La nieve se encuentra con el desierto en el interior de Bears Ears
Un viaje en solitario a través de un rincón menos conocido de la región de rocas rojas de Utah.
El árido cuadrante meridional de Utah ofrece una experiencia surrealista y completamente diferente a la de las montañas nevadas del norte de Utah. Pero justo en las afueras de la encantadora zona rural...MonticelloLos buscadores de aventuras pueden embarcarse en una búsqueda invernal llena de soledad.
Mientras subía la cuesta, los únicos sonidos que oía eran mi respiración y el silbido de mis esquís cortando la nieve fresca. Álamos maduros, pinos ponderosa y robles gambel se agrupan a lo largo de las laderas a mi izquierda, y el extenso valle se extiende a mi derecha.
Llegué a la cima y me detuve para recuperar el aliento mientras admiraba la impresionante vista que tenía frente a mí: un mar inerte de agujas de arenisca de color naranja quemado, acantilados, arroyos y mesetas que formaban elÁrea recreativa de Indian CreekyParque Nacional Canyonlands.
Estaba recorriendo las laderas de las montañas Abajo, una cordillera relativamente pequeña ubicada en el sureste de Utah.Bosque Nacional Manti-La Saljusto al oeste de Monticello. Aunque la proximidad de Abajos al desierto de roca roja no es única en Utah, las vistas deMonumento Nacional Cedar Breaksse puede ver desdeComplejo turístico Brian Heady las montañas de La Sal se alzan imponentes sobreMoab—La falta de desarrollo y multitudes en los Abajos esÚnicas. Y, como me di cuenta durante dos días de invierno reparadores, son el escenario ideal para una escapada aventurera en solitario. (Leer:Cómo visitar el sur de Utah en invierno)
Coroné la cuesta y me detuve a recuperar el aliento mientras admiraba la impresionante vista que tenía frente a mí: un mar inerte de agujas de arenisca de color naranja quemado, acantilados, arroyos y mesetas...
La falta de desarrollo y multitudes en Los Abajos es única.
Una vista de roca roja en los Abajos.
Partiendo
Comencé mi estadía fuera de lo común en el sur de Utah en Monticello, un pequeño pueblo de aproximadamente 2500 personas ubicado a 55 millas al sur de la bulliciosa Moab a lo largo de la carretera 191. "Excepto por el Día de los Pioneros, cuando todos vuelven a casa, Monticello nunca está realmente concurrido", dice Melinda Redd, artista de joyería y copropietaria de la hermosamente curada Jackalope Trading Company de la ciudad.
En efecto. La calle principal de Moab vibraba de tráfico y actividad cuando la recorrí a finales del invierno camino a Monticello. El ritmo en Monticello era notablemente más relajado, con mucho encanto hogareño y acogedor.
Pasé mi primera noche en Monticello en una pequeña casa ubicada en las montañas Abajo porIndustria de la itinerancia, un proveedor local de aventuras al aire libre y servicio de guía, propiedad de Dustin y Natalie Randall. (Leer:¿Por qué deberías contratar un guía de esquí de travesía?)
La pareja, que se conoció cuando ambos estudiaban en la Universidad Brigham Young, abrió Roam en su garaje en 2014. Un año después, trasladaron la tienda a su actual ubicación comercial. Impulsados por scones caseros, café filtrado y un profundo conocimiento de la naturaleza circundante (Dustin creció en un rancho ganadero a las afueras de la ciudad; Natalie es la directora ejecutiva de la Asociación de la Industria Turística de Utah), Roam se ha convertido en el centro de la floreciente cultura de Monticello, que abraza la naturaleza. (Ver:Las voces de Bears Ears: El aventurero del alto desierto)
Después de registrarme y alquilar esquís en Roam, conduje un par de millas al este de Main Street hasta elEl empate de HartInicio del sendero invernal. Mi coche era el único aparcado en el inicio del sendero mientras me echaba la mochila al hombro y emprendía el ascenso de esquí de tres kilómetros hasta el camping Buckboard, a 2700 metros sobre el nivel del mar, donde la minicasa Roam pasa el invierno.
Mientras ascendía por la carretera nevada, observé las amplias franjas que atravesaban los árboles de hoja perenne en las laderas de las montañas que se alzaban sobre mí. La estación de esquí Blue Mountain abrió sus puertas en los Abajos a mediados de la década de 1950, con un telesquí Poma y un telesquí en unas pocas pistas aún visibles. La estación cerró en 1990 y el Servicio Forestal retiró los telesquís y el pequeño albergue poco después.
Ahora, con experienciaesquiadores de travesíaLos Abajos marcan regularmente las antiguas pistas con telesillas de sus listas de aventuras en Utah en su camino hacia Roam's Bothy Wagon, una autocaravana tuneada estacionada en lo alto de los Abajos a 10,300 pies. (Consulte el sitio web del Centro de Avalanchas de Utah para obtener más información).Pronóstico para las montañas de Abajos). Pero estas montañas también tienen muchas pendientes suaves y suaves, ideales para esquiadores de fondo que, como yo, no se arriesgan. (Leer:4 consejos para prepararse para el invierno en el interior de Utah)
Atravesando el interior de Abajos.
Las casas pequeñas son mucho menos rústicas y más acogedoras que la típica cabaña rural.
Vistas desde una tranquila pista de esquí al atardecer.
Pequeña casa, lejos de casa
Cuando llego y abro la puerta de la pequeña casa, me sorprende gratamente ver cuánto menos rústica y más acogedora es que las cabañas y yurtas del interior en las que me he alojado anteriormente.
Tras desenrollar mi saco de dormir en el desván —decorado con cojines bohemios de estilo shabby chic— y derretir un poco de nieve, salgo a esquiar tranquilamente al atardecer por las ondulantes colinas circundantes. Más tarde, tras cenar y tomar un té, me quedo dormida con el sonido del viento y la nieve golpeando las ventanas.
Por la mañana, miré por la ventana y sonreí: habían caído siete centímetros de nieve durante la noche y solo quedaban algunos restos de las nubes de tormenta de la noche anterior en el cielo. Después de un café y un tazón de avena, me puse las botas y salí, con la intención de llegar al mirador de Hart's Draw Canyonlands antes de que el sol cubriera la nieve fresca. Pateé y me deslicé con facilidad hasta el mirador, donde me tomé un momento para tomar algunas fotos y me maravillé ante la yuxtaposición de mi entorno invernal de alta montaña con el desierto de roca roja que se extendía a mis pies. Regresé esquiando por la cresta hasta mi alojamiento, donde me aseé, recogí mis cosas y esquié de vuelta a mi coche. Allí me cambié rápidamente de ropa de esquí a ropa de senderismo para prepararme para la siguiente etapa de mi aventura en solitario.
"Por la mañana, miré por la ventana y sonreí: cayeron siete centímetros de nieve durante la noche y solo quedan algunos restos de las nubes de tormenta de la noche anterior en el cielo".
Distrito Needles en el Parque Nacional Canyonlands
Foto: Rosie Serago
Monumento histórico estatal Newspaper Rock
Foto: Matt Morgan
Red Rocks y Rancheros
A poco más de 14 millas al norte de Monticello por la autopista 191, un enorme pináculo de piedra con forma de colmena marca apropiadamente el desvío hacia la ruta estatal 211, la ruta que conduce al área de recreación Indian Creek (que se encuentra dentroMonumento Nacional Bears Ears) y, más allá, aParque Nacional Canyonlands.
Aunque las prolíficas grietas divisorias de Indian Creek (llamadas así por cómo parecen dividir verticalmente los acantilados de color ocre de la zona) son escaladas por escaladores de roca de todo el mundo, el corredor de Indian Creek tiene mucho atractivo para los exploradores menos hábiles.
Bajé por la autopista 211 hacia Indian Creek, donde me detuve en el estacionamiento enPeriódico Rock,Un muro de arenisca Wingate de 18 metros cuadrados cubierto por cientos de figuras talladas en la piedra hace más de 2000 años. De nuevo, el mío es el único coche en el aparcamiento, mientras que la temperatura era unos 15 grados más alta allí que en los Abajos.
Pasé un tiempo curioseando cerca del panel y luego crucé la calle para caminar un rato a lo largo del arroyo antes de regresar al estacionamiento aún vacío y continuar mi camino.
El paisaje se abría al acercarme a Dugout Ranch, un rancho privado en funcionamiento, propiedad de The Nature Conservancy. El paisaje aquí parece sacado de una pintura de Maynard Dixon (Leer:Un desvío que vale la pena tomar: contemplar el arte en el paisaje de Maynard Dixon). Y entonces, como si me hubieran dado una señal, doblé una esquina y vi a un par de hombres con sombreros Stetson a caballo —y a un border collie con la mirada perdida— pastoreando un pequeño rebaño de vacas y terneros al otro lado de la calle. Saludé con entusiasmo a uno de los vaqueros al pasar, a lo que respondí con un gesto cortés.
Después de conducir unas 15 millas más, llegué al Centro de visitantes del distrito Needles de Canyonlands, y al final de la autopista 211 (Leer:Recorriendo la ruta panorámica Indian Creek Corridor). Este rincón suroeste de Canyonlands recibió su nombre por los cientos de agujas que dominan el paisaje. Afuera del centro de visitantes, charlé con un guardabosques sobre rutas de senderismo cercanas. Elegí...Manantial de la cuevaSendero, una caminata fácil de aproximadamente una hora hasta un histórico campamento vaquero que requería subir dos escaleras antiguas y geniales. También me detuve en Roadside Ruin, a 10 minutos a pie de una de las ruinas indígenas mejor conservadas del parque.
La hora dorada encendió el paisaje mientras regresaba al centro de visitantes y conducía de regreso a Monticello. Las vacas que vi al principio del día todavía están cerca del camino, pero ya están acomodadas y apareadas tras la cerca. Una escena reconfortante mientras esperaba con ansias una ducha caliente, comer y volver a mi vida normal.
¿Qué hay cerca?
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Camino panorámico Abajo Loop
El circuito de Abajo, de 60 kilómetros de longitud, comienza al norte de Monticello y serpentea por las montañas de Abajo para luego girar hacia el sur en North Canyon. Tras pasar el pico Horsehead, el estrecho camino de tierra desciende a Blanding. El recorrido panorámico, abierto en verano y otoño, es transitable para la mayoría de los vehículos, aunque se recomienda una distancia al suelo elevada. Encontrará senderos para caminatas, campamentos bajo las estrellas y vistas panorámicas.
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Museo de la Frontera
El pueblo de Monticello se remonta a 1887, cuando ganaderos y agricultores se asentaron en la zona. Explore el pasado pionero del pueblo visitando el Museo Fronterizo, gratuito, junto al Centro de Bienvenida del Sureste de Utah en South Main Street. El museo, ubicado en un antiguo granero, detalla cómo los colonos cavaron acequias de riego para los campos de trigo, avena y papas, y criaron ganado en la ladera de Great Sage Plain, al este del pueblo.
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Camino de Harts Draw
Harts Draw Road, la mejor ruta panorámica de Monticello, serpentea por la ladera norte de las Montañas Abajo desde el Centro de Bienvenida hasta la ruta estatal 211. Tras 16 kilómetros, la carretera de 69 kilómetros pasa por el mirador Harts Draw-Canyonlands, con amplias vistas de la montaña Shay, las montañas La Sal y el ondulado distrito Needles en el Parque Nacional Canyonlands. Visítelo en otoño para disfrutar de las mejores vistas de los dorados bosques de álamos que iluminan las laderas.
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Periódico Rock
Newspaper Rock, Monumento Histórico Estatal, susurra 2000 años de silenciosas historias grabadas en piedra en un panel de arenisca oscura en Indian Creek, una unidad del Monumento Nacional Bears Ears. Estos petroglifos, uno de los sitios de arte rupestre más grandes y mejor conservados de Utah, fueron creados por nativos americanos, desde las antiguas culturas Arcaica y Fremont hasta los históricos Utes.
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