Provo auf die Musikkarte bringen
Provo zeichnet sich durch eine lebendige Musikszene aus, die dafür bekannt ist, Bands zu nationaler Bekanntheit zu verhelfen. Ein wesentlicher Bestandteil dieses Erfolgsrezepts ist die treue Fangemeinde, die Corey Fox' Velour Live Music Gallery in Zusammenarbeit mit der übrigen Musikszene von Provo pflegt.
Studenten der Brigham Young University in Provo und der Utah Valley University in Orem hören gerne Live-Musik.
Besonders angetan sind sie von der Musik in Corey Fox' Velour Live Music Gallery, die schon vielen Bands aus ihrer Heimatstadt, wie den Grammy-Gewinnern Imagine Dragons, den Platin-Künstlern Neon Trees, The Aces, The Moth & The Flame, Joshua James, Fictionist, The Backseat Lovers, The National Parks und vielen anderen, als Sprungbrett gedient hat. Die Konzerthalle hat in Zusammenarbeit mit benachbarten Plattenläden und Tonstudios in Provo maßgeblich dazu beigetragen, eine enge und kooperative Musikszene zu fördern.
Mehrere andere Musiker, wie die Violinistin, Tänzerin und Songwriterin Lindsay Stirling, sammelten Bühnenerfahrung auf der Velour-Bühne und erlangten anschließend nationale Bekanntheit durch Fernseh-Talentshows wie „America's Got Talent“, „American Idol“ und „The Voice“.
Im Stadtzentrum gelegenProvoVelour hat sich der Präsentation lokaler Musiker und Tourneekünstler verschrieben. Der Veranstaltungsort für alle Altersgruppen, an dem kein Alkohol ausgeschenkt wird, bietet in der Regel von Mittwoch bis Samstag Konzerte, die um 20 Uhr beginnen und gegen 23 Uhr enden (Weiterlesen:„Der Mythos der Provokation: Wo man in Utah County trinken kann“)
Mit seinen satten Farben und vielfältigen Texturen bietet der Club eine für einen Musikclub ungewöhnlich gemütliche Atmosphäre. Genau das war das Ziel von Inhaber Corey Fox, der den Club als inspirierenden Ort für ein breites Spektrum an Genres und Klängen – von Indie-Rock und Pop über Electronic und Art-Rock bis hin zu Soul-Pop – gegründet hat. An den Wänden hängen von Fox persönlich ausgewählte Vintage-Kunstobjekte.
Fox fügte dem Namen des Veranstaltungsortes den Zusatz „Live Music Gallery“ hinzu, nicht nur wegen der dort ausgestellten Werke, sondern auch, weil er Konzertbesucher daran erinnern möchte, dass Live-Musik Kunst ist. Jeden Abend werde großartige Kunst auf der Bühne präsentiert, und Fox wolle, dass sich sowohl Musiker als auch Publikum wie zu Hause fühlen, erklärte er Reportern.
„Velour hat kein festes Publikum wie eine Bar“, sagt Fox. „Es zwingt Bands dazu, an ihrem Branding, Marketing und ihrer Promotion zu arbeiten. Diese Struktur schafft tatsächlich Fans, was in einer Bar, wo eine Band oft nur Hintergrundmusik ist, viel schwieriger ist.“
„Velour ist definitiv unübertroffen in seiner Liga“, sagt Karl Strange von der Indie-Rock-Band The Love§trange aus Provo. „Wenn die Leute zu Velour gehen, dann gehen sie dorthin, um ein Erlebnis zu haben.“
„Die Velour Live Music Gallery hat in Zusammenarbeit mit benachbarten Plattenläden und Tonstudios in Provo dazu beigetragen, eine eng verbundene, kooperative Musikszene zu fördern.“
„Einen Großteil dessen, was ich dem Erfolg von Velour und der umliegenden Musik- und Kunstszene zuschreibe, ist darauf zurückzuführen, dass es all diese jungen, kreativen, aktiven Studenten gibt, die etwas unternehmen wollen und etwas gemeinsam unternehmen wollen“, sagt Sam Cannon, der Besitzer der 3hive Record Lounge in der Innenstadt von Provo und Fox' langjähriger Freund und Musikkollege.
Fox hatte in verschiedenen Jobs im Musikbusiness gearbeitet und erzählt dann, dass er sich Anfang der 1990er-Jahre von der Begeisterung für die lokale Musikszene in Provo mitreißen ließ. „Einige Bands zogen über 1000 Besucher zu ihren Konzerten, was wiederum unzählige neue Bands inspirierte“, sagt er.
Fox managte Bands und veranstaltete Konzerte, bevor er 2003 die Leitung von Muse Music übernahm, einem alteingesessenen Musikclub in Provo. Aufbauend auf dieser Erfahrung eröffnete er 2006 seinen eigenen Konzertsaal Velour, um die lokale Musikszene zu stärken und einen zentralen Auftrittsort für Bands zu schaffen.
Im regulären Wochenprogramm von Velour finden mittwochs in der Regel Open-Mic-Abende statt, für die ein geringer Eintrittspreis erhoben wird (üblicherweise 3 $ für Künstler und 4 $ für das Publikum). Die Plätze werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben. Ziel der Open-Mic-Abende ist es, Nachwuchskünstlern die Möglichkeit zu geben, ihre Songs vor interessiertem Publikum zu präsentieren, während bekanntere lokale Musiker originelle, akustische Versionen ihrer Musik vorstellen können.
Die COVID-19-Beschränkungen zwangen Velour, 16 Monate lang keine öffentlichen Konzerte mehr zu veranstalten, bis der Musikclub Mitte Juli 2021 mit einer symbolischen Salbei-Reinigung und drei fast ausverkauften Shows wiedereröffnet wurde. Sein Überleben verdankte er, wie Fox berichtet, einer „Reihe kleiner Wunder“, darunter staatliche Zuschüsse, Spendenaktionen aus der Gemeinde sowie Mieteinnahmen aus kleineren Feiern und Fotoshootings. Auch einige Stammgäste spendeten während der langen Schließungszeit jeden Monat unaufgefordert und trugen so dazu bei, die laufenden Kosten zu decken, so Fox.
Die Wiedereröffnung löste eine Reizüberflutung aus, da man nach der langen Schließung des Konzertsaals plötzlich wieder so viele Menschen um sich hatte. Fox erzählt, dass sich diese Gefühle mit der puren Freude in den Gesichtern der Musikliebhaber vermischten und dass es ihnen viel bedeutete, von den Besuchern zu hören, wie sehr ihnen der Veranstaltungsort am Herzen liegt. „Ohne die Unterstützung dieser großartigen Community gäbe es Velour nicht“, sagte Fox kurz nach dem erfolgreichen Wiedereröffnungswochenende. „Sie haben mich nach meiner Nierentransplantation vor viereinhalb Jahren unterstützt und dasselbe für Velour während der COVID-Pandemie getan.“ In einer bemerkenswerten Geschichte, die den Kreis der Musikszene schließt, erhielt Fox eine Nierentransplantation von Brandon Robbins, dem Frontmann von The Moth & The Flame, der seine Karriere als Musiker in Velour begann. Imagine Dragons und Neon Trees veranstalteten gemeinsam ein Konzert.#FreeTheFox YouTube-Spendenaktionim August 2021, um Spenden zur Tilgung der Hypothek von Velour zu sammeln.
Die Musikszene von Provo im Rampenlicht
Zahlreiche namhafte Künstler haben nach Auftritten im Velour in Provo Erfolge gefeiert. Veranstaltungen wie der halbjährlich stattfindende Bandwettbewerb „Battle of the Bands“ rücken aufstrebende lokale Bands ins Rampenlicht und bieten ihnen die Chance, Preise und Studiozeit zu gewinnen.
Die Liste der bisherigen Gewinner ist beeindruckend, darunter Neon Trees, Imagine Dragons, The Aces und The Backseat Lovers. Laut Fox haben in den letzten 15 Jahren sechs Bands aus Utah, die auf der Velour-Bühne aufgetreten sind, Verträge mit großen Plattenfirmen abgeschlossen, während andere Künstler, die in Provo ihren Durchbruch feierten, nationale und internationale Fangemeinden aufgebaut haben. „Ich denke, die meisten Bandwettbewerbe werden oft als etwas kindisch angesehen, aber ich glaube, unser Konzept hat sich als sehr erfolgreich erwiesen, sowohl um neue Bands zu fördern und in der Szene zu etablieren als auch um den Zusammenhalt statt des Wettbewerbs zu stärken“, sagt er.
Von großer Bedeutung für die lokale Musikszene sind auch Tonstudios wie das kürzlich renovierte June Audio, wo Bands mit erfolgreichen Produzenten wie Scott Wiley oder Nate Pyfer zusammenarbeiten können. Laut Fox nimmt June Audio nicht nur die besten lokalen Bands auf, sondern lockt auch Branchengrößen wie John Legend für Aufnahmen nach Utah.
Eine Attraktion ist die hochmoderne Ausstattung des Studios sowie die Vintage-Geräte, die Toningenieuren und Produzenten weltweit vertraut sind, so Wiley. „Wir haben außerdem eine sehr große Auswahl an Instrumenten und Verstärkern – Schlagzeuge, Gitarren, Keyboards – etwas, das man in den meisten Studios nicht findet.“
Pyfer, der Produzent, kann ebenfalls auf eine beeindruckende musikalische Laufbahn zurückblicken. Er war Mitbegründer von The Moth & The Flame und arbeitete mit DJ Kaskade – alias Ryan Gary Raddon – an der Grammy-nominierten Single „Atmosphere“. Die beiden arbeiten weiterhin zusammen. „Ich versuche, bei jeder Zusammenarbeit ein positives Erlebnis zu schaffen“, sagt Pyfer. „Ich möchte, dass sowohl ich als auch der Künstler von etwas überrascht werden, das zufällig oder unerwartet passiert.“
Die irische Sängerin und Songwriterin Julie Feeney tritt im Velour auf.
Foto: a4gpa/Flickr
3hive Record Lounge bietet ein vielfältiges und auf Underground-Musik ausgerichtetes Sortiment.
Im Jahr 2018 fand Sam Cannon, der Inhaber von 3hive, ein Ladenlokal in der Innenstadt, nur wenige Blocks von Velour entfernt, um dort seinen stationären Plattenladen zu eröffnen.
Die Kunden von 3hive sind oft beeindruckt von der sorgfältig zusammengestellten und gut organisierten Auswahl des Ladens.
Von der Bühne zum Plattenspieler
Ebenfalls in der Innenstadt finden Musikliebhaber bequem Platinum Music and Sports Collectibles, wo neben Schallplatten auch Sammlerstücke verkauft werden, und Sam Cannons 3hive Record Lounge, die ein vielfältiges und auf Underground-Musik ausgerichtetes Sortiment führt.
Cannon schloss sein Studium an der BYU ab und arbeitete anschließend als Musikjournalist. Zusammen mit Freunden gründete er 2004 den Musikblog 3hive.com, um über Neuerscheinungen zu diskutieren. „Als Musikjournalist kam ich mit einer großen Bandbreite an Musik in Berührung“, sagt er. „Vor allem aber lernte ich Pop und Rock aller Epochen viel mehr zu schätzen als zuvor.“
2016 begannen sie, Schallplatten über ihren Blog zu verkaufen, der sich schnell zu einem Selbstläufer entwickelte. „Wir erweiterten unser Sortiment und veranstalteten Pop-up-Events und Messen in Provo, wo wir viele Menschen kennenlernten, die unsere Begeisterung für Musik und insbesondere für Vinyl teilten“, erzählt Cannon. Nach den Pop-up-Events im Velour riet Corey Fox Cannon, einen eigenen Laden zu eröffnen. „Wenn Corey dir dazu rät, solltest du es tun“, sagt Cannon.
2018 fand Cannon in der Innenstadt, nur wenige Blocks von Velour entfernt, ein Ladenlokal, um dort einen stationären Musikladen zu eröffnen, der Musikliebhabern ein einladendes Einkaufserlebnis bieten soll. „Ich habe definitiv davon profitiert, vom ersten Moment an Teil der lokalen Musikszene zu sein“, sagt er. „Es ist wirklich eine außergewöhnliche Gemeinschaft, weil sich alle gegenseitig so sehr unterstützen.“ Zur Einrichtung des Ladens gehören ein Couchtisch und ein Sofa, auf denen Kunden zum Stöbern und Verweilen eingeladen sind.
Kunden loben die Sauberkeit des Ladens sowie die sorgfältig zusammengestellte und übersichtliche Auswahl. „Wenn sich jemand, auch ohne Vorkenntnisse im Vinyl-Kauf, bei uns wohlfühlt, freut uns das sowohl für den Kunden als auch für uns“, sagt er. „Wir bemühen uns sehr, den Geschmack unserer Mitarbeiter widerzuspiegeln, und der ist ziemlich breit gefächert.“
3hive Record Lounge bietet eine breite Auswahl an Genres, von Garage Rock und Pop bis hin zu Indie und Punk. Der Laden führt außerdem Veröffentlichungen lokaler Künstler wie Sego, Mindy Gledhill und The Moth & The Flame. „Wenn ein Musiker aus der Gegend Musik verkaufen möchte, selbst selbstgebrannte CD-Rs mit handgemachtem Cover, nehmen wir sie in Kommission und verkaufen sie ohne Fragen“, sagt Cannon. „Ich sehe das als unsere Pflicht an.“
„In einer Stadt wie Provo, die viele Kirchengebäude aufweist, können Musikveranstaltungsorte eine ganz andere Art von Gemeinde anziehen.“
„Wir verkaufen viele Klassiker aus allen Epochen, darunter auch viele der ‚modernen Klassiker‘ – Bon Iver, The National, Billie Eilish, Kendrick Lamar, Tame Impala“, sagt er. „Manche Platten habe ich quasi als Geheimtipp im Sortiment. Das sind obskure oder Nischentitel, die sich monatelang nicht verkaufen, aber wenn sie es dann tun, weiß ich, dass wir jemandem eine Freude gemacht haben.“ Der Laden führt außerdem eine große Auswahl an Singles, „wahrscheinlich mehr, als ein Laden braucht“, fügt er hinzu. „Aber sie machen Spaß, und die Leute kaufen sie gern.“
Der Laden blieb während der Pandemie mehrere Monate geschlossen, stellte aber schnell auf Online-Verkäufe um und bot Liefer- und Abholservice an. „Als wir online gingen, entdeckten uns viele Leute“, darunter Musikliebhaber in ganz Utah und im ganzen Land, sagt Cannon. „Und ich glaube, sie sind uns treu geblieben, als wir wieder geöffnet haben.“
Während der Pandemie weiteten Musikfirmen ihre limitierten Veröffentlichungen auf unabhängige Plattenläden aus, was die Nachfrage der zu Hause bliebenden Musikfans zusätzlich ankurbelte. „So wie viele Menschen sich für Basteln, Kochen oder Trampoline begeisterten, kauften sich auch viele zum ersten Mal einen Plattenspieler“, sagt Cannon.
In einer Stadt wie Provo, die viele Kirchengebäude hat, ziehen Musiklokale eine ganz andere Art von Publikum an. „Ich führe tolle Gespräche mit Leuten aus allen Gesellschaftsschichten“, sagt Cannon und erzählt dann von seinen Gesprächen mit einem Stammkunden, der obdachlos ist. Im 3hive sind die beiden einfach nur Fans von The Cure.
Schließlich, so Cannon, kann ein Plattenladen wie eine Kirche sein, ein Ort, an dem man seine Leute findet.
Aktuelle Informationen zur Pandemie und weitere Berichte von Ellen Fagg Weist, Redakteurin bei visitutah.com.
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