¿Cómo se petrifica la madera?
La petrificación de la madera ocurre bajo tierra cuando sedimentos saturados de agua o cenizas volcánicas la entierran. El agua reduce los niveles de oxígeno, lo que ralentiza la descomposición por bacterias u hongos. El agua rica en minerales fluye a través de depósitos, donde, a lo largo de millones de años, los minerales reemplazan lentamente las paredes celulares de la planta.
Para que la madera se petrifique, deben darse los siguientes factores:
- Ausencia de oxígeno:La falta de oxígeno retarda la descomposición de la madera, lo que permite que los minerales reemplacen las paredes celulares y llenen los espacios vacíos en la madera.
- Presencia de líquidos ricos en sílice:La sílice es un compuesto presente de forma natural en materiales orgánicos e inorgánicos. El vidrio, la arena de playa, el granito y la silicona son materiales de sílice. Cuando la madera absorbe fluidos ricos en sílice, se cristaliza en minerales sólidos.
- Alta presión a lo largo del tiempo:Cuando la ceniza, el barro o la arena entierran la madera durante siglos, el entorno de alta presión permite que los compuestos inorgánicos reemplacen el material vegetal orgánico.
¿De qué está hecho?
Los minerales que normalmente rellenan las cavidades para crear madera petrificada incluyen cuarzo, calcedonia, ágata y ópalo.
- Cuarzo:Mineral duro y cristalino hecho de sílice.
- Calcedonia:Forma criptocristalina de sílice compuesta por un intercrecimiento extremadamente fino de cuarzo y moganita.
- Ágata:Variedad de cuarzo translúcido y microcristalino.
- Ópalo:Forma amorfa hidratada de sílice.
Madera petrificada vista en el Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante.
La madera petrificada no tiene un sistema de clasificación estricto. Generalmente se identifica según su color y composición mineral.
Dependiendo de su estado de oxidación, los metales traza, particularmente el hierro, pueden producir una variedad de tonos en la madera petrificada.
Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante
El Parque Estatal del Bosque Petrificado de Escalante se encuentra en el embalse Wide Hollow. Este pequeño embalse es popular para navegar, practicar piragüismo y pescar.
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