Adéntrese en una visión artística

“En Pioneer, como en la mayor parte de Utah, hacemos cosas a lo grande”, explica Karen Azenberg, directora artística de la Compañía de Teatro Pioneer. Se toma un momento para que la idea de grandeza se adhiera a la realidad, con una mirada directa e intencionada para transmitir plenamente la magnitud de Utah. “Cuando vas a Salt Lake City, las calles son anchas, las montañas son imponentes”.

Pioneer Theatre Company “puede producir espectáculos que parecen espectáculos de Broadway: lucen GRANDES y tal como la gente los imagina, lo cual es bastante emocionante”, agrega Azenberg.

Hace unos 60 años, comenzaron a surgir teatros regionales profesionales por todo el país, entre ellos la Compañía de Teatro Pioneer en 1962. Normalmente, los teatros regionales tienen una alta tasa de rotación, con personal que permanece menos de cinco años y luego se traslada a otro teatro. Los profesionales que acuden a Pioneer suelen quedarse.

La palabra "profesional" se usa mucho, así que ¿qué significa en este contexto? En Pioneer Theatre Company, todos, desde directores, actores, músicos, diseñadores y directores de escena, son profesionales.

“Esto no es lo que hacen después de su otro trabajo”, dice Azenberg, y su discurso se acelera gradualmente al añadir: “Este es su trabajo. Esta es su carrera. Esto es a lo que dedican su vida”.

Debido a que muchas personas permanecen en Pioneer Theatre Company durante la mayor parte de su carrera, mejoran año tras año en lugar de ir a otro lado y repetir el mismo nivel de trabajo.

“Son personas que siempre intentan superarse a sí mismas y hacer mejor teatro, lo cual fue un poco intimidante, pero también muy emocionante”, dice Azenberg.

Entra Karen

En 2018-19, Karen Azenberg comenzó su séptima temporada en PTC. Antes de llegar al Oeste Intermontano, la neoyorquina recorrió el país como directora y coreógrafa independiente. Sentada en su oficina, consulta una nota para comprobar que ha dirigido y coreografiado alrededor de 100 espectáculos en 36 de los 50 estados (¡solo faltan 14!).

Mudarse a Utah fue un gran paso para alguien que creció en la ciudad de Nueva York y luego se estableció en los suburbios de Nueva York.

Se ríe: «Soy neoyorquina, lo admito. No soy de Utah. Pero la gente recibió con agrado la llegada de alguien nuevo a esta comunidad».

¿Qué comunidad? Azenberg se refiere a la comunidad teatral, la comunidad artística, la Universidad de Utah y la comunidad de Salt Lake en su conjunto. A todos. Azenberg sonríe: "Uno dice: '¡Oh, gracias!'".

SLC Arts se mantiene al día con la nación

Como recién llegado a la escena artística de SLC, Azenberg aporta una nueva perspectiva.

“Para el tamaño de la ciudad, ésta es la escena artística más grande del mundo”, dice Azenberg.

Eso puede parecer sorprendente o un poco exagerado. Sin embargo, aclara que, si bien ciudades como Nueva York tienen mayor población, para Salt Lake City, que es más pequeña, parece haber más organizaciones artísticas per cápita.

Salt Lake City alberga numerosos teatros profesionales, una compañía de ópera, una sinfónica, ballet, varias compañías de danza moderna y una gran variedad de museos accesibles para todos. (Leer: "Salt Lake City: un lugar para jugar")

De hecho, justo antes de mudarse a Utah, Azenberg asistió a una reunión de exalumnos del instituto y se encontró con un viejo amigo que, emocionado, le dijo que tenía una casa en Park City y que iría a ver sus conciertos. Desde que se mudó, ha cumplido su palabra y la llama cada vez que está en la ciudad. "¿Qué están poniendo?", le pregunta, y luego se acerca, prueba un restaurante en el valle y disfruta del concierto de Pioneer.

“Creo que este debería ser el modelo que debería intentar aplicar todo aquel que viaje a Utah”.

En Nueva York, Azenberg tiene amigos que salen a disfrutar de una oferta cultural diferente cada noche. "¡Podrías hacer eso en Salt Lake City!"

Azenberg se complace en haber descubierto algo que no se entiende ampliamente fuera del estado: las artes son importantes para la gente de Salt Lake y la comunidad extendida de Utah.

Las organizaciones artísticas de Utah retribuyen el apoyo de su comunidad ofreciendo continuamente producciones de alta calidad que mejoran constantemente. Azenberg señala que muchas organizaciones de Salt Lake City, como la Orquesta Sinfónica de Utah y la Compañía de Teatro Pioneer, gozan de reconocimiento nacional.

“Teatro Pioneer, apuesto a que somos tan buenos como cualquier otro teatro del país”, dice Azenberg encogiéndose de hombros.

Momentos de clase mundial en Pioneer Theatre Company

En la Compañía de Teatro Pioneer, se celebran regularmente espectáculos de talla mundial. A lo largo de los años, han presentado numerosos estrenos regionales, en Utah e incluso mundiales. La temporada del año pasado incluyó el estreno regional de un musical relativamente desconocido, "Bright Star". A pesar de su popularidad, Azenberg estaba segura de que el espectáculo conectaría con su público.

Y tenía razón. Había largas colas fuera de la taquilla en enero.

“Recordemos que esto no fue algo así como: 'Oh, un bonito día de septiembre, vamos al teatro'. Era enero. En Utah”, enfatiza Azenberg. Para ser más precisos, la temperatura máxima promedio en enero en la ciudad es de 39 grados; hace frío afuera, pero ideal para ir al teatro y practicar deportes de invierno. La abrumadora respuesta fue emocionante para Azenberg y para todos en Pioneer.

Si bien los estrenos y los espectáculos con entradas agotadas son emocionantes, a Azenberg le encanta especialmente escuchar las conmovedoras experiencias de los espectadores.

“Cada espectáculo que hacemos tiene una conexión directa con alguien”, afirma Azenberg.

Ella no quiere decir que una conexión deba ser únicamente profunda y emocional; a veces pueden ser ligeras y tontas.

Por ejemplo, "Mamma Mia" se estrenó durante el fin de semana del Día de la Madre a principios de este año. Ese fin de semana fue una locura porque todos trajeron a su mamá.

Azenberg pregunta: "¿Te va a cambiar la vida 'Mamma Mia'? No. Definitivamente no te va a cambiar la vida. ¿Pero es una forma de estar con tu familia y celebrar juntos? ¡Genial! Me alegra mucho que hayamos podido ser parte de un fin de semana feliz para alguien".

El teatro no siempre tiene que ser intenso y hacer que el público se quede sin aliento o llore para ser efectivo. "A veces es simplemente... ¡lo pasamos genial!"

De la pendiente lateral al centro del escenario

Karen Azenberg planea quedarse como directora artística en Pioneer Theatre Company por un tiempo.

Estoy aquí por las instalaciones que tenemos y por el increíble personal con el que trabajo. ¿Por qué iría a otro sitio?

Y mientras se queda, trabajará en un objetivo: difundir la información sobre Pioneer Theatre Company.

Mi misión es, no solo en Salt Lake City, ni solo en Utah, que todo el país sepa que aquí se están desarrollando cosas realmente geniales. Si vienes a esquiar, también puedes pasarte y ver un teatro fabuloso.

Infórmate sobre los próximos espectáculos y consigue entradas visitandopioneertheatre.org.