Lumières, caméra, Kanab ! Une ville d'aventure au passé légendaire

Les aventuriers en plein air du monde entier le saventKanabpour sa proximité immédiate avec des merveilles naturelles époustouflantes comme le fleuve de 25 kilomètres de longBuckskin Gulchcanyon étroit, les hectares de dunes aux teintes safran àParc d'État des dunes de sable rose corail, etLa vague, une formation de grès surréaliste qui semble figée dans le temps, il y a des millénaires.

Voici quelques-uns des sites historiques les plus riches de Kanab, des endroits à découvrir entre vos activités de plein air lors de votre visite de ce petit avant-poste éclectique.

Conseil:Pour une immersion totale dans l'histoire et la culture locales, planifiez votre visite pendantJournées du patrimoine, une célébration d'un mois mettant à l'honneur tout ce qui fait le charme du comté de Kane (du 24 juillet, Journée des pionniers, au 24 août). Au programme : concerts, visites guidées sur les traces des pionniers, randonnées paléontologiques et soirées d'observation des étoiles pour admirer le ciel nocturne exceptionnellement pur de la région.

Musée de Kanab

13 N. 100 Est

kanabmuseum.org

(435) 644-3966

Ouvert du lundi au mercredi et du vendredi au samedi, de 10h à 17h ; fermé le jeudi et le dimanche.

À l'intérieur du vénérable bâtiment de la bibliothèque publique de Kanab se trouve leMusée de KanabCe musée abrite une collection bien organisée d'objets et de photos qui racontent avec talent l'histoire des premiers habitants connus de la région, jusqu'aux générations actuelles. Bien qu'il s'efforce de rendre hommage à tous les anciens habitants de Kanab, une attention particulière est portée à la tribu Kaibab des Indiens Paiute. Un exemple en est visible dès l'entrée : un panneau, placé près d'un miroir, invite les visiteurs à patienter, car la signalétique relative aux objets amérindiens est le fruit d'une collaboration avec les membres locaux de la tribu Paiute. Le panneau pose la question : « Qui aimeriez-vous entendre raconter votre histoire ? »

Parmi les autres pièces remarquables conservées ici figurent une série de photographies d'Amérindiens prises par John K. Hillers en 1873 dans le cadre de l'étude menée par John Wesley Powell sur les Indiens du Grand Bassin. On y trouve également la table d'arpentage utilisée par Powell lorsqu'il établit son camp de base à Kanab lors de son exploration du sud de l'Utah et du nord de l'Arizona, entre 1871 et 1872.

On peut également admirer un globe terrestre provenant d'une des premières écoles de Kanab. « J'aime à penser que même si Kanab a longtemps été l'une des villes les plus isolées d'Amérique, ses habitants croyaient toujours en l'éducation », déclare Emily Bentley, directrice du musée de Kanab.

Musée du Petit Hollywood

297, rue W. Center

littlehollywoodmuseum.org

Ouvert de 9h à 21h tous les jours.

La route 89 part presque plein sud deVallée du lac salé— jusqu'à Kanab, bien sûr. Là, où cette route chargée d'histoire bifurque vers l'est, se dresse la statue d'un cavalier sur un cheval blanc cabré, marquant l'entrée de ce lieu délicieusement kitsch.Musée du Petit HollywoodKanab fit ses débuts au cinéma en 1924 en servant de décor au film « The Deadwood Coach » et joua ensuite un rôle secondaire dans des centaines d'autres films et émissions de télévision. Si l'âge d'or de Kanab dans l'industrie cinématographique déclina avec la popularité des westerns dans les années 1970, le Little Hollywood Museum offre un aperçu amusant de ce chapitre inattendu de l'histoire de la région.

Des décors, des plateaux et des accessoires de dizaines de films sont rassemblés sur le terrain du musée, accessible, vous l'aurez deviné, en traversant la boutique de souvenirs. Là, les visiteurs peuvent se promener dans la prison de style adobe utilisée dans « Josey Wales hors-la-loi » de Clint Eastwood, un décor de ferme d'époque inspiré du film Disney « Un petit Indien », et un petit bâtiment en fibre de verre imitant la pierre, utilisé dans plusieurs films et orné d'un panneau indiquant « Péage Sweetwater TPKE ». Parmi les autres objets de tournage présents sur le terrain du Little Hollywood Museum, on trouve un moulin à vent à l'allure branlante, une façade de rue principale du Far West et une écurie du milieu du XIXe siècle, avec un cheval en plastique et une charrette bâchée garée à l'extérieur.

Musée de la grotte de Moqui (Histoire ancienne)

4518 US 89

moqui-cave.com

Ouvert du lundi au samedi, de 10h à 17h, fermé de fin novembre à mi-février.

Si vous voyagez sur la route 89 au nord de Kanab, vous remarquerez un panneau accrocheur.Grotte de MoquiImpossible de la manquer. Des briques de grès, agencées pour imiter les célèbres habitations troglodytiques et greniers du Sud-Ouest américain, encadrent l'entrée béante de la grotte. Une fois la porte franchie, vous commencerez à appréhender l'immense et quelque peu hétéroclite collection d'objets qui s'y trouvent.

Garth et Laura Chamberlain (aujourd'hui décédée) ont acheté la grotte en 1951 et l'ont transformée en première salle de danse et bar du sud de l'Utah. On imagine aisément ce lieu insolite, aujourd'hui fermé, décoré d'un lustre en forme de roue de chariot, de tabourets de bar en souches d'arbre et de nombreux souvenirs personnels de Garth, comme un endroit particulièrement prisé des habitants et des touristes.

Mais le bar n'est que le point de départ de ce qui rend la grotte de Moqui si extraordinaire. Toujours gérée par la famille Chamberlain, cette attraction présente des expositions de plus de 1 000 pointes de flèches, objets cérémoniels, cruches, pots, bols et outils de l'époque pueblo. On y trouve également une importante collection d'empreintes de dinosaures et de fossiles, des monnaies provenant de ce qui semble être tous les pays du monde, et surtout, ce que la plupart considèrent comme le clou du spectacle : une collection de minéraux fluorescents, réputée comme l'une des plus grandes du pays.

Quand vous partez :Juste au sud de la grotte de Moqui se trouvent plusieurs grottes artificielles qui, comme la principale attraction, ont été creusées durant la brève période d'exploitation du sable dans la région. Reliées par un court sentier de randonnée d'environ 800 mètres, ces grottes de sable offrent une perspective plus sauvage sur ces fascinantes cavernes de grès.

Le parc et musée du patrimoine des Pueblos rouges

1140 N. Highway 89A, Fredonia, Arizona

(928) 643-7777

Ouvert du mercredi au samedi, de 10h à 17h (heure de l'Arizona) ; musée fermé du dimanche au mardi.

À sept miles au sud de Kanab, juste après la frontière entre l'Utah et l'Arizona, se trouve un véritable trésor d'artefacts anasazis, navajos et hopis, abrité dans un lieu des plus improbables. À l'intérieur de ce qui semble être une ancienne aire de repos routière reconvertie à Fredonia, en Arizona, se trouve…Musée et parc du patrimoine du Pueblo rouge.

Dixon Spendlove a rassemblé la plupart des centaines d'objets exposés au musée de Fredonia. Il y tient souvent lui-même les portes, répondant avec enthousiasme aux questions sur l'importance archéologique et humaine de son impressionnante collection, qui comprend des poteries, des pointes de flèches, des chaussures, des outils et des ustensiles de cuisine.

L'extérieur du musée est consacré à la colonisation pionnière de l'Arizona Strip, une région encore rurale située entre le Grand Canyon et l'Utah. Une maison semi-enterrée reconstituée, un campement de bergers et une cabane en rondins évoquent la vie spartiate des colons dans cette région au XIXe siècle. Des panneaux d'interprétation mettent en lumière la « Honeymoon Trail », une route désertique accidentée au nom quelque peu ironique, que les jeunes couples empruntaient depuis le centre de l'Arizona, en passant par Lees Ferry et Pipe Spring, pour se marier au temple Saint-Georges de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Maison et studio de Maynard Dixon

2200 S. State Street, Mt. Carmel

thunderbirdfoundation.com

Horaires d'ouverture : du mardi au samedi, de 10h à 17h ; les dimanches et lundis sur rendez-vous.

La maison et l'atelier de Maynard Dixon, magnifiquement préservés, offrent l'opportunité d'en apprendre davantage sur l'œuvre du célèbre peintre paysagiste de l'Utah. Ils se situent à une trentaine de kilomètres au nord de Kanab, le long de la route US 89, dans le hameau verdoyant de Mt. Carmel. Cette propriété paisible comprend la cabane et l'atelier datant de 1938 où Dixon passait ses étés jusqu'à sa mort en 1946 avec sa troisième épouse, Edith Hamblin. (Lire :Contempler l'art dans le paysage de Maynard Dixon.) Le Bingham Family Trust a acheté la propriété au deuxième propriétaire, Milford Zornes, en 1998.

Depuis la galerie Thunderbird, les visiteurs peuvent emprunter un chemin de gravier menant à un petit escalier qui débouche sur le chalet d'été et l'atelier de Dixon, tous deux ombragés par de grands peupliers et entourés de terrasses en dalles, de parterres fleuris et d'une vaste pelouse. Un agréable parfum de bois accueille les visiteurs lorsqu'ils traversent le petit passage couvert pour entrer dans le chalet, décoré d'antiquités, d'objets de collection, de tapis amérindiens et, bien sûr, de nombreuses reproductions d'œuvres de Dixon et de Hamblin. Hamblin, décédée en 1992, était une peintre de portraits et de paysages de renom.

Les visiteurs sont invités à flâner dans toute la propriété, y compris dans la chambre mansardée. On imagine aisément les deux fils de Dixon, issus de son premier mariage avec la photographe documentaire Dorothea Lange, y séjourner lors de leurs visites à leur père. Juste à côté, le studio baigné de lumière est reconstitué avec une telle minutie qu'on a l'impression que Dixon et Hamblin s'y sont simplement aventurés pour une randonnée dans les montagnes environnantes. Parmi les autres bâtiments de la propriété figurent le garage (le seul présent lorsque Dixon et Hamblin l'ont acquise en 1938), la Maison Fraîche et le Bunkhouse, construit par le fils de Dixon, Daniel, en 1941, et qui sert aujourd'hui de logement aux nombreux artistes qui viennent peindre à Mount Carmel.

Pour admirer une vaste collection de peintures de Dixon, envisagez de vous rendre en voiture au nord, à environ 480 kilomètres de là, au musée d'art de l'université Brigham Young à Provo, qui possède la plus grande collection au monde d'œuvres de ce peintre paysagiste.

Quand vous partez :Ne manquez pas la courte randonnée qui mène de la maison et de l'atelier de Dixon au Mémorial, dernière demeure des cendres de Dixon et de celles des seconds propriétaires, Milford et Patricia Zornes. De ce point culminant, la vue imprenable embrasse la vallée, d'Orderville au nord jusqu'au mont Carmel au sud. Ce panorama permet de comprendre aisément l'attachement de Dixon et Hamblin pour ce lieu si particulier, source d'inspiration artistique inépuisable.