Una mirada más de cerca al parque North Fork.

Escrito por Paula Colman

Parque North Fork Prajit Ravindran

¿Cuándo fue la última vez que estuviste al aire libre y la falta de luz te impidió ver tus zapatos, y mucho menos el camino que tenías delante?

Bienvenido a North Fork Park, uno de los parques certificados de Utah Parques Internacionales de Cielo Oscuro, ubicado a solo minutos del centro Ogden (Leer: "Buscando cielos estrellados cerca de Salt Lake City"). Si bien es más conocido por su impresionante paisaje donde los excursionistas y esquiadores nórdicos pueden recorrer los senderos que serpentean a través del valle montañoso Ogden, su mayor atractivo reside en el voluminoso cielo directamente encima.

Aunque todos podemos afirmar que tenemos acceso al cielo, a medida que nuestras comunidades urbanas e incluso rurales se iluminan más, nuestra visión de la atmósfera superior, irónicamente, se ve reducida. Resulta difícil imaginar que, en 1609, Galileo construyera un telescopio capaz de ampliar un objeto 20 veces, lo que le permitió observar cráteres en la luna, lluvias de meteoritos, supernovas y las fases de Venus desde su jardín en la Florencia renacentista. Comparemos esto con los teléfonos que llevamos hoy en día. Si bien contienen aplicaciones que pueden señalar digitalmente todas las constelaciones identificadas, incluso Casiopea, que lleva el nombre de la vanidosa reina mitológica, queda oculta por las luces de la mayoría de los rascacielos modernos. parques de cielo oscuro Lugares como North Fork están atenuando las luces por la noche (simplemente dirigiéndolas hacia abajo en muchos casos) y convirtiéndose en algunos de los pocos portales que quedan para contemplar el universo.

"Pero la vista de las estrellas siempre me hace soñar."

– Vincent van Gogh

Comprender los parques de cielos oscuros

Explicar cómo luce el cielo nocturno en North Fork Park es como describir el sabor de un tomate. Para alguien que creció buscando el Cinturón de Orión con un mapa estelar de doble rueda, apuntar un iPad al cielo desde la ventana de mi casa en la ciudad es tan decepcionante como morder una fruta de invernadero comprada en un supermercado. North Fork Park es un lugar especial donde, en una noche fresca, tumbado sobre una manta, uno puede contemplar estrellas tan radiantes y numerosas que todo lo que crees, sabes o te preocupa parece insignificante y manejable; un lugar donde de repente puedes reflexionar sobre... todo.

No hace falta ser astrónomo para localizar o apreciar las estrellas en North Fork Park. Aficionados y artistas lo han hecho durante siglos, y algunos de ellos resultaron ser de los mejores de la historia, pero un telescopio sofisticado y una de esas aplicaciones modernas ayudan. Una noche, entre un grupo de observadores de estrellas en el parque, me uní a Paul Ricketts de la Universidad de Utah mientras apuntaba su telescopio del tamaño de un barril hacia un cielo oriental color carbón. Aunque nuestros ojos se adaptaron completamente a la poca luz en menos de una hora, en cuestión de minutos, la gente estaba nombrando constelaciones como estudiantes en un aula. La Galaxia del Remolino, Júpiter con cuatro de sus lunas, estrellas dobles y más estaban presentes, pero, como un adolescente entusiasta, estaba distraído.

—¿Dónde está Orión? —pregunté. El cazador, con su famoso cinturón y espada, estaba oculto tras las nubes, pero ni siquiera podía distinguirlas en el cielo oscuro, y entonces se hizo evidente la lógica de un parque de cielos oscuros. —Las nubes deben ser oscuras por la noche, no blancas —explicó Bettymaya Foott, de la Cooperativa de Cielos Oscuros de la Meseta de Colorado—. Si las nubes son blancas, no estás viendo la noche.

En verano, puedes acampar o simplemente dormir bajo las estrellas, un espectáculo que cambia cada noche pero que dura todo el año. En invierno, los esquiadores de fondo pueden alquilar equipo en la yurta del Parque North Fork o traer el suyo para disfrutar de un descenso nocturno a la luz de la luna programado cada mes cuando hay luna llena. Los lugareños saben que deben llevar chili picante y brownies calientes para compartir con los "extranjeros", como llaman a cualquiera que venga de fuera.

"North Fork Park es un lugar donde, en una noche fresca, tumbado sobre una manta, puedes contemplar estrellas tan radiantes y numerosas que todo lo que crees, sabes o te preocupa parece infinitesimal y manejable."

Un brindis por los cielos oscuros

La comunidad de North Fork Park (hogar de Snowbasin, Nordic Valley y Powder Mountain El complejo turístico que recibe a los visitantes está particularmente orgulloso de la designación de Cielo Oscuro y ve cómo los beneficios colaterales se extienden al resto del Valle, pero no a expensas de su carácter de pueblo pequeño. Mantener las luces bajas es una parte importante de preservar el ambiente incluso a medida que crece la población, y aunque los residentes de larga data son los más nostálgicos, explicó Bettymaya, en realidad es más fácil convencer a los recién llegados (con una ceja arqueada ocasional) de proteger el Cielo Oscuro del parque a menudo con opciones de diseño de iluminación simples y económicas.

Observar las estrellas en Utah es una actividad extremadamente asequible durante todo el año que cambia con cada estación y se puede combinar con actividades deportivas o sociales. Puede ser guiada o realizada individualmente por principiantes o expertos, abuelas y niños pequeños. Como en otras áreas designadas de cielo oscuro en Utah, el número de visitantes y los ingresos por astroturismo han aumentado alrededor de North Fork Park incluso cuando la iluminación ha disminuido. Los visitantes de un día se quedan a pasar la noche, gastando más dinero en alojamiento y comidas adicionales.

Esto significa no solo un aumento en el número de negocios, sino también en la variedad de ellos. La empresaria local Ashley Cross está de acuerdo. Ella y su esposo, Chris, abrieron recientemente un negocio. Destilería del Nuevo Mundo, un “destino destilería” (sí, en Utah) elaboran ginebra galardonada y agave premium (ni se te ocurra desperdiciar esto en una margarita). Su elegante sala de degustación con enormes ventanales que revelan un área de producción impecable con alambiques que brillan como las estrellas en el cielo nocturno está a minutos de North Fork Park. Sorprendentemente, esta popular parada fuera de la carretera principal opta por no iluminar su letrero, una brújula que, tal como está colocada, apunta apropiadamente hacia el Cielo Oscuro. Cuando se le preguntó cómo alguien sabe cómo llegar allí, Ashley se rió entre dientes: “Pregúntale a Siri”.

Sobre la autora – Paula Colman

Paula Colman no es esquiadora profesional, ciclista de montaña, sumiller ni chef, pero dedica su tiempo a practicar estas y cualquier otra cosa que surja en el camino con un entusiasmo y un humor desmesurados. Como exabogada y madre activa, que ha vivido en siete estados en las cuatro zonas horarias, llegó a Utah hace más de una década y decidió que podía estudiar para el examen de abogacía o aprender a esquiar... mmm. Ahora comparte sus historias sobre aventuras y entretenimientos al aire libre en Utah como colaboradora habitual de Visit Utah, Ski Utah, ApresSkiUtah.com y otros, y en Instagram en @harpo_utah.

6 días

Estrellas de la ciudad

Llena tus días de aventura y tus noches de observación de estrellas siguiendo este itinerario de seis días desde Salt Lake City a través de los Lugares Internacionales de Cielo Oscuro en el Norte Utah.

Senderismo, actividades para niños, rutas panorámicas en coche/viajes por carretera, observación de estrellas, arte, experiencias urbanas.

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