Fahrt auf dem Arapeen OHV Trail von Central Utah
Seit Jahren arbeiten die Landes- und Bundesregierungen zusammen, um Abenteurern den Zugang zu einigen der schönsten Waldgebiete zu ermöglichen. Entdecken Sie einige der rauen und abgelegenen Schätze des zentralen Plateaus.
Schon beim Aufsteigen auf das Quad weiß ich, dass diese Tour anders wird als alle anderen, die ich je gemacht habe – vier volle Tage Offroad-Fahren auf den 50- und 60-Zoll-Pisten, die sich kreuz und quer durch Zentral-EXP ziehen. „Anschnallen“, hallen die Worte in meinem Kopf wider.
Unsere Tour beginnt im Manti-La Sal National Forest, etwas oberhalb von Fairview am Highway 31 „Energy Loop“, einer landschaftlich reizvollen Straße. Der Manti-La Sal gehört zu den ältesten Salzwiesen der USA und stammt aus dem Jahr 1903. Er ist Teil des Wasatch Plateaus.
Eine Fahrt entlang des Arapeen Trails.
Foto: Jim Urquhart
Auf meiner Reise in den Süden Anfang August erwartete ich zunächst „jahreszeitlich“ warmes Wetter (sprich: brütend heißes Wetter), doch schon bei unserer Ankunft am Ausgangspunkt, fast 3000 Meter über dem Meeresspiegel, griff ich zu Jacken und Sweatshirts. Erster Halt: der Huntington-Stausee „Mammoth“ am nördlichen Ende des Left Fork Huntington Creek. Direkt an der Autobahn gelegen, schmiegt sich dieses Gebirgsgewässer in ein grünes Tal, umgeben von dichten Kiefernwäldern auf sanften Hügeln.
In diesen Hügeln steckt Geschichte, und zwar jede Menge, und vieles davon ist uralt. So befindet sich beispielsweise am Huntington-Stausee der Fundort der höchstgelegenen Überreste eines Kolumbianischen Mammuts, das jemals entdeckt wurde und vermutlich zu den letzten Kolumbianischen Mammuts gehörte, die in Nordamerika lebten.
Laut einer Informationstafel in der Nähe des Stausees war der Schlamm um das Mammut so kalt, dass er fast 10.000 Jahre lang wie ein Kühlschrank wirkte. „Er war so frisch, dass wir glaubten, an einer Stelle den Geruch von verrottendem Fleisch wahrzunehmen“, sagte der staatliche Paläontologe Dr. David Gillette damals.
Auf unserer Fahrt auf dem breiteren 60-Zoll-Pfad begegnen wir immer wieder Schildern und Informationstafeln, die die Geschichte der Gegend erzählen. Mir wurde gesagt, dass dies einer der Gründe ist, warum sich die Offroad-Strecken im Central Texas von anderen abheben und sie praktisch allen anderen Streckennetzen des Landes überlegen machen.
Ein Großteil des Berglandes in Zentral-[EX_7d772ce7c23e475d9fef420962621995__ wird von den US-[EX_8b288b66d4ac4b2d950f1d82d491beea__] verwaltet, wodurch ein weitläufiges und geschlossenes Wegenetz ermöglicht wird. Im Gegensatz zu den felsigen, zerklüfteten Gipfeln der nur eine Stunde nördlich gelegenen Bergkette bietet die Höhenlage Zentral-[EX_7b1a4763cf5647149d541b9919a1d01e__ gut erreichbare Berggipfel mit spektakulären Panoramablicken und weiten Tälern, die von kleinen Ortschaften gesäumt sind, die alle direkt an dieses 885 Kilometer lange Wegenetz angebunden sind.
„Wir stoßen häufig auf Schilder und Tafeln, die die Geschichte der Region zeigen. Dies ist einer der Gründe, warum sich die OHV-Strecken im Central Texas von anderen abheben und praktisch allen anderen Streckensystemen des Landes überlegen sind.“
In diesen Hügeln steckt Geschichte, jede Menge davon, und vieles davon ist uralt.
Foto: Jim Urquhart
Vom Skyline Drive aus hat man einen vollständigen Blick auf das Tal.
Foto: Jim Urquhart
Es gibt viele Gründe, warum man in Utahs Trail Country kommt, aber für viele sind es die Beziehungen, die sich unterwegs auf diesen Outdoor-Abenteuern entwickeln.
Foto: Jim Urquhart
Ein Aussichtspunkt prägt das Arapeen-Trail-System besonders: der Blick vom Skyline Drive. Mehrere Unternehmen in der Gegend wurden nach diesem Höhenzug benannt, der sich über etwa 160 Kilometer von Tucker an der US 6 im Norden bis zur I-70 im Süden erstreckt. Zwei unserer Wanderbegleiter am ersten Tag arbeiten für Unternehmen entlang des Skyline Drive.
„Hier in der Gegend heißt alles Skyline – es ist quasi das A und O“, sagt Greg Wayman von Skyline Recreation. „Das hier ist der Skyline Drive. Er ist Teil des Great Western Trail, der von Kanada bis Arizona führt, aber dieser Abschnitt hier“, erklärt er, „ist eine hochgelegene Zufahrtsstraße, die alles miteinander verbindet.“
Vom Skyline Drive aus hat man einen atemberaubenden Blick auf die grauen Berggipfel über den Baumgrenzen, die tiefblauen Seen und die weiten Täler, ja sogar auf das nächste Tal und das übernächste. Inmitten dieser imposanten Landschaft fallen die terrassenförmigen Hügelkuppen sofort ins Auge. Laut Kevin Christensen, der für den Bezirk Sanpete arbeitet, beantragte die Gemeinde bei der Bundesregierung die Einrichtung des Manti-Waldreservats, nachdem Überweidung zu schweren Überschwemmungen in den Schluchten geführt hatte.
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Palisade State Park Es liegt direkt südlich von Ephraim und bietet schattige Campingplätze, einen Stausee und einen 18-Loch-Golfplatz, der laut Parkmanager Shon Tripp „das bestgehütete Geheimnis in Utah“ sei. „Sie befinden sich hier definitiv im schönsten Teil“, sagt er und blickt Kevin Taylor an, den Parkmanager des Fremont Indian State Park Museums.
„Als ich noch in Palisade war, war das der absolute Hammer“, sagt Taylor, der früher in Palisade gearbeitet hat und zustimmt. „Ich bin nicht mehr in Palisade, sondern unten in [Name des Landkreises einfügen], und der Paiute Trail ist einfach fantastisch!“
Daniel B. Funk schuf den Palisade-Stausee Ende des 19. Jahrhunderts, nachdem er das Land vom Ute-Häuptling Arapeen erworben hatte. Er war ein kulturelles Zentrum mit Tretbooten, Tanzveranstaltungen, einer Eisenbahn und sogar einem Dampfschiff. Heute können Besucher auch mit Elektrobooten (Fischerbooten) auf dem Stausee fahren. „Wir werden immer beliebter“, sagt Tripp und fügt hinzu, dass die Campingplätze im Park zwischen Memorial Day und Labor Day fast immer ausgebucht sind. Dennoch, so sagt er, „ist unsere größte Attraktion das, was wir heute anbieten: Geländefahrzeuge.“
Unser schöner Aufenthalt in der Gegend wird durch eine Fahrt mit unseren Guides auf den Monroe Mountain gekrönt. Dort treffen wir Denise Barber und Jack Doyle sowie ihre bunte Truppe von Offroad-Begeisterten, die im South Forty-Campingplatz untergebracht sind: Lila und Ron Hodson, Carolee und Ty Bricker sowie Kathryn und Duane Stegman, die hier ihren 56. Hochzeitstag feiern. South Forty liegt in Marysvale und ist einer von mehreren Wohnmobilparks in der Gegend. Diese Woche nehmen 300 Fahrzeuge am Paiute Trail Jamboree teil, einem beliebten Event der Offroad-Szene.
„Wir fahren Offroad und nehmen oft an Poker Runs teil“, sagt Barber. Bei Poker Runs handelt es sich um Kartenspiele für Fahrer. An jedem Stopp ziehen die Fahrer Karten, und wer das beste Blatt hat, gewinnt einen Preis. „Das schlechteste Blatt gewinnt dieses Jahr einen Laptop“, sagt sie. „Das beste Blatt gewinnt eine Musikanlage“, fügt Lila Hodson, eine andere Fahrerin, hinzu. „Eine Stereoanlage fürs UTV.“ Bei genauerer Betrachtung ist jedes ihrer Fahrzeuge mit einer solchen Anlage ausgestattet.
Es gibt viele Gründe, die Trail Country in Utah besuchen, doch für viele sind es letztendlich die Fahrten, die Unterhaltung und die Freundschaften, die sich auf diesen Outdoor-Abenteuern entwickeln. „Die Trails in Utah sind einfach traumhaft“, schwärmt Barber. „Es ist die Kameradschaft und die Menschen. Alle sind so freundlich und nett.“ Diese Einstellung ist typisch für Trail Country und die kleinen Städte in Central Utah.
„Ein langer Tag im Sattel in der Sonne kann einen ganz schön erschöpfen, aber ich stelle fest, dass meine Gedanken trotz meiner körperlichen Erschöpfung auch am Abend noch kreisen, wenn ich im Bett liege und die Erlebnisse des Tages noch einmal durchlebe.“
Palisade State Park
Foto: Chad Wade/Utah State Parks
Neben Golfen, Reiten, Geocaching und Jagen bieten die Offroad-Strecken auch Zugang zu einigen der besten Angelreviere des Bundesstaates.
Foto: Jim Urquhart
Der Arapeen Trail, der an den Gooseberry Trail (lokal auch „Gooz Berry“ genannt) anschließt, ist direkt von Palisade State Park aus erreichbar. Neben Golfen, Reiten, Geocaching und Jagen bieten die Offroad-Strecken auch Zugang zu einigen der besten Angelreviere des Bundesstaates. Während unserer Reise bereiten sich Mitarbeiter der Park- und Forstverwaltung darauf vor, einige der Seen entlang des Weges mit Fischen zu besetzen.
„Sehen Sie den kleinen Fisch da? Den haben wir gerade erst reingeworfen“, sagt Brad Bradley, ein pensionierter Naturschutzbeamter. „Die wachsen über den Winter und sind nächstes Jahr fangfertig.“
Es gibt einen bestimmten Teich am Wanderweg, an dem Bradley besonders gern angelt. Er besteht aber darauf, dass man selbst nach den besten Angelplätzen suchen, vorbeikommen und sich umhören sollte. Er lässt mich versprechen, dass der Name seines Teichs „vertraulich“ bleibt.
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Ich bin ein ziemlich großer Kerl und wurde ein bisschen aufgezogen, weil ich auf meinem „iron Pferd“ etwas zu wuchtig aussah, aber mein gemietetes 250er-Motorrad hatte mehr als genug Power für mich als Fahranfänger. Trotzdem bin ich am zweiten Tag auf ein Side-by-Side-Fahrzeug umgestiegen. Der Polaris RZR Trail passt gerade so auf einen 127 cm breiten Pfad. Ein paar Mal bin ich an einem Viehgitter für 127 cm breite Offroad-Trails gescheitert und habe verloren. Na ja, ich habe zwar den Krieg gewonnen, aber die Schlacht... sagen wir mal, ich bin mit ein paar blauen Flecken davongekommen (vor allem mein Ego).
Das Side-by-Side-Fahrzeug ist ein ganz anderes Erlebnis für jemanden, der bisher nur Quads gefahren ist. Ich bin zwar schon einen Ranger gefahren, aber der RZR ist ein Sportfahrzeug – und zwar ein richtiges Sportfahrzeug. Manchmal fühle ich mich wie beim klassischen Arcade-Spiel Pole Position: Ich starre so lange nur auf den Trail, dass ich, wenn ich endlich aufschaue, erst mal die Augen aus dem „Videobildschirm-Modus“ schütteln muss.
Anders als bei einem Auto kann sich das Lenkrad des RZR in engen Kurven mehrmals drehen, zumindest scheint es so. Wir fahren schnell den Great Western Trail hinunter – seine engen, 127 cm breiten Serpentinen schlängeln sich durch Salbei und Kiefern – und das Hin- und Herdrehen des Lenkrads war anfangs etwas beunruhigend. Ich kann mir nur vorstellen, wie sich mein Beifahrer gefühlt haben muss, als er das kontrollierte Chaos vor mir beobachtete. Spätestens jetzt wird klar, warum Utah von allen OHV-Fahrern die Teilnahme an der Schulung verlangt. Utah OHV-Schulungskurs Denken Sie immer daran, rücksichtsvoll zu sein und Fahre verantwortungsbewusst Die
Ähnlich wie in Skigebieten sind die Offroad-Strecken im Central Park nach Schwierigkeitsgrad eingeteilt, wobei die schwarze Piste als „am schwierigsten“ gilt. Wir halten uns größtenteils an die „schwierigeren“ Strecken, die blauen Quadrate. Wir fahren aber auch eine schwarze Piste, und die hat es in sich. Sie ist Teil des Arapeen Trails und trägt einfach die Nummer 29. Ein langer, steiler Anstieg, der wieder hinauf zum Gipfel führt – die Piste 29 verdient meiner Meinung nach einen furchteinflößenderen Namen, vielleicht „Intimidator“ oder „Equalizer“ – ich bin noch am Überlegen. Am Ende des Anstiegs atmen wir alle erleichtert auf. Zurück auf dem Skyline Drive halten wir an einem Aussichtspunkt. „Jeder kann auf einer Straße fahren, aber wer die Natur wirklich erleben will, sollte einen Trail fahren“, sagt Tripp.
Ein langer Tag im Gelände in der Sonne kann ganz schön anstrengend sein, aber trotz meiner körperlichen Erschöpfung kreisen meine Gedanken abends noch im Bett um die Erlebnisse des Tages. Für unerfahrene Fahrer ist ein ganzer Tag auf einem Geländefahrzeug ein echter Adrenalinschub, und es kann schwerfallen, von diesem Rausch wieder runterzukommen.
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Nach ein paar unruhigen Nächten erreichen wir das verschlafene Städtchen Monroe – in Europa würde man es aufgrund seines malerischen Charakters wohl als Dorf bezeichnen. Da es in Monroe nicht viele Unterkünfte gibt, ist das Monroe Inn eine angenehme Überraschung. Das Bed & Breakfast liegt an Monroes Hauptstraße und besteht aus zwei großen Häusern mit Giebeln, von denen eines gleichzeitig als Wohnhaus der Besitzer dient.
Keltin und Elizabeth Barney waren erst etwa ein Jahr zuvor nach Monroe gezogen, nachdem beide ihr Studium an der Universität von [Name der Universität fehlt] abgeschlossen hatten. Elizabeths Vater hatte das Bed & Breakfast bereits Jahre zuvor gegründet, doch das Paar hat es seitdem zusammen mit Elizabeths Bruder Alex Evaschuk renoviert und neu positioniert. Es bietet große Suiten und ein beeindruckendes Frühstück. Ihre Gastfreundschaft wird sehr geschätzt.
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