Les 5 règles d'or du VTT : Comment pratiquer le VTT de manière responsable sur les sentiers Utah
Sur un sentier fréquenté, qui doit céder le passage à qui ? Les chevaux (ou la faune sauvage en général) sont prioritaires, suivis des randonneurs, puis des vététistes.
Photo : Ryan Salm
1. Cédez le passage à la faune sauvage et aux randonneurs
Tout d'abord, sur un sentier fréquenté, qui doit céder le passage à qui ? Les chevaux (et la faune sauvage en général) sont prioritaires, suivis des randonneurs, puis des vététistes. Les cyclistes, quel que soit leur âge ou le type de sentier (monotrace, chemin de gravier ou dalle rocheuse), doivent céder le passage à la faune sauvage et aux randonneurs. Dans la plupart des cas, cela signifie se ranger sur le côté et les laisser passer. Souvent, les randonneurs vous feront signe de passer, spontanément et avec enthousiasme. Si c'est le cas, faites comme les locaux : remerciez-les et indiquez-leur le nombre de personnes derrière vous dans votre groupe afin qu'ils restent vigilants. Vous pouvez crier quelque chose comme : « Encore trois ! »
2. Respectez la faune et la flore
Cela devrait aller de soi, mais pour la sécurité de la faune sauvage (et la vôtre), ne la nourrissez pas, ne la harcelez pas et n'interférez d'aucune manière avec elle. Si vous croisez un orignal ou tout autre animal sur le sentier, ne tentez pas de lui crier dessus, de raisonner avec lui ou de le chasser. Les vététistes ne comprennent pas le langage des orignaux et ces derniers pourraient mal interpréter vos intentions. C'est particulièrement dangereux au printemps et au début de l'été, pendant la période de mise bas ! Si vous apercevez un orignal ou ses petits près d'un sentier, contournez-les si possible. Ne vous arrêtez pas pour prendre un selfie, à moins de vouloir inclure vos photos radiographiques !
Si des animaux se prélassent au soleil au milieu du sentier, arrêtez-vous et éloignez-vous. En cas de présence d'orignaux, d'ours ou de chèvres de montagne, il vous faudra peut-être reculer d'une centaine de mètres, faire une pause pour boire ou déjeuner tranquillement et attendre qu'ils s'éloignent. S'ils ne le font pas, consultez votre carte pour trouver un autre chemin vers votre voiture ou votre hôtel. Il ne faut en aucun cas tenter de chasser des animaux sauvages et imposants ! Il n'est pas rare qu'une femelle orignal charge les vététistes et les randonneurs qui s'approchent trop près de ses petits.
De même, ne vous aventurez pas hors des sentiers battus — restez sur le chemin. Des fleurs sauvages alpines aux sols cryptobiotiques du désert, la faune et la flore commencent aux abords du sentier. (Lire : «Détective du sol : Protéger les paysages vivants de Utah")
« Ne vous laissez pas emporter par la végétation — restez sur le sentier. Des fleurs sauvages alpines aux sols cryptobiotiques du désert, la faune sauvage commence au bord du sentier. »
3. Faites preuve de patience lors des passes
Alors que les règles précédentes semblent presque aussi excitantes que la balade elle-même, les deux règles suivantes couvrent les scénarios les plus courants, les plus controversés et peut-être les moins compris rencontrés par les vététistes visitant Utah.
Si un vététiste souhaite dépasser un cycliste plus lent sur un sentier monotrace, il doit attendre que ce dernier trouve un endroit sûr pour s'arrêter avant de passer. La meilleure façon de procéder est de sonner sa clochette ou de lui demander la permission. Ensuite, il est important d'être patient. Le choix d'un endroit sûr pour s'arrêter est entièrement subjectif, surtout pour un cycliste plus lent. Si les deux cyclistes grimpent, ils doivent être prêts à attendre d'être arrivés au sommet afin de ne pas perdre leur élan.
4. Donnez la priorité aux cyclistes qui montent la côte
Si deux cyclistes roulent l'un vers l'autre, attention à ne pas vous faire doubler ! Le cycliste qui monte a la priorité, car il est difficile de démarrer en côte. Le vététiste qui descend ne doit pas continuer à dévaler la pente à toute vitesse, mais plutôt se ranger sur le côté pour laisser passer celui qui monte.
Votre sac à dos pour VTT doit toujours contenir les outils et les fournitures nécessaires pour réparer un vélo en cours de route.
Soyez patient lors des dépassements — attendez toujours que le cycliste devant vous ait trouvé un endroit pour s'arrêter en toute sécurité hors du sentier avant de le dépasser.
5. Soyez préparé pour la randonnée
En plus de votre appareil photo, tout vététiste devrait emporter quelques provisions. Ne comptez pas sur votre téléphone portable pour appeler à l'aide : la couverture réseau est aléatoire sur les pistes. Sentiers de montagne vallonnés près de Park City et Salt Lake City et pire encore dans les zones plus reculées autour de Moab ou St. George. Avant tout, chaque vététiste devrait emporter une quantité d'eau suffisante pour une sortie intense dans l'un des États les plus arides du pays. Quoi qu'il arrive à vous ou à votre vélo, la soif vous tuera probablement avant. Une bonne règle à suivre : emportez le double de la quantité d'eau que vous buvez chez vous.
De même, emportez des en-cas même pour une courte sortie. Le VTT est très physique et vous ne voulez pas vous retrouver à bout de souffle (comme une voiture qui tombe en panne d'essence) à mi-ascension. Dans votre sac à dos, vous devriez également avoir les outils et le nécessaire pour réparer votre vélo, et idéalement, un ami qui s'y connaît. Réparer une crevaison n'est pas sorcier, mais quelques tutoriels vidéo ou quelques conseils en magasin peuvent vous aider à vous débrouiller. En dernier recours, n'hésitez pas à héler un autre cycliste pour lui demander de l'aide ou à rentrer à pied au point de départ.
« Ne comptez pas sur votre téléphone portable pour appeler à l'aide — la couverture est irrégulière sur les sentiers de montagne vallonnés. »
Conseil bonus : Sachez quand emprunter un sentier
Si vos chaussures ou vos pneus laissent des traces sur un sentier boueux, mouillé ou humide, ne l'empruntez pas. Ces traces creuseront des ornières qui risquent d'accrocher les pneus des cyclistes suivants et de ruiner tous les efforts des bénévoles pour l'entretien du sentier. Même les locaux vous le feront remarquer avec humour pour ce manque de courtoisie. Heureusement, grâce au climat extrêmement sec de la région, les sentiers sèchent généralement très vite. Voir plus de conseils pour savoir comment se divertir de manière responsable.
Le VTT est l'une des activités les plus populaires de Utah, pratiquée par des cyclistes de tous âges et de tous niveaux sur des sentiers partagés avec d'autres aventuriers et des animaux. Pour dévaler ces sentiers, il est essentiel de comprendre et de respecter les règles de la pratique.
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