Hielo y roca, nieve y esplendor: invierno en el sur de Utah
Únase a una expedición de cinco días para ver la cara invernal del sur de Utah, explorar parques nacionales, esquiar en sus montañas y encontrar formas de jugar en la nieve.
¡CRUJIDO! El agudo sonido me saca de mi ensoñación. Sobresaltado, me giro para observar una gigantesca capa de hielo desprendiéndose de las altas paredes de roca roja del...Estrechos del cañón Ziony se desplomaron —¡BOOM!— en el río Virgin en mil fragmentos invernales.
—Vaya —le digo al río con los ojos abiertos—. No se ve eso todos los días.
No. No lo sabes. Estoy tres kilómetros río arriba en una de las rutas de senderismo más populares de uno de los parques nacionales más populares de Estados Unidos, y soy la única persona en el planeta Tierra que ha presenciado esta caída de hielo, que resuena río abajo como un disparo, acentuando el silencio a su paso.
El hielo y la roca roja juntos son una visión poco común enParque Nacional Zion durante el invierno—Raro porque no hay mucha gente alrededor para observarlo. Pocos se aventuran al parque cuando las estalactitas congeladas cuelgan de los salientes y se aferran a las paredes de los acantilados como jardines colgantes de hielo. Es hermoso, sin duda, pero no es para todos. Para ser claros, los visitantes del parque en invierno deben extremar las precauciones y nunca caminar bajo el hielo que sobresale. La temporada alta de Zion se extiende de marzo a noviembre, lo que significa compartir rutas de senderismo con entusiastas de las actividades al aire libre de todo el mundo.
Las caminatas de febrero en Utah ayudan a que la soledad sea más fácil (Lea:Invierno en el sur de Utah como un local). Estoy vadeando las gélidas aguas del río Virgin gracias a mis calcetines de neopreno y mis botas de vadeo hasta el pecho, y voy río arriba, mareado por la sensación de haber descubierto algo. En cada esquina hay una nueva vista impresionante, y es toda mía, salvo para algunas otras almas intrépidas que pueblan el río. Me lo empapo y sigo haciéndome la misma broma tonta: si un bloque gigante de hielo cae al río y nadie lo oye, ¿hace algún ruido? Disfrutando de las increíbles vistas del senderismo.Estrechos durante el inviernoDefinitivamente es algo que hay que hacer otra vez. (Ver Jeremy'sitinerarioaquí.)
Pocos se aventuran al parque cuando las estalactitas congeladas cuelgan de los aleros y se aferran a las paredes de los acantilados como jardines colgantes de hielo. Es hermoso, sí, pero no es para todos.
Día uno: De Las Vegas a Springdale y el Parque Nacional Zion
Actividades: Senderismo
Comencé esta aventura de cinco días en la zona de recogida de equipaje del Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas, bajo las vallas publicitarias gigantes del Cirque du Soleil. Las Vegas desea con todas sus fuerzas que me quede y me pierda en su laberinto de casinos y consumo. Pobrecita, prácticamente está mendigando.
Pronto me alejaré de las promesas vacías de Las Vegas en mi coche de alquiler. Siento que estoy dejando un matrimonio malo. Oye, Las Vegas, no eres tú, soy yo. Para celebrar el momento, puse "The Joshua Tree" de U2, la banda sonora perfecta para el viaje de dos horas y media a Utah y mi primer destino.Springdale, la encantadora ciudad que es la puerta de entrada aParque Nacional Zion.
Al entrar en Utah, el desierto se vuelve más, no sé, desértico: las rocas empiezan a elevarse de la garganta del río Virgin y el hierro del suelo les da un tono rojizo. Nevada definitivamente perdió la lotería del paisaje y este efecto se intensifica al llegar a Springdale.
Tras registrarme en el Cliffrose Lodge y en una amplia habitación completamente equipada en este hotel de solo suites a orillas del río Virgin, dejo mis maletas. Me dirijo a Zion Outfitter, en el límite del parque, para alquilar mis botas de agua y zapatos de río para la caminata de ida y vuelta por The Narrows. The Narrows es quizás la excursión más popular de Zion; no se trata tanto de una caminata como de un paseo por el río Virgin bajo imponentes paredes de acantilados que se estrechan a medida que se asciende río arriba, adentrándose en uno de los cañones de ranura más accesibles del sur de Utah. Regreso cuatro horas después, sonriendo y listo para cenar.
Antes de salir mañana por la mañana, haré una pequeña caminata para echar un último vistazo al cañón desde lo alto.
Día dos: de Springdale a Brian Head
Actividades: Senderismo, Rutas panorámicas
Hay varios senderos extenuantes que ascienden desde el fondo del Cañón Zion. El más conocido,Aterrizaje de ángelesEs una subida trepidante hasta la cima, la cima misma del cañón, famosa por su ruta en cadena, donde el sendero, vertiginosamente estrecho, ofrece asideros de cadena mientras trepas por tramos de sendero con desniveles pronunciados. La ruta de senderismo ideal suele estar abarrotada en verano; probablemente habría optado por...Punto de observaciónoEl vigilante— pero mucho más razonable en la temporada de invierno.
Salgo temprano y entro al parque a las 8 de la mañana para la subida de ocho kilómetros, ida y vuelta, hasta la cima. La sección de las cadenas es intimidante, pero se puede superar con mucha paciencia y lentitud. Si hubiera estado lloviendo, mojado o helado, me habría detenido en la meseta donde comienzan las cadenas (que es un destino digno en sí mismo). Mis esfuerzos se vieron recompensados con una vista privilegiada de un cielo invernal melancólico sobre acantilados de roca roja con detalles nevados en todas direcciones. (Los visitantes deben tener en cuenta que...Se requiere permiso para caminar por Angel's Landing.)
Emocionado, hago las maletas para la siguiente etapa de mi viaje, dejando Springdale para tomar la Interestatal 15 y el viaje de 1,5 horas hastaComplejo turístico Brian HeadLlego temprano por la tarde y me tomo el tiempo para alquilar los esquís y organizar el equipo para la mañana siguiente, registrándome en el Grand Lodge mientras se pone el sol.
En busca de diversión, me aventuro a Last Chair Grill & Brews, donde la gente del fin de semana, procedente de Las Vegas y Los Ángeles, disfruta con entusiasmo de las propuestas après-ski del bar y una sólida banda de covers (también de Las Vegas) toca los éxitos en la esquina. Es una buena noche, Brian Head es un lugar acogedor, todos están contentos de estar lejos, en las montañas, y esta noche es de esas en las que te encuentras cantando con desconocidos temas como "Piano Man" de Billy Joel.
Día tres: Brian Head Resort
Actividades: Esquí, Motos de nieve
A la mañana siguiente, me arranco y me dirijo a los remontes. Unas vueltas de calentamiento y el aire fresco del invierno me quitan las telarañas, y hago un recorrido completo por la estación, principalmente por las pistas pisadas, pero encuentro algunos restos de nieve polvo escondida de la última tormenta.Complejo turístico Brian HeadEs pequeño, manejable y muy abierto. Es un momento novedoso estar bajo el pico Brian Head y contemplar a lo lejos la roca roja cubierta de nieve, algo que ningún otro centro turístico de Utah puede ofrecer. ¡Qué época del año tan fantástica para un viaje en coche, senderismo y esquí por el sur de Utah!
Después del almuerzo, me dirijo a Thunder Mountain Motorsports para embarcarme en un recorrido en motonieve por el borde del cañón cerca de aquí.Monumento Nacional Cedar BreaksLos recorridos grupales y privados llevan a los pasajeros por varios kilómetros de excelentes pistas para motos de nieve, a través de prados de álamos despejados enBosque Nacional DixieA un mirador sobre Cedar Breaks, una especie de versión en miniatura del Cañón Bryce que suele estar cubierto de nieve durante el invierno. Mi guía turístico, un joven afable del sur de Utah llamado Cash, me deja recorrer un prado un rato de camino, lo cual agradezco.
Tras la puesta de sol, la alegre clientela de fin de semana de Brian Head vuelve a la carga. Esta noche, karaoke en el Lift Bar del Brian Head Lodge. No me apetece nada, gracias. Mañana por la mañana iré a...Parque Nacional del Cañón Brycey la otra zona de esquí del sur de Utah,Complejo turístico Eagle Point.
Brian Head es la única estación de esquí de Utah que exhibe hoodoos de rocas rojas cubiertas de nieve.
Combinando abetos perennes y álamos, Brian Head Resort cuenta con la elevación de base más alta entre los complejos turísticos de Utah.
Día cuatro: Brian Head a Bryce Canyon; Bryce Canyon a Eagle Point
Actividades: Rutas panorámicas, esquí de fondo
El camino desde Brian Head hasta el Parque Nacional Bryce Canyon es un tramo de carretera con hermosos paisajes que atraviesa la pequeña y pintoresca ciudad dePanguitchAntes de dejarme en UtahCarretera americana: Ruta panorámica 12El paisaje a lo largo de la carretera me da una idea de lo que puedo esperar en Bryce Canyon, famoso por sus esbeltos e imponentes hoodoos creados a partir de siglos de erosión artística por el viento y el agua.
Ruby's Inn, un extenso complejo hotelero y turístico a las afueras del parque, cuenta con un Centro de Actividades Invernales que alquila esquís de fondo, raquetas de nieve y patines de hielo para la pista de hielo del complejo. También encontrará tres restaurantes, incluyendo el Cowboy's Buffet & Steak Room, que sirve comida occidental familiar durante todo el año.
El centro de actividades ofrece kilómetros de pistas de esquí de fondo preparadas y organiza visitas guiadas. También se pueden llevar raquetas de nieve al parque para descender al Cañón Bryce. Opto por alquilar un par de esquís de fondo y salir a la pista. Es un día soleado, y patinar por el sendero nevado es un excelente ejercicio y un respiro de la confinamiento en el coche. El sendero lleva al borde del Cañón Bryce, desde donde se contemplan las singulares chimeneas de hadas y el esplendor del parque, con su pastel de bodas. A lo lejos, puedo ver...Montañas Tushar, donde se encuentra mi próximo destino, Eagle Point Ski Resort.
El camino aPunta del ÁguilaEn el condado de Beaver, se alza desde las tierras bajas del desierto hasta un impresionante entorno alpino. Los Tushars son una cordillera relativamente virgen y, a medida que subo hacia las montañas, el aire se enfría al estrecharse la carretera en este increíble sendero. En la cima de la montaña, encuentro el rústico pueblo que rodea Eagle Point, compuesto por un pequeño conjunto de casas vacacionales y condominios, además de un albergue, bar y restaurante en la zona base, bajo los altos picos de los Tushars. Los condominios se alquilan a precios increíblemente asequibles (desde $99) y el precio de un pase de esquí diario para adultos oscila entre $64 y $101, dependiendo del día (los fines de semana y festivos cuestan más). Se me ocurre que este pequeño complejo sería un lugar ideal para una escapada familiar o un viaje de chicos o chicas. Es el tipo de lugar que un alegre grupo de esquiadores podría ocupar durante un fin de semana. De hecho, sentado en el bar después de cenar, hablando con el gerente de operaciones del complejo, Lane Tucker, me entero de que Eagle Point ofrece un paquete para grupos grandes: se puede alquilar todo el complejo, de principio a fin, por 15.000 dólares.
Miro las estrellas desde un jacuzzi en el patio del albergue (lo llaman el jardín del jacuzzi) y me pregunto cómo será esquiar.
Día cinco: Estación de esquí Eagle Point
Actividad: Esquí
Es un cliché, pero la frase "el secreto mejor guardado" no deja de darme vueltas en la cabeza mientras exploro las 39 pistas y la zona rural de Eagle Point. De verdad, tengo el lugar prácticamente para mí solo. Esquío directamente en telesillas que parecen estar funcionando solo para mí. Y como la estación tiene menos tráfico y solo abre de viernes a lunes, la nieve no está toda tallada. Literalmente, no hay suficiente tráfico para hacer baches, ¡y es empinada! A la izquierda de la estación, a la izquierda del esquiador, se encuentran algunas de las rampas más empinadas que he esquiado; las pistas son tan empinadas que la estación no puede acondicionarlas. Y, cuando salgo de las puertas, encuentro nieve polvo virgen, a pesar de que la última tormenta pasó hace cinco días. ¿Estoy soñando? (Leer:Eagle Point: tu propia estación de esquí privada)
Mientras saboreo una cerveza artesanal viendo el atardecer en Eagle Point, reflexiono sobre cinco días de una gran aventura. Tuve dos de los parques nacionales más populares de EE. UU. casi para mí solo, caminé hacia vistas impresionantes y atravesé cañones imponentes. Conduje una moto de nieve (por primera vez) y disfruté de dos días de esquí perfectos, todo a menos de cuatro horas en coche de un aeropuerto importante. Lo que me lleva a preguntarme: si alguien tiene un viaje invernal perfecto en el sur de Utah y no hay nadie allí para verlo, ¿se oirá algo?
Eagle Point solo abre de viernes a lunes (traducción: tormentas entre semana = viernes de nieve en polvo).
Los fanáticos de Eagle Point dicen que se siente como tener su propio resort privado.
Esquí en el sur de Utah: senderos alpinos y maravillas de Red Rock
El sur de Utah alberga dos zonas de esquí de gran altitud con abundantes dosis de lo que llamamos (con autoridad) la mejor nieve del mundo®. En esta época del año, la nieve puede ser un poco más tranquila. Tómese al menos cinco días para combinar la emoción del esquí y el snowboard en el sur de Utah con la exploración de las maravillas invernales que se encuentran en la región de rocas rojas de Utah.
Reflejos
- Complejo turístico Brian Head
- Complejo turístico Eagle Point
- Monumento Nacional Cedar Breaks
- Vacaciones de esquí en el sur de Utah
- Senderismo invernal en el sur de Utah
Descubra más
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