骑行中央阿拉皮恩越野车道Utah
多年来，州政府和联邦政府一直合作，帮助探险者到达Utah一些风景最优美的森林地带。探索Utah的Wasatch高原一些崎岖偏远的宝藏。
从我跨上四轮摩托车的那一刻起，我就知道这次旅行将与我以往的任何一次都截然不同——整整四天，我们将沿着纵横交错于中部Utah地图上的50英寸和60英寸宽的越野小径驰骋。“系好安全带，”这句话在我脑海中回荡。
我们的旅程从Manti-La Sal National Forest开始，就在费尔维尤 (Fairview) 沿 31 号公路“能源环线”风景道向上走一点的地方。曼蒂-拉萨尔 (Manti-La Sal) 是美国最古老的水库之一，其历史可以追溯到 1903 年，并且是Wasatch高原的一部分。
沿着阿拉皮恩小径骑行。
照片：吉姆·厄克特
八月初，我启程南下，原本以为会是“正常”的温暖天气（也就是热得要命），但抵达出发地——海拔近万英尺——后，我立刻就得穿上外套和卫衣。第一站：亨廷顿“猛犸”水库，位于亨廷顿溪左支流的北端。这片高山湖泊就在公路旁，静静地坐落在绿意盎然的山谷中，四周环绕着低矮山丘上茂密的松树林。
这些山丘蕴藏着丰富的历史，其中许多历史都非常古老。例如，亨廷顿水库是迄今为止发现的最高的哥伦比亚猛犸象遗骸所在地，据信这是北美最后一批哥伦比亚猛犸象之一。
根据水库附近的一个展板显示，猛犸象周围的泥浆非常冷，就像一个冰箱一样保存了近1万年。“它非常新鲜，我们甚至觉得能闻到腐肉的味道，”当时的州古生物学家大卫·吉列特博士说道。
沿着更宽阔的60英寸赛道行驶，我们经常会看到展示当地历史的标志和标牌。据我了解，这是中央越野车道与众不同的几个特点之一，使其优于全国几乎所有其他越野车道系统。
中部Utah的大部分山地由美国Forest Service管理，从而形成了一个庞大而完整的步道系统。此外，与北部仅一小时车程的Wasatch山脉嶙峋崎岖的山峰不同，中部Utah地势较高，山顶平缓易达，可俯瞰壮丽的高山景色和点缀着小镇的宽阔山谷，每个小镇都与这条550英里长的步道系统直接相连。
“我们经常会看到展示该地区历史的标志和标牌，这是中央越野车道与众不同的几个特点之一，使其优于该国几乎所有其他越野车道系统。”
这些山丘蕴藏着丰富的历史，其中很多都是古老的历史。
照片：吉姆·厄克特
从天际线公路上，整个山谷尽收眼底。
照片：吉姆·厄克特
虽然来Utah的步道乡村的理由有很多，但对许多人来说，重要的是在这些户外探险过程中建立起来的人际关系。
照片：吉姆·厄克特
然而，阿拉皮恩步道系统最引人注目的景色莫过于从天际线公路 (Skyline Drive) 望去的那条路线。沿途多家商户都以这条山脊公路命名，它北起6号美国国道旁的塔克镇 (Tucker)，南至70号州际公路，全长约100英里。我们第一天的徒步伙伴中，就有两位在以“天际线”命名的商户工作。
“这附近的一切都叫‘天际线’——它就像是这片区域的主要标志，”天际线休闲中心的格雷格·韦曼说道。“这里是天际线公路。它是连接加拿大和亚利桑那州的大西部步道的一部分，而我们这里这一段，”他说道，“是一条连接各个区域的高海拔公路。”
从天际线公路望去，一切都尽收眼底——树线之上的灰色山峰、深蓝色的湖泊、宽阔的山谷，以及下一个又下一个山谷。在这壮丽的景色中，很难不注意到附近山顶上层层叠叠的梯田。据在Sanpete县工作的凯文·克里斯滕森介绍，由于过度放牧导致峡谷洪水泛滥，当地社区曾向联邦政府请愿，要求设立曼蒂森林保护区。
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Palisade State Park 位于Ephraim以南，拥有树荫环绕的露营地、水库和一个18洞高尔夫球场。“据说这是Utah最棒的小秘密，”公园经理肖恩·特里普说道。“你们绝对正身处最棒的地方，”他一边说着，一边看向弗里蒙特印第安州立公园博物馆的公园经理凯文·泰勒。
“好吧，我以前在帕利塞德的时候，这里简直棒极了，”泰勒说道，他之前也曾在帕利塞德工作过，对此表示赞同。“我现在不在帕利塞德了，我在Sevier县，派尤特步道真是太棒了！”
丹尼尔·B·芬克在19世纪末从尤特族印第安酋长阿拉皮恩手中购得土地后，创建了帕利塞德水库。这里曾是一个文化中心，拥有脚踏船、舞蹈表演、火车，甚至还有蒸汽船。如今，游客还可以驾驶电动船（渔船）在水库上航行。“我们越来越受欢迎了，”特里普说道，他还补充说，从阵亡将士纪念日到劳动节期间，公园的露营地几乎总是爆满。不过，他表示，“我们最大的吸引力仍然是我们现在正在开展的越野车项目。”
我们在这片区域的美好时光以在向导的带领下驱车登上门罗山顶而告终。在那里，我们遇到了丹尼斯·巴伯和杰克·多伊尔，以及他们那群形形色色的越野爱好者，他们都住在南四十露营地：莉拉和罗恩·霍德森夫妇、卡罗莉和泰·布里克夫妇，还有凯瑟琳和杜安·斯特格曼夫妇，他们正在这里庆祝结婚56周年纪念日。南四十露营地位于玛丽斯维尔，是该地区众多房车营地之一。本周，有300辆越野车前来参加派尤特小径越野嘉年华，这是当地越野爱好者们最喜爱的一项活动。
“我们是越野爱好者，经常参加扑克牌游戏，”巴伯说道。扑克牌游戏是专为骑手们准备的纸牌游戏。骑手们在每个站点抽取扑克牌，牌面最大的人赢得奖品。“今年牌面最小的人能得到一台笔记本电脑，”她说道。“牌面最大的人能得到一套音响系统，”另一位骑手莉拉·霍德森补充道，“是那种可以装在全地形车上的音响系统。”经检查，他们的每辆车都配备了音响系统。
来到Utah的越野之旅的理由多种多样，但对许多人来说，归根结底还是为了骑行、娱乐以及在这些户外探险中建立的友谊。“Utah的越野路线绝对一流，”巴伯说道，“这里的人情味和大家的友善热情令人印象深刻。”这种感受在越野之旅地区以及Utah中部小镇都十分普遍。
“在阳光下骑行一整天会让人筋疲力尽，但我发现，尽管身体疲惫不堪，到了晚上，我的思绪仍然飞速运转，躺在床上回味着白天的经历。”
Palisade State Park
照片：Chad Wade/Utah 州立公园
除了高尔夫、骑马、寻宝和狩猎之外，越野小径还可以通往该州一些最好的钓鱼地点。
照片：吉姆·厄克特
阿拉皮恩步道与鹅莓溪（当地俗称“gooz berry”）相连，可直接从Palisade State Park进入。除了高尔夫、骑马、寻宝和狩猎之外，这条越野步道还能通往该州一些最佳的垂钓地点。在我们旅行期间，公园和林业部门的工作人员正在准备向步道沿线的一些湖泊投放鱼苗。
“看到那条小鱼了吗？那就是我们刚才放进去的，”退休的野生动物资源保护官员布拉德·布拉德利说。“它们会在冬天长大，明年就可以捕捞了。”
布拉德利喜欢在小径上的一个池塘钓鱼，但他坚持认为，如果人们想找到最好的钓鱼地点，就应该自己去实地考察，亲自来问问。他让我保证，他的beaver水坝的名字“不得公开”。
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我身材比较魁梧，骑着我的“iron”摩托车时，因为看起来太大而被取笑了一番。不过，我租的这辆250cc摩托车对于我这个新手来说动力绰绰有余。然而，第二天我就换了一辆并排式全地形车。北极星RZR Trail勉强能通过50英寸宽的越野道。有好几次，我撞上了50英寸宽的越野车道护栏，结果都失败了。好吧，我赢了这场“战争”，但这场“战斗”……这么说吧，我伤痕累累（主要是自尊心受挫）。
对于只开过四轮越野车的人来说，驾驶并排式全地形车是一种截然不同的体验。我以前开过福特Ranger，但RZR是一款运动型车辆，重点在于“运动”。有时，我感觉自己像是在玩经典街机游戏《极速赛车》，长时间盯着路面，以至于最后抬起头时，不得不甩甩眼睛才能从“屏幕模式”中清醒过来。
与汽车不同，RZR 的方向盘在急转弯时可能会转好几圈，至少看起来是这样。我们迅速沿着大西部小径下坡——这条小径蜿蜒曲折，50 英寸的急弯穿梭在鼠尾草和松树林中——方向盘的来回旋转起初让我有点不安。我只能想象我的乘客看着眼前这可控的混乱场面时的感受。此时此刻，我们完全明白为什么 Utah 要求所有越野车驾驶员完成 Utah 越野车教育课程 永远记住要轻装上阵。 安全骑行。
与滑雪场类似，中央越野车道也按难度分级，黑钻级被评为“最难”。我们主要选择难度较高的蓝方块级车道。不过，我们也骑了一条黑钻级车道，确实相当惊险。这条车道是阿拉皮恩步道的一部分，简称29号。这是一条漫长而陡峭的山路，一直延伸到山顶。我觉得29号车道应该有个更吓人的名字，比如“威慑者”或者“均衡器”——我还在琢磨。爬完之后，我们每个人都长舒了一口气。回到天际线公路后，我们在一个观景台停了下来。“谁都能开车上路，但如果你想体验真正的户外，那就去骑越野车道吧。”特里普说道。
在烈日下骑行一整天会让人筋疲力尽，但我发现，尽管身体疲惫，晚上躺在床上，我的思绪依然活跃，回味着白天的经历。对于经验不足的骑手来说，整天驾驶越野车会让他们肾上腺素飙升，而这种兴奋感很难消退。
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辗转难眠几个夜晚后，我们抵达了一座宁静的小镇——在欧洲，人们或许会称之为村庄——名叫门罗。门罗的住宿选择不多，所以门罗旅馆的出现着实令人惊喜。这家旅馆位于门罗的主要街道上，由两栋大型山墙房屋组成，其中一栋同时也是主人的住所。
凯尔廷和伊丽莎白·巴尼夫妇在毕业于Salt Lake City大学后，大约一年前搬到了门罗。伊丽莎白的父亲多年前就创办了这家民宿，但此后，凯尔廷夫妇和伊丽莎白的哥哥亚历克斯·埃瓦舒克一起对民宿进行了翻新和品牌重塑，如今民宿拥有宽敞的套房和令人印象深刻的早餐。他们的热情好客广受好评。
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