Découvrez le plaisir de la voile sur le lac Utah

Le lac Utah est l'un des plus grands lacs d'eau douce à l'ouest du Mississippi, avec une riche histoire de voile et de nombreuses possibilités de profiter de l'eau, des croisières au coucher du soleil aux activités éducatives.

Écrit par Matcha

Plusieurs voiliers amarrés sur un lac, avec des montagnes enneigées en arrière-plan.

Photographie CMK

Quand on pense à l'Utah, on imagine souvent des roches rouges, des déserts arides et le Grand Lac Salé, le plus grand lac d'eau salée de tout l'hémisphère occidental. Mais cet État, surnommé « l'État de la Ruche », abrite également l'un des plus grands lacs d'eau douce du pays : le lac Utah.

Avec ses 38,6 km de long et 19,3 km de large, ce lac offre une superficie suffisante pour mettre à l'épreuve vos talents de navigateur. De plus, sa faible profondeur (2,7 m en moyenne et seulement 4,3 m à son point le plus profond) contribue à maintenir une température agréable au printemps et en été.

Une histoire fascinante

Niché dans la vallée de l'Utah, à quelques minutes seulement de l'extérieurProvoLe lac Utah est entouré sur trois côtés par les monts Wasatch, Traverse et Lake. Aujourd'hui, il couvre environ un quart du fond de la vallée, mais il ne représente plus qu'une infime partie de ce qu'il était autrefois. Pendant des dizaines de milliers d'années, au Pléistocène, le lac Bonneville s'étendait sur une superficie presque équivalente à celle du lac Michigan. Le poids de cette eau, combiné à l'accumulation de sédiments pendant 65 000 ans, a créé une surface remarquablement plane au fond du lac (ce qui explique sa faible profondeur). Mais avec le temps, le climat de la vallée de l'Utah s'est réchauffé et asséché, entraînant l'évaporation d'une grande partie des vestiges du lac Bonneville. Le lac Utah est l'un de ces vestiges actuels, avec les lacs Sevier et Rush et, bien sûr, le Grand Lac Salé. L'eau quitte toujours le lac Utah principalement par deux voies : la rivière Jordan, un affluent du Grand Lac Salé, et l'évaporation, qui représente près de la moitié de son débit annuel.

L'histoire de la voile dans l'Utah ne remonte pas aussi loin que celle du lac Utah lui-même, certes, mais ce sport y possède néanmoins une histoire locale riche et passionnante. Lorsque les Européens découvrirent son voisin, le vaste Grand Lac Salé, au début du XIXe siècle, ils crurent avoir atteint l'océan Pacifique. Dès les années 1840, le lac était largement exploré. Le premier navire à naviguer sur le Grand Lac Salé fut le Mud Hen, dont le voyage inaugural eut probablement lieu en 1847, selon les historiens. Il fallut attendre trente ans de plus pour la création du Great Salt Lake Sailing Club.

Apprendre à naviguer

Que vous soyez un terrien de longue date ou un skipper chevronné apprenant à perfectionner ses compétences,École de voile de BonnevilleBonneville est un excellent point de départ. Les membres des clubs nautiques locaux suivent des cours à Bonneville, dont les propriétaires, Todd et Louise Frye, sont des passionnés de voile depuis toujours. Commencez par un cours d'initiation à la voile de deux heures à prix abordable : les apprentis navigateurs pourront ainsi découvrir le lac Utah, se familiariser avec la voile et, très probablement, en tomber amoureux.

L'étape suivante, leInitiation à la voileLe programme comprend 18 heures de formation pratique sur le lac. Bonneville est une école agréée par la Fédération américaine de voile (US Sailing), ce qui vous permettra d'obtenir une certification de base en voile quillarde à la fin du cours. L'école propose également des cours de voile intermédiaires et avancés, ainsi que des formations axées sur des techniques avancées telles que la navigation hauturière et la navigation astronomique.

Avant de partir pour une journée en mer, assurez-vous d'avoir tout votre équipement. Parmi les indispensables de la voile, il y a les chaussures de pont (celles-ci doivent avoir une semelle claire pour ne pas abîmer le pont du bateau ; évitez les baskets à semelles noires, par exemple). N'oubliez pas vos lunettes de soleil polarisées, ainsi que des cordons pour les maintenir en place, de la crème solaire, un chapeau pour vous protéger du soleil (les modèles à larges bords avec un cordon de serrage sont particulièrement utiles) et un coupe-vent.

Lorsque vous serez prêt à explorer de nouveaux horizons, l'Association de voile de l'Utah organise des événements pour toute la famille et des compétitions tout au long de la saison. C'est aussi un excellent moyen de rencontrer d'autres navigateurs de l'Utah.

Ce lac peu profond est un endroit idéal pour apprendre à naviguer.

Photo : CMK Photography

« La taille du lac Utah offre de nombreuses possibilités aux navigateurs de mettre leurs compétences à l'épreuve. »

Planification et logistique du voyage :

Le lac Utah se trouve à seulement 10 minutes de Provo, mais vous vous dirigerez probablement vers la marina de Lindon. Celle-ci est située à environ 15 minutes au nord-ouest de Provo, ou à 40 minutes au sud de Salt Lake City (coordonnées GPS :40,3260835,-111,7649513).
Marina de LindonLa marina propose à la location une variété de bateaux, y compris des voiliers. Ses mini-voiliers, pouvant accueillir deux personnes, sont disponibles à la location pour 25 $ la première heure, puis 10 $ l'heure supplémentaire. La marina dispose également d'un grand parking et de rampes de mise à l'eau, ce qui signifie que vous n'aurez probablement pas à attendre pour mettre votre bateau à l'eau, même les week-ends de forte affluence.
Avanceréservations de campingsont recommandés.
Les plaisanciers possédant leur propre voilier peuvent accéder au lac par l'une des 27 rampes de mise à l'eau. La Commission du lac de l'Utah, qui supervise les activités sur le lac, tient à jour une liste despoints d'accès publicsLa plupart se trouvent le long de la rive orientale du lac.
Frais d'entrée journaliers requis, achat sur place ouen ligne. LePass annuel pour les parcs d'État de l'Utahest accepté pour l'entrée au parc.

À propos de l'auteur – Matcha

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