Thuis
Verhalen ter inspiratie voor je reis
Utah's Fruit Way: Oogsttijd langs de oude snelweg 89

Utah's Fruit Way: Oogsttijd langs de oude snelweg 89

Sla verse snacks en ingrediënten voor het avondeten in voor je roadtrip, rechtstreeks bij de lokale boerderijwinkels, allemaal op een steenworp afstand van de vele historische boerderijen en boomgaarden in de regio.

Geschreven door Darby Doyle

Marc Piscotty

De jacht begint half augustus, de zoektocht naar Early Elbertas.

De sociale media van fruitliefhebbers in het noorden van Utah staan vol met zoekopdrachten naar de gewilde perzik, met vragen als: "Hoe zien de Early Elbertas eruit?" en uitroepen als "Hier heb ik de HELE zomer op gewacht!" nu de gebruikelijke oogst eind augustus nadert.

Of, in jaren met een late, natte en koude lente, verschijnen de vroege Elbertas pas rond de tweede week van september bij de fruitkraampjes. Wat mij betreft zijn het dan "late Elbertas", maar het is absoluut het wachten waard.

De vroege Elberta-perzik wordt gewaardeerd om zijn veelzijdigheid, zowel voor consumptie als voor het inmaken, dankzij het consistent fijne, zoete gele vruchtvlees met een lichte rode blos en een losse pit. De oorspronkelijke Elberta-variëteit, door de Arbor Day Foundation "Amerika's favoriete perzik" genoemd, werd in 1875 ontwikkeld door Samuel H. Rumph uit Georgia (die de kruising tussen de Early Crawford en de Chinese Cline naar zijn vrouw vernoemde). En die productieve perzik floreerde – samen met tientallen andere perzikvariëteiten – in het noorden van de Verenigde Staten. In 1907 introduceerden Summer Gleason uit Kaysville, Utah en Stark Brothers Nurseries uit Louisiana, Missouri, de Gleason Early Elberta om een voorsprong van één tot twee weken op de Elberta-perzikoogst te bieden.

Voor veel inwoners van Utah is de zoektocht naar de vroege Elbertas vrijwel volledig gericht op de regionaal zelfbenoemde route die bekendstaat als "Utah's Famous Fruit Way". Het is een agrarische corridor die al generaties lang wordt bewerkt tussen Perry en Willard, aan weerszijden van Old Highway 89, een 16 kilometer lange, door de staat onderhouden weg die vanuit Brigham City naar het zuiden loopt. Deze smalle strook landbouwrijkdom ligt in de schaduw van Black Mountain, Willard Peak en Ben Lomond Peak in het oosten en het bekken van de Berenriviervallei En Geweldig Salt Lake Het gebied strekt zich ver uit naar het westen. Hier koelt de winter de fruitbomen voldoende af om optimale groei in het voorjaar te garanderen, en de zomers zijn heet en relatief lang op deze breedtegraad. En de alluviale grond, afkomstig van overblijfselen uit de glaciale prehistorie, vormt letterlijk de basis voor het vruchtbare landschap van het gebied.

"Bij eten draait het om de interactie met ingrediënten", aldus de befaamde chef-kok en filantroop José Andrés. "Als je met ze praat, vertellen ze je altijd een verhaal."

Kortom: dit is de perfecte plek voor perziken.

De Fruit Way loopt langs een stuk van de historische Highway 89 tussen Willard en Brigham City, vlak bij de snelweg. Die paar extra minuten kunnen je een overvloed aan vers geplukte producten en lokale delicatessen opleveren, zoals kaasblokjes en milkshakes, voor de rest van je roadtrip.

Foto: Marc Piscotty

Ontdek het beste van de lokale landbouw uit Noord-Engeland bij fruitkraampjes langs de weg zoals Pettingills, Sumida's, Tagges Famous Fruit en Paul's Patch.

Foto: Marc Piscotty

Terug naar de basis van de fruitcultuur

Net als de oorspronkelijke inheemse bevolking die meer dan 10.000 jaar geleden in de regio arriveerde, tot aan de Shoshoni-gemeenschappen die eind 19e eeuw door militaire acties uit het gebied werden verdreven, werden de emigranten van de jaren 1850 aangetrokken door de diverse jacht- en plantenverzamelingsmogelijkheden langs de berghellingen, rivierdalen en vruchtbare moerasgebieden van de regio. Brigham City werd gesticht door mormoonse emigranten langs Box Elder Creek om molens en andere waterafhankelijke industrieën te bouwen en om de landbouwproductie snel te kunnen opschalen. Aarden dammen, reservoirs en een complex systeem van irrigatiekanalen voorzagen veeteeltbedrijven, groenteboerderijen en talloze fruitboomgaarden van water. De grond hier zou ook droge gewassen zonder irrigatie kunnen verbouwen — gewassen die afhankelijk zijn van schaarse regenval en vochtvasthoudende grond — zoals wintertarwe, die de vele graansilo's vult die je langs de hele Wasatch Front corridor ziet.

Deze regio in het noorden van Utah is een bijna perfecte omgeving voor de beroemde perziken die hier worden geteeld, maar ook voor ander boomfruit zoals abrikozen, pruimen, kersen (Utah staat op de tweede plaats in de VS voor de productie van zure kersen), een overvloed aan groenten, appels en peren in talloze variëteiten, en meloenen en bessen van allerlei soorten. Een goed voorbeeld hiervan is de felle concurrentie om de beste milkshakes met bramen en frambozen bij de vele onafhankelijke burgerrestaurants in de regio, die je het hele jaar door kunt zien. Volg je neus in augustus, wanneer de peperoogst in Anaheim op zijn hoogtepunt is: de geurige en vurige aroma's van propaangestookte chili-roosterovens wekken onvermijdelijk nostalgische gevoelens op bij mij over de tijd die ik in Arizona en New Mexico heb doorgebracht tijdens de chili-oogst, net als de taco-kraampjes die rond dezelfde tijd langs de Fruit Way verschijnen.

De eerste perziken verschijnen eind juli bij de kraampjes op de boerderij, met Red Haven als populaire vroege variëteit. Begin augustus komt het perzikseizoen echt op gang, met Red Fremont (een heerlijke perzik met losse pit, perfect om te grillen), Sierra Gem en Flaming Fury, die dan verkrijgbaar zijn rond de tijd dat je langs de Fruit Way borden ziet met teksten als "Laatste dag voor kersen!" en "Bessen in overvloed!". In september staan er opleggers vol met manden vol geurige, balgrote Sun Prince en JH Hale perziken geparkeerd bij de kraampjes. Vrachtwagens met late perzikvariëteiten zoals O'Henry en Ryan's Sun rijden tot begin oktober over Highway 89, en appels en winterpompoenen zijn meestal verkrijgbaar tot half november. En het prettige bijproduct van de zeer agressieve wintersnoei, die resulteert in productieve fruitbomen in de zomer, is dat rookliefhebbers zoals ik (schuldig, ik geef het toe) bundels lokaal fruithout, zoals kersen- en appelhout, rechtstreeks van de boomgaarden langs de Fruit Way kunnen kopen. In de koude maanden van de late herfst is er iets buitengewoon bevredigends aan het serveren van eenden die ons gezin langs de Bear River jaagt, gerookt boven kersenhout afkomstig van boomgaarden net boven onze eendenhut.

Brigham City staat bekend om Peach Days, een gemeenschapsfeest dat elk jaar in september wordt gehouden, in het weekend na Labor Day.

Foto: Marc Piscotty

Hoewel de meeste gevestigde fruitstalletjes creditcards accepteren, is het verstandig om wat contant geld in kleine coupures mee te nemen voor gepast wisselgeld. In dit land waar de Gulden Regel nog steeds geldt, verkopen veel boeren hun fruit nog steeds contant vanuit zelfbedieningskoelkasten in hun voortuin.

Foto: Marc Piscotty

Op zoek naar overvloed

Vakantiegangers op weg naar Bear Lake, Nationaal Historisch Park Golden Spike en de Bear Lake Toevluchtsoord voor trekvogels Van juni tot augustus stromen de Fruit Way-promenades massaal naar de regio, waar men zich voorbereidt op een weekend vol familiediners. Je ziet er ook veel fanatieke thuisinmakers die hun kofferbakken volladen met manden vol seizoensproducten. Mijn favoriete tijd om de Fruit Way (en de eerdergenoemde bestemmingen) te bezoeken is eind september tot en met oktober, wanneer de frisse ochtendlucht perfect is om met open ramen rond te slenteren en de beste oogst te bewonderen, en de drukte wat is afgenomen.

Tussen de afrit Willard van de I-15 en de zuidelijke rand van Brigham City Je vindt er meer dan een dozijn groente- en fruitkraampjes van families. De meeste kraampjes staan aan de oostkant van de weg, dus als het druk is, beginnen we bij Pettingill's aan de zuidkant van de Fruit Way en werken we ons een weg naar het noorden, waarbij we rechtsaf slaan om overvolle parkeerterreinen in te rijden, totdat we Nielsen's Produce bereiken, recht tegenover het historische restaurant en de lodge Maddox Ranch House in Perry. Onderweg zie je borden die door de zon zijn vervaagd, afgewisseld met kraampjes die glimmen met een fris laagje verf voor het seizoen.

Het is een ware verzameling van bedrijven die al generaties lang toegewijd zijn aan de lokale landbouw: Grammy's Produce, Barkers Fruit Farm, Gray's Orchard, Woodyatt Cherries, Tagge's Famous Fruit & Veggie Farms, Sumida Farm, Matthews Fruit Farm en nog veel meer. Hoewel de meeste gevestigde fruitkraampjes creditcards accepteren, is het verstandig om wat contant geld in kleine coupures mee te nemen voor gepast wisselgeld. In dit land waar de Gulden Regel nog steeds geldt, verkopen veel boeren hun producten nog steeds contant vanuit zelfbedieningskoelers in hun voortuin met kartonnen bordjes waarop staat "lokale erwten!" of "we hebben Elbertas", of vanuit de laadbakken van pick-up trucks die een paar uur langs de weg geparkeerd staan totdat alles verkocht is.

Maak je trip compleet met een rijkgevulde burger en handgesneden friet (natuurlijk wil je extra frietsaus!) bij Brigham City's De iconische Peach City Drive-In, met hun vriendelijke bediening aan de auto die al sinds de jaren 40 bestaat. Oh, en vergeet vooral niet om een van die felbegeerde frambozenmilkshakes te bestellen.

The Fruit Way blijft een beetje een verborgen schat, en ik vind het best spannend om het op zo'n populair platform als Visit te promoten. Maar dan word ik weer herinnerd aan de diepe dankbaarheid voor de boeren die zo hard werken om ons te voeden en gelukkig te houden, en aan de hoop dat deze kleine familiebedrijven ook voor toekomstige generaties zullen blijven bestaan. Aan het echte verschil in smaak en kwaliteit dat verse groenten en fruit hebben wanneer ze op hun best worden geoogst, slechts een paar uur voor het eten. En er is iets heel bijzonders aan het bijten in een perfect rijpe pruim of een handvol zure, lokale kersen, een snack voor onderweg die nog aantrekkelijker wordt als je diezelfde vruchten letterlijk op een steenworp afstand ziet. Of het heerlijke gevoel om in je keuken te dansen wanneer je op een besneeuwde februarinacht een pot vol ingemaakte perziken opent.

Dit is te mooi om niet te delen.

Wanneer je gaat

Openingstijden: Houd er rekening mee dat de meeste kraampjes langs de Fruit Way geopend zijn van maandag tot en met zaterdag (gesloten op zondag) vanaf eind juni tot een weersafhankelijke sluiting in oktober of november. Er zijn een paar uitzonderingen, zoals Tagge's Fruit & Veggie Stand, die tijdens het hoogseizoen 7 dagen per week geopend is; je vindt hun zomerse pop-upkraampjes en kleurrijke stands ook op verschillende locaties en boerenmarkten. Woodyatt Cherry Farm is 365 dagen per jaar geopend van 9.00 tot 21.00 uur voor de aanschaf van zure kersen voor taarten, bevroren, gedroogd, geperst of in de vorm van jam en taarten die ter plaatse door de familie Woodyatt worden gemaakt.

Perzikdagen: De fruitteelt was zo populair in de regio dat Peach Days, het langst onafgebroken gevierde oogstfeest in British Columbia, in 1904 werd opgericht om de perziken van BC uit te roepen tot de beste van de staat (althans, volgens hun eigen Kamer van Koophandel).

Autorondleiding door het Bear River Migratory Bird Refuge: Neem je verrekijker en vogellijst mee! Als je de route volgt van de autorondrit van een uur (eenrichtingsverkeer met een maximumsnelheid van 40 km/je; plan extra tijd in voor stops), rijd je over onverharde toegangswegen die bovenop het complexe systeem van waterkerende dijken van het reservaat zijn aangelegd. Elke rit naar de toevluchtsoord Het is een beetje anders, omdat de seizoenen en klimaatomstandigheden bepalen welke vogels er aanwezig zijn. Vrijwel gegarandeerd? Je zult een verbluffende diversiteit zien, waaronder plevieren, futen, zwanen, eenden, pelikanen, zeldzame zangvogels en roofvogels van verschillende groottes.

Over de auteur – Darby Doyle

Darby Doyle is een bekroonde schrijfster over eten en reizen, die voortdurend de culturele, gastronomische en natuurlijke wonderen van het Amerikaanse Westen verkent. Ze gelooft dat mensen die van hun werk houden het lekkerste eten en drinken maken, dat alles leuker is met honden aan je zijde en dat sterke après-ski-drankjes een verkwikkende werking hebben. Darby woont in [plaatsnaam ontbreekt] en is de communicatiecoördinator voor het [locatie ontbreekt] team van de afdeling Natuurbehoud van de afdeling Natuurbeheer. Lees meer over haar werk op: darbydoyle.com.