Vogelschutzgebiet Bear River nach Nahrung zu suchen. Menschen, die die Skulptur sehen möchten, müssen einen Umweg in Kauf nehmen, aber die Reise lohnt sich.

Die 1970 von dem Künstler Robert Smithson und einheimischen Arbeitern geschaffene Spiral Jetty ist eine gewaltige Spirale aus schwarzem Basaltgestein, die sich vom Ufer in den See erstreckt. In Trockenzeiten ist die Mole als schwarze Spirale auf einer strahlend weißen Salzebene sichtbar; in der Regenzeit hingegen verschwindet sie unter den salzigen Wellen des Sees.

Bei unserem Besuch im Frühling wand sich der Steg wie ein felsiger Tentakel zum sanft plätschernden Seeufer. Wir folgten der Spirale von der Spitze bis zur Mitte, hüpften von Stein zu Stein und wanderten dann über die blendend helle Salzebene zum Wasser. Nach etwa 400 Metern erreichten wir endlich das Ufer und die Schaumkissen, die sich nach den Stürmen des Vortages dort gebildet hatten. Ich stand da und starrte auf den Horizont, desorientiert vom Anblick der Wolken, die auf das Wasser trafen, unfähig zu erkennen, wo das eine aufhörte und das andere begann.

Smithson interessierte sich Berichten zufolge für das Konzept der „Entropie“, als er Spiral Jetty schuf, und im Laufe der Zeit, wenn die Elemente und die zurückkehrende Flut die Skulptur abtragen, wird seine Vision Wirklichkeit werden.Lesen Sie mehr über den Spiral JettyDie

Für die Lebensliste

Zurück in Brigham gönnten wir uns ein Eis bei Frozen Udder und kamen mit einem einheimischen Paar ins Gespräch. Wir unterhielten uns fast eine Stunde lang über die Gegend, Familienaktivitäten und – man höre und staune – die Freuden der Hühnerhaltung. (Vielen Dank, liebe neue Freunde, dass ihr meine Frau davon überzeugt habt!) Sie empfahlen uns einen Tagesausflug zu den nahegelegenen Crystal Hot Springs, um in den wohltuenden Mineralquellen zu baden, und eine Wanderung am Mantua-Stausee vorbei, wo Alpenblumen die Täler bedecken. Das müssen wir uns für unseren nächsten Besuch aufheben – und den wird es ganz sicher geben: Ich habe meinen Fasan im Naturschutzgebiet gesehen, jetzt suche ich nach einer Rohrdommel.