Recorrer en bicicleta de montaña el sistema de senderos de Wood Hill.
Un paseo clásico en el patio trasero de Price
Wood Hill es un lugar perfecto para detenerse y dar un paseo cuando se conduce entre Moab y Salt Lake City.
Foto: Jo Savage
Guía de senderismo
Dificultad: Intermedio
Distancia y desnivel acumulado: 6,2 millas y 470 pies
Tipo de sendero: Tierra blanda y arenisca, sendero rocoso de una sola vía
Multiusos: Sí, senderismo, ciclismo de montaña, equitación.
Perro: Sí, con correa.
Honorarios: Gratis
Estacionalidad: Las mejores épocas son finales de primavera y otoño.
Baño: Baño al inicio del sendero.
Dónde aparcar: Hay un aparcamiento al inicio del sendero.
Coordenadas GPS del inicio del sendero: 39.622783, -110.813517
Conduciendo por el centro de la ciudad, percibo indicios de que me espera una experiencia muy local. Dejo la calle principal y sigo hasta el límite de un tranquilo barrio residencial, donde mi GPS me indica que gire a la derecha en un camino de tierra sin señalizar. Un pequeño letrero metálico con el icono de una bicicleta y las palabras "Sistema de senderos" me confirman que mi GPS no me está llevando por mal camino. El camino asciende abruptamente hasta la meseta y, después de aproximadamente un kilómetro y medio, conduce a un aparcamiento de grava. Diviso otro camión y un quiosco de información en una esquina del aparcamiento. Este debe ser el lugar.
Mientras empiezo a bajar mi bicicleta y mi perro de la furgoneta, veo a una mujer que se acerca al camión. Me saluda con un gesto de cabeza y una mano amistosa.
“¿Solo estás de paso?”, pregunta, mirando mi matrícula de California y probablemente preguntándose cómo encontré este lugar. De paso, sí. El pequeño pueblo de Price marca un punto intermedio en mi viaje desde Salt Lake City hasta Moab, el lugar ideal para recorrer unos kilómetros en moto.
Terry, una lugareña que viene regularmente a andar en bicicleta y pasear a su perro, se apresura a ofrecerme un resumen de la Sistema de senderos de Wood Hill y describir algunas opciones para recorrer un sendero de vía única llamado Luke's Trail y crear un bonito circuito a partir de él.
“¿Puedo llevar a mi perro conmigo en el sendero?”, pregunto.
“Sí, solo asegúrate de que no estorbe a nadie. Es hora punta, ¿sabes?”, dice con una sonrisa y sin rastro de sarcasmo mientras recorre con la mirada el aparcamiento, vacío a excepción de su camioneta, mi furgoneta y dos mujeres más que ahora se apartan del sendero.
Nos dimos la mano y me marché en bicicleta, repitiendo mentalmente sus indicaciones para memorizarlas: bajar por Wood Hill Road por el mismo camino por el que vine durante medio kilómetro, girar a la derecha en la bifurcación hacia el antiguo aparcamiento, y desde allí vería el inicio del sendero de Luke. Y, efectivamente, Terry tenía razón.
El viaje, parte 1: El camino de Luke hacia Kenilworth Road
El hecho de que el sistema de senderos de Wood Hill sea un lugar frecuentado por los lugareños y con pocos visitantes no dice nada sobre la calidad de este sitio. Los 32 kilómetros de sendero serpentean a través de un apacible paisaje desértico en la cima de una meseta, con vistas a escarpados cañones a sus pies, los acantilados de Book Cliffs que se extienden hasta el horizonte y montañas nevadas al oeste.
Tal como Terry lo había descrito, las primeras 1.5 millas de El sendero de Lucas Ofrece un recorrido tranquilo por senderos de tierra suave, apto para principiantes. Sonrío mientras recorro las suaves curvas, con el aroma a enebro y artemisa en el aire, confirmando que estoy en el desierto. Los únicos sonidos que llenan el aire son el rodar de mis neumáticos sobre la tierra y el tintineo de la placa de mi perro mientras trota detrás de mí.
Al llegar al cruce con el sendero Solis, la información de Terry vuelve a ser cierta: aquí comienza la sección un poco más técnica. Como ciclista de montaña bastante novato, suelo bajarme de la bici en tramos rocosos cortos cuando calculo mal la trayectoria. Por suerte, Terry también tenía razón sobre que era la hora punta en el sendero: mi perro y yo solo estábamos acompañados por unas cuantas liebres que corrían entre la artemisa.
Tras unos cinco kilómetros, el sendero de Luke se cruza con la carretera Kenilworth (sin señalizar). Los ciclistas principiantes e intermedios pueden dar por terminada la ruta aquí, optando por regresar por el mismo camino o girar a la derecha para volver directamente al aparcamiento. Terry me había recomendado esta opción, pero también mencionó la posibilidad de continuar por el sendero para completar un circuito más largo.
El viaje, parte 2: El camino de Luke hacia IMBAtween, la terapia y SmoJoe's
Al inicio del sendero, planeaba optar por la ruta circular más corta de 9,6 km (6 millas), pero después de disfrutar practicando mis habilidades en las secciones más difíciles del sendero de Luke, decidí hacer una ruta circular más larga combinando algunos tramos intermedios. Tras cruzar la carretera Kenilworth, el sendero de Luke continúa durante 0,5 km (0,3 millas), donde desemboca directamente en el sendero IMBAtween. IMBAtween ofrece un recorrido intermedio entre pinos piñoneros y enebros por un sendero rocoso de dificultad moderada.
Tras 1,1 km (0,7 millas), IMBAtween desemboca directamente en el siguiente sendero intermedio, Therapy. Este tramo discurre por zonas menos boscosas con algunos descensos emocionantes que conforman las partes más empinadas de este circuito.
Aunque me siento un poco cansado después de caminar por las partes empinadas de IMBAtween y Therapy, llego al sendero SmoJoe's, donde las vistas a lo largo del borde de la meseta me inspiran a seguir disfrutando de este paseo por lo que es: una oportunidad de explorar un entorno desértico realmente impresionante en el centro de Utah sin las multitudes. SmoJoe's bordea el borde de la meseta durante 1.1 millas antes de cruzarse con un camino de doble vía sin señalizar. Tomo el desvío a la derecha en el camino y en aproximadamente 0.3 millas, termino de vuelta en el estacionamiento, justo a tiempo para ver la luz dorada del atardecer bañando las montañas.
Mientras cargo mi bicicleta de nuevo en la furgoneta, otra camioneta se une a mí en el estacionamiento con tres bicicletas en la baca trasera. ¡Menuda hora punta!
Consejos de planificación y logística
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Echa un vistazo al mapa que hay en el aparcamiento y crea tu propia aventura en el sendero de Luke: existen varias otras opciones de circuitos y rutas de ida y vuelta de distinta longitud.
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Puedes recorrer estas rutas en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario.
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El estacionamiento tiene un baño, pero no hay agua potable.
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Haz una parada en Sherald's Drive-In después de recorrer los senderos. Te esperan comidas sencillas y helados clásicos.
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