Tout savoir sur l'escalade sur glace dans l'Utah
Avec des voies allant de faciles à difficiles, Maple Canyon est l'une des destinations d'escalade sur glace les plus appréciées de l'Utah. Profitez de la diversité des voies offertes pour apprécier ce site d'escalade hivernale pittoresque.
Maple Canyon est un lieu très apprécié de l'Utah.escaladeDestination prisée pour échapper à la chaleur estivale, ce site est également réputé comme l'un des meilleurs sites d'escalade sur glace de l'État. Uniques parmi les canyons des monts San Pitch (distincts de la chaîne Wasatch au nord), ces canyons sont parsemés d'érables, arbres qui leur donnent leur nom, au lieu des trembles et pins habituels de la région. Lorsque la neige commence à tomber, les arbres renforcent l'impression d'escalader dans un paysage hivernal féerique. Avec des voies allant d'une WI2 accessible à une WI5 exigeante, toutes à proximité de nombreux sites d'escalade, le choix est vaste et varié.à deux heures de route au sud de Salt Lake City, ce joyau dans leForêt nationale de Manti-La Salmérite amplement une visite hivernale.
En réalité, l'escalade sur glace a vu le jour non loin de Maple Canyon, dans l'Utah. Juste au nord de ce canyon, en 1971, l'alpiniste Greg Lowe réalisa la première ascension des emblématiques chutes Malans. Cette ascension, parmi les premières de la région, permit à Lowe d'établir l'escalade sur glace comme sport à part entière dans l'Utah.
Bases de l'escalade sur glace
L'escalade sur glace a connu un développement radical depuis ses débuts au début des années 1970. À l'instar de l'escalade rocheuse, les voies d'escalade sur glace sont cotées selon leur difficulté. Cette cotation repose sur plusieurs facteurs, notamment la pente et le niveau de difficulté soutenu de la voie, ainsi que la possibilité de poser des protections – en l'occurrence des broches à glace – dans la paroi, afin d'éviter les chutes.
La cotation commence par WI1 (WI signifie « glace d'eau », qui se forme de façon saisonnière, contrairement à la glace alpine, présente toute l'année). Ce niveau, le plus facile, présente une pente suffisamment faible pour que l'utilisation de piolets ne soit généralement pas nécessaire. Les cotations WI2 et WI3 indiquent des voies sur glace plus raides, mais celles-ci restent relativement faciles à protéger et offrent des points d'appui convenables pour la pose de broches à glace. À partir de WI4 et WI5, la pente atteint 80 voire 90 degrés, et il devient plus difficile de poser des protections sur des sections de glace de plus en plus techniques ou mal formées. La cotation va jusqu'à WI7 ; au-delà, les critères de cotation font encore l'objet de discussions au sein de la communauté des grimpeurs.
Comme l'escalade rocheuse, l'escalade sur glace consiste à gravir une paroi naturelle, généralement à l'aide d'une corde. Mais les similitudes s'arrêtent là : contrairement à l'escalade rocheuse, où l'on est limité aux prises disponibles, l'escalade sur glace permet de choisir son itinéraire avec un peu plus de liberté. Planter un piolet dans la glace demande un certain effort, mais avec de la pratique, manier piolets et crampons contre la paroi procure une satisfaction immense.
« Le sport de l'escalade sur glace dans l'Utah a vu le jour non loin de Maple Canyon. »
Voies de glace dans le canyon Maple
Comme la formation des voies d'escalade sur glace à Maple Canyon nécessite un cycle de gel-dégel (donc de l'humidité, qui, par temps froid, se traduit par de la neige), les routes seront enneigées pendant la saison de glace. Il vous faudra donc probablement marcher pour accéder au site d'escalade choisi. Un parking se trouve près de l'entrée du canyon, et de nombreuses voies sont situées à moins d'un kilomètre de ce parking. C'est l'occasion idéale de s'échauffer avant de se lancer sur la glace.
La route principale qui remonte le canyon présente la plus forte concentration de voies d'escalade sur glace. On y trouve une vingtaine de voies sur le versant sud, dont beaucoup sont de difficulté moyenne (WI3). Une demi-douzaine d'entre elles sont considérées comme des classiques, notamment le Couloir du bord de la route (WI3-) et Sous les couvertures (WI4+).
Box Canyon, un canyon latéral aux parois vertigineuses atteignant par endroits 213 mètres, compte parmi les sites les plus attrayants de Maple Canyon et abrite une douzaine de voies d'escalade sur glace de grande qualité. L'accès à Box Canyon depuis l'entrée de Maple, que vous apercevrez sur votre droite en approchant, se fait par une randonnée d'environ 1,6 km. Les voies y sont plus exigeantes que sur la route principale, mais elles en valent largement la peine. Maple Syrup (WI5-6) et Cobble Cruncher (WI4) figurent parmi les plus belles voies de Box Canyon. Pour la plupart des voies de Box Canyon, vous aurez besoin de deux cordes de 60 mètres pour effectuer un rappel.
Si certains membres de votre groupe ne pratiquent pas l'escalade, proposez-leur de vous accompagner jusqu'à Box Canyon : la randonnée est magnifique, même sans piolets. Il est parfois possible de randonner sans raquettes, selon l'épaisseur de neige, mais il est conseillé à vos compagnons d'emporter des vêtements de flottaison par précaution.
« Si votre groupe compte des personnes qui ne pratiquent pas l'escalade, emmenez-les avec vous jusqu'à Box Canyon ; c'est une randonnée magnifique même si vous ne prévoyez pas de manier des piolets sur la glace. »
Planification et logistique
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Ephraim est la ville la plus proche et offre de nombreux services, notamment le Solid Rock Cafe, le café préféré des habitants. Pensez à réserver une chambre à Ephraim pendant les mois froids d'hiver.Auberge Willow Creekest une option abordable.
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Une fois arrivé au canyon, vous devrez payer un droit de stationnement journalier pour vous garer n'importe où dans la zone payante de la forêt nationale américaine.
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Si vous vous rendez à Box Canyon, vous ne pourrez pas vous garer dans la zone payante ; il s’agit d’un terrain privé. Toutefois, n’hésitez pas à faire un don aux propriétaires pour les aider à préserver l’accès à ce site.
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Procurez-vous un exemplaire de « Maple Canyon Ice Climbing » de Jason Stevens dans une boutique de la région pour obtenir un guide et des informations pratiques sur la zone.
Comment s'y rendre
Maple Canyon se trouve à environ deux heures au sud de Salt Lake City et à une heure au sud deProvoLes villes les plus proches sont Freedom et Moroni, chacune située à quelques kilomètres seulement de l'entrée du canyon.
Découvrez-en plus
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