Rester authentique
Les récoltes des agriculteurs urbains dans leurs jardins sont très appréciées des chefs et des clients des marchés.
La lumière matinale scintillante sur les carottes multicolores fraîchement cueillies attire le regard de plusieurs clients à Salt Lake City.Marché fermier du centre-ville.
Sacs de courses prêts à être remplis, ces clients du marché recherchent les meilleurs produits locaux. Et ils s'arrêtent donc pour admirer les délices proposés au marché.Gardez les vrais légumesstand.
Holiday Dalgleish et Tyler Montague, les copropriétaires de la ferme, accueillent les clients derrière des piles de betteraves dorées et bulbeuses, des salades regorgeant de magnifiques fleurs comestibles et un monticule d'ail panaché violet et blanc.
Les deux entrepreneurs répondent aux questions sur leurs aliments et leur mode de production. Ce lien direct avec le consommateur final justifie, selon eux, les mois de travail aux aurores.
« Nous adorons le contact direct avec nos clients », avait déclaré Dalgleish quelques jours plus tôt, alors qu'elle et Montague récoltaient des légumes pour le marché du samedi suivant. Le soleil venait de se lever.Montagnes Wasatchpour illuminer l'un de leurs 11 jardins à l'arrière de leur maison.Salt Lake City.
Tout en désignant du doigt des rangées de cultures bien ordonnées, Dalgleish ajoute que les gens sont les bienvenus à tout moment pour venir découvrir les pratiques biologiques et dynamiques auxquelles ils adhèrent.
« Discuter avec nous au marché, découvrir les produits et visiter les jardins, c’est ce qui crée un climat de confiance et de lien », explique-t-elle. C’est authentique, c’est rester fidèle à soi-même.
Montague arrache des poignées de carottes de terre ; elles sont recouvertes d’une riche terre noire. Des oiseaux chantent dans les arbres qui entourent la parcelle d’un quart d’acre. La plupart de leurs potagers sont situés à quelques kilomètres les uns des autres et sont de taille similaire.
Keep it Real Vegetables exploite 11 parcelles de jardin à Salt Lake City.
« Aucun autre travail ne pourrait me procurer autant de satisfaction. Je fais quelque chose de bien pour l'environnement et quelque chose que ma communauté apprécie vraiment. »
– Holiday Dalgleish, copropriétaire de Keep It Real Vegetables
Les urbanistes de Salt Lake City ont créé des parcelles résidentielles avec de profonds jardins à l'arrière.
Photo : Austen Diamond
Ces associés ne possèdent ni terres agricoles, ni grange, ni matériel industriel. Ils ne possèdent pas non plus onze maisons. En réalité, ils cultivent les jardins d'autrui, en plein cœur de la ville.
Le principe est simple : Keep It Real Vegetables prend en charge l’eau et cultive les terres de manière responsable. En échange, les propriétaires reçoivent une part de la récolte.
Ces espaces resteraient probablement inexploités pour l'agriculture. Ce qui aurait autrement été couvert de gazon ou envahi par les mauvaises herbes est transformé en un atout pour la communauté et permet une utilisation efficace de l'eau dans le désert.
L'agriculture urbaine n'est certes pas un phénomène nouveau, mais elle semble paradoxalement si étrangère. Avec l'étalement urbain, nous nous sommes éloignés de plus en plus de nos sources alimentaires. Quand on pense aux agriculteurs, on imagine souvent un agriculteur au volant de son tracteur, cultivant du blé au cœur de l'Amérique, tout droit sorti d'une publicité. Une publicité, en somme, bien loin de la réalité des grandes villes.
L'Utah est toutefois un peu différent. Ancrée dans la riche histoire pionnière de cet État, l'autosuffisance et la vie en ferme étaient des principes fondamentaux pour les premiers colons blancs. De plus, les urbanistes avaient créé des parcelles résidentielles avec de vastes jardins à l'arrière, qui sont aujourd'hui réaménagées pour la culture de produits maraîchers.
Il y a plusieurs décennies, un regain d'intérêt pour la reconversion des terres en zones de production alimentaire urbaine intensive a émergé localement, avec des parcelles de quartier aménagées par l'association à but non lucratif Wasatch Community Gardens. Divers agriculteurs, comme Dalgleish et Montague, se sont également joints à ce mouvement.
Avant de lancer ensemble Keep It Real Vegetables en 2015, ils cultivaient la terre depuis des années. Depuis, ils privilégient une petite exploitation, le « fait maison » et un mode de vie urbain. « C’est tellement pratique de cultiver en ville », explique Montague. « On habite en centre-ville, près des marchés et des restaurants. »
Certains des meilleurs restaurants de Salt Lake City proposent de délicieux plats à base de légumes de chez Keep It Real Vegetables. Parmi eux, on compte des restaurants nominés aux James Beard Awards.Tableau X, ainsi que Avenues Proper, Provisions, Yoko Ramen, Nomad Eatery, Pago et bien d'autres.
Les chefs reçoivent des produits d'une fraîcheur optimale pour deux raisons : la passion inébranlable des agriculteurs pour la qualité et l'absence d'entrepôt frigorifique chez Keep it Real Vegetables. Ainsi, tous les légumes sont récoltés frais et livrés au plus vite. Une différence que les convives peuvent apprécier.
Certains des meilleurs restaurants de Salt Lake City créent de délicieux plats à base de produits de Keep It Real Vegetables.
Contrairement à de nombreuses petites exploitations agricoles, Keep It Real Vegetables ne propose pas de programme d'abonnement à un système d'agriculture soutenue par la communauté. L'entreprise préfère laisser les chefs et les clients des marchés choisir exactement ce qu'ils veulent et en quelle quantité, plutôt que de leur livrer un panier hebdomadaire de la récolte.
Les légumes Keep It Real sont disponibles uniquement dans certains restaurants et en personne au marché fermier du centre-ville de Salt Lake City le samedi et au marché Murray's Wheeler du dimanche à la ferme historique Wheeler du comté de Salt Lake.
Pour en revenir à ce jour de marché précis en juillet, les légumes verts, les betteraves et les carottes sont très demandés sur le stand.
Après avoir remis deux bottes de carottes colorées à un client, Dalgleish se retourne et dit : « Il n’y a pas d’autre travail qui pourrait me procurer autant de satisfaction. Je fais quelque chose de bien pour l’environnement et quelque chose que ma communauté apprécie vraiment. »
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