Une visite historique de St. George

À proximité de l'extrémité sud-ouest de l'Utah se trouve la communauté moderne et animée deSaint-GeorgesBien que ses nombreuses possibilités de loisirs en plein air, ses paysages désertiques sereins de roches rouges, ses spas de luxe et sa proximité avec les parcs nationaux de l'Utah attirent des visiteurs du monde entier, cette ville de 105 000 habitants a été fondée avec des objectifs davantage axés sur l'agriculture.

Sous la direction de Brigham Young, chef deL'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers JoursDes pionniers fondèrent la ville en 1861 dans le cadre d'une mission cotonnière visant à tester la viabilité des cultures de climat chaud. Bien que le projet de Young pour St. George n'ait pas abouti, il devint l'un des premiers « snowbirds » de la région, y passant l'hiver pour échapper à la neige de Salt Lake City.

À court terme, la présence constante de Young a accéléré le développement de St. George. Avec le temps, son influence a incité les générations suivantes à préserver l'histoire de la colonisation de la région. Mais St. George recèle bien d'autres trésors historiques. Marchez sur les traces des dinosaures, admirez l'art pueblo ancestral, explorez une ville fantôme minière : tout cela et bien plus encore vous attend dans cette charmante ville du sud de l'Utah.

Ancien palais de justice des pionniers

97 E. St. George Blvd.

washcouthistory.org

Situé au cœur même de St. George, au sens propre comme au figuré, se dresse l'ancien palais de justice des pionniers, l'un des plus anciens bâtiments encore debout du comté de Washington. La construction de ce vénérable édifice s'acheva en 1876, vingt ans avant que l'Utah ne devienne un État. Le bâtiment remplit sa fonction initiale pendant plus de 90 ans, puis abrita la Chambre de commerce locale pendant les trois décennies suivantes. En 1970, il fut inscrit au Registre national des lieux historiques et, en 2019, il est devenu, à juste titre, un centre d'information historique régional, dirigé par…Société historique du comté de Washington.

Bien que l'intérieur du palais de justice soit actuellement inaccessible aux visiteurs (le bâtiment est fermé pour rénovation structurelle jusqu'en 2025), il demeure un point de départ idéal pour découvrir le passé pionnier de la ville le long de la rue principale.Visite à pied du quartier historique de St. GeorgeUtilisez la carte en ligne (ou rendez-vous sur place).Musée commémoratif des pionniers McQuarrie, situé directement au nord du palais de justice, pour obtenir une copie papier) pour en savoir plus sur les plus de 27 points d'intérêt historiques.

Les arrêts comprennent le domicile deJuanita Brooks, un historien de renommée nationale qui fut le premier à documenter l'implication de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dans le massacre de Mountain Meadows ; l'opéra de St. George ; Ancestor Square ; le Tabernacle mormon ; et la résidence d'hiver de Brigham Young.

Quand vous partez :La Société historique du comté de Washington organise des événements et des visites guidées tout au long de l'année ; vous trouverez plus d'informations sur son site web.calendrier en ligne.

Parc des pétroglyphes de Bloomington

1460 W. Navajo Dr.

Dans un quartier résidentiel paisible de St. George, près deLe réseau de sentiers Bearclaw PoppyLe point de départ du sentier Navajo offre un spectacle insolite : un rocher presque entièrement recouvert de gravures rupestres. Ces images ont été gravées dans la roche par les Pueblos ancestraux, également connus sous le nom d’Anasazi. Ces ancêtres vivaient dans le sud de l’Utah et la région des Quatre Coins il y a environ 2 000 ans. Agriculteurs, ils furent probablement attirés par la région aujourd’hui connue sous le nom de St. George en raison de la confluence de trois sources d’eau permanentes : le Fort Pierce Wash, ainsi que les rivières Virgin et Santa Clara.

La signification exacte des différents symboles reste en grande partie un mystère (Lire :Comment visiter les sites d'imagerie rupestre comme un archéologueCe que l'on sait, c'est que, loin d'être de simples œuvres d'art, les images rupestres recèlent de puissants symboles culturels reflétant la complexité des sociétés et des religions des tribus qui vivaient dans cette région il y a des milliers d'années. Face à la fréquence croissante des sécheresses, les Pueblos ancestraux commencèrent à quitter progressivement la région vers 1300 après J.-C. Au même moment, des groupes de la tribu nomade Paiute s'y installèrent, adoptant certaines techniques agricoles des Pueblos. Une petite population Paiute, connue sous le nom de Shivwitts, vit encore aujourd'hui dans la région de St. George.Nations autochtones de l'Utah)

Quand vous partez :Un autre exemple remarquable de gravure rupestre bien conservée dans la région est accessible après une courte et facile randonnée depuis…Départ du sentier de la vallée d'Anasazi, situé juste à l'ouest de St. George, dans la réserve de la rivière Santa Clara.

Parc de découverte des dinosaures

Ferme Johnson, 2180 E. Riverside Dr.

utahdinosaurs.org

Ouvert du mercredi au lundi, de 10h à 17h

Affirmer que l'Utah est un véritable vivier de fossiles de dinosaures n'est pas exagéré. Attirés par une nourriture abondante et des prédateurs rares, les dinosaures parcouraient la région il y a des millions d'années, durant les périodes jurassique et crétacée inférieure. (On estime que la période géologique jurassique a débuté il y a plus de 201 millions d'années et s'est terminée il y a 145 millions d'années, tandis que la période crétacée a commencé il y a 145 millions d'années et s'est terminée il y a 66 millions d'années.)

Ces géants nomades, aujourd'hui disparus, ont laissé derrière eux de multiples gisements de fossiles, appelés carrières, disséminés dans tout l'État du nord au sud, y compris le véritable trésor paléontologique de St. George.

En 2000, l'opticien Sheldon Johnson travaillait dans sa ferme près de St. George lorsqu'il découvrit ce qu'il reconnut immédiatement comme des empreintes de dinosaures. Peu après, Johnson et sa femme, LaVerna, firent don de leur ferme à la ville de St. George. En 2005, un musée moderne en verre et en acier fut construit au-dessus de plusieurs séries d'empreintes de dinosaures fossilisées, vieilles de 200 millions d'années, à l'endroit même où Johnson les avait découvertes.

Désormais, les visiteurs duMusée du site de découverte des dinosaures de St. GeorgeOn peut se promener dans un confort climatisé le long de multiples empreintes de dinosaures et de mammifères anciens. Le musée présente également des expositions interactives sur les empreintes de peau de dinosaures, les traces de nage de dinosaures, une rare empreinte d'un grand carnivore assis et de nombreux restes fossilisés de poissons et de plantes. Les plus petits apprécient l'aire de jeux extérieure du musée, aménagée avec plusieurs répliques de dinosaures grandeur nature, des tables de pique-nique ombragées et une exposition sur le thème du voyage dans le temps.

Quand vous partez :Le mercredi est une journée dédiée aux enfants au Musée de la découverte des dinosaures de St. George. Au programme : activités manuelles, contes, jeux et bien plus encore, tous les mercredis de 10h30 à 16h30. Consultez le programme !calendrier du muséepour plus de détails.

Musée et ville fantôme de Silver Reef

1903 Wells Fargo Road, Silver Reef

silverreef.org

435-879-2254

Ouvert du lundi au samedi, de 10h à 15h

La découverte d'argent au XIXe siècle a engendré un développement fulgurant, suivi de crises, dans les villes de montagne de l'Ouest américain. Mais seul Silver Reef, autrefois appelée Bonanza City (située à 48 kilomètres au nord de St. George), a révélé la présence d'argent dans le grès. La population de Silver Reef a atteint 2 000 habitants en 1879, faisant d'elle la plus grande ville du comté. Cependant, dès 1884, la plupart des mines étaient épuisées et tous, à l'exception de quelques courageux, ont quitté la ville en quête de meilleures perspectives.

Heureusement, le passé tumultueux de Silver Reef a été préservé et est célébré àMusée et ville fantôme de Silver ReefLe musée est installé dans l'ancien bâtiment de la gare Wells Fargo Express, datant d'environ 1877. Parmi les pièces exposées, on trouve le bar en laiton, un comptoir commercial et le coffre-fort d'origine où était conservé l'alliage d'argent en attendant le départ en diligence pour St. George. Au sous-sol, le samedi, il est possible de visiter la reconstitution d'une mine d'argent.

À l'extérieur du musée, les visiteurs peuvent emprunter un sentier pédestre qui longe l'ancienne rue principale de la ville, passant devant la reconstitution de la prison de Silver Reef et l'emplacement du saloon Elk Horn. Des guides du sentier sont disponibles à l'intérieur du musée ou, en dehors des heures d'ouverture, dans une boîte située juste à l'extérieur de l'entrée principale.

Quand vous partez :En 1933, 200 hommes venus de tout le pays se sont retrouvés à Leeds, ville voisine de Silver Reef, dans le cadre du Civilian Conservation Corps. Ils ont aménagé le campement d'Oak Grove et construit des routes reliant Leeds à St. George. Les vestiges bien conservés de ce camp autrefois animé se trouvent au 96, rue Mulberry à Leeds. Pour plus d'informations, consultez le site web.wchs.org.

Monument de Mountain Meadows

Borne kilométrique 31, route nationale 18 de l'Utah

À une cinquantaine de kilomètres au nord de St. George se trouve une vallée bucolique qui contraste fortement avec les événements qui s'y sont déroulés il y a plus de 150 ans. Le 11 septembre 1857, une milice composée de pionniers de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a entamé un siège d'une semaine, suivi du massacre de 121 hommes, femmes et enfants qui traversaient la région en convoi de chariots, de l'Arkansas à la Californie. Ce massacre, connu sous le nom de massacre de Mountain Meadows, demeure l'un des pires de l'histoire américaine. Le site est aujourd'hui dédié à la mémoire des victimes et a été classé monument historique national en 2011.

Ce lieu paisible de recueillement comprend deux monuments commémoratifs : un mémorial en granit gravé des noms des victimes et de 17 survivants, installé sur la colline qui surplombe le site ; et, également dans la vallée, un cairn conique, semblable à celui érigé par l’armée américaine deux ans après le massacre.

Un court sentier d'interprétation, jalonné de 20 panneaux relatant l'histoire des victimes du massacre et des 17 enfants survivants, serpente entre les deux bornes. Visitez leFondation du monument Mountain MeadowsConsultez notre site web pour en savoir plus.

Quand vous partez :À proximité du monument de Mountain Meadows se trouve la chapelle de Pine Valley, construite en 1868 par des membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. C'est l'église la plus ancienne d'Utah à être restée ouverte sans interruption. Les offices ont lieu le dimanche à 10 h et sont ouverts à tous.

Le parc du patrimoine et le musée des pionniers de Hurricane Valley

35, rue State Ouest, Hurricane

435-635-7153

Du lundi au samedi, de 9h à 17h

Avant toute chose : le nom insolite de cette charmante bourgade au nord-est de St. George lui aurait été attribué bien avant son incorporation officielle en 1912. Dans les années 1860, alors qu’Erastus Snow, l’un des premiers chefs mormons, traversait la région, une rafale de vent arracha la bâche de sa calèche. Snow aurait alors déclaré : « Tiens, c’était un ouragan ! Appelons cet endroit la Colline de l’Ouragan. »

L'histoire racontée par leParc et musée du patrimoine de Hurricane ValleyL'histoire commence avec les pionniers venus s'installer dans la région après la visite fatidique de Snow. Tout comme ceux qui s'étaient établis le long de la rivière St. George, ils furent envoyés cultiver le coton par le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Brigham Young. À l'extérieur du musée, les visiteurs peuvent admirer un authentique chariot bâché, impeccablement conservé, ainsi que des outils agricoles d'époque. Des plaques commémoratives relatent l'histoire de l'ingéniosité et de la détermination dont firent preuve les pionniers pour acheminer l'eau sur onze kilomètres, depuis la rivière Virgin jusqu'au plateau de Hurricane Bench.

C'est à l'intérieur que vous découvrirez les pièces les plus insolites qui font la renommée de ce musée : une part de gâteau de mariage datant de 1907 et une tranche de bacon de 1945. Le gâteau, conservé dans une vitrine juste à l'entrée principale, provient du mariage d'Emily Wood et Joe Scow et a été offert au musée par leur petite-fille en 1990. C'est dans la cuisine reconstituée du musée que vous trouverez la fameuse tranche de bacon, qui, après avoir été oubliée pendant des décennies dans le séchoir d'une famille du coin, a été redécouverte et donnée au musée en 1996.

Quand vous partez :Bien qu'il soit presque certain qu'Erastus Snow ait utilisé la prononciation traditionnelle de Hurricane après l'incident du buggy-top, les habitants de la ville parlent de leur ville avec cette prononciation ajustée au temps : Her-ah-kun.