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Découverte de la route panoramique Indian Creek Corridor

Découverte de la route panoramique Indian Creek Corridor

Écrit par Kristen Pope

Une vieille clôture en bois rustique se dresse devant un vaste paysage de monuments et de plateaux de roche rouge.

Sandra Salvas

En descendant la route panoramique Indian Creek Corridor (SR 211), en direction du district de The NeedlesParc national de CanyonlandsJe devais sans cesse m'arrêter pour admirer le paysage. J'étais fasciné par le mouvement des nuages lointains qui dérivaient au-dessus des mesas et des buttes. Le soleil levant métamorphosait la roche rouge en contrebas et j'étais captivé par le jeu d'ombres et de lumière.

J'allais passer quelques jours à explorer le district des Needles à Canyonlands, mais avant cela, je voulais explorer la route secondaire qui y mène.

web2000_indiancreek_burr041815_465 — Photo : Andrew Burr

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Après avoir observé des dindes sauvages au bord de la route, je suis tombé surRocher du journal, un panneau de pétroglyphes d'une telle renommée qu'il fut inscrit au Registre national des lieux historiques bien avant l'un ou l'autreMonument national de Bears EarsouIndian CreekCe site a conféré une importance particulière à ce coin reculé de l'Utah. Il est orné d'images d'animaux, de personnages, de symboles anciens et de représentations du monde naturel, minutieusement gravées dans la roche par les peuples amérindiens Fremont, Ute et Anasazi. On suppose que la source naturelle pérenne attirait les anciens dans cette région unique de l'Utah.

Le panneau d'information indique que les chercheurs contemporains ne sont pas tout à fait certains de la signification de nombreuses images. Tandis que je contemplais le panneau, je me suis perdu dans mes pensées, me demandant qui avait réalisé ces dessins et quel message ils avaient voulu transmettre.

Un paysage pour la conservation

En continuant mon chemin, j'admirais les vastes étendues de terres ouvertes de part et d'autre de la route. Plus tard, j'ai appris qu'une grande partie de ces terres estLe ranch Dugout de The Nature ConservancyLe ranch comprend 5 200 acres de propriété privée et plus de 300 000 acres de pâturages publics associés. Pour les voyageurs empruntant cette route panoramique, cela se traduit par des paysages sauvages de l'Ouest américain, préservés de toute urbanisation, un lieu où perdure un mode de vie traditionnel.

Le paysage que je traverse en voiture abrite 11 espèces végétales rares et constitue un habitat essentiel pour la chouette tachetée du Mexique, une espèce menacée. Ce ranch privé de 2 100 hectares protège également 67 kilomètres de cours d'eau ainsi que les zones de végétation riveraine et de berge associées, un élément crucial dans une région où l'eau est rare mais indispensable à la faune sauvage. Le ranch et l'association The Nature Conservancy ont collaboré pour installer des panneaux d'orientation et des commodités de base aux points de départ des sentiers de ce site d'escalade très fréquenté.

Deux autres plateaux voisins — Lavender Mesa et Bridger Jack Mesa — sont également des « zones reliques » relativement préservées, qui sont cruciales pour la recherche.

« Ces zones nous montrent à quoi ressembleraient ces communautés vulnérables sans aucune intervention humaine », explique Bellagamba.

Le ranch abrite également le Centre de recherche de Canyonlands, qui mène des recherches sur le changement climatique, notamment la modélisation des précipitations et des températures, ainsi que des évaluations de l'utilisation des terres. Les visiteurs intéressés peuvent louercabanes sous tentepour des activités de recherche et d'éducation, et avec autorisation préalable pour les autres visites.

La plupart des voyageurs empruntant la route panoramique Indian Creek Corridor dans l'Utah apprécieront tout simplement le travail accompli par The Nature Conservancy et le Canyonlands Research Center pour protéger le paysage d'un développement qui aurait radicalement transformé la région.

Camping dans un avant-poste du district des Needles

Plus loin sur la route, juste à l'extérieur de l'entrée du district des Needles du parc national de Canyonlands, se trouve une autre propriété de la Nature Conservancy : Needles Outpost. (Les coordonnées se trouvent à côté de la carte, ci-dessous.) Lorsqu'il a été mis aux enchères en 2017, un acheteur soucieux de la conservation l'a acquis et en a transféré la propriété à la Nature Conservancy, qui prévoit de le conserver en l'état, avec un petit magasin et un terrain de camping.

En entrant à Needles Outpost, j'ai été accueilli par deux chats, Oscar et Lucy, et un commerçant très sympathique. J'ai flâné dans la boutique et jeté un coup d'œil aux articles proposés. Outre le camping, la boutique de Needles Outpost vend des en-cas, des boissons, de l'essence, de la glace et loue même des jeux de cartes et de société, ainsi que des films à la location.

Après avoir pris une boisson, je suis reparti et, après avoir exploré un peu plus la route, j'ai trouvé un petit terrain de camping du Bureau of Land Management un peu plus loin (téléchargez le site du BLM).Carte PDF; plus d'informations surRecreation.govInstallé sur un emplacement, j'ai préparé des pâtes et je me suis détendu au coucher du soleil.

Au crépuscule, j'ai installé ma lunette d'observation et pointé mon objectif vers le ciel, scrutant la lune et ses cratères. Lorsqu'elle a disparu sous l'horizon, l'obscurité de la nuit s'est encore intensifiée, et la clarté du ciel a rendu…Les innombrables points minuscules de la Voie lactéede la lumière briller encore plus fort.

Et puis je l'ai vue : Saturne.

Les anneaux de la planète étaient parfaitement visibles dans le ciel nocturne dégagé à travers le télescope. Je ne les avais jamais vus en vrai. J'étais saisi d'admiration à l'idée d'observer les anneaux de Saturne depuis un petit campement du BLM, au milieu du désert de roches rouges de l'Utah.

À cet instant précis, je me sentais comme l'une des plus petites créatures de l'univers. Et l'une des plus chanceuses de contempler les anneaux de Saturne depuis un petit coin de paradis le long de la route panoramique d'Indian Creek Corridor. Planifiez votre voyage dès aujourd'hui et découvrez les splendeurs naturelles de l'Utah.

Itinéraire pour la route panoramique d'Indian Creek

Débutant à l'intersection avec la route nationale 191, à 22,5 km au nord de Monticello, la route panoramique d'Indian Creek (SR 211) traverse la plaine de sauge vers l'ouest, passe par Photograph Gap, puis descend en lacets jusqu'au canyon d'Indian Creek. La route longe le canyon jusqu'à ce que le paysage s'ouvre sur une large vallée. Elle rejoint alors une route départementale qui mène aux monts Abajo et au bassin de Beef, au sein de la zone de loisirs de Canyon Rims. La route panoramique se termine dans le district de Needles, au sein du parc national de Canyonlands.

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À propos de l'auteure – Kristen Pope

Kristen Pope est une rédactrice indépendante passionnée par l'exploration de l'Utah et la rédaction de récits d'aventures pour Visit Utah. Elle écrit également sur les sciences, la conservation et les voyages pour diverses publications. Découvrez ses articles sur :www.kepope.com.