Lama-Trekking durch die Canyonlandschaft

Die Zeit mit einem Lama hat mir Einblicke in mein eigenes Verhalten während dieser Pandemie gegeben.

Sowohl Lamas als auch Menschen haben ein Herdenverhalten und das Bedürfnis, Teil einer Gemeinschaft zu sein. Lamas neigen zwar dazu, sich eng beieinander zu versammeln, doch wenn sie sich zu nahe kommen, kann es passieren, dass sie einen grünen, übelriechenden Speichel ausspucken, um mehr persönlichen Freiraum zu signalisieren. Menschen spucken zwar nicht unbedingt, um räumliche Bedürfnisse zu äußern, aber denken Sie nur einmal daran, wie Ihnen jemand im Supermarkt unangenehm nahe kam.

Während ich Jeb weiter den Pfad entlangführe, fällt mir auf, wie wir auf natürliche Weise Abstand zu den Lamas und zueinander halten. Wir benutzen andere Wege als die üblichen Wanderer und haben trotzdem die wertvolle Zeit, Körper und Geist zu stärken.

Zusammen mit unserem Guide BJ Orozco vom in Boulder, Utah, ansässigen Ausrüster,Llama2bootDas sind meine Frau Lauren, unsere anderthalbjährige Tochter Lilah und vier Lamas. Oft werde ich gefragt, ob wir auf den Lamas reiten. Sie sind Lasttiere und begleiten uns auf unserer Reise, um unser Gepäck zu tragen, nicht uns selbst. Jedes Lama kann etwa 23 bis 36 Kilogramm Ausrüstung ziehen. Ich gebe mein Bestes, diese wilden Tiere, die unser Gepäck für die nächsten sechs Tage tragen, zu führen.

Orozco ist seit 20 Jahren als Reiseleiter in der Region tätig und betreibt seit zehn Jahren sein eigenes Unternehmen. Ursprünglich von der schieren Weite und Schönheit der Gegend fasziniert, hat er ein Unternehmen gegründet, das es ihm ermöglicht, einen der schönsten Orte der Welt zu erkunden und seine Erfahrungen mit anderen zu teilen. Diese Kombination aus Lage und seinen einzigartigen Reisemöglichkeiten bietet Zugang und Komfort, die man ohne Reiseleiter nicht genießen kann.

Beim Blick auf das Labyrinth vor uns ist es kaum zu glauben, dass wir überhaupt einer Route folgen.Nationaldenkmal Grand Staircase-Escalanteist über eine Million Hektar unberührter Wildnis, Schluchten und ein Fenster in die Vergangenheit (Ansehen:Freitragende große TreppeOrozco kennt die Strecke jedoch gut, und wir folgen ihm voller Zuversicht.

„Was ursprünglich Wildwechsel waren, entwickelten sich zu primitiven Pfaden, die von den Anasazi genutzt wurden“, sagt Orozco. „Dann kamen die Pioniere der Region, die diese Pfade für ihre Schafe und später auch für Rinder und Pferde ausbauten.“

Orozco führt die Tradition fort und nutzt mit seinen Lamas dieselben Wege, um Besucher in die Canyonlandschaft zu führen. Für ihn ist es ein persönliches Vergnügen, durch diese weite, offene Landschaft zu streifen und diese verborgenen Zeugnisse der Geschichte zu entdecken.

Der Mai 2020 sieht für Orozco und seine Packlama-Familie ganz anders aus. In den vergangenen Jahren war viel Freizeit im Frühling eine Seltenheit. Eine Kombination aus sogenannten Drop Camps, wo er die Lamas nutzt, um Kunden in ausgewählten Gebieten abzusetzen und abzuholen, und geführten Touren macht normalerweise 70 Prozent seines Jahreseinkommens aus. Die COVID-19-Pandemie brachte große Veränderungen mit sich, sowohl persönlich als auch finanziell.

Orozco war gezwungen, sich als Steinmetz etwas dazuzuverdienen. Und neun Arbeitslamas eine Saison Pause zu gönnen, bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich.

„Das ist echt ärgerlich, denn wir haben ein paar neue Trainingslamas und einige, die ich gerade wieder an einen geregelten Tagesablauf gewöhnen möchte“, sagt Orozco. Die arbeitsreiche Frühjahrssaison ist eigentlich ideal, um sie einzuarbeiten. Stattdessen läuft es genau andersherum. „Sie sehen die grüne Weide zu Hause und denken, dass sie nichts anderes zu tun haben, als herumzuliegen und zu fressen. Normalerweise legen sie los, sobald das Gras wächst, und wenn sie nach der Saison zurückkommen, steht kniehohes, grünes Gras für sie bereit. Das sollte doch eigentlich ihr Lohn sein. Unsere Trainingssaison hat wirklich darunter gelitten.“

Ein Beweis dafür ist Roys, eines von Orozcos neueren Lamas, das schwer keucht, als wir einen felsigen, provisorischen Pfadabschnitt oberhalb des Flusses Escalante durchqueren. Ein gleichmäßiges, hörbares Summen verrät mir, dass er entweder müde, gestresst, überhitzt oder besorgt ist. Es erinnert mich an das erste Mal, als ich direkt nach der Skisaison auf mein Mountainbike steige.

Sechs Stunden später erreichten wir unser Lager zwischen Weiden und Pappeln nahe des Flusses Escalante. Sowohl Menschen als auch Lamas freuten sich, als wir die Sättel anlegten und unser Lager aufschlugen.

Das Packen von Lamas und die Einhaltung von Abstandsregeln lassen sich gut vereinbaren. Aufgrund grundlegender Hygienevorschriften im Hinterland haben Orozco und sein Team Sauberkeit schon immer sehr ernst genommen.

„Wenn man Lamas zwischen den Gästen platziert und separate Zelte aufstellt, werden wir immer Abstand halten. Die Gemeinschaftsbereiche erfordern etwas mehr Aufwand, aber es ist gut machbar“, sagt Orozco.

In den nächsten vier Tagen erkunden wir die atemberaubende Geologie rund um unser Camp. Das Durchwaten des Flusses, die Suche nach neuen Wegen und die Erkundung von Seitenschluchten sind es, die die Menschen in diese Region locken.

An einem Tag begeben Orozco und ich uns auf die Suche nach einem alten Cowboypfad. Dabei durchqueren wir kilometerlange, gewundene Landschaften aus rotem Gestein. An einem anderen Tag stapfen Lauren, Lilah und ich den Escalante River hinauf, in der Hoffnung, uns von der heißen Wüstensonne abzukühlen. Tiefe Schluchten und ihre teils versteckten Badestellen enttäuschten uns nicht.

Orozco und ich teilen ein ähnliches Leitmotiv. In einer so komplexen Umgebung geht es vor allem um Erkundung und Selbstfindung. Die Aufgabe eines Guides ist es, zu unterstützen und zu ermöglichen. Orozco verfügt über ein immenses Wissen über die Region. Als begeisterter Wanderer und Jäger kennt er die Beschaffenheit und Geschichte sowie die Flora und Fauna des Gebiets in- und auswendig.

Nachdem wir all unsere Annehmlichkeiten genossen und unsere Reiselust gestillt hatten, war es an der Zeit, den Wanderweg wieder aufzubrechen und nach Boulder zurückzukehren. Wir wollten erst am späten Nachmittag aufbrechen, um die Mittagshitze zu vermeiden. Orozco machte sich allein auf den Weg, um eine Schlüsselstelle des Weges zu überprüfen, die den Lamas auf dem Hinweg Probleme bereitet hatte.

Als er zurückkam, war unsere Truppe – Jeb, Montana, Roy, Knick und Zorro – voller Tatendrang und startklar. Wir verabschiedeten uns von unserer gemütlichen Hütte am Flussufer, sattelten die Jungs und machten uns auf den Rückweg.

Lilahs Kichern in der Trage auf meinem Rücken ist eine Erinnerung, die sich für immer in mein Gedächtnis eingebrannt hat. Sie auf unser sechstägiges Abenteuer in der Escalante-Region mitzunehmen, wäre ohne die Hilfe von Packtieren unmöglich gewesen. Hoffentlich wird Lilah die Art und Weise, wie sie mit den Lamas spielte und die Zeit beim Waten durch den Fluss und beim Wandern durch die Schluchten genoss, noch viele Jahre in Erinnerung behalten.

Wie ein Uhrwerk kamen wir genau dann aus dem Wanderweg heraus, als die Sonne im Westen unterging.

Die Pandemie zwang uns, unseren Alltag zu überdenken. Für mich bedeutete das Führen eines Lamas durch dieses verschlungene Netz aus ummauerten Gängen, dass ich wieder zu mir selbst, zu meinen Lieben, zur Natur und zu einem wichtigen Teil der alten Geschichte der amerikanischen Ureinwohner zurückgefunden habe.

Die Wüste birgt unzählige Geheimnisse, die sich nicht immer per Mausklick entdecken lassen. Diese Geheimnisse erfordern oft Planung, einen vertrauenswürdigen Führer, etwas Glück und vielleicht sogar eine Herde Packlamas. Uralte Felszeichnungen, riesige Felsnischen und natürliche Quellen, die aus den Canyonwänden sprudeln, sind zwischen den Sandsteinklippen verborgen – für diejenigen, die danach suchen.

Lama Bios

„Lamas sind wie die Katzen anderer Leute“, sagt Orozco. „Sie sind neugierig und tun so, als wollten sie Freunde sein. Aber wenn man ihnen zu nahe kommt, ziehen sie sich zurück.“

Roy

4,5 Jahre alt

Orozco besitzt Roy seit weniger als einem Jahr. Für ein Lama mit einer schwierigen Vergangenheit ist er eine echte Rarität. Er hat leichte Identitätsprobleme, da er mit Ziegen aufgewachsen ist. Ihm fehlen im Grunde genommen echte (Lama-)Vorbilder. Er war überglücklich, als er auf die Ranch kam und all die anderen Lamas sah.

Merkmale:

• Sein allgemeines Erscheinungsbild ist für ein Packlama nicht gut.
• Für den Transport über lange Strecken ungeeignete Wolle: grob und dicht.
• Sehr leistungsstark und arbeitswillig. Man kann ihm dabei zusehen, wie er im Job lernt.
• Sein Wunsch, dazuzugehören, ist stark ausgeprägt.

• Er ist ein bisschen anstrengend und gleichzeitig ein bisschen liebenswert.

Montana

16 Jahre alt

Benannt nach Tony Montana aus Scarface, kam er zu Beginn von Orozcos Karriere mit einer Gruppe von fünf Lamas aus Colorado. Er war damals fünf Jahre alt und war bis zu jener Nacht, als er ein Blitztraining absolvierte, noch nie an den Händen gehalten oder an einem Halfter geführt worden. Seitdem ist er voll dabei.

Merkmale:

• Fotogen und farbenfroh: Fell und Gesicht enthalten Braun-, Weiß- und Schwarztöne.
• Wurde als das beste Lama der Crew bezeichnet.
• Sanftmütig, kommt mit allen gut aus, auch mit Kindern.
• Vielseitig in seinem Einsatzbereich.
• Narben im Gesicht und ein Bruder namens Escobar.

Jeb

8 Jahre alt

Er wurde von einem bekannten Züchter im US-Bundesstaat Washington erworben. Jeb hat Schwierigkeiten, aus Bächen und Flüssen zu trinken. Dies liegt möglicherweise an seiner scheuen Natur. Es könnte aber auch daran liegen, dass er Angst vor seinem eigenen Spiegelbild hat. Wie sich herausstellt, ist er ein ziemlicher Narzisst.

Merkmale:

• Weiße und schwarze Färbung.
• Ein bisschen klein, aber er kommt damit zurecht.
• Er weiß, was er tut.
• Gutes Packlama.

Sein Bruder Knick war auch auf meiner Gruppenreise.

Die jungen Wilden: Sig, Kimber und Ruger

Weniger als ein Jahr alt

Die drei stammen zwar aus Argentinien, sind aber in Utah geboren und aufgewachsen und haben, wie ihr Vater Juan, ein Guanako, ein ähnliches Aussehen. Juan arbeitet ebenfalls als Arbeitslama in Orozcos Team. Die jungen Lamas wachsen auf und leben in einem separaten Gehege abseits der übrigen Tiere auf der Ranch. Sie sind die Zukunft des Betriebs.