Verborgene Geheimnisse des Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruchs im Jurassic National Monument
Der Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruch im Jurassic National Monument bietet die Möglichkeit, etwas über prähistorische Tiere zu lernen und einem Paläontologen bei der Arbeit an einer Ausgrabung zuzusehen.
Vor etwa 150 Millionen Jahren sahen die Landschaften im heutigenSan Rafael SwellIm Emery County in Utah sah es damals ganz anders aus als heute. Anstelle der spärlich vereinzelten Wacholder und Pinyon-Kiefern gab es üppige Wälder voller Farne und Ginkgobäume. Anstelle der weiten, offenen Wüste erstreckte sich ein Binnenmeer. Anstelle kleiner, flinker Eidechsen gab es mächtige...DinosaurierDie(Lesen:Ein tiefer Einblick in Utahs Tiefenzeit)
Ursprünge des Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruchs
Vor der Zeit des Tyrannosaurus rex, im späten Jura (vor etwa 145 Millionen Jahren), war der Allosaurus fragilis der unangefochtene König.
Diese furchterregenden Raubtiere besaßen gezackte, klingenartige Zähne, mit denen sie das Fleisch ihrer Beute zerreißen konnten. Zu ihrer Beute zählten fast alle anderen Dinosaurier des Ökosystems der Morrison-Formation, in dem sie lebten. Junge Allosaurier jagten in großen Gruppen und halfen sich gegenseitig bei der Jagd.
An einem verhängnisvollen Tag folgte eine Gruppe Allosaurier einigen Stegosauriern zu einem schlammigen Überschwemmungsteich – und gerieten in eine sogenannte „Raubtierfalle“. Sie saßen alle fest und schufen so das, was später als die Felswand bekannt werden sollte.Cleveland-Lloyd Dinosaurier-Steinbruch, einer der größten bekannten prähistorischen Dinosaurierfriedhöfe der Welt.
So legen es zumindest einige Theorien nahe. Tatsächlich sind die Fragen, warum im Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruch im Jurassic National Monument so viele Dinosaurierknochen – über 12.000 einzelne Knochen von mindestens 74 verschiedenen Dinosauriern – entdeckt wurden und warum insbesondere so viele davon zu Allosauriern gehören, noch immer ungeklärt. Andere Hypothesen gehen davon aus, dass sich die Knochen hier nach dem Abtreiben aus anderen Gebieten konzentrierten, oder dass sogar vergiftetes Wasser eine Rolle spielte.
Wie auch immer die Knochen dorthin gelangten, ein Besuch des Cleveland-Lloyd-Steinbruchs bietet die Gelegenheit, mehr über diese prähistorischen Tiere zu erfahren. Da es sich um einen aktiven Steinbruch handelt, ist ein Besuch zudem eine einzigartige Chance, Paläontologen bei der Arbeit zu beobachten – und vielleicht sogar mit eigenen paläontologischen Theorien nach Hause zu fahren.
„Ein Besuch könnte auch eine einzigartige Gelegenheit sein, Paläontologen bei der Arbeit zu beobachten – und vielleicht sogar mit eigenen paläontologischen Theorien nach Hause zu fahren.“
Im Cleveland-Lloyd-Dinosaurier-Steinbruch wurden mehr als 12.000 einzelne Knochen geborgen, die mindestens 74 verschiedenen Dinosauriern zuzuordnen sind.
Ein vollständiges Allosaurus-Skelett mit dem Spitznamen „Al“ ist seit Juni 1963 im Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry ausgestellt (und wurde 2013 neu montiert).
Wissenschaft im Swell
Niemand weiß, wer den Steinbruch als Erster entdeckte, doch die Tatsache, dass dort uralte Knochen gefunden werden konnten, war unter den Cowboys, die ihre Herden durch die abgelegene und raue Gegend trieben, allgemein bekannt.San Rafael SwellEnde des 19. Jahrhunderts. Die erste offizielle Untersuchung wurde 1927 durchgeführt, als Geologen der Universität von Utah die Gegend besuchten und etwa 800 Knochen sammelten.
1939 leitete William Lee Stokes, ein gebürtiger Utahner und Student der Princeton University, mit Kollegen weitere Ausgrabungen: Über drei Sommer sammelten sie 1200 Knochen. Etwa zwei Drittel davon stammten von Allosauriern, doch es gab auch Hinweise auf andere bekannte Arten, darunter Stegosaurus und Torvosaurus. 1974 schrieb James H. Madsen Jr., ein Geologe der University of Utah, Geschichte mit der Entdeckung einer neuen Dinosaurierart, dem Stokesosaurus clevelandi. Zwei Jahre später wiederholte er diesen Erfolg mit der Entdeckung des Marshosaurus bicentesimus.
Dennoch bleibt der Allosaurus im Cleveland-Lloyd Museum der Star der Ausstellung. Ein vollständiges Allosaurus-Skelett, genannt „Al“, ist dort seit Juni 1963 zu sehen (und wurde 2013 neu montiert). Mit einer Höhe von 2 Metern und einer Länge von 8,5 Metern ist Al ein wahrhaft beeindruckender Anblick. Darüber hinaus gibt er uns Hinweise darauf, wie er und seine Verwandten aussahen, als sie noch Fleisch an den Knochen hatten. Der lange Schwanz des Allosaurus – fast 60 Prozent seiner Gesamtlänge – diente vermutlich als Gegengewicht zu seinem schweren Körper. Ihr Körper war für die Jagd geschaffen: Neben ihren scharfen Zähnen konnten ihre kräftigen Kiefermuskeln fast eine Tonne Kraft erzeugen. Ihr Hals besaß ein Kugelgelenk, das es ihnen ermöglichte, ihren großen Kopf zu drehen (Als Schädel ist 71 Zentimeter lang), und starke Bänder, mit denen sie ihren Kopf zurückwerfen konnten, um ganze Stücke frischen Fleisches zu verschlingen.
Aber Al ist nicht der einzige Dinosaurier, dem man im Dinosaurier-Steinbruch begegnet. Die Sammlung umfasst ein vollständiges Skelett eines Stegosaurus stenops, bestehend aus einer Mischung aus echten und abgegossenen Knochen. Die Stacheln entlang des Rückens und des Schwanzes dieser Dinosaurierart machen sie unverwechselbar und zu einem beliebten Fundstück. Dieser Pflanzenfresser war auch eine beliebte Beute für Allosaurier. Darüber hinaus besitzt das Museum Skelette eines Camarasaurus lentus und eines Camptosaurus dispar, zwei weiterer pflanzenfressender Arten der Morrison-Formation.
Eines der faszinierendsten Ausstellungsstücke des Museums symbolisiert keineswegs den Tod, sondern vielmehr das Leben. Das dort ausgestellte, versteinerte Dinosaurier-Ei wurde 1987 im Steinbruch entdeckt. Damals war es das älteste jemals gefundene Dinosaurier-Ei.
Besuch im Steinbruch
Für den Eintritt in den Steinbruch wird eine geringe Gebühr erhoben, die jedoch im „America the Beautiful“-Pass enthalten ist. Nehmen Sie sich Zeit, mit den Kuratoren und Mitarbeitern ins Gespräch zu kommen, und bringen Sie ein Picknick mit.Cleveland-LloydDas Gelände bietet außerdem einige kurze Wanderwege, die sich hervorragend eignen, um sich nach dem Museumsbesuch die Beine zu vertreten. Gehen Sie aufmerksam und mit offenen Augen: Mit etwas Glück entdecken Sie die nächste große Schätze des Steinbruchs.
Das Jurassic National Monument ist im Sommer täglich, im Frühling und Herbst von Donnerstag bis Samstag geöffnet und von Ende Oktober bis Mitte März geschlossen. Die unbefestigten Straßen des Bureau of Land Management (BLM) zum Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry können nach einem Sturm unpassierbar sein; informieren Sie sich daher über die aktuellen Bedingungen.
Wanderung entlang des Dinosaur Diamond Highway
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Highlights
- Dinosaurier-Nationaldenkmal
- Jurassic National Monument
- San Rafael Swell
- Dead Horse Point State Park
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