Der legendäre Joe McQueen: Utahs ursprünglicher Jazzmusiker
Der legendäre Saxophonist Joe McQueen kam 1945 für ein zweiwöchiges Engagement nach Ogden, Utah, und blieb dort. Jahrzehntelang war er die musikalische Ikone der lebhaften 25th Street in Ogden.
„Wie wär’s mit ‚Georgia‘? Hättest du Lust, Joe?“
Im Sitzen nahm Joe McQueen einen Schluck aus einer Wasserflasche, nickte und zog das Mikrofon mit einer Hand nah an sein Gesicht, während er in der anderen sein Saxophon hielt. Es braucht etwas Zeit zum Einspielen, aber mit 98 Jahren konnte der Jazz-Saxophonist Joe McQueen immer noch „Georgia on My Mind“ mit voller Inbrunst spielen und anschließend, ohne mit der Wimper zu zucken, sein Instrument wieder in die Hand nehmen und weiterspielen.
Joe McQueen kam an inOgdenUtah, 1945, mit seiner Frau Thelma und seiner Band für einen zweiwöchigen Auftritt. Damals wie heute umrahmen die zerklüfteten Bergkämme von Ben Lomond, Lewis Peak, Malan's Peak und anderen Bergen, die nur mit Zahlen benannt sind, die Stadt – ein unerschütterliches Fundament für eine Stadt, die zwar stark gewachsen ist, aber ihre Wurzeln nicht vergessen hat.
Mehr als sieben Jahrzehnte nach seiner Ankunft in Utah spielte McQueen regelmäßig Konzerte, von vor großem Publikum beim Utah Arts Festival bis hin zu ausverkauften Häusern in der historischen 25th Street in Ogden und in der Nähe der Innenstadt von Salt Lake City.die unbeschreibliche Garage am BeckMit anderen Worten: wohin ihn die Musik auch führt.
Musikfans in ganz Utah trauerten um McQueen, der am 7. Dezember 2019, genau 74 Jahre nach seiner Ankunft in Ogden, verstarb. Mit 100 Jahren spielte der Musiker noch immer sein Tenorsaxophon bei Auftritten in der Stadt und wurde jedes Jahr am 18. April, dem vom Gouverneur von Utah im Jahr 2002 zum Joe-McQueen-Tag erklärten Tag, mit Konzerten gefeiert.
Foto: Jay Dash
Ein Gemeinschaftshorn
Laut Bluesmusiker und Radio-DJ „Bad“ Brad Wheeler: „Joe spielte nicht, weil er berühmt werden wollte; er spielte Musik, weil er Jazz liebte.“
Forrest Crawford, Professor und Bürgerrechtler, erklärt: „Man muss verstehen, warum Joe sein Horn so spielte, wie er es spielte: Es war ein Instrument der Gemeinschaft. Es war ein Klang, der die Gemeinschaft widerspiegelte.“ Crawford sagt, McQueen habe den Zusammenhang zwischen unterhaltsamer Musik und Musik, die eine tiefere Bedeutung vermittelt, erkannt.
McQueens Perkussionist Don Keipp weiß, was das ist: „Man hört Liebe, man hört Leidenschaft, man hört die Wahrheit.“
Für McQueen gab es keine bessere Stadt als Ogden. Als die Schriftstellerin Paula Colman die Stadt in Utah besuchte,entdeckt„Die Gemeinschaft ist das Fundament von Ogden.“ Sie verglich die Einwohner von Ogden mit einer Ansammlung einzigartiger Mineralien. Zusammengehalten, aber vielleicht auch ein wenig rau, in Anspielung auf die „ungezähmten“ Anfänge der Stadt als rauer Eisenbahnposten im amerikanischen Westen, weniger als 45 Minuten von Salt Lake City entfernt, aber fast eine andere Welt.
Joe McQueen spielte überall, von Grundschulen bis hin zu Hochzeiten und Beerdigungen.
„Ich weiß, dass der liebe Gott Jazz mag, denn wenn er ihn nicht mögen würde, könnte ich ihn nicht so spielen, wie ich es tue.“
Im Ogden-Theater präsentiert sich der Art déco in seiner ganzen Pracht.
Foto: Andrew Burr
Person aus einer anderen Zeit
Es mag sein, dass die meisten professionellen Musiker ohne viel Übung nicht zur Wahrheit in ihrer Musik gelangen. Joe drückte es etwas anders aus: „Ich weiß nur, dass ich spiele. Ich weiß, dass Gott Jazz mag, denn sonst könnte ich ihn nicht so spielen.“ Seine Entstehungsgeschichte ist klassisch: Das Zusammenwirken der wirtschaftlichen Herausforderungen der Depressionszeit, des Jazz-Zeitalters und seines natürlichen Talents prägte McQueens Saxophonspiel. Und wie Wheeler bemerkt, war er „dabei, als der Jazz erfunden wurde“ und spielte später mit Count Basie, Duke Ellington, Ray Charles, Lester Young, Dizzy Gillespie und sogar mit Hoagy Carmichael, der 1930 „Georgia on My Mind“ komponierte.
„Man benutzt das Wort Dinosaurier nicht gern“, sagt Wheeler, „aber ich meine, Joe war buchstäblich so. Er war ein Mensch aus einer anderen Ära, die es heute nicht mehr gibt. Er ist so selten.“
Es ist wohl kein Zufall, dass ein Jazzmusiker aus einer anderen Ära in Ogden Wurzeln schlug, einem Ort, der ebenso reich an Geschichte ist wie er sich gekonnt zu einer pulsierenden Stadt entwickelt hat. Und wie der Musiker mit seinem angeborenen Talent nutzt auch Ogden die Vorzüge seiner traditionsreichen Gemeinschaft und der vielfältigen Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung in der Natur.
Anders ausgedrückt: Ogden hat die Regeln vielleicht nicht in einem formalen Rahmen gelernt, aber es scheint ein Gespür für Stadtplanung zu haben, die die Menschen und den Charakter der Stadt in den Mittelpunkt stellt. Es ist eine aufstrebende Stadt, die ihre bescheidene Jazzlegende Joe McQueen sehr schätzt, was sich in ihren Wandmalereien und Musiklokalen widerspiegelt. Für McQueen war Ogden seine Heimat – und dort lebt die Musik.
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