犹他州的乳业王朝

犹他州的小瑞士

1850年至1900年间，超过18000名白人定居者涌入卡什谷地区，他们被谷底肥沃的冲积土壤以及熊河及其支流的灌溉潜力所吸引。此前数十年，皮毛猎人于19世纪初抵达熊河沿岸，而肖肖尼人则被暴力地从山谷中驱逐出去。

该地区最早的许多白人定居者是来自欧洲的移民，他们来自拥有悠久奶牛养殖传统的国家，这在 19 世纪末引发了卡什谷作为奶牛养殖区的蓬勃发展。当地农民经常通过合作社集中供应牛奶，进而生产奶酪和黄油。

到1912年，卡什谷已发展成为西部重要的乳制品产区，当地社区开始举办展览和拍卖会，即现在的西部传统荷斯坦牛展。每年五月，里士满都会举办为期数天的“黑白节”来庆祝这一盛事——如今，它是密西西比河以西历史最悠久的荷斯坦牛展。

当第四代奶农莱西·帕帕乔治向我描述这个节日时，她的眼睛闪闪发光。“黑白节是我们家一年中最令人期待的盛事之一。”帕帕乔治一家从他们家的帕皮斯农场奶牛场（他们也是高斯纳食品公司的当地牛奶供应商之一）的一百多头荷斯坦奶牛中挑选出最优秀的奶牛参加展览。

“我们会给它们剃毛，让它们都漂漂亮亮的，”她谈到为参展准备小母牛和奶牛时说道。除了帕皮斯农场赢得的奖项和认可之外，帕帕乔治还说：“很多奶牛养殖户都会聚集在一起，我们一起庆祝我们最优秀的牲畜；这真是一个非常特别的时刻。”

“犹他州的农业拥有一个非常棒的循环经济体系，大家都在携手合作，”帕帕乔治说道，她是西部乳业非营利组织的农民关系经理。“这其中很多都与可持续发展息息相关，”她解释说，奶牛粪便可以作为农作物种植户的天然肥料，而制糖过程中产生的甜菜粕副产品又可以用来喂养奶牛。此外，奶牛养殖和奶酪制作还为卡什谷的数百名居民提供了就业机会。新近推出的……进一步彰显了当地悠久的乳业传统。 卡什谷奶酪和乳制品节这项年度盛事于 2021 年 9 月启动。

埃德温·戈斯纳：奶酪制作的远见卓识者

埃德温·奥特玛·戈斯纳是家中九个孩子中最小的儿子，1908年出生于瑞士东部，他的家族世代在瓦尔德基希附近务农。戈斯纳知道哥哥会继承家里的农场，于是在1930年申请了美国签证，乘船前往纽约，打算去威斯康星州与哥哥欧内斯特团聚。欧内斯特当时在威斯康星州经营一家奶酪厂。埃德温身无分文，一句英语也不会说，他用仅剩的钱买了一张去威斯康星州的火车票和两个苹果——这是他接下来旅程中唯一的食物。

欧内斯特用瑞士奶酪制作师传下来的配方和技艺教弟弟埃德制作奶酪，最终埃德自己也成为了一名奶酪制作大师。他与约瑟芬·奥克斯林相识并结婚，之后在威斯康星州和加利福尼亚州经营奶酪厂。

在一次前往黄石国家公园的家庭旅行中，戈斯纳游览了犹他州的卡什谷，这个地区被称为“落基山脉的小瑞士”。他立刻被这里与家乡的相似之处所吸引。1941年，卡什谷乳品协会聘请戈斯纳将他们在阿马尔加小镇收购的一家倒闭的甜菜糖厂改造成一家运营中的奶酪厂。

这次合作使得戈斯纳于1942年1月在犹他州制作出了第一块瑞士奶酪，并在接下来的24年里担任该厂的经理，继续从事这项工作。到了20世纪60年代，这家工厂已成为世界上最大的瑞士奶酪工厂，与800家当地奶农签订了合同，年销售额超过1000万美元。

1965年，戈斯纳离开卡什谷乳品协会工厂，创立了戈斯纳食品公司，终于实现了拥有自己奶酪公司的梦想，公司里有多位家族成员担任领导职务。他的女儿多洛雷斯·惠勒于1984年接任首席执行官。公司现任首席执行官克里斯汀·厄尔——戈斯纳的曾孙女——解释说，在家族企业中长大让她有机会亲身参与：她曾在自家农场帮忙，在零售店协助工作，最终还协助祖母多洛雷斯·惠勒进行管理，同时还在犹他州立大学攻读农业企业管理学位。

她毕业当月就被聘为全职牛奶采购专员。这份工作让她了解了牛奶的定价方式，以及当地奶牛场的成功对她家族企业的重要性。

如今，高斯纳食品公司与美国一些最大的乳制品品牌合作，为其生产贴牌奶酪。厄尔重申，无论生产规模多大，奶酪制作都依赖于优质的原材料。“我们的农户家庭是生产优质牛奶的第一步，而我们正是用这些牛奶来制作优质奶酪，”她说道。

她从家族历史中汲取灵感，她的曾祖父深深爱上了卡什谷的美景，同时也看到了其中的商机——向当地奶牛场支付更高的价格。她祖先创立的公司至今仍与帕皮斯农场以及该地区其他一些传承四代和五代的家族农场保持合作。“这有助于我们享受乡村生活方式，”厄尔说道。

而且它真的非常非常美味。