Die Hügel sind erfüllt vom Duft des Whiskeys

Als High West 2007 in Park City mit dem Destillieren begann, war es Utahs erste legale Brennerei seit 1870. Dieser Standort ist noch heute der Flagship-Saloon der Marke High West, direkt an der Piste gelegen. Um noch mehr über diese legendäre Marke zu erfahren, empfiehlt sich eine Führung mit Whiskey-Verkostung in der malerischen Brennerei und dem Verkostungsraum der Blue Sky Ranch im nahegelegenen, idyllischen Bergstädtchen Wanship.

Verfasst von Cody Kirkland

Eine Reihe von Verkostungsgläsern, jedes mit einer kleinen Menge Whisky gefüllt, dahinter ausgestellte Whiskyflaschen.

Sandra Salvas

Mein erster Besuch in der High West Distillery war ein unvergessliches Erlebnis, obwohl ich nicht einmal einen Schluck Whiskey probiert habe. Nach einer Nacht mit heftigem Schneefall während desSundance Film FestivalDie Privatstraße, die zur Destillerie der Blue Star Ranch in Wanship führte, war unpassierbar. Solche Dinge kommen in dieser hochgelegenen, halbländlichen Landschaft gelegentlich vor.

Heute, als ich meine Limousine die steilen, engen Serpentinen hinauf zum Hügel mit der Destillerie steuerte, schneite es nur leicht – die Kulisse für eine winterliche Verkostung war perfekt. Die Verzögerung hatte meine Vorfreude nur noch gesteigert. Ich habe zwar schon einige Brauereiführungen mitgemacht, aber dies ist meine erste Destilleriebesichtigung. Ich hätte mir keinen besseren Einstieg wünschen können.

Ich treffe Jack, unseren Tourguide, im Refectory-Gebäude – einem der beiden Hauptgebäude von High West, in dem sich ein Verkostungsraum, ein Restaurant und ein Souvenirladen befinden. Bevor wir mit der Tour beginnen, erzählt Jack uns ein wenig zur Geschichte: Als High West 2007 in Park City mit dem Destillieren begann, war das Unternehmen die erste legale Brennerei Utahs seit 1870. Dieser Standort ist noch immer der direkt an der Piste gelegene Flaggschiff-Saloon der Marke High West. Ich befinde mich nun in der Brennerei mit Verkostungsraum im nahegelegenen Bergort Wanship, die 2015 eröffnet wurde.

„Im Inneren werden wir mit dem süßen Duft von Hunderten von Litern Whiskey verwöhnt und daran erinnert, warum wir hier sind.“

web2000_mpiscotty_031616parkcityutahmp1236 — Foto: Marc Piscotty

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Als die Besuchergruppe der High West Distillery über den Innenhof zum Gebäude mit der Brennblase geführt wird, fällt mir auf, dass es eher an ein alpines Resort als an eine Industrieanlage erinnert – schlanke, schneebedeckte Zitterpappeln säumen einen kleinen Bachlauf zwischen den neuen Gebäuden im Stil des Wilden Westens. Drinnen werden wir vom süßen Duft hunderter Liter Whisky umweht und erinnern uns daran, warum wir hier sind. Jack führt uns vorbei an hoch aufragenden Getreidesäcken nach oben zu einer Reihe von Edelstahl-Gärtanks, wo er uns den Gärprozess und die Unterschiede zwischen den verschiedenen Whiskysorten erklärt.

Es ist viel Information auf einmal, aber während wir die Brennerei auf einem Stahlsteg umrunden, veranschaulichen Diagramme an der Wand Jacks Erklärungen. Einer der Gründe, warum High West sich für diesen Standort entschieden hat, erklärt er, ist die Lage über dem Oyster-Ridge-Grundwasserleiter – eine ideale Quelle für sauberes, mineralreiches Grundwasser, perfekt für die Whiskyherstellung. Schon bald stehen wir im Schatten des gewaltigen Giganten an der Ecke: der massiven Forsythe-Kupferbrennblase, importiert aus Schottland. Jack erklärt uns die Funktionsweise der Hybrid-Brennblase mit Rektifikationskolonne. Unser letzter Halt vor der Whiskyverkostung ist ein Steg mit Blick auf den Abfüllraum. Dort ist ein zwölfköpfiges Team damit beschäftigt, jede einzelne Flasche Whisky abzufüllen, zu etikettieren und von Hand zu nummerieren – durchschnittlich 6.500 Flaschen pro Tag.

Zurück im Refectory stelle ich mir meine eigene Whiskey-Auswahl zusammen. Ich habe schon viele High West Whiskeys probiert, aber der Barkeeper empfiehlt mir einige neue und seltene Abfüllungen. Eine davon ist Valley Tan, eine Neuauflage eines Whiskeys aus der Brigham-Young-Ära, der in Utah hergestellt wurde. Eine andere ist eine Barrel Selects-Variante von High Wests American Prairie Reserve, eine exklusive Mischung aus verschiedenen Bourbons, die in Fässern reiften, aus denen zuvor der Cocktail „The 36th Vote Barreled Manhattan“ (benannt nach Utah, dem 36. Bundesstaat, der für die Aufhebung des 18. Verfassungszusatzes und damit für das Ende der Prohibition stimmte) gemixt wurde. Ich könnte die Geschmacksnoten wie ein Whiskey-Kenner herunterbeten, aber da meine Probe aus der letzten Flasche der Destillerie stammte, werden nur wenige andere in den Genuss dieses besonderen Erlebnisses kommen. Die Destillerie hat aber noch viele weitere Barrel Selects in der Warteschlange. Die Aussicht, solche einzigartigen Whiskys verkosten zu dürfen, ist Grund genug, die Fahrt vom Salt Lake Valley hinauf in den Canyon öfter zu unternehmen – die idyllische Umgebung ist da natürlich auch ein Pluspunkt.

Nach der Führung und Verkostung in einer der preisgekrönten Destillerien Utahs geht es nun zum Mittagessen. Ich genieße jetzt in Ruhe meinen Elchburger und mein Chili con Carne mit drei Bohnensorten.

Park City High West Brennerei, Saloon & Gemischtwarenladen

Täglich geöffnet von 11:00 bis 21:00 Uhr (Führungen um 13:00 und 14:30 Uhr). Reservierungen für Führungen und Restaurantbesuche dringend empfohlen. 703 Park Ave., Park City (435) 649-8300
Wanship Distillery und Speisesaal

Täglich von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet (Führungen stündlich zwischen 11:00 und 15:00 Uhr). Reservierungen für Führungen und Sonntagsbrunch dringend empfohlen. 27649 Old Lincoln Highway, Wanship (435) 649-8300

Die Hügel sind erfüllt vom Duft des Whiskeys

Über den Autor – Cody Kirkland

Cody Kirkland ist Redakteur, Rezensent und Getränkeexperte mit vielfältigen Artikeln und Beiträgen in renommierten Publikationen wie der New York Times, dem Salt Lake Tribune und Fresh Cup. Der in Salt Lake City, Utah, lebende Autor begann seine Karriere als Kolumnist für das SLUG Magazine (Salt Lake UnderGround) und berichtete über ein breites Themenspektrum – von angeblichen Alien-Entführungen bis hin zu Rezensionen lokaler Unternehmen. Parallel dazu schrieb er fast zehn Jahre lang für verschiedene Medien über Festivals wie SXSW und Slamdance. Kirklands Einblicke in die Café-Szene, seine Rezepte, Kurse, Cocktail-Guides und Gastronomietipps stoßen weiterhin auf großes Interesse in der Kaffee-, Tee-, Bitter- und Cocktailbranche und darüber hinaus. 2016 zierte sein Gesicht das Cover des US-amerikanischen Fachmagazins Fresh Cup.

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