Slide Ridge找到了蜂蜜业务的最佳平衡点

斯莱德里奇蜂蜜农场的方方面面

“养蜂就像阳光的走向，”亨利·大卫·梭罗曾这样形容养蜂的田园风光。虽然这或许适用于业余养蜂，但作为旁观者，我认为任何规模的日常养蜂都压力巨大。虽然有一些已知的方法可以保持蜜蜂的健康和快乐，但似乎有很多方法会让养蜂迅速且不可逆转地走向失败，正如马丁·詹姆斯童年时悲惨地发现的那样。

追踪每个蜂群的健康状况，检查寄生虫和疾病，是养蜂过程中至关重要的持续环节，监测每个蜂群的蜂后和蜂群的活力也同样重要。冬季蜜蜂死亡是健康蜂群面临的最大威胁之一，即使在相对稳定的环境下，低温和冬季牧草匮乏也会导致约15%的蜜蜂死亡。自21世纪初以来，研究人员注意到，由于害虫、疾病、环境压力和杀虫剂暴露等难以控制的因素共同作用，蜜蜂的总体死亡率几乎翻了一番。

“打开一箱死蜜蜂是最令人难过的事情，”斯莱德里奇的市场营销和传播总监、詹姆斯的妹妹凯莉·贝丝说。“这太令人心碎了。”

马丁·詹姆斯与詹姆斯家的另一位兄弟姐妹，同时也是养蜂人（兼Slide Ridge的客户经理）的卡拉·宾厄姆一起，开始研究如何在蜂群发育的关键阶段提升蜜蜂的健康。为了防止蜜蜂因温度骤降而死亡，每年秋季第一次霜冻后，詹姆斯和宾厄姆都会将蜂箱移入一个温控谷仓，让蜜蜂在约华氏50度的稳定温度下生活，并在每年一月移往加利福尼亚州之前进行适应性训练。

除了温度控制，詹姆斯说：“作为一名成功的养蜂人，你所做的99%的工作都与蜜蜂的健康和营养息息相关。”这种关注在春季蜂巢扩充期尤为重要，因为幼蜂通常需要大量补充蛋白质和碳水化合物。“就像人类一样，”贝丝向我解释说，“如果你的营养和肠道健康出现问题，就会影响你的整体健康。”

她补充说，马丁研究出了哪些益生菌对蜜蜂健康最有益，并开发了能够增强蜜蜂免疫系统的营养补充剂，尤其是在早春蜜蜂无法在野外找到所需花粉的时候。Slide Ridge公司直接向消费​​者销售其蜜蜂营养和益生菌产品，也通过IFA等农业用品商店进行销售。

詹姆斯热衷于分享他关于蜜蜂健康和养蜂成功的知识。他担任区域蜂箱检查员，教授养蜂课程，并指导新手养蜂人。在公司网站上，Slide Ridge发布了关于蜜蜂营养、蜂王精心护理以及螨虫和疾病的识别与治疗的视频。

授粉媒介、生产和食品储藏

杏树对蜜蜂授粉的依赖程度如此之高，以至于每年一月和二月，来自全国各地的养蜂人都会驾驶着装满蜂箱的半挂车涌向加州的杏树林。詹姆斯说，对许多养蜂人来说，这可是他们的主要收入来源。他还补充道，他的公司只有大约8%的利润来自蜂蜜销售，而公司约90%的利润则来自授粉合同。

为了确保蜜蜂的健康和安全，以及蜂箱的安全，詹姆斯在选择合作的杏园方面非常谨慎。蜂箱经常被盗，然后被高价转售。

詹姆斯回来时犹他州三月份，他带着蜂箱来到卡什谷地区，并将蜂箱放置在该地区的各个角落。这一地区是该州大部分农业资源的发源地。果园蔬菜农场和野花田。贝丝说，这与养蜂业非常契合，同时还能与那些依靠蜜蜂授粉而作物茁壮成长的农民建立互惠互利的关系。

“这是团队合作，”她解释说，他们把蜂箱放置在承诺不使用杀虫剂的当地果园里。“他们有苹果，我们有蜜蜂。我们需要一个地方安置它们，”所以这最终变成了一项双赢的协议。

在门登的仓库里，由马丁·詹姆斯的父亲——一位机械工程师——改造和维护的机器，负责从蜂巢中提取出这种口感纯净醇厚的蜂蜜。蜂蜜在那里以“滑岭”（Slide Ridge）品牌装瓶，并以自有品牌销售给当地经销商，例如联合食品公司（Associated Foods）和犹他州本土的哈蒙杂货店（Harmon's Grocery）。大部分蜂蜡被重新涂抹在蜂巢框上，以促进新蜂巢的生长；剩余部分则作为有机蜂蜡出售给伯特小蜜蜂（Burt's Bees）等公司，或用于制作肥皂和蜡烛等工艺品，从而形成一个可持续的循环。